虽然嫩江的滔滔碧水给它流域的人民，带来了无穷的福祉，包括巨大的物质财富和精神财富；滋养了许多少数民族特别是达斡尔民族，使之繁衍不息；造就了众多闻名全国甚至全世界的大都市。因此，嫩江流域的民众把它看成自己的母亲河。但是，由于人们不善于体贴和爱护自己的“母亲”，做了许多有害于母亲的蠢事，又经常惹得母亲发怒，给她的不肖子女以严厉的惩罚。多年来，有些蠢人【包括执政者】，他们杀鸡取卵，在上游大肆砍伐森林，造成水土严重流失，湿地功能退化，加上水利工程设施的缺失和落后，以致资源与生态环境的平衡遭到极大的破坏。再碰到气候异常，引发连续的暴雨，因而常常发生程度不同的水灾，给人民的生命财产造成巨大的损失。这个情况，在过去的年代，都曾经接连发生过，从远古时期直到元、明和大清王朝，从军阀混战到日伪统治，再到中华民国，一直是灾祸频仍，旱涝不断；到了新中国建立之后，曾经初步搞了一些小型水利工程，对灾情有所改善，但后来由于总在穷折腾，只顾搞政治运动，不管人民疾苦，从而也忽略了对嫩江水患的彻底治理；上游的许多隐患没有引起有关部门的注意，没有及时采取有效的措施，因而导致发生多次较严重的洪涝灾害。
远的不说，在1969年夏，嫩江曾经发生了建国后的第一次大洪水。齐齐哈尔的水文站的洪峰流量达到每秒10000立方米，为50年一遇的大灾害，到处是一片汪洋。洪水淹没了农田140余万亩，滨洲铁路被冲断267米，铁路停运了一个多月，给国家和人民带来很大的损失。此后又陆续发生几次洪涝，也造成不同程度的损失。但是，这仍然没有引起人们足够的重视，疏于治理，以致后来发生了更大的灾害。
到了1998年夏，一场百年不遇【也有人说是300年不遇】的大洪峰，铺天盖地地卷来了，嫩江流域的城市和乡村，遭受了空前的灾难。
其实，那年夏天，老天爷像是和全中国人民作对似的“全面出击”，使整个中国都处在特大洪水的威胁中。首先，长江流域连降暴雨，自4月始，连续两个多月，暴雨挟着闪电，带着雷鸣，没日没夜地向大地倾泻。江河暴涨，水位急剧上升，自6月下旬起，长江下游全线处于警戒水位之上，超历史的洪峰一个接着一个，一浪高过一浪，整个长江流域全线告急，一齐投入了抗洪抢险的殊死搏斗之中。
祸不单行。就在这个时候，东北的嫩江、松花江，也隐去往日温柔美丽的笑靥，露出了凶猛可怖的狰狞面孔。肆虐的暴雨，横扫着白山黑水、松嫩草原，暴雨所到之处，江湖水涨，河沟漫溢，一片泽国，像在与长江流域相呼应。
凶猛的洪水跳过了设防水位，警戒水位，紧急水位，危险水位，历史最高水位，越涨越高，疯狂地突破新的水位纪录。试看当时全国的水患情况：
从元月初开始，钱塘江便全线告急！太湖随着告急！
3月中旬，湖南的湘江告急！
6月中旬，长江全线告急——重庆告急！武汉告急！九江告急！芜湖告急！南京告急！
7月中旬，内蒙告急！吉林告急！黑龙江的哈尔滨告急！
进入8月，紧接着就是嫩江地区告急！富拉尔基告急！齐齐哈尔告急！大庆告急！急急！急！——嫩江流域发生了百年一遇的特大洪水。咆哮的江水像一条怒气冲天的苍龙，疯狂地摇头摆尾，卷起一次又一次洪峰，吞噬着一个个村庄，一片片良田，一个个城镇，一座座工厂，一所所学校。
肆虐的苍龙，用其巨大的魔爪，撕开了嫩江中下游近千个大大小小的民垸，众多人被夺去生命，几百万亩良田被淹，几百万人流离失所。传媒机构和水利部门每天都在不断地发布大大小小的险情。闹得人心惶惶，惊恐万状，不可终日。
