周南乔看着碟边的白灼青菜，在心里轻叹了口气。
人与人之间的缘分，可遇不可求。
眼下是正统十六年年初，郁玄璟在暗查盐税案。
盐税案是郁玄璟渐得帝心、平步青云的起点。
那段艰难的来路，他终于要走到尽头了。
那段，他和江晚莲一起走过的路。
路的起点是乾德北伐，他的父兄皆战死，富贵的小公子骤然失了依傍。
战后，朝廷经过调查后所作的定论是，老靖远侯一意孤行、贪功冒进葬送了右军。
若右军未覆没，三军列阵，戎人未必能侵入北境。
老靖远侯成了大梁百姓心中的千古罪人，父债子偿，当时有很多人认为，郁氏之过、满门抄斩亦不足抵！
今上顺应民意，把郁家的人捉拿至大觉寺候审。
彼时大觉寺关押着很多罪状林林总总的华京高门或官员内眷，后来，那些人中的绝大部分都被就地处决了。
只有极少数绝境逢生。
郁玄璟和江晚莲的生机，是靖远侯夫人用命搏出的。董太后去大觉寺给先帝做法事，被押的靖远侯夫人不顾一切地奔到董太后身前陈情告罪，最后以额触地撞死在佛殿阶前。
董太后或许是担心靖远侯夫人之死冲撞了神佛，回宫后开口替郁家求情，皇帝那个时候很是敬重董太后，最后就只夺了靖远侯府的爵位、没有发落郁玄璟。
其后几年，是江晚莲支撑起郁家，生下遗腹子郁安，照拂郁玄璟长大。
可想而知郁玄璟对长嫂何等敬佩、感念。
后来，在世人看来，郁玄璟对江晚莲的感念，委实过了……
权倾朝野的郁侯爷不娶妻、不纳妾，他不惜背负“贪婪”之名，可受人请托收受的钱财，却几乎尽数归了郁安。
他图什么呢？
无非是，江晚莲。
上辈子，周南乔暗中倾慕郁玄璟，自然清楚郁玄璟对江晚莲的心意。
所以她也清楚，虽然这回她更早地遇见了他……
但，还是晚了啊……
周南乔想到这里，失落地夹起一片青菜，这时忽听周于归低呼了一声，她立刻放下筷子、紧张地侧头看去，却见周于归双目圆睁地瞪着她的衣袖。
周南乔循着周于归的视线垂眸看去，只见自己茶白色的衣袖上挂着滴红烧狮子头的酱汁，污糟显眼。
她身侧还跪着个身抖如筛的小丫鬟，那小丫鬟面色煞白，嘴唇翕动，却连句求饶的话都说不囫囵，显见得是怕极了。
看在周南乔眼里，便是那小丫鬟给周于归布菜的时候不知怎么出了岔子，洒了滴酱汁在她的衣袖上。
按说，以黄家奴仆的水平，不应该出现这样的状况。
不过，人非圣贤，孰能无过。
周南乔的心态倒是很平和。
一件衣衫，或是被众人议论几句，都不算什么。
她朝左右看了看，周于归是满面懊恼，黄太太则是又气又怒。
她想的却是，若她今日没有来黄家凑这热闹，那小丫鬟也未必会惹出这祸事，所以抢在黄太太发作前主动开口，道是自己不小心污了衣衫，烦请黄太太派人带她下去清理。
一步也不会踏错的周大小姐自己污了衣衫？！
宾客们起先还只是不着痕迹地朝这边张望，听了周南乔的话后都毫不掩饰地讶异地看向她。
顾及到周南乔的颜面，黄太太生生忍着怒火，吩咐黄五小姐带周南乔去更衣。
黄五小姐和周南乔身高相近、身量则微胖些，周南乔可以借她的衣衫将就更换。
周南乔不觉得黄太太的安排有什么不妥。她用眼神示意周于归无妨，然后特意点了那犯错的小丫鬟带路，便从容起身，向黄太太行过礼后，和黄五小姐一道走出了暖阁。
她背向郁玄璟而行，心湖里的惊涛骇浪逐渐化为温柔涟漪。
她已经决定了，更衣后就回府。
重生在最好的年纪，她本想好好看看这人间的春光，巧合地，第一次赴宴就见到了她心里最灿烂的春光十里。
这世间她最欣赏的景致，却注定了不会落在她的院子里。
既然无望，她就不想和他有什么徒增烦恼的纠葛，或是生出什么不切实际的妄想。
她能在最好的年纪，妆扮得漂漂亮亮地遇见他一回，她已然心满意足。
唯一的小缺憾，是收尾时她污了衣衫、出了糗。
至于今后……
她毕竟已不是十几岁的少女，对这世间没有那许多热忱和期待。
她还是继续安静地、孤寂地走属于她的路好了。
或许是心有所念，周南乔走到暖阁门槛处时，迈步前略停了一瞬。
她没有回头。
而她心头萦绕了两世的怅然，落在郁玄璟眼里，便是那停在门槛处的背影。
他看见，她停了一瞬、然后抬步走了出去，他也就收回了视线。
他对她的第一印象是生得极美，几乎是他迄今见过的女子中最美的。
他对她，也算是久闻一见。
这些天，黄大少爷在他耳边念叨了很多次“母亲满意得不得了的周大小姐”。
今日一见，他理解了黄太太为何“满意得不得了”。
不过，以周大小姐的品貌、家世，黄太太大概很难如愿。
待她随周墨入京后，华京那些魑魅魍魉见了她，不知会生出怎样的算计，而她又是否招架得住……
不过，那些都和他没有什么关系。
郁玄璟止住思绪时，身边的黄大少爷还在苦恼地絮叨着：“余少爷，你还记得去年的菊蟹宴吧？就是你刚来真州的时候，我父母为你洗尘做的菊蟹宴？那天曹三小姐不慎被蟹油污了衣衫，我母亲当时认定了是曹三小姐自己不当心，换做今日周大小姐污了衣衫，呵，我母亲却恨不能两眼喷火烧死那个可怜见的小丫鬟！”
“她怎么就那么肯定，周大小姐丁点儿不是也没有？我家的丫鬟都是自来用惯了的，以前从来没有过这样的事，焉知是不是周大小姐自己不当心……”
郁玄璟下意识地接了句：“不是。”
黄大少爷诧异地看向郁玄璟，嘴里终于不再絮絮叨叨了。
黄大少爷怀疑是自己听错了。
如果他没有听错，那这就是三个月以来头一回，余少爷开口为一个姑娘说话！
