“所以我的感觉没有错。”北冥靖翎背靠着墙壁，望着面前的两个人道。
西门渊疑惑地朝南宫循望了一眼，而南宫循没有任何反应。
室内萦绕着一股若有若无却经久不散的松香，倒是十分提神。
北冥靖翎看着南宫循道：“当初在白镇集市的那家糕点铺子里，你制住了那个企图盗马之人，店家冲出来，我记得，你扔了一个钱袋给他。”她轻声道，目光却愈发锐利，“你可是不留心，错把北冥的钱袋给他了？”
“是。”南宫循毫不躲闪地迎上她的目光，北冥靖翎顿时一个寒战。
西门渊问：“你如何能确定？”
“前几日我清理物品时，发现有一只北冥的钱袋丢了，剩下一个旧的，想来便是那时候错将它给了出去。”南宫循淡淡道。
北冥靖翎扶额：“那为何不早告诉我呢？”
“为何要告诉你？”南宫循和西门渊异口同声，北冥靖翎这才想起来自己还没跟他们说明事情的来龙去脉。
“之前赛马那日，如烟师姐落马时掉出来一个北冥的钱袋，按理说她不可能会有，所以我起了疑心，现在看来，她也许就是那时我和南宫循碰到的店小二。”她尽量精简地复述了一遍自己的想法。
南宫循听后神情毫无变化。西门渊看着北冥靖翎，轻松笑道：“当时我说要去查，你说算了，这会儿又变得如此上心，真不知你在想什么。”
北冥靖翎正色道：“孔祖大师性情洒脱，历来游离于章法之外，我原以为是他随手赐的，所以才没在意，但现在发现并非如此。如果任何一个四大家族的弟子在外边伪造身份，你们都清楚门规吧。”
西门渊也不再发表评论，三人陷入一片沉默。
许久，西门渊抬头，略有犹豫：“你不能光靠这点证据来下定论。伪造身份，此话说得太绝对，如果她真的就是靠在那家糕点铺子打杂来维持生计，也未可知啊。”
北冥靖翎点点头：“是有可能，倘若她身家贫寒，拜入四大家族免去酬金也是曾开过先例的……”她又看向西门渊，“但再怎么说，这个如烟还是十分古怪，毕竟如果只是正常谋生，又何必女扮男装、改头换面呢？今晚我还要轮值，我们现在就去那家铺子问个清楚，北冥府离白镇也就是一两个时辰的距离，快些出发还来得及。”随即也不管西门渊有没有开口答应，直接迈开步子就要往外走，目光不经意在南宫循身上一扫，“你要一起么？”
“不。”南宫循不假思索地回答，看起来完全没有一丝兴趣。他站起身，摆出送客的姿态，因为现在他们是在他的房间。
两人也丝毫没有拖沓地大步离开。但北冥靖翎刚迈出屋子又折返了进去。
“没有兴趣的话，就当帮忙吧。”北冥靖翎静静地望着南宫循，“阿渊已经三年没有去过那里，我也只是上次跟着你才能找到位置，若是到那边走错路，倒还徒增麻烦。”
南宫循稍微一顿，大概思考了不到一个弹指，轻轻点了点头。
穿行于白镇宽敞的街道上，人来人往。
进入坊市中心后除官府人员外不允许策马，南宫循牵着坐骑阔步走在前面，北冥靖翎和西门渊跟在他身后，一路上两人还时不时观察一下周边商家、店铺的位置与旧时相比有何变动，北冥靖翎虽自觉已走得很快，但时常需小跑着才能追得上南宫循惊人的步幅。
很快便到了集市西边的那家糕点铺子。门面和装潢与上次的印象中一模一样，抬头是木制的轩门梁顶，俯首便可见蒸笼里不断冒出的热气，伴随着进出的食客，倒有一种十足的温馨感。
北冥靖翎把马拴在外面，跨进店门，西门渊紧跟着进去。回头一看，南宫循闭眼靠在店外旁边的白墙上，丝毫没有打算参与的意思。
“这家伙，”西门渊无奈地笑笑，朝南宫循的方向望了望，“他当真是对杂事不上心。”
北冥靖翎回过头看了一眼，随即，极其浅淡地一笑。
她的目光停留在了不远处南宫循的手上。他一面靠着墙——但更不忘时刻紧握着缰绳。三匹马不那么好牵，他稍紧地攥着，手背甚至因为握力加大而显现出分明的骨节。
许久，她放下了微微上扬的嘴角，悠然道：“他是吸取教训罢了。”
西门渊耸耸肩，没听懂她在说什么。
很快便有人过来招呼着他俩坐下，北冥靖翎摆摆手，做出环视四周的样子。
