翌日，幼帝特意赐宴为从北境归来的将士接风洗尘，因春光明媚，故而将宴席设在御花园。
苏府众人乘马车到达宫门时，由宦官带路步行进入太极宫向皇上请安。
距离开席的时辰尚早，一行人又被女官领着在御花园里逛了一圈。
苏陌染在人群中走的稍慢，落在队伍后头，颇为无聊便驻足在荷塘边，随着开席时辰渐近，有不少侍女公公手捧着托盘从身后走过。
春风习习，周遭有清冽的竹香涤荡。
竹林中有一条石头小道，被来往的路人打磨的光滑澄亮，一袭墨兰色云袍短靴的男子从小道出来，瞥见池边一抹熟悉的身影，遂笑笑走了过去。
“春光无限好，只因佳人在侧。”语间，男子已经走到女子身边。
苏陌染侧头，来人正是许久不见的淮南王唐怀翊。
她莞尔对着唐怀翊见礼，唐怀翊挥袖笑道，“无妨。”
二人并肩瞧着远处一双白鹭亭亭玉足立在水面，不时闲聊着。
“许久未见王爷，陌染还以为王爷回了金陵。”
“去年因着洪涝回来，结果却碰到了繁多佳节便逗留此处，眼下确实没有多久也该回去了。”话音落下，唐怀翊转身倚着栏杆望着女子，“我也没想到会在此处遇到姑娘。”
苏陌染想起之前二人交流也常用平语，她并未回眸，对身侧那道探究打量的目光视若无睹，“今日皇上设宴为家兄接风洗尘，王爷怎会没想到陌染会在？”
面对她的打趣，唐怀翊只是笑笑，“其实我一直有一个问题想问姑娘．．．．．．”他收回落在女子身上的视线转而看向湖面。
苏陌染感受到他话语中略带踌躇以及忐忑，心中暗暗有了些猜想。
“金陵是个歌舞升平的地方，与洛阳不同，所到之处皆带着一丝杨柳风情。”语罢，他又瞥了一眼女子神色，接着道，“我就想问问你，是否愿意同我一道去．．．．．．金陵？”
纵然心中猜测，可待他说出口时苏陌染竟也还是觉得那么一丝恍惚，波澜不惊的眼眸晃过一丝动漾。
“金陵虽美可于我却是陌生，洛阳虽冷漠不近人情，可于我却是万般牵扯，陌染轻易做不到了无牵挂。”她稍稍侧头，对上男子希冀却转瞬有丝黯淡的眼眸，“若当真有一日陌染能放下，必定会去探望王爷的。”
他用平语而她始终尊卑有别，显然将二人稍近的距离又拉开一道天亘，唐怀翊心中亮如明镜虽难掩失落，可俨然付之一笑。
“如此，那就静候光临。”
是句玩笑话，只因他明白她不会去，他也等不来。
对面有一道明艳的身影朝这边过来，苏陌染瞥见，女子身穿绯色宫装，身后跟着成列的侍女，唐怀翊随着她的眼神望去，张口道，“那是最近盛宠的阮昭仪。”
“嗯，我知道。”嘴上敷衍着，她却还是不住多往那看了几眼，若不仔细看，她定然是看不出正步履翩然，头戴金步摇，嘴角勾起一抹疏离却又亲昵笑容的女子是阮宁微。
她已然不是那个走路颤巍，见人总爱垂着脑袋，满脸写着“不自信”的小庶女。
如今她变换了周身气质，苏陌染竟一时也说不上是喜是忧。
杨柳拂面，女子身侧有侍女抬手为她掩去枝条，阮宁微也一早就看见湖边站着的两人，面上早已扬起了笑。
女子走近，二人欲要见礼又被阮宁微伸手扶起，她打量着苏陌染，不觉感叹，“苏姑娘还是那般国色天香。”
一旁的唐怀翊看出二人是旧识后，颇有眼力见的借口离开。
二人沿着湖边挪步，阮宁微让下人止步在几丈外，周遭只剩下二人。
“陌染以为娘娘今日不会来。”
语气客气疏离，尊卑有别，顿时将二人的距离拉开，阮宁微的笑容一度僵在脸上。
