东方默觉得最近委实有些不好受。
在跟随高樊习武之前，她的武学生涯一直是处于每日聆听毒学师尊讲如何制毒、听药学师尊讲如何解毒的状态，那时虽是听进去了，却因年龄太小，根本不让碰那些实物。所以再怎么认真听课，少了亲手操作，学也归学个半桶水。后来随着高樊上了锦山，却又因为底子差，只能眼睁睁看着哥哥姐姐们武艺突飞猛进，而自己还在一直巩固基本功。所以在成长的岁月里，比起几位伙伴，她向来游手好闲。
回来之后，一切跟从前大有所不同，东方默获得了亲手制毒的资格。正当她兴致勃勃地冲入密室中准备炼药时，才发现，这门功夫比起听师尊讲课，当真是难上加难。
东方默被派给的第一个任务，便是要在一月之内，炼出一瓶东方家族历代相传的杀手锏——洛城香。
洛城香，东方默觉得这个名字特别好听。但她不理解其中的“洛城”二字从何而来，或许是原材料采自洛城一带；她只知道，那个“香”字的确是名副其实。因为，此毒最大的特点，便是其香。那味道馥郁、甜美，勾人心魄，令人欲罢不能。而这种拥有举世无双的香味的毒药，是分秒间置人于死地的烈毒，只要沾上一点，顷刻间便会毒发，烧灼五脏，侵蚀六腑，然后吐血而亡。
听家族的长辈们说，一直以来，凡中洛城香，暴毙而死的十之八九，除非在中毒后即刻服下解药，才有可能得以生还。但东方默现在可没时间考虑解药的问题，她得先把毒制出来了再说。
东方默清晰地感到时间在点滴流逝，看着面前桌上堆放得乱七八糟的原材，和被自己折得皱巴巴的药卷，她敲一敲自己毫无头绪的脑袋，硬是记不起之前师尊们讲过的技法和要领。
东方默向案上一伏，长叹一声——
“天神地灵啊，你们快救救我……”
卉宁屏息凝神，藏于紫荆殿的大堂石柱之后。
她方才来时，心中还暗暗感叹了一番，同为白鹤庄掌门，为何单韩非的住所便如这般富丽堂皇，而侯忠翰却只得待在那个冷清幽寂的青竹轩。不过很快她也没再多想这些杂乱之事，现在最重要的，是一步步逼近单韩非的卧室，然后，找机会刺杀他。
卉宁不禁将手中的那把短刀又握紧了些。
她慢慢地沿着半柱香前预计好的轨迹移动，每一步落地都争取不发出任何一点声音。很好，里面没什么动静，单韩非八成未能觉察。
她连呼气都小心翼翼，不知不觉，额头上已经冒出一层细密的汗珠。她感到自己的心跳越来越快，几乎要不受控制，那种高压下的紧张令她的双手都开始微微发起抖来。
快了，就要到了。卉宁看见那间卧室已经一览无余地展现在自己眼前，卧室中央的那方床榻上，正躺着某个熟睡的人。
她无法抑制地冲进卧室，举起尖刀便狠狠地朝那个人刺了下去。
刀锋，携带着她的愕然，停顿在了半空中。
“……侯忠翰？”卉宁心有余悸地收回了握着刀的手。
“我真是搞不懂，这世上怎会有你这么蠢的人。”侯忠翰理了理自己的一身玄袍，忿忿地道，“方才你踏入紫荆殿时外边无人把守，一步步靠近卧室时没人发现，到头来想要行刺，发出那么大声响也不被觉察，你认为有可能么？没长脑子也该想得明白这是有人给你下的套吧？”
“我……”卉宁似乎还没从刚才的惊吓中缓过来。事实上她应该感到庆幸，若刚才一边用二指顶住她的刀，一边从床上翻身站起来的人是单韩非，她肯定就一命呜呼了。
侯忠翰瞥了她一眼，无语莫名。
许久之后，卉宁才恢复了心神，抬起头来问道：“这是怎么回事？”
