却说曹操攻破寿春，将袁术满门抄斩，上报朝廷。忽人报，在狱中发现陈宫。操喜谓左右道：“陈大贤至矣！”唤人押来。
宫入见操，傲然而立，操道：“昔日曾结交公台知己，甚感欣慰，自此一别，公台别来无恙！”宫道：“人而忘本者，禽兽不如。汝心术不正，佞狠奸诈，我故弃之！”
曹操闻言，慨然道：“操虽不才，常思匡扶汉室，一统河山；今奉天子明诏，兴师征讨袁术逆贼；正为解民倒悬，救民水火而来。昔日之事，实属无奈耳！公台言我心术不正，佞狠奸诈，公之言又奈何吕布、袁术耳？”
陈宫凄然一笑，道：“布虽无谋，不似你诡诈奸险；术虽昏碌，不似你阴狠毒辣。今落你手，有死而已，何必多言。”
操长叹道：“公台若一味求死，奈家中老母妻子如何？”宫道：“我闻以孝治天下者，不害人之亲；施仁政于天下者，不绝人之祀。老母妻子存亡，亦在于你一念之间耳。我身既被擒，请即就戮，并无挂念。”言讫泪下，操解袍披之。
陈宫仰头道：“但求速死。”操垂泪道：“我之刀，安忍加于公之颈耶？”宫长笑一声，大喝道：“操贼，可速杀我！”操谓从者道：“即送公台老母妻子回洛阳养老。怠慢者斩。”宫道：“如此我死也瞑目。”伸颈就刑。众皆下泪。
操以棺椁盛其尸，葬于洛阳。后陈宫死讯传至徐泗，两地百姓多伏路而哭，原来吕布生性暴虐，常行杀戮，陈宫在徐州久事吕布，徐州士民得宫一言而活者不计其数。后人有诗叹道：
“生死无二志，运算有奇才。谁知忠孝义，空负栋梁材。绝言身死日，谁肯似公台！”
时至公元197年春，时献帝建安二年。曹操平定袁术祸乱，引军回洛阳面圣。献帝大喜，厚赏出征有功将士，加封曹操为轻车将军，使掌雍州牧；加封马腾为镇西将军，假节，封槐里侯；加封关羽为镇北将军，汉寿亭侯；其余众将各有封赏。于是大宴群臣。
云长留京一月乃辞。曹操引众送至孟津，见云长马瘦，关切道：“公马因何而瘦？”云长道：“贱躯颇重，马不能载，因此常瘦。”操令左右牵马来，看那马时，身如火炭，神骏非常。操指道：“云长可识此马乎？”云长道：“莫非吕布所骑赤兔马耶？”操道：“然也。”遂并鞍辔送与云长。云长再拜称谢。引军返并州。
且说袁绍雄霸河北，日渐骄狂。其次子袁熙，字显奕，现年十八，为人虚华放荡，声色犬马，颇有些纨绔。
一日袁熙酒后无事，与十余个从人纵马持弓游猎，忽草中赶起一鹿，熙张弓便射，一箭正中那鹿后脊。那鹿带箭奔逃。熙纵马紧追，赶过土坡，只见一樵夫担柴行来，边走边唱道：
“黄河北里中山国，凤凰山下凤凰亭。甄家有女初长成，貌似沉鱼容落雁。若得其一生无憾，便是金仙也不及。”
袁熙听的甚奇，嘴里不由跟着喃喃起来，唤那樵夫道：“你这汉子闲的瞎唱，惊跑了我的鹿儿。”那汉子闻声上前，唱了个诺，笑道：“却是对不住公子。只是我并非瞎唱，这是流行在中山国的一曲民谣。”
袁熙顿觉来了兴趣，问道：“此谣何意也？”樵夫道：“这说的是中山国无极县甄家庄甄员外家的五个女儿。甄家乃是中山国无极县的大户，祖上甄邯曾在孝平皇帝时担任奉车都尉，在王莽篡汉之后深受重用，官拜大司马。光武皇帝复汉之后，甄家遭到打击，便不再涉足官场，回到老家中山世代经商。传到甄逸这一代已经是家有良田万亩，富甲一方，与常山崔贺，顺平苏双，曲阳张世平三家，并列称为冀州四大富商。