嫩江怒涛横冲直撞，撞开了一个个口子，不仅威胁黑龙江人的生命和财产的安全，而且冲进内蒙、吉林境内的乡镇和村庄。特别使人们忧虑的是，洪水突破一道又一道防线向大庆扑来，大庆三水压境，中国最大的油田面临灭顶之灾。
这场世纪末的大洪灾席卷了整个中国。据时任国务院副总理温家宝的报告，全国共有29个省、区、市遭受了不同程度的洪涝灾害，受灾面积达3 .18亿亩，受灾人口2 .23亿人，死亡3004人，倒塌房屋497万间，直接经济损失达到1666亿元。这在中国历史上是一场空前的大灾难。
面对这场百年不遇的洪灾，中国人没有束手待毙。他们要为中华民族不可战胜的尊严而战！为保卫改革开放的成果而战！为保卫人民的生命财产而战！
长江、嫩江、松花江沿线有数千万群众扑上大堤，与洪水展开了英勇的搏斗。几十万人民解放军官兵从四面八方奔赴抗洪一线，投入紧张的战斗。军民肩靠着肩，手挽着手，用血肉之躯垒起了一道道摧不毁的长堤——“筑起我们新的长城”。
这是一场没有硝烟的战争。在黑龙江省，嫩江、松花江流域，数百万军民与洪水进行着殊死的搏斗，飞机、汽车、舰艇，海、陆、空军，男女老幼，万众一心，一齐上阵。他们头枕怒涛，与江水共眠，日日夜夜守护着大堤，守护着身后的家园，守护着哈尔滨，守护着齐齐哈尔，守护着富拉尔基，守护着大庆油田。
这是一部惊心动魄的人与洪水搏斗的活剧。汗水与血水，生存与毁灭，坚忍与苦难，奉献与牺牲，组成了一曲曲英勇悲壮而又荡气回肠的旋律。水涨一寸，堤高一尺，人与洪水进行着从未有过的抗争和较量。有的人倒下了，再没有爬起来。有的人被洪水卷走了，带着未竟的事业，带着对亲人无比的眷恋，带着人生的许多牵挂和遗憾。
在齐齐哈尔的抗洪现场，有几十位共产党员和共青团员，他们将决心书挂在堤上，表示誓与齐市共存亡。正是这样的党团员，用身体挡住汹涌的江水。正是这样的共青团员，在狂风暴雨中手挽着手扑在江堤上，用自己的血肉之躯，抵挡着狂风掀起的恶浪，他们将生死置之度外。他们的英勇牺牲精神，可歌可泣。在这里我们怀着敬佩的心情，粗略地描述一些感人的事例。
追本溯源，我们首先研究一下，这场洪灾是怎样形成的——
原来嫩江干流的洪水，多半由其右侧的大支流的来水形成，一般在同盟水文站形成洪峰，其洪峰由干流洪水、支流甘河和诺敏河的洪水组成。洪水向下游推进过程中，支流洪水不断加入。据史料记载，嫩江干流洪水大多发生于8月下旬至9月下旬，由于河道平缓，江面较宽，洪水流速慢，持续时间长，并呈多洪峰形态。
可是，在1998年汛期提前了。从8月上旬开始，嫩江全流域即普降大雨，导致其支干流同时发生特大洪水。齐齐哈尔水文站流量突破12200立方米/秒，这是历史上罕见的现象，所以有人称作是“300年一遇”。于是，其下游的齐齐哈尔、富拉尔基、大庆、哈尔滨、佳木斯等重要城市和油田，面临毁灭性灾难。
在黑龙江省防汛总指挥部，有关人员在地图圈点全省1899公里堤坝上的险段时，他们的笔几乎都落在肇源县上。
肇源是一个与哈尔滨一衣带水的农业县，是上游嫩江、第二松花江两条黑龙江北方主要江河的汇合地，松花江主干道由此形成。肇源的上游，便是老工业基地齐齐哈尔；下游是全国著名的石油城大庆、粮食主产区绥化和省会城市哈尔滨。
肇源距离哈尔滨将近400公里。当时，汽车穿过哈尔滨——大庆高速公路，一眼就可以看到，沿岸不少庄稼和树林，被洪水“缠了脖子”。