侯忠翰扶额：“我早就看出这些天来你又有些按捺不住，火急火燎想对单韩非下手，所以我故意挑了今日，趁他带着随侍外出把这周边的临时守卫都支了开，想试一试你。果不其然，请君入瓮，你就乖乖往陷阱里跳。”
卉宁的面色一阵青一阵白，但还是不服道：“那又如何？我就是想早一点手刃仇人，不可以么？你叫我规规矩矩地做一个白鹤庄弟子，可这些时日下来，我发觉若是照这样下去，能够报仇的日子必定遥遥无期，我难道还要一直静观其变？”她皱了皱眉头，又道，“不要说什么‘君子报仇十年不晚’之类的话，放在我这，不受用。”
侯忠翰轻咳一声：“那如果今日一把夺下刀的人是单韩非，你可就如愿了？”他有些好笑地道，“若真当如此，我也确实想看看你究竟是怎么个死法。”
她被他说得难堪，闭口不言。
“所以，”半晌，卉宁尽量稳住自己的声音，“你大费周章，还有什么别的目的？”她很难相信侯忠翰浪费功夫却无所图谋。
“目的？”侯忠翰冷眼看着她，“我的目的就是第二次，也是最后一次警告你，卉宁，你要再敢轻举妄动，下趟就再也无回转的余地，直接送命。”
卉宁深吸了一口气。
“侯忠翰，你……”她顿了顿，还是心有疑虑，“是真心保护我？”
侯忠翰愣了一愣。随即，他忍不住哈哈笑了几声，转过身去大步往回走。
“先前讲得很清楚了。你要做的事对我有利，所以我会提供帮助。我也说过，如今日我这般大费周章地教训你，这是最后一次。”他边走边道，“诚然我心里相当害怕，你哪天被单韩非抓个现行，他那老狐狸，一定会逼你招供，到时你若拖了我下水可就不妙。我瞧着你也就这点出息。”
北冥靖翎郁闷地将磬滕鞭一圈一圈绕好，挂到腰间银扣上。
转眼，在父亲的指导下练武已经差不多过去了十天半个月，可明明如此简单的基本鞭法，自己却仍然做得不熟练。也难怪北冥禹给她讲解示范了许多遍却仍未见成效之后，冲着她又是一通责备。
身边的大多数弟子都已经回去用晚饭了。若非天色渐暗，光线不足，北冥靖翎还想着再多研究一会的。收起鞭子正欲离开校场，转头一看，身后十数步外那不起眼的平地处分明闪过一道道剑光。
北冥靖翎扯扯嘴角。南宫循确实比其他人都用功得多，光是这一小段时间自己都看在眼里，足可想象他这么些年来是怎么过的。之前，对于明明是自己继承了北冥血脉，而北冥首徒却是他南宫循这一点，她在心里还抱有十足不平，现在想想，这不平来得当真是没有道理。
却见正舞着剑的修长身影突然被一股凶狠的剑气震到，他一晃，那道凛冽的寒光便脱手飞了出去。未经思考地，北冥靖翎一瞬间便挡在了南宫循面前，几乎是在同一时刻，将那把险些失控的剑稳稳固定在了空中。
南宫循略带惊讶地看了她一眼。
“瑛琉？”北冥靖翎也惊讶地望着南宫循，握着手中那把历经千锤百炼、品貌精美绝伦的长剑，“父亲赐你的？”
南宫循喘息着极轻地道了一声是，音量小到让她几乎不能确定他是否说了话，但很快南宫循便平复下来，又变回平常冷漠的神情。
此剑在整个武林的名气非比寻常，产自西府，由世代名匠顾纯所铸。江湖中多有出自此人之手的杰作，可南宫循所得，却是那位顾老先生最为得意的一把。此剑初出剑庐之时，剑锋锐利、刃口平直，剑身更是打磨得极度光滑，如青光明镜，又胜通透璃石，故名瑛琉。瑛琉剑于二十年前首经问世，后赠予四大家族，南宫博携之为贴身佩剑——在紫电青霜盈于武库的南宫世家中仍能脱颖而出，足见其珍奇。