然而很快她恢复如常，“陌染你不必这样，你我还是像以前那样做姐妹如何？”
苏陌染本该点头应下，可竟连她自己也不知这突如其来的陌生感是从何而来，最终她无甚反应。
而阮宁微早已自顾自说开，“眼见就要开席了，等宴席结束你可否留下陪我聊聊？”
苏陌染犹豫一会，还是点点头。
见她应下，女子笑逐颜开，挽着她二人走到赏心亭。
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待她们走到赏心亭时，众人均已到齐，苏陌染还是顾及尊卑，特意靠近亭子时就将被挽住的手抽离，却没想到还是被幼帝看见。
苏陌染特意落后几步，两人一前一后走进亭中。
虽然是接风洗尘，但比起群臣宴来说场面实在有些小，除皇帝太后、几位得宠的妃嫔外，就是几位王爷，然后便是苏家人。
苏陌染环顾四周，妃嫔中并未见得苏应蓉的身影，她又想起选秀后宫中的流言，说是这一批新晋的妃子中有一些皇帝甚至连宫门都没踏入过，于是她便猜到苏应蓉想必就是做了冷板凳来不了这样的席面。
想当初因为选秀，她还冲着自己得意了好几回，现在想来当真是有些可笑又可怜。
待二人落座后，皇帝侧头问身旁的阮宁微，“你与苏府嫡女还是故交？”
声音不大，却还是被苏陌染听见，她端起茶盏，漫不经心的抿了一口，又听见阮宁微回道，“算不上，就是难得能同臣妾能说上几句体己话的。”
亭外几丈远的阔地上搭建了一个临时的台子，待幼帝宣布开席后，就有几个唱评弹的女子抱着琵琶走上台，一阵袅娜悦耳的琴音便从指间倾泻而出。
苏瑾念仍旧话不多，目光紧紧盯着台上，实在不得已皇上问话时才会转头看向上首，只不过很快便又垂眸。
一曲唱罢，趁着空隙唐暄和和众人寒暄起来，也提到了苏瑾念的婚姻大事。
“苏将军眼见今年也快二十四了吧，怎么还不曾听说有过订婚。”
闻言，在座的人几乎都一顿，苏陌染执起酒杯的手僵住，转瞬她看向苏瑾念，只见他面色如常，弯眸笑道，“一介武夫岂敢耽误女子。”
本以为此事会就此揭过，毕竟当事人已将话口截住，奈何幼帝又开口问道，“爱卿可是过于自谦了，谁人不知攘边将军能文能武，也不知今后那位女子有幸得其陪伴一生。”
语罢，他一个人笑开，在座的谁人不知当初百花园，苏府嫡女为其兄求赐婚一事，而眼下的女主角却已然成为伴君身侧的娇人，显然没有人会以为幼帝已将此事忘却如今的话只是一个玩笑。
苏瑾念嘴角上扬，可眼底浸满冷意，他垂眸道，“再过不久，臣又要赶往北境驻守边城，想必也无力料理此事了，就走一步看一步吧。”
幼帝还欲再问，对面席中忽然有道男声，“这出戏实在精彩。”
于是众人的目光又随着他话音落下，而望向台子，苏陌染暗暗侧头，却见唐怀翊正含笑举着酒杯看着自己，于是她也举起酒杯，二人隔空一碰。
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宴席结束，苏陌染想起与阮宁微有约，便让其余人先走，苏瑾念好似看懂她一般，与她说道，“我在宫外等你。”
苏陌染不想拒绝，可转念又想到苏瑾念来时是与自己同乘一辆马车后，便又笑着应下他。
彼时幼帝太后和一众妃嫔早已离席，待众人三三两两离席后，便有一位侍女走过来，她笑着向苏陌染行礼，随后说道，“姑娘请同奴婢来，娘娘在宫里等姑娘。”