“这位小姐可是在找什么人？”店小二问道。
北冥靖翎点点头：“我之前来过一次，落了东西在这儿，我想找上次帮我点菜的那位伙计来问问。”
店小二面露疑惑：“敢问您落了什么宝贝？这段时间也没听掌柜的说啊？”
北冥靖翎故作急切：“你别问是什么，总之一定是丢在你们这儿，其他可能的地方我都找过了，指不定，就是被那天的伙计偷偷拿了走！”这表情让西门渊在一旁看得直想笑。北冥靖翎冷冷甩给他一眼。
店小二犹豫着望向另一桌喧哗的人群：“可是我们掌柜的在照顾那些官老爷，恐怕没时间处理您的事啦。实不相瞒，我们这店常有贵客光顾，大家伙儿也都见过世面，不会顺手牵羊，否则，还不早就被……”
“我跟你描述一下那人的长相，你指给我看吧。”北冥靖翎打断他的话，“那人虽是一名男子，长得却颇为清秀，中等个头，说话细声细气的。”这是北冥靖翎在过来的路上时就准备好的台词。
店小二愣愣地望着她，皱紧眉头思索着，过了好久才一拍掌豁然道：“我想起来了，小姐，估计您说的人就是前些日子走了的那个。”
“走了？”北冥靖翎用惊讶的语气说道，但其实在心里想的是，果然。
“嗯，”店小二挠挠头，“其实他在我们店里干活的日子都没多久，一个新来的，活不咋会干，巴结打探官爷们倒是积极得很，结果就在前些时候，忽然又跟掌柜的留了封信就走人了，所以我们都不大待见他。那家伙不如其他伙计知道规矩，这么一想，也有可能是他对您的宝贝动手脚。”
北冥靖翎了然：“原来如此。”为难地皱了皱眉头，她刻意做出的微微含愁的样子实在有些古怪，“那可怎么办好，估计我的失物找不回来了。那家伙约莫是何时走的啊？”
店小二呆呆地看了她好一会，才回答：“到眼下，小月光景。”
北冥靖翎眸中浮起光芒，时间上来看的话，与如烟拜入北冥的日子并无太大出入。转头看向西门渊，发现他也用同样一种眼神望着自己。
后来，北冥靖翎礼貌地谢过了店家，然后便和西门渊一起走出了店铺的内室。
出到外面，见南宫循正背靠着墙，低头闭着眼，北冥靖翎刚想开口叫他，南宫循却先她一步放开两条绳，只拉着自己的马迈开了步子往前走。
北冥靖翎不止一次惊叹于他闭着眼却能注意到一切的神功。
走在集市的大街小巷，三人仍然保持着来时的阵势。
西门渊拍拍北冥靖翎的肩膀：“我觉得刚才你把我拉进去，完全没有意义。”
北冥靖翎挑眉：“为何？”
他咧嘴一笑：“因为我根本没有发挥一点作用啊。”
“是没有用。”北冥靖翎赞同地点点头，“但你有必要知道整件事的头尾，而我懒得再回去跟你复述。”
南宫循的步伐不可察觉地顿了顿，大约是觉得好笑。
西门渊哭笑不得：“死丫头。”
北冥靖翎和西门渊在集市的尽头处分道扬镳。在北冥府上住了已有好一段时日，西门渊打算回陇州，来之前便已将清简的几样东西收拾好带了上。临走时北冥靖翎叮嘱了一句，叫他帮忙联系江湖人脉去彻查如烟的家室，并且时刻注意如烟的行踪动态，要和自己保持书信来往。西门渊连声答应。
“你没有必要。”身后南宫循淡淡地道。
北冥靖翎一边拉着缰绳一边跨上马：“何出此言？”
南宫循看起来却没有准备上马的意思：“为了一个钱袋大费周章。”
“不是。”北冥靖翎摇摇头，和他在一起，连说话都不自觉变得精简了，“起初我认为只是违反门规的问题，之后发现她有可能在外伪造身份，来到这家铺子之后，一切又都验证了我的想法。那我凭什么认为这件事情就仅此而已？按理说，一环扣一环，在今后我定可以弄清楚如烟更多的面目。”
南宫循嘁了一声。
“——所以你这是，”北冥靖翎实在难以凭借一个音节来理解南宫循的意思，只能靠臆测，“你也以为我在跟如烟置气，全为了玩么？”她蹙眉。
也？
南宫循往西门渊离去的方向扫了一眼。看来西门渊确然并不认真，只因对她的纵容，也愿意陪着她玩。
他的神色没有变化，就当是默认。
北冥靖翎张口，却又不知道说什么。于是合上嘴，思考着该怎样才能与南宫循正常交流。