南宫博执瑛琉剑曾有多少威震八方的时刻，这柄剑上新伤旧伤不少，免不了修修补补。而最近一次大动，却是十四年前的重铸……
左刃保留至今的斜向豁口倒映着那年的惨烈，瑛琉剑峰在南境战役中几乎被削了去。后来送至杭州剑庐，重铸时匠人见剑身太多血污、划痕，刮也刮不掉、磨也磨不平，本想直接熔断，可南宫博说，从裂印处重接，下半部分加固剑心，只熔外层。
这剑浴火重生，仿佛仍像出世时那般闪耀，但从此以后，它的剑身上多了一道永远烙下的伤疤。南宫博却不愿再碰瑛琉剑，亲手将它转赠给了北冥禹，而北冥禹对此剑的每一次修整，都有意保留了那道痕迹。
如今北冥禹将这把剑授予了南宫循。这其中多少意义，北冥靖翎难以名状。
北冥靖翎自然地联想起另一桩往事。当年，北冥禹请南宫博亲身传授给侯忠翰瑛琉剑法，给他用的却是普通的剑。这跟父亲先前只给自己一把骨鞭的做法如出一辙，都是为了先让他们把技艺练得更高妙，再去驾驭真正的宝器。北冥禹对侯忠翰说，等他随高樊三年学艺回来，若是他的武功和剑术能够达到至精至纯，就会把瑛琉宝剑赐予他。
可谁又知三年后会是这样的光景？
北冥靖翎看着此刻正安然躺在自己手中的长剑，叹了一口气。现在它已经属于别人了，虽然，那个人也同样当之无愧。
“方才出手相助，多谢。”南宫循开口道。
“不必。”北冥靖翎答，又问，“你在练瑛琉剑法？”
南宫循点点头。
北冥靖翎忆及往事，便道：“旧时的北冥首徒侯忠翰和你出现过一样的问题。在练瑛琉剑法时，即便用的是普通的剑，他也曾一度难以招架，足见光是剑法本身都凶悍异常；何况瑛琉之元灵世间少有，世人言其‘焚于兵燹浴于血光’，这么犟的一把剑，你只以一己之力强压，定然架不住。因而你不当急于求成，如此反会伤及自身，练成的关键，唯有耐心二字。纵然艰苦，但等到你发现你能控制它时，便是入了大道。”她言罢，又觉自己此番颇有好为人师之意，故而补充解释道，“这都是从前父亲和南宫掌门对侯忠翰的指点，由他转述给我的……我也并无冒犯，就当多提醒你一遍吧。”
南宫循沉默地听完。许久，他轻声道：“既然如此，作为交换，我也顺便指出你练习鞭法时出现的疏漏之处。”
北冥靖翎懵了一下，才顿时觉得哭笑不得——原来这家伙早就发觉自己的问题所在，他分明看在眼里，却又偏偏不讲出来。委实是欠揍了些。
“挥鞭。”这口吻像是发出命令，可他的神情平静而温和。
北冥靖翎抽出磬滕鞭，握住柄，一扬手，鞭子就腾空飞起，绕出一道棱角分明的亮线。她轻盈的身姿摆动着，乍看像是在舞一曲惊鸿。磬滕鞭在空中飞扬的炫影与她的步调完美契合。
手腕处却突然传来彻骨的寒凉。
她的动作被迫停了下来，因为此刻，她的手腕被南宫循紧紧地扣住。那段长鞭由于丧失了施加在其上的力道，还未来得及完成它应有的轨迹，便猝不及防地从北冥靖翎的头顶上方落了下来。
鞭子锋利的边缘微妙地蹭过北冥靖翎的脸颊，霎时间留下一道肿起的红痕。
“看到了么，这就是错处。”南宫循突然凑近，将她握着磬滕鞭的那只手臂压了下来，“一套完全正确的鞭法，在使用时，绝不可能出现伤到持鞭者本人这样的状况。”他的目光在她那道红痕处稍作停留，“你虽然挥起鞭来有模有样，但因为施力方向和着力点都不对，所以当你的动作突然中止时，鞭子就会顷刻间失去控制。”
