北冥靖翎没有想到，被她那样唬过，就在次日晨操过后，柳如烟居然还能面色如常地来找她——只不过看起来眼眶乌青，北冥靖翎心想，她大抵昨夜没怎么合过眼。
眉尖一挑，正准备出言刺刺她，却被她抢先开了口：“别误会，我只是来替我二哥传话的。”她的音量控制得很好，确保即使周围时有人经过，但并不能听见她讲话的内容。
二哥？
北冥靖翎有些惊讶，这才想起，其实真要算起来，她怎能忘记当初密信上的那个煜字？
“弘安王有何贵干？”她压低声音，戒备地问道。
“一更之时，长海南城广利水门以左，皎蟾阁。”柳如烟精简地复述着昨夜柳煜的吩咐，“只你一人来，有要事相商。”
北冥靖翎怔忪地张大了眼，反应了好久才艰难地捞回神智：“……今日？”
“恭候大小姐的光临。”柳如烟只留下这么一句，便转身走开了。
入冬后日出时间越来越晚，此刻太阳才刚刚脱离地平线，在敞亮的晨光中，北冥靖翎仍然难以置信地留在原地。
等她终于能够从巨大的震惊之中恢复，才意识到，对方根本就没给她选择的余地，只是来通知了一声而已。
何况那是弘安王！他既开了这个口，哪里要看你的意思，便是去也得去、不去也得去！
北冥直系的常规训练时间是上午，北冥靖翎全程心不在焉，结束后连午饭都没吃，直接回了房间。
她趴在案前，用手撑着脸。
去便去吧，她心一横想到，可切实存在的顾虑却是难以打消。
首先，她完全想不通弘安王约见她的动机。前脚她欺负了他妹妹，后脚他就要替人出头叫她好看？堂堂弘安王，怎么可能是这种以牙还牙以眼还眼的低幼逻辑啊。
既然如此，那他到底有何目的，换言之，从自己身上，他要得到什么？
北冥靖翎本想凝神思考，脑中却不由得思维奔逸，各种天花乱坠的场景轮番上演，不过十之七八都是换着花样的死法。
她自嘲一笑，还是先留神考虑其他问题。
譬如，门禁。
现在皇族的人手已经撤去，按理说活动起来容易得多，可她毕竟与别人不同。根据门规，进出春华宫任意一个宫门都需由值守的弟子负责记录，若行动范围超越宫城以南还需额外报备，所有记录统一汇总后每日定时上交。若是寻常四大家族的弟子，各位掌门没事根本不会刻意查询他的门禁记录，故可以说，基本相当于行动自由。但北冥靖翎作为直系，还是血亲，她的记录交到北冥禹那里，谁能保证他不会多看一眼？父亲不过问还好，若是真要过问，她无法想象自己在弘安王那里会经历什么，更没信心在此次凶险之后，自己能用毫无异常的身体、精神状态去面对父亲。
而且翻墙也不行。北冥靖翎泄气地想，若只用考虑出去，她爱怎么翻怎么翻，可回来呢？原因同上，基于难以估量的不确定性，若真有个万一，怕是连站着都难，何谈轻功。
——呃，当然，以上都还是很乐观的估计，毕竟最糟糕的情况是，恐怕回都回不来。
北冥靖翎情绪更差了些，站起来走了几步让脑子清醒一点。
——应邀吗？这是她第一遍重新问自己。情况对她来说确实太被动了。
但既有了想不明白的东西和探寻的欲望，她心中的好奇和冒险的勇气就盖过了担忧。
而在此之后，她又反反复复问了自己不知多少遍。
就这样，日头已经悄然过了申正。
留给她犹豫的时间已然不剩多久，北冥靖翎最后一次闭上眼，要做一个不再更改的决定。
突然，她冷不丁想起柳如烟的那句交代：只你一人来。
……如果不止她去会怎样？
“话传到了吗？”柳煜问。
“是。”柳如烟低头回答，“不过我说完便没再多留，所以不知道她答不答应。”
不答应？这世上拒绝弘安王的人，恐怕还没出生呢。柳煜轻松地一笑，道：“放她自己好好想吧。”
见二哥好整以暇的姿态，而自己却对他的部署一无所知，柳如烟不禁试探地问道：“二哥，没剩多长时间了，还需什么多的准备吗？”她为求稳妥，按时参加完训练才赶回宫中，现在已是下午。
柳煜若有所思地看了她一眼：“不用，你可以回去了。”
柳如烟张了张口，但哪敢真的出言反驳，只是脸上的失望一览无余。
她服从地告辞，走了几步一脚刚迈出房门口，便听见身后柳煜的声音：“我说回去的意思是，回公主府。”
