院子里的电灯不知被谁捻开了，照在白雪上亮堂堂的。天气太冷了，灯晕下零星绕着几只小飞虫。娟姐儿裹着被子盘桓在热炕上，一边吸鼻涕一边和母亲说话。
“还没有宋茶哥哥的消息吗？”
周师娘拍了下她的脑袋：“发烧了就好好睡觉，别净想些乱七八糟的。院里的灯是你捻开的吧？叫你爸爸看见又要心疼了！”
“父亲就只对外面的人慷慨。”娟姐儿十三岁了，机灵得很，噘着嘴埋怨父亲，“往日宋茶哥哥在，还能护着我。现在他不在了，家里那些师兄弟净想着怎么欺负我，太坏了！”
“嘘，你这脑子怎么不长记性？我跟你说了多少遍不许提起瑶草，怎么就是不听！”周师娘拿起鸡毛掸子作势往娟姐儿头上送，娟姐儿小脸一缩，藏到被子里去了。
荷叶边的碎花被，被面绣的是拉锁牡丹花。周师娘见丫头总算安生了，放下剪刀和绒线，连带着剪碎的布料一起收拾到竹子编制的小簸箕里，悄声走到窗边。
窗户格里糊着一层纸，风时急时缓，震得窗纸“哧哧”作响。周师娘从窗缝里往外看，依稀捉摸到一抹灰黑色的影子，倚靠在凉津津的门道里，独自和月亮处着。
她摇摇头，叹了口气，自顾自说道：“宋茶这孩子走了快有一年了，仔细算算，离年关也就月余了，恐怕……恐怕今年不能回来过年了。”
“母亲。”娟姐儿又冒出头来，这回乖了，声音压得很低，安安静静的，“小时候我和母亲说长大了要嫁给宋茶哥哥，现在这话还作数的。”
她看见母亲纳的鞋底，给师兄们嫌小，给她嫌大，不大不小正是宋茶的尺码。
“傻孩子。”
“他去了哪里？为何一年还不回来？”娟姐儿水汪汪的眼睛里闪烁着好奇的光，“前些日子来的那个人，就是宋茶哥哥的兄长？父亲便是从见到那人之后开始伤心的吧？”
“你父亲偏爱瑶草。”
“那是自然，宋茶哥哥生得最好看。”
娟姐儿抬起下巴，有一种与有荣焉的自豪感，令周师娘连连失笑：“我也喜欢他，只可惜外头这么乱，他、他怕是……”
“怕是什么？”
周师娘摇摇头，掀起被角朝娟姐儿靠过去，下巴贴着她红彤彤的脸颊，手在被子里摸摸她的胳膊：“还有点低烧，你快些睡吧。”
周师娘回到前院，周师正一言不发地站在电灯下，盯着迎光取暖的小飞虫，连周师娘何时靠近的都没察觉。
“在想什么？”
“我在想，那日他去给他义兄送贺礼，我实在不该责备他。”周师回过神来，朝妻子微微一笑，个中苦楚想来只有发妻知晓。
“瑶草重情，你确实不该让他为难。”
“可、可他怎么能将齐先生赠予他的画送人？你知不知，那是送、送走了福报呀！”
再如何饱练世故的一代宗师，生在那个年代也迷信，周师笃定：“他就是翅膀硬了，不听话了！”
“不要说赌气的话，你怎么想的我还能不知？瑶草这孩子至情至性，敦厚善良，绝不是短命鬼的面相。”
周师眉头一皱，师娘当即拍拍嘴，讨饶道：“呸呸呸，童言无忌。”
“多大的人了，还自称孩童，也不知羞！”周师被逗笑了，握住周师娘的手缓缓忆道，“你还记得十年前我们在湘潭小住的那段岁月吗？与齐先生相识相知的过往还历历在目，恍如昨日，可不知为何，现在我心头全是落寞。”
“分明已经是半截身子进黄土的人了，怎么多愁善感起来还跟小孩似的，也好意思说我不知羞？”周师娘搬过来两张杌子，拉着周师并排坐着，看头顶茕茕的月光。
“唉，你不说我都快忘了，一眨眼已经十年了，人真是活不过岁月呀，我记得当年齐先生也很喜爱瑶草。”
“他的师兄弟嘴上不说，但心里多少怪着我，怪我偏袒他，从小到大什么都惦记着他，可他们哪里知道……”周师闭上眼，已显见皱纹的脸上遍布心酸。时过境迁，物是人非，他遥想当年湘潭种种，几度泪盈于睫。
他还记得那一日将宋茶引荐给齐先生的光景，亦如今日般隆冬深寒，雪后初晴。
“乡乱未止，湘潭盘桓，人生地不熟，幸得周师收留，三餐相顾，悉心有加，齐某实在不胜感激。”
齐先生是个名人，他受不起，遂回道：“齐先生言重了。”
“我欠周师一份人情，必当要还的，否则我将寝食难安。”