这甄员外不仅生意做的大，子女也都出彩，长子甄豫经商时被山贼所杀，次子甄俨与幼子甄尧皆举武孝廉。他生的五个女儿更是了不起，个个花容月貌，传为当世佳话，长女甄姜今年已经二十三岁，次女甄脱今年二十一，三女甄道今年十九，四女甄荣今年十七。五女甄宓最为出色，除了相貌出众之外。善作诗赋，会丹青，能歌舞，为五姐妹之翘楚，现年芳龄十六。多少世家大族的公子哥儿，无不以能娶到甄家五女之一为荣。”
袁熙越听越有意：“我倒要去瞧瞧。”于是纵马直奔无极县来。不过两日已至中山国内，郡守慌忙扫衙招待。袁熙一心只想着甄宓，开口便问甄家庄哪里走。郡守心知这位袁二公子定是来看甄宓的，当下回道：“甄家庄坐落在无极县南三十里外的凤凰山下。”就派人引路。袁熙大喜，率人直奔庄前。
甄家庄方园数里，坞堡高楼拔地而起，雕梁画栋，碧瓦朱檐，雄伟壮观不亚于王宫殿阙。袁熙一众人奔至庄首，看的啧啧称赞。
袁熙令从人前去砸门，甄府管家迎上，问道：“来者何人？”从人道：“袁将军之子显奕公子到访！”管家慌忙开门，拜道：“不知公子大驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪。”
袁熙此刻一颗心全寄在甄宓身上，摆摆手喝问道：“甄宓小姐可在庄上？”管家哪敢作主，当下推堂道：“还请公子入内室奉茶，小人请老爷前来答话。”就带头引袁熙至大厅落坐。自家慌忙禀报甄逸。
不一时甄逸领二子甄俨至前厅，各叙礼毕，分宾主坐定。袁熙开口道：“我闻甄员外小女甄宓小姐生的天姿卓越，色伎俱佳。何不唤来一观，以解仰慕之思。”甄逸吩咐甄俨道：“速唤阿宓来见。”
少顷，甄俨即回，身后跟着一妙龄女子，那女子生的貌似海棠脱俗世，腰如杨柳袅升花；柳叶弯眉，绝胜桂宫仙子；剪水双瞳，喻比瑶池佳丽；桃腮杏脸，尽显清艳脱俗；香肌玉肤，略胜羊脂白雪。
只见他轻移莲步，款蹙湘裙，走到厅中，盈盈施礼道：“小女子见过袁公子。”袁熙早看的呆了，一时间手软脚麻，怔在那里不能自己。
甄逸推了他一下，袁熙这才反应过来，连忙伸手扶起，赞道：“甄小姐果乃绝世佳人也。”甄逸道：“小女姿色平平，不当公子法眼。”就令摆宴，邀袁熙延于上坐。
袁熙大刺咧落坐，席间纵酒谈欢，袁熙满斟一杯要与甄宓把盏，甄宓推却道：“小女天性不能饮酒。”袁熙道：“本公子难得开怀，小姐说不得要奉饮几杯。”甄宓被央不过，一杯数盏，只得陪侍。
袁熙是个放荡子弟，数杯下肚之后，一言半语略有轻薄之意。甄俨是个伶俐人，看他酒后无德，起身道：“小妹阿宓前日偶感风寒，身体欠佳。若非公子来时，决是不肯见人的。此刻兀是强忍病态，还望公子体谅。”
甄宓本见袁熙轻浮，心里十分不喜，此时听了二兄言语，起身下礼道：“小女子贱躯不佳，恕不能奉陪公子。还望公子见谅。”转身步入内室去了。袁熙作留不得，只能与甄逸几人会饮。中间聊些乱七八糟的，袁熙也听不进去，闷饮了数杯，起身道：“我与小姐今世有缘，来日就下六书聘礼，迎娶小姐过门。”