柳如烟诧然地转头，还没反应过来，嘴上呆呆地说道：“可是春华宫的门禁记录……”
“留下来的那些人会帮你解决。”她在意的居然是这种细枝末节，柳煜暗暗无奈，同时觉得自己的决定实属明智。
柳如烟就直直那样站在门口，双腿不能挪移一步。
“二哥……”她几乎带上了哭腔，“你不是答应过，要给我机会么？”
柳煜的音色没有一丝起伏：“上一次，你身份暴露之后，照常回到了四大家族，本王没有食言。而这一次，是你，让暴露的人又多了三个。你还想要什么机会？”
柳如烟目光空洞地看着他，她哪里不懂，当二哥开始自称本王的时候，他的话意味着什么。
弘安王的人生如何能容忍错误？她早该明白。
只可惜她却是不死心地抱了希望，才会在眼下变得这么绝望。
柳如烟别无选择地转身离去，走向公主府。一滴耻辱般的泪夺眶而出，散在了冬日的寒风中。
北冥靖翎攥着最后一丝侥幸，来到春华宫东门附近。当远远看见手中拿着正冒白气的食物的南宫循时，她竟不自觉地舒了一口气。
在他的卧房没找着人，她便只能祈祷他是去给弟弟买东西了，好在没有料错。
她走过去，他简短地跟她打了声招呼，表示正要去找南宫彻。语气还是淡淡的。
从一早到现在都胃里空空，可在诱人的香气围绕中北冥靖翎仍然毫无食欲，她也顾不得解释，开门见山地道：“我要赴约去见弘安王，想找你一起。”
南宫循的动作明显一顿，表情从稀松平常顷刻间变得如覆寒冰。
“你都干了什么？”南宫循定定问道，北冥靖翎能从他的语气中听出不可置信，甚至还有一丝愠意。
“……明明你对我也有那么多隐瞒，难道我对你就要把自己的所有动向如实相告？”她莫名其妙地感到几分委屈。
“约定何时何处？”南宫循是不会在吵嘴上浪费时间的那种人。
北冥靖翎深呼吸：“戌时，西城南郊的皎蟾阁。怎么样，你去吗？”
“去。”这个回答简直不假思索，北冥靖翎愣了一下，心想她好歹也斟酌了一下午，他却为何如此果断？
两人即刻掉头往北冥直系的厢房走，现在已近酉初，既决定了要去，顶多再快速收拾准备一下就得出发。南宫循利落地把敞口的食物扎好，显然没有再去见弟弟的打算。
他们疾步走着，北冥靖翎到底有些意外他会答应得这般爽快，边走边道：“你既同意了，那现在剩下的问题无非是要翻墙还是……”
“走大门吧。”南宫循道，补全了她的下文。
她询问地转过头看他。
“我知道你的考虑。既然希望不为人知，理应尽量不留下痕迹，”他平平道，“可这是基于来回都顺利的假设，几率实在太小了。而无论接下来会发生什么，回来时被人看出异常也好，又或者根本没能回来也罢……起码现下，走大门，在规章上是没有问题的。如果翻墙，一是不会改变遭遇不测的可能，二是出了岔子审查起来，还要罪加一等。”
“有理。”她点点头，南宫循想事情确然很清楚。
两人很快走到厢房中间的连廊，北冥靖翎冲他道：“你把首徒的所有相关衣饰都换掉，穿成普通的北冥常服。”
“好。”南宫循立刻答应，听不出半点情绪，连一句理由都没问，说完就立即转身进房整理。
北冥靖翎看着他的背影默默感慨，假若时下二人互换，她首先受不了对方劈头盖脸命令般的口气，恐怕还要不顾时间紧迫刨根问底。
较之自己，南宫循的成熟，当真体现于每一个细节。
不到半炷香后二人打点好走出来，很默契地都没带武器。反正十有八九会被没收，带过去了也是徒增麻烦。
“呃，你看一下我的衣服，”南宫循听见北冥靖翎说，他略有不解地看过去，发现对方的神情平静而专注，“肩部的这两条带子，不是装饰，正常情况下是松开的，这样绕过来，一拉，就系紧了。”她边说边演示着，系好之后又重新拆开。
“……以防万一，若遇到最坏的情况失去行动力，需要我带着你硬闯？”南宫循即刻听懂。
北冥靖翎笑了笑：“对，方便你固定。”
两人从春华宫南面正门出去，值守的弟子看见他们走在一块还有些稀奇，但他们已顾不得这些。他们在登记过后便一声不吭地朝外走，都没有报备活动范围。这一条对于向来挑战规则的北冥靖翎是不法常可的部分，但她确然没想到平日里看起来很老实的南宫循，到了紧要关头也是这样直情径行。
