靖远侯府是开国勋贵，百余年间战功累累、天恩不减，在十余年前大梁对北戎的那场战事中，老靖远侯更是被先帝钦点为右军之帅。
先帝朝乾德十五年，老靖远侯带着十六岁的长子率军北征，他的次子郁玄璟彼时年仅七岁。
那一战打得很惨烈，右军几乎全军覆没，却仍未能挡住戎人铁骑，中军和左军且战且退，终于在宣化县止住戎人攻势，戎人久攻不下后虽撤了兵，但进退之间，在北境边城肆意烧杀抢掠，边民生灵涂炭。
祸不单行，就在边战正酣、人心惶惶之际，先帝因操劳过度而骤然病倒昏迷。
国不可一日无君，偏偏先帝没有皇子，彼时皇脉仅有十五岁的宝成公主。
先帝没有长成的皇子，却曾有过一位养子。
因为皇嗣艰难，先帝早年曾收宗室子高濯为养子并接入宫由董皇后亲自教养，可高濯入宫三年后，先帝有位嫔妃诞下了皇子，先帝就把高濯封为恭王并送出了宫。
后来那位皇子未满两岁便夭折了，其后尽管时有言官劝谏先帝迎回恭王，可先帝或许是认为自己还会有皇子，所以并未纳谏。
先帝病倒、不能理事后，朝臣经商议，请出恭王临朝监国。
恭王监国半个月后，鲁王高沂以“清君侧”之名，挥师北上，兵临华京城下。
鲁王要“清”的“君侧”，正是监国的恭王，理由则是，鲁王认为，大梁对北戎作战不力、先帝龙体抱恙等凡此种种，都是恭王失德所致。
所谓恭王失德，是指恭王在宫外的那些年，整日宴饮作乐，府里养了许多乐姬美人。
尽管事实如此，但鲁王的指责其实很没有道理。因为恭王虽在宫外，却颇受先帝忌惮，倘若他不是宴饮作乐而是奋发有为，恐怕先帝就不会留着他的性命了。
鲁王兵临城下，惊惶的恭王与群臣召对，忠耿文臣还在激愤地写着驳鲁贼书的时候，已有识时务者绑了恭王府上下百余口人，大开东华门、跪迎鲁王入城。
次年，先帝殡天，鲁王即位，改元正统。
鲁王高沂，正是当今皇帝。
周南乔的父亲周墨，则是在乾德十五年中的进士、被先帝点为探花郎，又在正统元年被当今皇帝授职，外放为官，迄今一十五年。
十五年间，多少人死去，史书删删改改，谈论旧事的人越来越少。
但，世人心里自有一杆秤。
当今皇帝的皇位来得不正。
立身不正的皇帝往往多疑，进而培植耳目、打压异己。
当今皇帝的“耳目”，是龙诏卫。
家门衰颓的靖远侯府二公子郁玄璟，十余岁成为龙诏卫，其后渐得皇帝信任，也成了世人不耻的天子鹰犬、奸臣酷吏。
上辈子，周南乔第一次听闻郁玄璟其人的时候，他是掌管诏狱的都尉，声名狼藉。
诏狱，是龙诏卫的私狱，也即天子的私狱，从捉拿人下狱至审讯行刑，皆不经三司而由诏狱独断，且诏狱卷宗不公于众、仅皇帝一人可查。
也就是说，那些下了诏狱的倒霉鬼，上天遁地、申冤无门。
真正的，君要臣死，臣不得不死。
而且，死得不明不白，有时候甚至不能干脆地死，而要受尽酷刑后方能慢慢咽气。
诏狱在梁人心里，好比修罗地狱，龙诏卫虽鲜衣怒马，在世人眼里却不啻于索命恶鬼，小儿闻之止啼。
周南乔还记得，小苔向她回报郁玄璟的情况的时候，整个人脸色惨白、哆哆嗦嗦的，而她自己虽然面色镇定，心里其实也害怕极了。
据说，诏狱的地上堆满了白骨，郁玄璟每天都踩着那些白骨对人用刑，甚至还会随手捡起白骨打人；据说，若犯人家属想领回遗骨，须得准备与遗骨等重的黄金孝敬给郁玄璟；据说，郁玄璟每天进诏狱的头一件事，就是喝一碗热气腾腾的犯人心头血……
诸如此类，不一而足。
周南乔打听那些，是想请托郁玄璟为继子袭爵的事斡旋一二。在她听了那些传闻后，几乎是带着视死如归的心登的靖远侯府的门。
但凡有别的门路，她都不会去找郁玄璟。
可她真的走投无路了。在她去找郁玄璟之前，已经把所有能走动的人家拜访了个遍，甚至还厚颜回娘家找过父亲，然而文武殊途，父亲也帮不上什么忙。
她求了那么多人，有些是杜家的亲人，有些曾受过杜家的恩情，最后帮她的，却只有传闻里贪婪狠厉、与杜家非亲非故的郁玄璟。
都说郁玄璟贪财，可她最后给郁玄璟的谢礼，也不过是前头那些人家都不太看得上的的江南水田。
自那以后，她对那些传闻就大多半信半疑。
这时，恰婢女呈上了一碟狮子头。
周南乔看着浓油赤酱的狮子头，和碟边做装饰的白灼青菜。
她突然想到，这些年，他在诏狱里见了那些血腥污秽后，回府见到他那位清雅的嫂嫂，大概就是这样的感受吧……
所以，他才那么喜欢她吗？
传言，不可尽信，但也不都是空穴来风。
关于郁玄璟，还有一则传言是，他倾慕他的长嫂江晚莲。
周南乔顿时有些难过。
上辈子，她第一次心动，不是在洞房花烛夜，而是在靖远侯府，她舍不得醒来的梦里，没有亡夫，只有他。
她花了很长时间才清楚自己对他的心意。
清楚后，深感内疚、羞耻。
她是一个寡妇，不该有那样的心思。
退一步说，即便她有了不该有的心思，对方若是个品行高洁的君子倒也罢了，偏偏她属意的人，也许不似传闻里那么不堪，却绝非正人君子。
所以，在她死后做孤魂野鬼的那十二个时辰里，她想到黄泉地府里的亡夫看不清她的面容，却觉得释然……
因为，她无颜以对。
这回，她更早地遇见了他，她是待字闺中的周家的大小姐，不是杜家的寡妇。
她可以堂堂正正地喜欢他。
可以含羞带怯地偷看他，胆大些，还可以朝他掷帕子、主动与他攀谈。
她倒是不介意那么做。
但，她也知道，做什么都是徒劳。
如果说，郁玄璟是她心里的黑月光，那江晚莲就是郁玄璟的白月光。
上辈子，她内心备受煎熬，过着苦修一般的生活惩戒自己，却还是忘不了他。
她才知道，所谓情难自禁的意思。
将心比心，就是郁玄璟对江晚莲的心意。
她喜欢的，是一个不可能的人……
