夏中原终是迟了一步，他赶到湖州时，赵竑已黄袍加身，事情再无回旋余地。消息传至京城，赵昀一个头两个大。一个自寻死路的人，他要怎么保？他在满心烦忧之下走至道清门前。唯一值得安慰的是，她还在。只是他禁足了她多日，她大约还在怨着自己，心情也不甚美好。但是，他好像错了。
一门之隔的内殿传出阵阵嬉笑声。若是从前，这笑声应当是他阴霾世界中的一缕阳光，可在今日听来却刺耳得很！他认为没了他这个麻烦的人，她自己反而过得更加开心。
道清许久都没有笑过了。秋云和怜儿不知用了什么法子，竟然在院中搭了一座秋千。
在临海时，城东头有一棵百年古树，树干粗壮得需几人合力才能将它围住。有人在树上做了一座秋千，秋千荡至高处时，风迎面而吹，还能远远望见海，仿佛整个人飞在空中一般。人们爱极了这里，所以常常排有长队，道清她们很久都轮不到一次。
秋云和怜儿将道清蒙着眼睛拉出屋子，给她展现她们的杰作时，以为会看见她的笑容，可是没有。道清说：“秋千飞的再高，我能看见的也只有城墙。”
怜儿扮作可怜状：“哎呀，我的手指；哎呀，我的胳膊；哎呀，我的膝盖......为了做这秋千我是受了多大的伤啊！”
道清看着她的可怜状，笑着坐上了秋千。秋云和她说：“别低头，向高处看。”
脸上有风，咫尺天空，仿佛再用力一点就能触碰到云朵，追上飞翔的小鸟。愉悦大约就是这个时候生出来的，她叫着：“再高一点，再高一点。”然后嬉笑声就渐渐满了这座庭院。
只是这愉悦没有持续多久。皇上来了，道清的笑容瞬间飘散。
赵昀恼怒，他是鬼吗？对着他，她连笑容都如此吝啬。
赵昀本就情绪不好，发话道：“禁足什么意思不懂吗？谁给你们准备的这些玩意儿？李德贵，传朕的旨意下去，不准再往坤宁殿送些无用的东西！”
皇上气呼呼地离开，李德贵小心翼翼问道：“需要奴才叫人去把那秋千拆了吗？”赵昀沉默一阵，说不用。他虽恼她没心没肺，可她在秋千上的笑容，他还是不忍心抹杀了。
朝堂之上，文武百官满班而立，不出赵昀所料，今日递出第一份奏本的果然是史弥远。
史弥远说：“启奏皇上，湖州县令拼死突出重围送来急报。济王赵竑，不念皇恩，初入湖州不思安民，在百姓中妄议皇位，造谣生事。此时已纠集数十万乌合之众，哗众生变。此等逆贼，其心可诛，其罪亦不可恕！望皇上即刻派兵镇压，直捣贼窟。切不可叫这一帮群贼乱寇扰乱我大宋民心，为祸民生！”史弥远将湖州之变添油加醋，赵竑危矣。
赵昀似乎也是没了办法，他不顾与芮诧异的面孔，当场说道：“乱臣贼子当诛！史相乃我一国栋梁，此事唯有全权交托于你，朕才安心。史相，你定要不负朕托，击毙竑贼，灭贼之日，朕要将他悬尸城门，以儆效尤！”
史弥远心满意足地接下圣旨。
下朝回到御书房，与芮对于赵昀的旨意不解，他问：“皇上有心留济王性命，为何朝堂之上不留半点余地？”
“朕昨日想了一夜，为今之计只能置诸死地而后生。”赵昀说道。
“何意？”
“朕要史相灭贼之日，悬尸城门。对朕对天下他必要有所交代，交代是他灭贼，交代济王已死。他自己做下的事情，有谁能来推翻？”
“臣弟不明。”
赵昀低声与他细说了一通，与莒心怀安慰之下仍有担忧：“幸好谢奕谢大人在湖州待过一段时间，与谢周卿相识。可毕竟兵行险招之事，皇兄是将一切押在了济王身上啊！”
赵昀说：“朕再信他一回！”
再说湖州府，府衙之中赵竑身着黄袍坐在堂上，城中百姓居然都来拜他。他不禁觉得这天下似乎真的还能再回到自己的手中。更叫他吃惊的是湖州知州谢周卿也率众来拜贺。
他这个知州做得也是无用至极，反贼都杀进州衙了才将他从睡梦中惊醒。他根本来不及抵抗便被潘氏兄弟捉住。自那日起便被下在州府大狱之中。听潘氏兄弟说，预备在攻打京城之时拿他祭棋。如今他来拜他，难道是转了心思？
他这几日果然是白日梦做多了。谢周卿哪里是来贺他为王的？他是来做说客的。他假意被捉并投诚是为了有机会向他传达皇上的意思：皇上认定他造反一事定是被人胁迫的，并非出于本意。只要他回头是岸，皇上既往不咎。
赵竑也不回答好或者不好，他突然问了一句：“皇上能替我杀了史弥远吗？”
谢周卿怔愣，面露难色：“这，这，王爷也知......”
毋须谢周卿说得清楚明白，他自己也知道这话问地极其傻气。他苦笑道：“史贼树大根深，皇上撼动不了分毫吧！如今我犯此泼天的大祸，皇上又如何能保得住我？实话说给你听，这条命我豁出不要，也要史贼人头落地！”
谢周卿看他复仇之心坚定，说道：“潘氏兄弟，地痞无赖，愚笨痴呆，根本不知自己是被人利用。李全号称手握几十万大军，将于近日与潘氏兄弟汇合，直捣临安。可潘氏兄弟不知，约定那日李全根本不会出现。我已得确切消息，史弥远请了旨派兵镇压，这区区百人的乌合之众，哪里敌得过临安大军？只怕王爷还未出湖州境地便会先人头落地。”他随即取出一物放于他的手上，“皇上能救你，你愿意信吗？”
赵竑的眼神立马柔了下来。几年前临安城内流行琉璃饰品，这对琉璃花朵形耳坠是他找了能工巧匠特意为她打造的。他哽咽道：“她，”谢周卿点点头：“还在！”他终于将这对耳坠握于手心低声痛哭起来。
谢周卿告诉他，他会尽快派出州吏三百里加急奔赴京城，代王爷向皇上告发湖州百姓作乱一事，声明王爷却是被武力胁迫，为保大宋安定，愿里应外合助皇上剿贼。然后请王爷亲率州兵扑灭乱寇，也算是将功赎罪。
又是一夜无眠，第二日潘壬以李全忠义军名号在城门口伪造榜文，文中细数史弥远罪状，夸口二十万大军水陆并进，正式起兵。
州衙内口号震天，州人为之骚动。潘壬挥舞大旗正准备领军走出州衙大门，就在此时，州兵换了张面孔，纷纷调转枪头朝向乱贼。潘氏兄弟还未从梦中惊醒，只等听到赵竑在府衙上喊着：“大宋军兵听令，与本王和谢知州一道，杀灭叛贼！”
本就是些流寇莽夫，一下乱了阵脚，个个只顾着自己护命，飞刀乱砍，一时间刀光剑影，乒乓有声，嚎叫不断。转眼间已死伤一片，血染州衙。潘氏兄弟吓得屁滚尿流，赶紧跑出去寻李全救兵，可放眼城内城外哪里有李全影子？梦中霎醒，孤立无援。