天色逐渐暗下来。
他们绕开内城，从西侧的大道上笔直快步朝南走去。华灯初上，身侧人来人往，儿童的笑闹声、青年们结伴而行的交谈声、街边商贩此起彼伏的叫卖声，一阵一阵从耳畔消失又涌现。若向外城一直走，外城墙的西水门边汴河注入金池，再往南出新郑门后便能见到皇家园林；朝内，是中心区域的各大街坊，这座都城向全天下昭示着甄国的蕃昌。
但这所有的繁华，都与他们无关。
一个孩子边跑边回头，被后面大一些的另一个孩子追着。一不小心撞上北冥靖翎，好像才把神思游走的她撞回这同一个世界里。
她反应倒依然很快，迅速扶起孩子，小孩子用稚嫩的奶音道了谢，便继续跑开了。
“我说，长海……”她静静地开口，在周遭的喧杂中大概只有在她一旁的他能听得见，“真是大啊。”
找不到也无意去找什么别的形容，只想这么讲。
“嗯。”他也无从回应，但觉得至少应该要有回应。
终于走出闹市区，到了人迹稀少的南城城郊，再往前走便要接近南外墙的戴楼门。在此处向东去，很快就能看到那所谓的皎蟾阁。
“为何是我？”南宫循突兀地问道。
北冥靖翎沉默半晌：“只能是你。”
从客观事实和形势掌握程度上来说确实如此，可——“我能为你做什么？”
“某种意义上，”她思考了一下，随即笑起来，“我需要的正是你什么都不做。”
若想探明弘安王的真实目的，一定要让他彻底放松警惕，露出尽可能多的尾巴。不到最后关头，必须要沉得住气。
而面对棘手的另一方，在那种场合之下，能够做到静观其变的人，想来只有南宫循。
南宫循闻言，又怎会听不出她话中之意，影影绰绰地一笑，不再问下去。
戌时已至，他们准点来到了目的地附近。
但他们并未正面接近，而是绕到建筑物后方，隔着稍远的距离大致观察了一下。随后再回到来时的小道上，重新沿途朝皎蟾阁走去。
“跟在我后面。”北冥靖翎侧头说了一声，南宫循听罢立即停下脚步让她先走。
大概距离正前方百余步时，她看见夜色笼罩下，有人从分外明亮的阁内走出了门外，转向她这边。
——来吧。北冥靖翎竭力压抑住自己颤栗的指尖，抬起头换上表情。
“很荣幸，北冥大小姐。”还没等她开口，对方便先一步微笑着拱手道。
用的是江湖人的礼仪。
但比起举止，她更无法克制自己去打量这位弘安王的样貌。
简直不是中原人的长相。
他拥有纵横的面部骨骼和饱满的颅顶，还有一双浅色的眼睛。
那时在北冥府的树丛中相遇，在围额面罩和高耸眉骨的阴影之下她没能注意得到瞳色，可现在对方露出真容，这绝对是一张特点鲜明、过目不忘的脸。
柳煜就这样大大方方地给她看着，神色毫无波动。
“初次见面，在下也很荣幸。”随后她也回以拱手礼，挑衅一笑，“不过对弘安王来说，这就是第二次见了。”
此时几人站定于阁门之外，北冥靖翎跟柳煜离得近，南宫循在后面几步远的地方被卫兵拦着。
“北冥大小姐，这位是？”柳煜优雅地朝南宫循的方向抬了抬手，“我好像提醒过你，只许你一人来。”
北冥靖翎早有准备，凑得离他更近一些，低声道：“王爷放心，我敢过来见你，便不会让事情败露。只不过北冥直系限制严格，我胡编乱造各种理由，求了我父亲很久，他才放我出来。但他说什么都要让一位师兄跟着护我周全。我怕再推三阻四就要引起怀疑，不得不从。何况，”她恢复正常音量，往回看了一眼，“其实我才奇怪，王爷既说有要事商量，却为何不找我父亲，反倒要见我这种说不上话的小辈？”
柳煜看着她，若有所思。
“……容本王多一句嘴。请问大小姐，你是确然只带了这一人过来，除此之外谁都不知道今夜之事，对吧？”他态度平和地问道。
北冥靖翎答：“那是自然。”
“很好。因为按照本王的计划，在事成之前，一切都只能秘密进行。所以我也很感谢你小心行事，但倘若本王要见北冥禹大人，恐怕就不是这么容易的了。在他身上盯着的眼睛，不知比你要多多少呢。”他说得无比流畅，又笑了笑，“本王的性格，你有所不知，我是个绝对不愿冒险的人。今天叫大小姐过来，只是想探探你们的态度罢了，如果顺利，我才会进行下一步。北冥禹大人那边本王迟早也是要知会他的，这位一同前来，其实想想看，倒还替我行了方便呢。”
