先来说猪。
我们知道，汉武帝刘彻最初的名字叫刘彘，7岁被立为太子时才被他老爹汉景帝改名为刘彻。“彘”就是猪的意思。按照现在的理解，猪是肮脏和愚蠢的代名词，如果有人被别人称作猪，必定会引起一场争斗，但是贵为大汉皇帝的刘彻却以猪为名字，可见，猪在古时候是值得尊敬的动物。
关于刘彻起名和改名的过程，一本作者不详的古书《汉武故事》有记载：
话说刘彻的母亲王氏怀他时，他的父亲汉景帝梦到高祖刘邦对自己说：“王夫人生子，可名为彘。”因此，刘彻出生后被命名为彘。刘彘7岁时，在他的母亲王氏和丈母娘长公主刘嫖的努力下，汉景帝废掉原来的太子刘荣，改立刘彘为太子。景帝说：“彘者彻也。”意思是猪很“通”很“聪明”，于是将刘彘改名叫刘彻。
关于刘彻的来历，据说是汉代郭宪所著的《洞冥记》中记载了另一个故事。话说刘彻没出生之前，他爹景帝梦见一只红猪从云中直下冲进崇兰阁，把景帝吓得坐了起来。景帝睁开眼睛一看，房间里充满了红气，天上还有丹霞蓊郁而起，于是将崇兰阁改为猗兰殿，后来刘彻就出生在此殿。
《汉武故事》和《洞冥记》都属于志怪小说，作者均不可考，所以上面这两个故事极可能是从刘彻叫“彘”而附会而来的。在此记录，只是说明猪在古代地位并不低下。
再来说牛。
牛在古代属吉祥之物，在神话故事中，牛常为仙人坐骑，比如老子的坐骑就是青牛。三国时期蜀国的名臣蒋琬的高升就与牛有关。
据《三国志》记载，蒋琬有一天夜里梦见一牛头站在门前，全身流血。他觉得很恶心，于是找赵直占梦。赵直一听，不紧不慢地说：“见到牛血，就说明事情见了分晓。牛角和鼻子的形状合在一起，是个‘公’字，你以后一定能官至公，这是大吉之兆啊。”当时蒋琬已经在诸葛亮的力荐下官至长史，诸葛亮临死前又指定他为死后的继承人之一，后来蒋琬一路升迁官至大司马。说起来蒋琬也没什么过人的本事，但是任劳任怨，做事审慎，为人谦恭、温良，如果从这个角度看，倒还真有些老黄牛的品质。
最后说说羊。
古人对羊的迷信似乎要超过牛，因为羊乃祥也。羊之吉祥表现在两个方面，一是古人认为羊能助人断狱讼，二是认为羊能驱邪辟恶，将羊头挂在门上还能防盗贼。既然羊是吉祥之物，入梦也是理所当然的事了。这个人又是刘邦。
史载，刘邦还是沛县亭长的时候，有一天梦到自己在追逐一只羊，并且拔了羊的角和尾巴。有相士占卜说：羊无角无尾，是个“王”。这个故事听起来和“赤帝的儿子”一样不可靠。
宋孝宗赵昚的发迹也与羊有关。史称他的母亲在怀他时，梦到神仙送给她一只红色的羊，并说“以此为识”，结果赵昚出生时，红光满室，就像太阳正当午。后来，高宗赵构因无子，收养赵昚，并将皇位传于他。
赵昚继位有着特殊的意义。当初，赵光义接了哥哥赵匡胤的皇位后，后来的皇帝一直都是赵光义的后人，直到孝宗时，皇位才终于再度回到赵匡胤后人的手中。也就是说，假如赵构有后人，或者赵构刻意从赵光义一支中选择接班人，赵昚是不可能继位的。由此看来，上文提到的“以此为识”指的就是继位之事。
事实上，这个故事基本上可以肯定为编造，因为，赵昚属羊。
