石勒是乱华五胡中的后赵帝国的开国皇帝，他是历史上一个怪杰，也是一等一的英雄。石勒祖先是匈奴族中羌渠部的后裔。在西晋初年归属晋武帝，与晋人杂居。他的父祖都曾是部落首领。
石勒小时候家里很穷，侨居山西省武乡县。他降生的时候就颇露了两手。史书上说，石勒呱呱坠地时，红光满屋，还有一道白气从天而降，直垂到院子当中，父老及相士都说：“此胡状貌奇异，志度非常，其终不可量也。”
石勒14岁时曾随本邑商人到洛阳贩卖物品，大概跑得太累，靠到东门上，大喊了一声（《晋书》的原话是“倚啸东门”），恰巧被宰相王衍撞见。王衍告诉左右的人说：“我看这个小胡人声音特别，一定有奇志，恐怕要扰乱天下。”于是急忙派人前往逮捕，没想到，石勒早就溜了。
后来，石勒起兵，将王衍捉住后，大概是为了报当年“异之”之“恩”，没有将他绑赴刑场，而是下令推倒土墙，将其活活压死。