北冥靖翎似有顿悟。她完全没有理会自己正隐隐作痛的面颊，而是略微有些兴奋地再次握住手柄。能够突破习武过程中的某些瓶颈，对于她和他们所有人来说，确实都是令人兴奋的事。她退开几步，一边低头重新调整，一边自顾自地道：“那么，我应该要把力道加在整条鞭子上，而不是光顾着握紧鞭柄。方向的话，应该顺着鞭子旋转的方向。对……”她知道自己已经完全明白，情不自禁露出一个释然后的笑容，随即抬起头，目光却迎上南宫循冷冰冰的眸子，结尾的音调便一瞬间下滑，“……不对？”
南宫循笑一点：“是对的。”
北冥靖翎才放松下来，点点头，忍不住又望向他的眼睛。好似漏进了周身渐浓的暮色，那瞳仁映出一种奇异的藏青，让他就连一丁点笑意都泛着冷。
一切到目前为止，还风平浪静。
所以每个人，都可以暂且安然。
数日之后。
北冥靖翎看着面前悠闲地躺在水塘边垂钓的人，简直顿感敬佩。
“那个，师尊，”她坐立不安，“这样真的可以么？”看看周围，草长莺飞，漫山青翠，草坪和水塘，多美的一派春意盎然的景致——只是，这会儿，应该是北冥靖翎正在北冥禹那边练功的时候。
“我说小丫头，你一直在这儿担心什么？”孔祖呵呵地朝她笑着，完全一副不上心的样子。这就是孔祖最让她佩服的地方：第一，他竟然这样不把北冥禹放在眼里；第二，他自己为人师表的，也可以如此乐得其闲，把手下那群徒弟落在一旁不管。
北冥靖翎无奈地叹了一口气：“好吧，我不担心了。”反正是她偶然遇见孔祖，招呼都没打一声就被心情大好的对方拉到这里清闲来了，到时若父亲问起来，直接把责任往他头上推就行。
“你才多大啊丫头，年纪轻轻的别叹气，叹气老得快。”孔祖随手捡起一根竹棍往她头上敲了敲。
“不要叫我丫头。”北冥靖翎咬牙切齿地道。
“师父。”突然从背后传来一个女子的声音。北冥靖翎回过头，看见是如烟。
“师姐。”她站起来迎道。
如烟温和地笑了笑：“见过大小姐。”随即转过头对孔祖说，“师父，方才您安排让弟子们做的那些基本功，我们练完了。”
孔祖头都不回一下：“再做一遍。”
如烟无语地望着他光秃秃的后脑勺：“师父，这已经是第四遍了。”
“哦，这样么……”孔祖挠挠头，“那你回去吧，今天就练这些。”
北冥靖翎闻言顿时瞠目结舌，心想要是自己是孔祖大师的徒弟，那该有多轻松啊。
“是。弟子告退。”如烟规矩地行了个礼，即使孔祖自始至终完全没有回过头看她。如此恭谦知礼，北冥靖翎朝着如烟望去，对她好感颇增。这在北冥靖翎身上倒是罕见，毕竟她从小认生，对不怎么相熟的人，历来是不上心的。
北冥靖翎拉了拉孔祖的袖子：“师尊，我和师姐一起走。”
孔祖面露惊讶之色，但很快就做出一副老顽童的姿态来：“你跟她去有什么好玩的？”他翻了个白眼，似乎意见很大，“老夫今日难得心情极佳，想来钓几条鱼晚上煲了吃，你又没什么事，就不能呆在这儿陪陪我么？”
“师尊，我是想跟这位新来的姐姐认识一下，您放我去吧。”北冥靖翎觉得自己在撒娇，但其实她的语气听来却郑重得古怪。
看北冥靖翎一本正经地撒娇，十几年来实是几位长辈背地里的乐趣之源，孔祖忍俊不禁。他摆摆手：“得了得了，你们走吧。”又转过头来朝着北冥靖翎补充一句，“不过，我钓到的鱼，今晚可没你的份。”