他说话间已有卫兵搜过两人的身，确认他们都没有携带任何武器或可疑物品后，朝柳煜微微点头。
柳煜一笑，侧身作出主人迎客的姿态：“二位里边请吧。”
皎蟾阁虽地处城郊，从外部看着平平无奇，走入室内后却不同凡响，整个场地装潢华侈、金碧辉映，与城中的豪奢名苑不相上下。每个人的坐席都有着宽大的靠背，上面刻着精细的花纹藻饰，两边扶手上也尽是芳泽百草、奇珍异兽的浮雕。方方桌面上都是酌金馔玉，北冥靖翎环视一周后不禁讶然，看来此次弘安王虽只邀请自己前来，却是将手下的这些亲信们一同款待。
是一位爱护下属的主子啊。
“请。”柳煜将北冥靖翎引至仅次于主位的座次。在这侧后方临时添置了一个小一些的案台，虽配套桌椅和原有的那些相比起来稍显普通，但摆上的菜式与所有人无异。这是给南宫循入席的准备。
依礼制而言这一切都无可指摘，但她心中警惕，故上座时还是有所犹豫。
然而总归没有更多的时间够她仔细观察，她只能听从对方的安排。在坐下去前她刻意回头看了一眼以确保真的没有问题，只见那华丽铜座与身体接触的椅面无比光滑，别无他物。
她屏息坐了下去，什么也没有发生。
柳煜却好像没注意到她的反应，依然保持着微笑走向上首。他入座后，其他人也陆续坐下来。
众人安定好后，柳煜朝所有人一抬手，示意大家不必拘束，随意享用。而后自己就率先吃了一口餐前糕点。
大家说了声“多谢王爷”，便也即刻开动起来。
北冥靖翎却迟迟没敢夹起任何一口食物送进嘴里，哪怕她已经饿了将近一天，哪怕桌上摆的每一盘，都是珠翠之珍。
大家都在高高兴兴地吃着、聊着，场面虽然融洽热络却也不至于吵闹。柳煜也时不时与周围人笑谈共饮，似乎并未留意她满面的不自然。
关系非常好呢，北冥靖翎看着柳煜和下属默默想。有很多东西，是装不出来的。
却发现柳煜终于转头看向了她，男子似乎眼中一动，随即便问道：“大小姐怎么不吃呢？”
他这么一问，其他人顿时也安静了下来，齐齐望向她。
北冥靖翎有些尴尬，答道：“在下不饿。”
“是这些菜式不合大小姐的口味么？”他说话的语气明明是温和的，可北冥靖翎总觉得有股收不住的王气，“庖厨们烹制宴品时，确然是依照了本王的习惯，不过弘安王府位于雄州，本王身居北境多年，料想与大小姐在易州的饮食相差不大才是。现下看来，果然还是欠考虑了。我给大小姐陪个不是。”
北冥靖翎愣了愣，弘安王贵为皇子，竟然在跟她道歉？她头皮发麻，迅速道：“王爷无需如此客套，在下哪里受得起，是我自己胃口不好罢了……”
“又或者是餐器的问题？”她看见弘安王望向她手中松松架着的那双紫檀箸，“据闻以佳木取食能愈发突出菜肴的美味，本王便选了这样的配备，却忘了也许大小姐不习惯用箸，是我的疏忽！”他转头立刻朝候在两旁的婢女吩咐道，“去拿镶玉白银羹匙来。”
北冥靖翎彻底没有了不吃的理由，也明白对方是在给她台阶下。既然能主动提出让她用银具试验，说明这饭菜确然没有任何问题。
这场筵席恢复了原先的热闹，柳煜再度无视了她，与周围人打成一片。北冥靖翎拿着银匙低头慢慢地吃，愈发疑惑那位王爷究竟打算干什么。
但话说回来，桌上一道道菜点是真的可口，虽然类别丰富且风味十足，却又都恰到好处、不咸不腻，不至于为显奢靡就大鱼大肉。从这一点，足见柳煜的品味。
时间缓缓地流逝，待大家终于酒足饭饱，下人们纷纷过来收走残杯冷炙，柳煜才第一次主动转向了北冥靖翎。
她的注意力从来都放在他的身上没有移开，这下当然也接收到了对方的目光，加之心中浓浓疑云，她几乎迫不及待地就要把想说的话率然问出来。
“大小姐对菜品可还满意？”柳煜笑着问道。
“在下从来没有享受过这等佳肴，多谢王爷款待。”她拱手答道，一咬牙，抬起头问，“那么请王爷明示在下，今日一见，所为何事？”