骆驼脖子是三江汇合进入黑龙江省的第一站，这里沙基沙坝，防御标准号称“20年一遇”，但这是糊弄人的说法，实际上一半也没有达到。
8月6日早上，汪洋似的洪水在那里的小榆树300米险段，咆哮着卷走了子堤上垒的17层泥袋，几百根打在水里的木桩也给拔走了。堤坝上，刚刚转业到这里的原团省委青农部长单增庆，正在组织抢险。他现在是负责西南片四个乡抗洪任务的县委副书记。
单增庆在抢险中扭伤了腿，但是不肯离开堤坝半步。他一瘸一拐地和民工们一起往编织袋里装泥。他说：“老天爷的脾气变得越来越糟了，5月份，我们还在这里抗大旱，现在又不得不抗洪了。这是跟咱们较劲哪！”由于他多日奋战在堤坝上不回家，他的17岁的女儿惦记爸爸，前一天赶到堤上看望他。遇上下雨，原本泥泞的土路像涂上了油，什么车也出不去，想回家都不成了，随即脱下鞋袜，和爸爸一起参加抗洪战斗。别看姑娘年纪小，可干起活来，一点也不让大人，搞得浑身上下都是泥水，也不愿意下来休息。看到这样的情景，小伙子们更是玩命地干了。你难道能够落在一个小姑娘的后边？
在近5天的时间里，嫩江浩德段6000米堤坝出了3次险情。其中3日降雨100多毫米，赶上往年几个月的雨量；8级大风卷着一丈高的浪头，打得堤坝三面脱坡。人在坝上根本站不起来，只有拖着沙袋爬行——即使这样也没有人后退一步！
前一天夜里，浸泡已久的浩德江堤背面塌方，抢险队徒步行军几十公里，在凌晨赶到险段；县委副书记方杰的车在半途中就无路可走了，为抢时间，只好坐着马车赶到抗洪现场。来到后二话没说，将外衣一甩，立即投入抢险战斗。县委书记身先士卒，广大群众当然就争先恐后了。
在另外一个险段，一直在坝上“车轱辘转”的县委书记田凤春对大伙儿说：“黑龙江全省主要江河堤防1200公里，肇源境内就有619公里，是防洪战线最长的县、市，我们必须守住这个阵地，不能后退一步！”肇源县20个乡镇，十几个靠近江边，数十万人已经跟洪水死缠死打了40多天，有的群众累得趴下了。田凤春仍然向大家鼓劲说：“县里储备的抗洪物资已经消耗得差不多了，有些乡镇已经向村民家征收了5次编织袋。不过咱们还需要做进一步的努力，准备更大的牺牲，拼出血本，决一死战，保住江堤！”
对于仍然停留在过去几次抗洪记忆的田凤春来说，1998年的洪水显得太突然了。主汛期居然提前了一个月！水位之高、水量之大和持续时间之长，更是罕见。因此，他再三告诫大家：“同志们，我们决不能有丝毫麻痹！”他用嘶哑的嗓子鼓舞干部群众：“我们必须准备打两个月以上的持久战！思想决不能懈怠。”
可是，水到底要涨到什么时候，涨到多高，谁也说不清楚。
8日，洪峰冲毁了嫩江最重要的水文站之一 ——江桥水文站。这有可能直接影响嫩江水位和流速的预报。它所在的泰来县，也多处告急。
其实，泰来县与肇源县隔嫩江相望，乘坐渡船只要半个多小时就可以抵达。可惜，渡口根本看不到船的踪影。附近的农民说，嫩江的江面一下子宽了十几倍，浪又急又大。开渡船的人，都不愿摆渡了。在这样的情况下，谁敢拿命挣钱？正在危难中急着过江的人，只好绕道吉林省，坐火车绕上一圈。那时，火车在沟满壕平的树林、田地与草原之间滑行，便像汪洋中的一条船。遇上两侧农田完全被水淹没、路基滑坡的地段，列车只能缓行，如履薄冰。因此，这使过往的列车时断时续，有的晚点十几个小时。小站上，人们都在打听，前面的路，还通不通？自己要坐的火车，可能晚点多少？
