湖州府有潘氏兄弟，潘壬，潘丙，潘甫。潘氏兄弟与李全素有交情，号称江湖义士，其实不过鸡鸣狗盗之辈。他们不似李全，李全落草尚带着头脑，知道哪家可欺，哪家可尊。潘氏兄弟却总逞一时之勇，常常落得要李全替他们善后。是以虽同为匪类，日子却不如李全过得滋润。
李全将余天赐所托之事在脑中转了几圈，将目光定在潘氏兄弟身上。当朝宰相的事情，李全不敢怠慢，旋即下山办理。
话说这日，潘氏兄弟聚在家中喝着闷酒，无所事事的一帮汉子聚在一起还能作甚？不过喝酒吹牛，酒乡里憧憬光辉前程。李全来找他们的时候，酒已过三巡，个个面色绯红，兴致高涨，见是李全前来，赶紧起身相迎。
李全大方落座，面前的酒杯餐具早已被人七手八脚地摆放整齐。潘壬边为李全添酒边说：“李大哥，你这趟来是不是有什么好生意照料我们？”
李全喝一口酒，面露苦色：“说的好听那叫生意。这天下都换了主人，我们在旁人口中还是贼人一个。”
潘壬突然低声道：“那皇位不也是盗来的？百姓中都传遍了。”
李全略作惊色，将酒杯往桌上重重一放，说：“你们也听说过这事？”
潘壬说：“百姓都在为济王鸣不平。特别是知道了济王被贬湖州，现下的湖州城啊，可说是民怨沸腾！”
潘壬说完此话，自作聪明道：“济王要来湖州，随身所带都是出自京城，定然个个好东西，李大哥是想带我们干上一票？”
孺子不可教也！李全只觉豆大汗珠从脑门滑落，他叹着气说道：“你们也就这点能耐！可能耐不大，胆子倒不小，皇子都敢下手！我说你们既然有这样的胆量为何不索性干场更大的？”
“更大的？”潘氏兄弟众口一声。
“抢济王，那是犯众怒。可扶济王呢？万民必将拥护！趁着民心不稳之时，我们学宋太祖的陈桥兵变，来他一个湖州兵变，拥立济王为王。再集结大军从湖州杀进临安，逼史弥远和那假皇帝下台。”
李全所说的“干场更大的”着着实实吓到了潘家兄弟，潘壬说：“宋太祖好歹曾是一国将领，有名声有能力还有兵。我们凭的什么？这不是自找死路吗？”
李全说：“谁说我们什么都没有？名，济王就是我们的名；能力，百姓的不满就是我们的能力；兵，我满山的忠义军还比不过临安那些个软兵蛋子？”
这乍听之下，似乎天时地利人和皆备。李全看一眼潘氏兄弟，猜他们还有惧意，说：“乱世出英雄。天时地利人和都具备的时机不是谁都能遇上的。我们要抓住这难得的机会，一举扬名立万。成功之后我们就是功臣，到时名与利还不都是囊中之物。哥几个，是否愿意放手一搏？”
说不动心是假的。潘家兄弟本就过得捉襟见肘，哪里经得住李全的诱惑？趁着酒劲几人立时歃血为盟。李全负责集结城外势力，潘家兄弟负责联络起城内所谓有识之士，在济王到达湖州之后要为他黄袍加身。
赵竑进湖州之时正值深冬。江南的冬季湿冷入骨，这城内的小河之上已铺满薄薄一层冰。本该是清冷的季节，赵竑居然得当地百姓夹道欢迎。一路上锣鼓声起，掌声雷动，彩段飘飘。他想起出京前赵昀曾与他说的要低调，赶紧策马奔到济王府，不敢在街上多作停留。
初次来到陌生的地方，赵竑夜里躺在床上翻来覆去难以入眠。子时的梆声刚刚响过，院中突然灯火通明，紧接着人群杂乱之声涌入其中，听这阵势应有不少人。赵竑即时翻身下床，凑在门缝中一看，那火光涌动之下几十个莽汉头绑红巾，为首一个叫嚣着：赶紧找到济王！
赵竑大惊失色，只道是有人来捉他，连外衣都来不及上身，便急忙从后窗悄悄跳出。
来的人不少，已将济王府围得水泄不通。赵竑无路可逃。左顾右盼之下看见院中不远处有个水洞，来不及细想，蜷着身子慢慢挪进里面。水洞阴湿，水声不断，可仍掩盖不住外边人头攒动沸鼎沸之声。赵竑躲在其中瑟瑟发抖，也分不清是身冷还是心惊。时间比之前难熬百倍，这外边的人声却越来越近，只听得有人在喊：“这里有个水洞，进去看看！”赵竑两眼一黑，只道吾命休矣。
几个大汉将赵竑自洞中拖出，为首一人问道：“你可是济王？”赵竑不敢答应。那人又说：“来人，把人给我带上来！”赵竑一看，一个人滚落面前，那人正是府中管家。赵竑双眼再一黑，这生死关头从来都是保命要紧，谁还能救自己？果不负众望，管家指认，面前这浑身湿透狼狈至极之人就是济王。
赵竑紧闭双眼，只等手起刀落。哪知突然听见咚咚咚的声音，睁眼一看，居然面前跪倒一片。为首的大汉说：“济王，我们都是城内百姓，对奸相史弥远所作所为难以苟同，我等愿尊济王为新皇，在此起义！”
赵竑更惊，全身血液从头部四肢急流回心脏，只剩下苍白的脸和冰凉的四肢。赵竑把头摇成拨浪鼓，连连摆手说道：“不不不不不……”一连几个不说得如同口吃，“我不，我不做王，我不起义……”经历大变之后，他再不是哪个意气风发的太子。
潘氏兄弟见状，心中懊恼。这怂人模样，居然会是济王。潘壬道：“济王，你可是民心所向啊！你不带着百姓拨乱反正，还能有谁？”
赵竑“不”字照旧：“不不不，我拨不了，拨不了。”
潘丙，潘甫一旁看不下去，两人不约而同操起刀横在赵竑面前，威胁道：“如今这场面，你做也得做，不做也得做！横竖一死，你自己看着办！”
赵竑这次倒不说“不”了，他说：“横竖一死，死在你们的刀下，本王还能留个忠贞不屈的名声。你们动手吧！”
他们哪里会真的动手？潘壬又说了一句话，这句话让赵竑空洞的双眼突然蹦出了血色的火光。
潘壬说：“济王是想下去陪你那相好的歌姬是吗？她为了救你闯进大内，不幸落入史弥远手中，昨日已被当街斩首示众，街上的血渍估计还没来得及冲洗干净。”
衙门大堂上，一件龙袍撑立在当中。赵竑盯着它，思绪万千。他曾经憧憬过无数次这样的场景。龙袍在身，接受百官朝拜。但今日，他的心里只有恨。若琴为了他，背叛了史弥远。天知道他的心里有多高兴。可如果，这代价便是永远也见不到她，那他宁愿她不曾真心爱过他。
潘壬说：“不瞒济王，我们已在城外集结几十万大军，待济王黄袍加身，士气必然大振，我们一举杀入临安城，定能逼得伪皇和奸相跌落城门！”做不做皇上好像变得不重要了，一剑刺进史弥远的胸膛是赵竑最想做的事情。