柳煜笑意不改，一脸意料之中的神情。
“简单来讲，”他放松地往后一靠，“就是希望贵门能派人充兵，在北境方面，把弘安王府的主要力量从前线撤下来。”
他就这样当着在场所有人的面说出来，像在讲一件普普通通的小事。而她发现其他人的表情都没有任何波动，仿佛也早就知道，并且丝毫不以为奇。
可北冥靖翎又怎能抑制自己的震惊，她睖睁地看着对方，道：“王爷真是说笑话。一直以来想方设法削弱我族的是您，这会儿又说要重新让北冥回到北境战场的也是您。这叫人如何相信？”
“原先，本王确实是奉父皇之命压制四大家族，但现在情况有变，我的观念也随之改变了。本王意识到，战争一旦打起来，大甄需要你们的力量。大小姐恐怕不知道，起任南宫家族抵御南楚，正是本王开的口。”柳煜平静地道，话中字句都不带犹疑，听起来当真在讲一个无需修饰的事实，“何况，被迫屈居长海，整日缩在区区一个春华宫中无所事事，想必贵门门下诸位弟子，对此也是心有不甘吧？本王知道你们从小到大受的是什么样的教育，眼下家国危难之时，我可以给你们一次机会证明自己。”
前一半晓之以理，后一半动之以情，这弘安王说话直教人无法拒绝。要不是有安插线人的行径在先，她恐怕都要相信了。
“王爷此话好蹊跷啊。”她冷笑，“把四大家族强行摁在长海，严密监视，难道不正是陛下的旨意吗？”
“大敌当前，相信朝廷军，是父皇的选择，而相信你们，是本王的选择。”柳煜一字一顿，“大小姐还需要我把话说得更明白吗？”
——不，已经很明白了。
北冥靖翎无言地望着柳煜，心中戒惧更深一层。
陛下把对付四大家族的主要工作交给了他，可这个人却做到了许多在陛下视线之外的事情。
甚至是，在特定时节特定区域，能够达成情报垄断。
眼下姑且不论他是不是真的转变了观念，但起码，把北冥中人送到北境战场再与弘安王府亲兵调换的这个工程，在柳煜的安排下，绝对能一手遮天，神不知鬼不觉地完成。
柳煜依然微微笑着，陪她一起沉默了一阵后，悠然地开口。
“大小姐一定在想，事成之后又当如何。”他慢条斯理地说道，甚至低头整理了一下自己的袖口，“本王相信，凭贵门长年累月的积攒和实力，必能大退辽军，到时候本王绝对不会亏待北冥家族。再者，既有战功作保障，在父皇面前也更好说话。”
——这意思就是，打得赢，也只不过说说好话，至于该怎么治恐怕照样治；而倘若输了，那就是退一步即万丈深渊。更何况，即便能胜，他就当真会兑现承诺？
“记得在下来时在门外，王爷不是说，你的性子步步为营，绝不犯险么？既然如此，你又怎可能愿意代表四大家族去面对陛下？陛下发派给你的任务就是进一步削弱四大家族对军权的威胁，照你的说法，这可是全然和他对着干了！”北冥靖翎的语气已经可以说是在质问。
柳煜看起来却并不介意她的冒犯：“大小姐觉得本王身边有多少可用之人？”他身体略向前倾，无形中传递着一种不容置疑的压迫之态，“就算不用亲自出面，本王还有兄弟，有下属，有跟随、支持我的大臣，这么多人在父皇面前说句话，很难吗？”
北冥靖翎彻底无从回应，只能沉默地垂下了眼。
她无法不去思考他那听起来毫无破绽的话语——姑且当他说的都对，又如何呢？
众臣真的在陛下面前替北冥发声了，然后呢？
陛下对四大家族的苛待众所周知，即便在当朝当代求得了一时的宽宥，可若无法保障长远的安全稳定，又有什么意义？
除非……
当这个念头在她脑海中冒出来时，她几乎感到了震恐。北冥靖翎重新抬头望向他，瞳孔一缩。
柳煜，弘安王，二皇子。异域的面孔。
对于皇室她了解得真的不多，但最起码，当朝皇后是汉人。
所以，不仅仅在年龄上比太子柳焜要小，论出身，他连嫡系都不是。
然只此一言却可窥见，他……是切切实实有登临大统之心？
否则他凭什么、又在代表谁，向她许诺一个可期的未来？
但话题触及到了这个层面，她没有办法问得出口。
柳煜看着她难言之状，淡淡笑了。
“怎么样，”他偏过头，“这大好图景，大小姐看着如何？”