“听着，我不是为了如烟。我是为了重要的东西才会这样做。”许久，她道。远处的天空上，黄昏已经被侵蚀殆尽，夜幕即将四合。
“什么重要？”南宫循开口问道，语气随意懒散。这让她有些出乎意料。
北冥靖翎的神情是认真的。“父亲、师伯、孔祖大师。北冥。四大家族。”她举例子一样地、每说一个便停顿一下，但余音却在说完“四大家族”之后戛然而止。
也就只有这些了。
南宫循一愣，随即转过头看她——用审视，但正视的眼神。这，或许是他第一次关于她的思考。
别无选择地出生在这样的门第，这便是一个十六岁女孩该有的担当。
两个人，一个骑着高头大马，一个伫立原地，相互沉默着凝望对方。
“这样的性格……还真是危险。”许久，南宫循忽然轻轻勾起嘴角道。他似乎是在笑。只可惜在朦胧的夜色中一切都变得不大清晰，况且，即便是出自真心的笑容，放在南宫循身上看起来也只会无比冷冽。“看起来已经有了开端啊……”他继续自顾自地说。
北冥靖翎不明白他话中所指，偏着头，没有回答。
南宫循回过头，伸手有意无意地捋了捋宝马的鬃毛。“我希望现在就把话说清楚。无论你今后会对如烟采取什么行动，”他一字一顿，“我并不乐意，参与到这件事情中去。”
“好。”北冥靖翎说。虽然她完全不能理解南宫循突然说这些有何意义，但她现在几乎可以确定一件事——南宫循对她是有所隐瞒的。并且，看来南宫循并不是像西门渊所说那般漠不关心，而是想要置身事外。
既然已经打定主意不让自己知道，估计就算问也问不出什么东西。北冥靖翎索性便没再说什么。
之后两人便像之前那样一路沉默地回了易州，抵达时已经到了晚休的时段。北冥靖翎没有胃口，又不敢去见北冥禹找骂，跟南宫循打了声招呼就直接出府，上金陂关值守了。到了平日里站岗的地方突然又想起什么，一个转身便大步冲下长城，既顾不得规矩，也管不得身后的众弟子面面相觑。
北冥靖翎赶回北冥府。
事实上当她驾着马驰往府邸，在一片黑夜里狂奔时，心中就一直在暗暗埋怨自己，为何之前那样蠢，竟然忘了还有一个人。
第兰。
有了她一切不都好办了吗？
三两下到达了北冥府，此时四周一片漆黑，目不可视物。尽管大半天都在外头奔走，此时已有些疲累，但北冥靖翎的精神依然高度兴奋。门前的弟子看见她，便直接放了人，还叫另一个守夜的师兄领她过去。
直到最终走至第兰居住的院落，北冥靖翎才明白为何那师兄不直接给她指路，而是要亲自领着她过来。
偌大北冥府，哪怕生于此长于此，这也根本不是常人能找得到的偏远角落。
第兰手里提着一盏纸糊的灯火，从周身一片浓郁的墨色中幽幽然走出来。看见北冥靖翎，先是行大礼，然后起来，再朝旁边的师兄微微矮身。一脸意料之中的神情。
那师兄来回望了望两人。见她们都沉默，于是咳了一声，便自觉从原路返回了。
“师姐好像料到我会来找你。”北冥靖翎坐在案前，盯着这座低矮的房屋，它的屋顶几乎伸手就能碰到。四周的布景，破败谈不上，但绝对是收拾得朴素至极，没有半点奢侈，让人难以相信是四大家族的人的居所。从小到大，她根本不知道原来府里还有这么一处地儿。
第兰微微一笑：“我确实料到。”
“那想必师姐也知道，我要来问你些什么了？”她转头。
“是。”第兰的神情渐渐严肃，“但大小姐，恕我不能向您透露。”
北冥靖翎哑然，先是为话题进展得如此快速而惊讶，然后便奇怪，这个神通广大的师姐怎么突然卖起关子来了。
过了好久，北冥靖翎才问道：“……为什么呢？”
“大小姐，”第兰似有什么难以启齿的事，“我诚心告诉您，就此打住吧。您不知道您再这样下去会有多危险。”她自说自话，回避了北冥靖翎的问题。
北冥靖翎挑眉望着她。第兰垂眸，尽量不接触到她的视线。
北冥靖翎面上一派平和，只是没有挪开定格于她身上的目光：“那么看师姐的态度，是打算凡事避而不答，然后就此把我劝回去？”