北冥靖翎笑着点点头：“好、好。”孔祖做菜的手艺那绝对是没话说，但平日里，只要她想吃随时都可以去找他，所以也不怕这一天吃不着。
两人并肩走在周身一片绿意的羊肠小道上。
“师父他……”如烟忽然转过头来，“从来都是这样？”
北冥靖翎点头以示肯定，又奇怪地看了她一眼：“师姐天天都和师尊相处在一起，他平时是怎样，你不该很清楚么？”
“不一样的。”如烟笑着摇摇头，“他对你的态度，和我们切实是不一样的。”
“也是。”北冥靖翎礼貌地回敬了一个笑容。毕竟孔祖大师和师伯他们都是看着自己长大的人，感情总会深厚些。
如烟若有所思地打量着北冥靖翎，但不去看她的眼睛。她环视着周遭，神情中似乎带着某种零星的焦灼感，语气上却淡然道：“不过在下很是奇怪，这个时候，大小姐不是正该随着掌门练功么？”
“这个没事。”北冥靖翎漫不经心地说，“我父亲若知道是孔祖大师拉我来，就不会责备我。”
如烟却像没听见一样，一边环视周围，一边皱着眉头自言自语般：“大小姐应该早些回去练武……”
北冥靖翎疑惑地转头。
——所以她这是在下逐客令？
北冥靖翎的面上随即绽出一个极其浅薄的笑意：“确实。难得今日孔祖大师能给师姐放松，我便不打扰师姐独自游玩的兴致了。”语气却渐渐凉下来。虽说平日里北冥靖翎在北冥禹的高压礼教下，着实很少有机会能盛气凌人一番，可到了某些时候，还是得摆出大小姐的架子来。
听出她话里的不对劲，如烟才回过神，很是受用地接了一句：“哪儿的话，大小姐若是能赏脸陪同才更好，在下只是担心你会遭到掌门责备罢了。”她反应到是快得很。
“哦。那走吧。”北冥靖翎满意地——不，只是在心里暗暗满意了一下，脸上仍是像刚才一样平淡无常的表情。她拉起如烟往回走。总归就是个小孩，她偶尔确实也需要尝尝这种在别人眼里看来有些无趣的优越感。
如烟看着北冥靖翎的眼神里，是貌似习以为常的顺从，以及清晰可见的不屑。
“所以，”北冥禹挑眉望着北冥靖翎，“你又是被孔祖给拉去了？”
“是。”北冥靖翎跪在地上轻声回答，她在心里默道，师尊真是对不住了，次次都得拿你来当挡箭牌，不过转念一想，自己说的也是事实。于是她的底气足了起来，特别理直气壮地抬头望着北冥禹，等待他的下文。
不料北冥禹并未多问，直接摆摆手道：“先回去吧，我懒得说你。但若下次再敢这样，休怪为师不客气。”说完便从座位上下来，一个人走开了。
北冥靖翎心中一喜，远远地道：“是。”看来今日北冥禹心情特别好。
转眼望向厅堂，才发现正从内室走出来一个熟悉而挺拔的身影。
“阿渊。”北冥靖翎开口叫道。
西门渊满面笑容，走过来顺手握了握北冥靖翎的肩膀，像是个长辈一样地轻轻揉着她的头发：“小月不见，靖翎你的功夫长进了没有？”
“还轮不到你来关心我这个。”北冥靖翎冷冷甩过去一眼，她其实很反感作为自己挚友的西门渊用这种口吻来跟自己说话。但她又摆不住架子，只好无奈笑着搭腔道，“你可是有空来北冥了？”
“闲来无事，爹娘最近忙于别的事情没怎么管我，我就想着来这边看看你。”
北冥靖翎这才明白为何北冥禹会心情大好，八成就是因为见着西门渊这客人了。他的长辈缘当真叫人无话可说。