“……王爷的布局，在下无话可说。”北冥靖翎只能这样回答。
“嗯，很好。”柳煜满意地点点头，“既然终于能将此等机要大事与大小姐圆满谈妥，实在值得纪念。”他又高声吩咐道，“来人，上酒！”
一听到这个命令，北冥靖翎几乎本能地神经紧绷起来——这东西一定有鬼。
她转头望去，只见一个穿着轻纱服裙的窈窕女子缓步而至。在这冬日里穿得如此单薄，可她却没有显露出丝毫不适，仍是保持着一种极轻盈的步态。她手中拿着一摞精致酒杯，那杯子的材质是……亮闪闪的银。
北冥靖翎却依旧不敢大意，她看着那女子首先走到了柳煜身边，随即翩跹起舞。她跳着跳着，将第一个杯子置于他的案前，放杯子的动作和舞姿衔接得无比自然。
接着就轮到北冥靖翎，那女子却忽然绕至她的身后。
北冥靖翎大惊，猛地转身，而与此同时那女子灵巧地扭动腰肢，修长手臂越过她的头顶，酒杯便轻轻地落在她的桌前。
然后那女子只需回身拿出下一只酒杯，放在南宫循的桌上。
她这才明白过来，恐怕是临时增加的这一个桌子，让她不得不改变了原先设计好的舞蹈动作。
那女子继续往下走，舞姿明艳动人。酒杯被一个一个地分发下去，可北冥靖翎觉得并没有人去关注自己的酒杯，因为大家的视线，全都痴痴地挂在那位舞姬身上。
但一心看美女的人中自然不包括她自己，北冥靖翎不敢做得太明显，用余光去端详着那只酒杯。
确然是银，没有手柄，不是当初侯忠翰玩过的把戏；内壁光滑，不存在什么机关可言……
她越来越紧张，到底怎么回事？
最后一个杯子发放完毕，女子回到大厅中央，旋转了一圈之后优雅退场。
紧接着，又一个红唇皓齿的女子走了进来。
她双手托着一个长形的大酒樽，同样也是银质。樽中盛着满满的美酒，那是要供给在场所有人的；酒樽造型简朴，顶端没有封闭而是敞口的，她能看见琥珀色的酒液从杯中直接倒出来……
——难道是手法么？
北冥靖翎的注意力高度集中，紧紧观察着她的一举一动。可那女子的手甚至都没有移动过位置，从头至尾一手扶着侧面一手托着底部，用最寻常也是最省力的方法重复着动作，挨个给众人倒酒。
她面前的小杯早已被斟满，另一头，那位女子的工作也即将完成。
“诸位请起，让你我共庆今夜，”柳煜站起来，带头举杯，“本王先干，各位随意！”
她和大家一起站起来，看见周围人纷纷仰头一饮而尽，可自己，却怎么也无法将杯沿凑近唇边。
她心虚之余拼命思考如何把这倒霉玩意悄悄倒掉，侧头一看，却瞟见南宫循居然不带犹豫，直接就喝了。
北冥靖翎于是心一横，也灌了下去。
那酒液咽下喉中，温暖顺滑，口有余香，想来确然是没被污染过的好酒。她才明白为何南宫循喝得这么放心，以那家伙对酒的了解，鼻子一闻就能知道。
可是……
“大小姐，方才上酒的环节可是本王精心编排过的，这酒也是今年御贡的上品，本王一直珍藏，极少拿来待客。”柳煜放下空空如也的酒杯，郎朗笑问道，“今夜之宴，大小姐还满意吗？”
北冥靖翎哪有心思去理会他这无关紧要的客套话，只假笑着敷衍道：“此次经历是王爷的恩赐，在下毕生难忘。”
柳煜笑意不减地点点头，重新坐回座上。下人端来了餐后鲜果，只不过这次服侍的是普通婢女。
好像还是得冷静一点。北冥靖翎暗想自己真是个废物，他还没出手呢就紧张成这样，差点演不下去。
北冥靖翎心有余悸地放下酒杯，转头又确认了一眼南宫循并无什么异常，才坐下去。
这坐下去的一刹，北冥靖翎瞬间浑身一震。
她怔怔地抬起自己方才自然而然搭在扶手上的右手，在手腕经脉处，是一个不算深的细微针状伤口，伴着一点乌血。她便知道，是毒刺。
她一时间脑袋空白，回过神来正想该怎么办的时候，发现整个人居然浑身乏力，光是把手抬着都很难受。
北冥靖翎用尽了全身力气才站起来，指着柳煜喊道：“王爷这是做什么？！”
柳煜看着她，表情玩味。
“攻其不备才有赢的把握啊。”他说。