“大小姐……”被她这么一激，加上北冥靖翎暗藏刀锋的眼神，第兰没有办法维持淡定，“我知道大小姐已经开始着手调查如烟的身份了，可是，”她叹了一口气，“大小姐实在没有必要这样做……”
北冥靖翎沉默不语，等着她继续说下去。
第兰抬头看了她一眼，眉头锁得更紧：“大小姐也许做梦都不会想到这件事情有多可怕，如果您铁了心要介入这场漩涡，那真的就是飞蛾扑火。凡事有了开端，便定是没个了结的……”
北冥靖翎忽然凑上前去，第兰由于她这个动作下意识地停止了话语。
两人隔着极近的距离对视，第兰素来从容不迫的眼神中闪过一丝错愕。
“师姐不告诉我如烟的身份，我会自己去查的。”北冥靖翎勾起嘴角，“师姐不愿透露阻止我的原因，等我查清了她的底细之后自然也会明白。现在我想知道，不，我想确认，”她的笑意渐渐加深，“什么危险、开端、没有必要……你和南宫循措辞如此统一，唯一能说明的就是他和你一样——他知道了那些你也知道、而不愿告诉我的事情，对么？”
第兰几乎是惊恐地看了她一眼。
北冥靖翎收起了笑容，回到了她原本坐着的位子：“很简单，师姐，是与否就够。”
“大小姐不要再问了。”第兰看向了别处。
这个回答就相当于肯定。北冥靖翎淡淡地看着她，目光游移许久。其实她心里是有些气恼的：自己努力想要探究个水落石出的事情，先是被别人知道了不说，他们两个居然都如此守口如瓶，半天下来完全不让自己捞着一星半点的情报，简直串通一气。看来南宫家族的人都一副德行，啧。
眼见气氛逐渐转冷，再待下去也不会有什么别的收获，北冥靖翎站起身来整理一下衣衫准备走人。第兰见状，也很识趣地将她迎出去。估计等这送客的一刻等好久了吧，北冥靖翎好笑地想。
正当她要一脚踏出房门时，第兰忽然在背后小声说：“大小姐，即明日起我便返回南宫，往后要闭关一月。”
“闭关？”北冥靖翎愣了愣，随即恍然大悟地笑起来，“是故意为了躲开我，防止我在‘介入漩涡’的时候再来找你？”她故意模仿第兰的用词，虽然，在刚才听她这样说的时候，北冥靖翎并不怎么理解第兰这种奇怪的比喻。
第兰尴尬地看了她一眼，正准备说什么，便被北冥靖翎抢了话头：“那就随师姐你的意了，反正我也没打算再从你这里问出什么来。告辞。”说完轻轻一笑，便快步走了出去。
凝视着她迅速消失的身影，第兰再次沉沉地叹了一口气。
“命运当真是无论如何都不可违抗的吗……”
穿越狭隘冗长的羊肠小道，北冥靖翎才走到了北冥府的正门。天已经过了三更。远处立着一个模糊的人影，待她走近了，才看清那人是与北冥靖翎同辈中最年长的弟子，看着她长大的大师兄秦缅。
自打成为北冥禹的直系，秦缅偶尔也当她的陪练，譬如昨日两人才大打一场，竟也没分出个胜负来。北冥靖翎只记得昨日他提到要上长城值守，可也不知为何此时会出现在这里。
“大师兄。”北冥靖翎语气柔软地叫道，他回过头。
“来找第兰？”他深深望着她，有一些放心不下的意味。北冥靖翎从小到大，大概也只有侯忠翰、西门渊和他能够让她品尝到这样的关怀——以一位兄长的身份，给她的关怀。
“嗯。”她轻轻点了点头，“师兄是在等我？”心里不由得升起一丝疑惑，平日里这个点除了安排值夜的弟子，其余都早该入睡了，何况此处甚为偏僻，他若不是刻意寻她，想必也不会找到这儿来。
秦缅轻咳一声，不予作答。北冥靖翎虽觉奇怪，却也没将此事放在心上，只跟着他在苍茫的夜色中一同朝外走去。
回到北冥内舍，又是半柱香过去。刚刚跟秦缅道了别，准备自个儿回房，一抬眼便看见北冥禹面色铁青地站在自己面前，以及站在他身后几位弟子同情的眼光。北冥靖翎倒抽一口冷气，自认倒霉——夜半未归，且在轮值时间擅自离岗，在北冥禹这儿可是犯不得的大过。
“你还有什么想说的吗？”北冥禹一双虎目寒光粼粼地瞪着她。
“我……”北冥靖翎呆呆地张嘴，“……好饿啊……”
于是第二天，北冥禹禁止了北冥靖翎的三餐。