甄逸此人极重权势，见袁熙虽然浮躁，但相貌堂堂，堪称良才。更因其家世显赫，不说四世三公，单就袁绍此刻雄居河北，带甲三十余万，甄家也是高攀不起的。当下满口答应。袁熙大喜，喝的酩酊大醉。当夜就在甄家庄歇息了。
次早起来，袁熙直觉头脑晕乎乎的，便转到后院耍子。忽见亭内一女子正在久坐。熙看是甄宓，神魂飘荡，不知由走上前去。
甄宓见了，款身施礼，袁熙道：“娘子不必多礼。”伸手就来搂抱，甄宓吓的一惊，赶忙避开。袁熙道：“我见娘子一面，心肠都要化了。此生再也离不开娘子。”甄宓喝斥一声，转身就走。袁熙色心丛生，从后一把搂住甄宓。口里道：“娘子天仙一般……”
话未说完，只听袁熙一声惨叫，右眼上插了根发簪。原来甄宓见袁熙如此无礼，惊怒交加，胡乱里拔下头簪乱刺，正中袁熙左目。
甄宓见伤了袁熙，吓的不知所措，嘤嘤抽泣。这时府内十几个门客闻声围了上来。袁熙向来以己容颜俊俏，今被甄宓所伤，自然大怒，嘶声咆哮道：“贱婢安敢伤我！”伸手来抓甄宓。
众门客知他来头不小，不敢伸张，只是护着甄宓。袁熙从人也闻声寻至后园，恰见袁熙血流满面。个个拔刀冲上来，袁熙见来了助力，大喝道：“将这低等下人，尽数于我杀了。”
众从人轮刀便砍，十几个门客皆赤手空拳，怎能抵挡？转瞬间就有七八个被砍倒在血泊之中。
忽闻一声怒吼：“袁公子何必欺人太甚！”只见一个身长八尺左右的黄脸汉子，拔剑挡在前面，指袁熙道：“某家在后看的一清二楚，分明袁公子无礼在先，还要仗势欺人，赶尽杀绝么！”袁熙怒气更炽，喝令从人上前乱刀砍死。那大汉冷哼一声，猱身杀进，长剑飞掠，白虹回旋，已刺倒五六个。
正此时，甄逸大踏步跑了过来，喝道：“仲林住手！”那汉子收剑护身。袁熙看甄逸奔来，大喝道：“甄逸老贼，你倒干得好事！待我奏明父亲，定不与你甄家干休！”捂了右目，领着从人奔出府去。
甄宓吃了这一番惊吓，涕泪流涟，扑到父亲怀里抽泣。甄逸本指望着能攀上袁绍这根高枝，不料出了这等变故，那袁熙岂能罢休？当下脸色铁青喝问道：“阿宓，究是怎生回事！”甄宓泣不能言。
甄逸喝问那汉子道：“仲林，你且说来。”这汉子本名阎柔，字仲林，乃燕国广阳人。其年少时曾被鲜卑人俘虏，沦为奴隶，为鲜卑贵族放羊牧马，练就一身好武艺，后渐被他们信任，逃回幽州，在公孙瓒手下为将。公孙瓒被袁绍打败，远赴辽东。阎柔不愿跟随，就辗转至冀州遇到甄逸。逸见他性格果敢，武艺出众，就将他收在府中，待之甚厚。
阎柔当下便将今晨发生之事一一细言。甄逸幼子甄尧道：“此事是袁熙无理在先。我甄家不惧他也。”甄逸虽然贪权，但绝非势力小人。他纵横冀州多年，把持着甄家庞大的生意，自然老成持重，足智多谋。稍微定了心神，就有对策上头。
当下令甄宓先去休息。命庄客将庭院打扫干净。就唤庄内掌事之人都到内厅商议。片刻厅内聚了五十余人。甄逸就将琐事叙述一遍。众人闻听，个个大吃一惊。
甄俨道：“袁熙恃强横行，今为阿宓所伤，恐他小人心性，私自调兵来犯。父亲还需早做准备。”甄逸点头称是，命甄俨聚庄内门客，俱做战备。又亲笔书信一封，令人送至常山国崔贺手中。
不料送信人去不多时便返，回报道：“袁熙率数千郡兵杀过来了。”众人大惊，甄逸令紧闭庄门，严防死守。未知后事如何？且看下文分解！