“……王爷的心思，当真是缜密又狠毒，”柳煜面不改色地听着那女孩切齿道，“你料定我对你的怀疑，故意安排倒酒的那出戏吸引我全部注意力，实际上问题根本不是出在酒上面……还有这个椅子……我一开始落座时甚至也是安全的，机关在第二次坐下去时才启动……你竟如此掌握人心理上的弱点，实在是……”
柳煜就这样听着她说，心想这北冥大小姐恐怕是个话多的人，嘴上不由一哂：“谢谢夸奖。”
“所以，王爷方才说的一切……全都……在骗我了？”她似乎在极力保持说话的连贯，却不由得用手捂住了心口，痛苦地喘息着。
“哪些是真哪些是假，你应该能分辨啊。”他挑眉，“至于你自己都不信的东西，就别来问我了。”
“混蛋，”她竟然还有力气骂人，柳煜看见那女孩猛地抬起头瞪着他，“王爷你以为……单凭这样就能拿下我北冥靖翎吗！”
她说完就强撑着往柳煜的方向冲，但柳煜却只是一动不动地坐在原地，丝毫没有躲闪的意思，反倒是……像在观察着一个实验品。
果然北冥靖翎支持不住，栽倒在离柳煜案前几步远的地方。原本专心吃饭的亲信们，早都变回了平时训练有素的卫兵，他们见有不妥立刻围上去想要制服她，柳煜却喊道：“别挡着，散开！本王倒要看看她的表现。”
北冥靖翎缩在地上，看样子已有些痉挛。
“这毒……看来王爷今天是……想要我的命？”她声音开始发虚。
“当然不是。”柳煜冷笑道，“但你要搞清楚，眼下已经过了本王对你有问必答的阶段了。”
北冥靖翎拼命抢了一个侍卫的短刀，这是她仅剩的行动力。那些人赶快围上来，再次被柳煜喝止。
说时迟那时快，在场所有人眼睁睁看着她用那把刀坚定地刺破了自己的左掌心。柳煜顷刻间意识到，是那毒的附带作用生效了，让人头晕目眩直至昏迷，而她是想要强行保持清醒。
血殷殷地往外淌，温热地暴露在寒冬中。
多少次她欲支起身奋力一搏，可体力和意志都在不可逆转地消散。
而周围人警戒着她的一举一动，每每要上前，都遭到柳煜的拦阻。
“又要暗算我，又不让其他人碰我……难道这就是王爷……折磨将死之人的快感？”她说着朝手上又刺一刀，鲜血涌流。
柳煜闻言，有些莫名，此人真的做了赴死的准备？又或者是这毒在微小的用量下，药力也如此猛烈，让她精神紊乱说胡话了？
虽觉奇怪，他嘴上不忘冷冷道：“在你完全对本王没有价值之前……”
咚地一声，他话才说了一半，北冥靖翎便已晕厥。
柳煜见状，轻呼出一口气，终于走上前去。
他向周围的三两个手下人吩咐道：“先把血止住，然后收好她。”继而带着剩下其他人信步朝南宫循走过来，凛凛道：“需要我们动手吗？”
南宫循听了，沉默地跪下去。
柳煜满意一笑，对身边人说交给你们了，然后转身往北冥靖翎的方向去查看，边走边说：“放心，只要老实点，本王保证不让大家面子上太难看。过几日自会让北冥禹大人接你们走。”
语毕却分明听见有人倒地的声响，紧随着一个声音冰冷得仿佛坠入洋底：“如果我说不呢？”
就像是，紧挨竖立着的骨牌。前一个的倒下，必将引起与后一个的堆叠，如此类推，每块骨牌接连坍倒。
北冥靖翎是站在终点的人，而第一张牌的施力权，掌握在柳煜手里。
假如——其实几乎已经是肯定——在这样的境况之下，北冥靖翎必定要满盘皆输的。
假如，没有那万分之一的意外发生，没有那个人的出现。
道道骨牌如长龙般倒下，发出碰撞的清脆声响。可是，突然有人，就在最后一张骨牌即将被击倒的那一瞬，他伸出手，挡在了前面。
然后，他只是面无表情地，轻敲一下那倒数第二道屏障。
骨牌，被反推了回去。
柳煜闻声惊愕地回头，便看见离那人最近的两人都已被击昏在地。
其余人的反应也很迅速，立即想补上去擒住他，却见他在闪瞬间抽出了两人背后的佩剑，左右手各一把，快到几乎令人看不清动作。再下一刹，两道寒光便抵在了倒地的两人颈部。
柳煜心下一沉，道：“你以为能拿他俩威胁本王？”转头便要下令另一边的人同样对待北冥靖翎，还未来得及开口，却听见他说：“王爷，您不必这样。我们都很清楚彼此不会真的动刀。”