当时的世道还没如今这般不良，尚有许多人知情懂性，有情有义。齐先生更是个中翘楚，受人点滴的恩惠都要涌泉相报，他拒绝不得，便想到了宋茶，于是对齐先生说道：“人情二字实在太重，周某受之有愧。先生游走人世，通明练达。若先生不弃，可否请您给我这位小徒儿赐个福？”
于是，人世间很是寻常的一个午后，在湘潭乡间一处旧宅的花园里，齐先生头一次看清了整日伴在周先生身旁的少年。
他知道周师好施恩德，经常救济往来无家可归的人，不分老弱男女，一概慷慨解囊，故而家徒四壁，唯一大帮少年子弟，日日欢声笑语，将山间老屋烘托得别样热闹。但要说到偏爱，周师还是不能免俗，独独偏爱这个少时就来到身边的小徒儿。
少年的五官还没有长开，只有俊秀的底子在，粗粗一看倒不要紧，细细一看方觉明眸凝睇，顾盼生辉，实在夺人。
齐先生与周师对视一眼，彼此心照不宣。后来齐先生问少年：“你可知周师为何总要携你在旁？”
少年答：“师父有意提携。”
“确实是个聪明的孩子。”
凡事都有两面，爱之深，责之切。齐先生思索良久，方懂“福气”二字的意义，也懂了周师的用心。当时武林是一条满目荒芜的淬火之路，亦是有去无回的营生。聪明的孩子才走得了那条路，与此同时，也必将福祸双至。
齐先生唯恐少年身子单薄，承受不住将来的武林，又恐其误解周师用意，因爱生恨，遂劝道：“周师笃定你将来必成大器，所以家中来的不管是贵人还是仇人，都要携你在旁，助你开智，进出往来见天下人，明天下事，此中深情厚爱，溢于言表。你长大后一定要好好地孝敬他，奉他如父，侍疾送终，铭记于心，终死不忘，否则……”
“否则什么？”
“你的福气会如沙漏一般流失而终。”
少年懵懂，一知半解，又哪里知道有些话在说出口的那一刻就注定了结局。余下的日子他经常去找齐先生说话，听他讲经年来遇见的趣事，更多时候则安静地蹲在他身边，陪他一起作画，入山入水，风雪无阻。
有一次他问：“先生，你为何总蹲在草丛里？”
齐先生说：“春虫绕卉添春意，夏日虫鸣觉夏浓。唧唧秋虫知多少，冬虫藏在本草中。我不蹲在草丛里，如何知道此时此刻自然的模样？”
“自然？”少年打了个喷嚏，不无抱怨地嘟囔道，“无非就是这样。”
“那么我问你，早上练武和晚上练武、人前练武和人后练武，感受是否相同？”
“不同。”
“为何？”
少年捂着嘴，左右四顾见山野无人，方说道：“师门规矩大，练武必须在四面有墙的院子里，不能被第三双眼睛看到。夜里练武，更有助于养眼神。”
“是为了保密吗？”
“不全是。”
“你听我说，练武讲究一个意境。夜间五内清净，四感通达，在没人的地方有助于锻炼你对环境变化的洞察力，对不对？”
少年点了点头。
齐先生接着道：“你习武悟道，讲究万法自然，由内而外，而我作画亦无二致，如此你还认为自然无非就是这样？”
他有一些花卉草虫的画册，被世人点评为——取法自然，精微细致，纤毫毕现。他却不以为然，蜜蜂苍蝇、灯油飞蛾，他画得不少，但每一次画都会有全新的感受。自然万象，实在难以用笼统的话语概述。
“小子讳言。”少年得齐先生一言恍然大悟，眼角斜入笑意，“我听周师说，先生作画极为严苛，从不画没见过的东西。以往我还不信，现在信了。”
齐先生高兴，回去后便将那日所作的画送给了少年。
尽善尽美，大匠人格，这是齐先生追求了一生的东西。少年纯然，谨记从齐先生身上学到的匠心精神，在日后习武的岁月里做到招招落实，求真不怠，所以小小年纪就在武林成就非凡。而后每每被人问及如何做到十年一日虔诚修行？他总是同一句回答：“非我的功劳，都是先生们厚爱。”
这里说到的“先生们”，包含教养他成人的周师、师娘及师门众人，还有曾有幸得到教诲的数位武林宗师，以及受过周师恩情对他手留余香的行路人，更有给他精神启蒙的齐先生和同舟共济多年的义兄。
他们都是他生平所见过的最好的人，给过他无尽的福泽和爱，才成就了今时的他。
彼时少年，今时宋茶。