西门渊拉起她朝北冥禹的住处走去：“掌门刚才邀了我到他的庭院里去品茶，你也一起来吧。”
“我？”北冥靖翎看了他一眼，“阿渊，你不知道，我从小到大，能和父亲一起坐着喝茶的次数屈指可数。”
西门渊的神色突然变得有些认真起来：“我自然知道。”
她耸耸肩：“那便是了。”
他的神色几番明灭，半晌，轻咳一声：“那我今日就要去和他讲讲。”
“有什么好讲的？”她笑一点。
“如今你正式成了直系，日日随他习武，若你们之间还是跟从前那样不咸不淡，可像话吗？”他皱眉，“其实这些我早就想说了。虽然我们都很了解，掌门他严苛待人并且更加严于律己，可终归作为一个父亲，竟然和自己的女儿生疏至此，天底下是没有这样的道理的。”他拍拍北冥靖翎的肩膀，“你说是不是？”
北冥靖翎看着他，眨眨眼，想说些什么，却终还是没说出口。一来她并不需要他帮忙去改善他们父女之间的关系；二来这个问题实在意义不大——她说是，有什么用呢。
白象牙铸成的精美庭院里，竹影绰绰，清风拂面。
西门渊和北冥靖翎两人齐齐到来，向北冥禹跪地问安。北冥靖翎还是跟着来了，出于唯一的一点好奇心——因为上一次和北冥禹同席饮茶，她已记不清是什么时候，并且，她很想知道父亲对待西门渊会是怎样的姿态。
“起吧。”北冥禹没有看两人，而是径自喝了一口茶。北冥靖翎站起来抬头，才看见南宫循正面色悠然地坐在北冥禹对面。心中的一丝小情绪更是有些微微翻腾。
这样的事情日后怕是多了去——北冥靖翎的脑海里冷不丁便冒出南宫循的这么一句。现在看来果真如此，父亲待他比自己要亲近得多；嘴上说着不在意，可真到了此处却也还是不免有些酸涩。她只得一边怄气，一边又佩服南宫循字无虚言，不久之前说过的话，这才半月光景便印证了。
北冥禹扫了一眼坐在自己正对面的三人，目光停在北冥靖翎身上，语气却似漫不经心道：“她跟来做什么？”
“掌门。”北冥禹这话正中西门渊的下怀，北冥靖翎心想，看来他是要开始他的一番演说了，“……我一直认为，掌门，无论一个人多么威严苛刻，但在对待自己的亲生儿女的时候，”本来西门渊一口气说得特别顺溜，结果他偏偏在此刻抬起头来望了北冥禹一眼，气势就像被抽走了薪柴的火焰一般瞬间弱下去，“我是说靖翎……在她面前，您还是应该更像一个父亲，而不是一个掌门……”
北冥靖翎咬着嘴唇，登时无言，心里顷刻间便打消了西门渊能够此战告捷的念头。果然，即使口才过人如西门渊，当着北冥禹的面也没法妙语连珠啊。不过她并无失望，横竖本来就没抱什么希望——对传统父爱的渴求在年少时便早已冷却，如今也只将这份渺渺的期盼压在心底，让最寡淡的师徒关系成为了习惯。若是哪天突然有了质的改变，她反倒会不适应。
北冥禹淡淡地看了西门渊一眼，笑了起来。
“你这是扯到哪里去了？”他抿了一口茶，“她平时很少跟我们几个聚在一起喝茶，我不过就是随口问一句。”
西门渊略有沉默，随即无奈地叹口气，低下头：“恕弟子多嘴。”
虽然不应该这么做，但北冥靖翎此刻在心底里是忍不住嗤笑的。毕竟在交往和说话的领域里，西门渊何曾能吃到败仗，今日看见一次，觉得委实还不够过瘾。
坐在另一面的银衫少年微微抬眼，看着显然在憋笑的女孩，扬了扬眉。他确有奇怪，明明她是话中主角，竟为何做了看戏的那个。不过他的情绪一闪而过，只需默然端起茶盏，便不见异样了。