他仍是望着北冥靖翎的方向。所以……被套话了？方才北冥靖翎的一系列表现，原来不是困兽犹斗，而是为了让他放松警惕，并一再确认他不打算拿她性命……柳煜怔怔回头，可此人也说不会伤害他的亲兵，这种示弱……又是什么？
眼前的少年男子在一圈人不敢懈怠、却也不敢动作的紧紧盯防中，继续平静地道：“王爷，能争取到这一点时间让您听我说上话，我的目的就已经达到了。其实我并不屑用这种方式来威逼您。”他说话间便直接将双手的剑往身后随意一扔，众人愣愣地看着那两把剑从空中落下，摔在远处的地上，“王爷是惜才爱才之人，纵然话中虚虚实实，但您对弘安王府的维护是假不了的。倘若您真不在乎这两位，大可让周围人继续向前，任凭我把他俩杀掉，又何须费事用北冥大小姐来与我僵持？王爷不必担心，他们只是睡过去了，不过多久就会醒的。”
周围似乎有人松了一口气，柳煜冷哼一声，道：“所以呢，你到底想怎样？”他知道对方既然有扔掉武器的自信，便不敢让剩下的人妄动。
他一字一顿：“把北冥靖翎还回来。”
柳煜怔了怔，随即大笑：“你未免太狂妄！”他饶有兴味地环视四周，向前一步，定定看着那人，道，“你就这么确定能在本王亲兵的重重堵截下带着她冲出去？”
“十七个……”少年淡淡答道，“这个数目，并不难。”
“什么？！”
“我数过了。”少年似乎带上了缥缈的笑意，“来之前我们曾在外围巡视过一圈，这个酒楼占地较大，王爷派了十人在外面，每隔一段距离都有把手。您的确是很谨慎的性子呢。进来之后，里边有十五人。两个睡着了，剩下十三个。以我的速度，冲出门后，撑死能碰着三个。算上王爷您，”他的笑容终于变得确切可见，“总共十七个。”
柳煜的面上阴晴变换一番，即刻下令道：“拿下他！”
少年几乎是踩着他落地的话音闪过了身，本在北冥靖翎身边的两人听见柳煜号令，也朝这边赶来，却直接被原本往他们这个方向冲过来的家伙绕了开。
他们的失误给了南宫循一个完美的机会，他毫无阻碍地背起北冥靖翎，然后便大步迈向视野空旷的大门，手上还不忘快速将她下垂的衣带系紧。
不过弘安王的府兵也不是吃素的，马上有一群人挡在了他的面前，他们纷纷拔剑，却又看见同伴手中的武器被一个接一个地打飞，还没来得及反应，就轮到了自己。那少年根本没有恋战的意思，他似乎极其擅长找到空档，三两下便把他们冲散了。
眼看着他就要接近大门，卫兵们不甘放弃地往上追。却看见他突然对前面零星的几人下了重手，照着心窝就是狠狠地踹，被踢中的人瞬时觉得整个腹腔翻江倒海，不过个三五下还真缓不过来。
又是一记提膝，少年在近距离下抢过了佩剑，并用弹踢将那人甩开。目光一直穷追不舍的柳煜这才忽然意识到，他不仅是之前赤手空拳，而且，直到现在都还在有意放水。
“王爷还要继续吗？”持剑在手的少年更加势如破竹，他的声音冷到彻骨，“弘安王府恐怕真的不能有再多牺牲了吧？”
言语间有人的剑朝他刺去，他像是预料到一般轻松挡开，然后，借力一旋，出击的人就以一种别扭的姿态眼见着对方的剑锋朝着自己逼过来。
柳煜是自小习武之人，又怎会不知这意味着什么，冰冷的诘问仍在脑海中萦绕，嘴上已是一个“停”字脱口而出。
所有人都暂停了动作。那个离南宫循最近的人看着几乎贴着自己胸膛的剑尖，已然冷汗连连。
“……”柳煜切齿看着那面色自如的少年，不由得握紧了拳，“……放他走！”
所有人大惊，在原地顿时不知所措，少年却已弯腰鞠了一躬：“承让！”说罢便头也不回地往外走。
“等！”柳煜下意识地喊出来，那人倒也听话地停下了脚步转过身，大抵是看出他不会再改变主意。
“你走之前，本王有一个问题。”柳煜沉沉道。
“在下知无不言。”少年回答。
“你方才有一次，称呼她为北冥靖翎。”柳煜看着他肩头那个早已失去意识的女孩，“这不是‘掌门派遣的普通弟子’该有的礼数吧？你，究竟是什么人？”
他闻言一愣，随即在心里暗自笑起来。装蒜也不是个简单的活儿啊。
“攻其不备，才有赢的把握……没想到这么快就能把这句话还给您……”少年语气深邃，目光流转，“在下南宫，单名循。”