这样，原本一个小时的路，人们取道吉林省，在新肇、大安、白城，换了3回火车、用了10个小时才辗转到达泰来。
8月9日夜里21时，泰来县防汛抗旱指挥部人声嘈杂，几乎各个房间的人都在对着电话大喊：“哪儿？哪儿？快坚持不住了？”“要多少石料？”“编织袋还在路上，再等等啊！”
防汛办副主任马志民说：泰来县当天的水位比前一天早8时又上升了44厘米。19时达到141 .54米，超过警戒水位1 .84米，超过保证水位1 .14米。比建国以来1969年最高洪峰还高0 .78米，流量10400立方米/秒，是历史上有水文记录以来的最高水位。坝内坝外的高差，已经高达4—5米。堤外，就是当地130万亩耕地和32万人口，以及黑龙江和吉林的若干产粮大县。形势极为严峻。
就在这千钧一发之际，某集团军副军长李树森和齐齐哈尔军分区司令单忠良，率领数百名战士和几十台车辆，神兵天将一般出现在泰来县城。
解放军的到来，使处于惊险中的泰来县城里的百姓们，顿时充满了喜庆的气氛。那些因抗洪而疲惫不堪的人们，似乎一下子盼来了救星。他们谁都知道人民子弟兵的亲情和干劲。果然，解放军来到后立即进入抢险阵地。战士们个个都像猛虎下山似的，和洪水进行顽强的搏斗，他们不怕风吹浪打，争分夺秒，争先恐后，奋不顾身。此情此景，感人至深。
为了酬谢人民子弟兵，各地群众自发地前来进行慰问活动，那种军民鱼水情也是十分感人的。
齐齐哈尔军分区司令员单忠良大校，率领部队来到堤坝上抢险，已经几天几夜没有合眼了。只见他站在高处，一边指挥部队战士和民兵搬运抗洪物资，一边帮助慌乱的群众向山上转移。为了给群众多争取一些宝贵的时间，单司令员又亲自率领官兵急行军赶到村口，用沙袋和塑料布阻击洪水，帮助群众及时脱离险区，进入了安全地带。
12日凌晨，被嫩江洪水围困了一天一夜的托力河乡1000余名群众，是沈阳军区动用两架直升机和11艘船，才救他们脱险的。当时，齐齐哈尔地区持续下雨，能见度极低，飞行员是冒着极大的危险来飞行的。其中两架飞机，在非常条件下飞行了18个架次，空投了153000只编织袋、2 .25吨塑料布。一位老乡面对这样的情景激动地说：这才真是咱人民的子弟兵，世界上到哪里能够找到这样好的军队啊！
当时的齐齐哈尔是什么情况呢？
从8月10日开始，齐齐哈尔全城宣布进入抗洪紧急状态。黑龙江省防汛总指挥部也从省城哈尔滨移师到这里。全市所有人力、车辆、物资，随时听从防汛总指挥部的调遣。
在抗洪抢险的关键时刻，党中央向全党、全军、全国发出“夺取抗洪抢险决战的最后胜利”的总动员令，要求全党全军全国继续全力支持抗洪抢险第一线军民的斗争，直到取得最后的胜利。
共和国的几位最高领导者也和千千万万抗洪战士一样，关心着全国的灾情；关心着嫩江流域的灾情。
8月14日，刚主持完一个重要的会议，全国人大常委会委员长李鹏受党的总书记江泽民的委托，赶赴齐齐哈尔市，视察抗洪抢险工作。刚刚下了飞机，他便冒着倾盆大雨，来到嫩江大堤的昂昂溪地段。当时，战斗在堤坝上的是万余名干部群众、解放军指战员、武警官兵和公安干警。抗洪的各路英雄们，人人身上的泥水、汗水和雨水混在一起。这些勇士在堤坝上连续坚守四个昼夜，已经很疲惫了。但是，当他们见到李鹏同志到来时，顿时个个精神振奋起来。因为这是有史以来，第一位国家高级领导人亲临嫩江抗洪第一线。
