何词还远远未归，越国内却异彩纷呈，也是刘岩生事，他想起平生功绩：退诸侯、平交趾、列上邦……溢美之辞跃然纸上，刘岩高兴得邀每个人歌唱，自以为不可一世，又受了李逸王鼓动，再也不满足于屈尊于“南越”小号，他想着一番更化，改国号为“汉”，因为刘姓；改名字为“?”，因为天上飞着像龙的云，暗含着飞龙在天之意；提了太监身居高位，叫了高宦。
宫内大喜，处处旌旗；家庭盛宴，吹拉弹唱、八佾之舞。在外为藩的诸子来祝酒献礼，一一叩谢父皇，禁闭方释的太子也精心准备了厚礼——亲自刻了百种“福”字的玉如意。刘?点头不语，但收下真诚。
他端坐宝座，举起酒杯，大声呼喊：“来！干！”
众臣都喝了酒水。
他又抬起右臂，说道：“请！”
众臣都动起筷子。
酒足饭饱后，丑态百出，各自回府。
偷偷溜走的鸣虫，振动着如轻纱样的薄翼，努力逃避怪异的脚步；敏捷的鼠，吃了这里的残羹，又快速钻入他处，吞起剩脍，最终都进了猫腹；鸟儿一落一起，再一落一起，琢起散米，叼起菜根；还有豕彘，豪饮潲水。
酩酊的太子，在宫人搀扶下回宫，途遇李才人，涂得花枝招展，姿态风骚，举止轻佻，令太子神魂颠倒，他拜也不拜，就戏谑而言“美人儿”。美人很美，大大的眼睛流露出钟灵，印了深红的唇，染了灰、黑的眉睫，贴了花黄、指甲，一身衫裙，故意露出了胸。
他跌跌撞撞上前，竟怀抱起李才人，褪去半裳，揉着胸脯亲着额颊，皇后幸好经过，轰走了太子。
这是李才人对刘?的哭诉，而他从皇后处得了迥异的说法：
像是太子调戏李才人娘娘，但是李才人没有反抗，想必是饮酒之后闹出了荒唐。刘?一概不信，但是心中甚是恶心。他扶起李才人，倚在身边含情脉脉地安慰：“太子大醉，应该不是故意，朕这就叫人前往申斥！”
岂料李才人竟掀开他的怀抱，囔囔道：“申斥申斥，你是要他真做出什么悖德之事才后悔不已？”
“我哪里是……”刘?暴起，可是李才人赌气而走，他只好连连大喊：“你回来！”
马后见事不妙，立刻上前打圆场：“皇上息怒！臣妾这就过去，好好说说妹妹。”刘?放心的笑了，牵起她的两只手，凑到她的额前，轻轻的说：“皇后，你不胡说，哪来如今局面？”
马皇后闻听此言，一惊一乍，委屈得要死，她心如泪雨，向刘?抱怨：“臣妾只是说了所见。”
刘?却掷下她的手，轻说一句：“你该顺着她的意，哄哄她，过了今天，便不闹了。”
“那岂不是坐实了太子非礼？”
“你管他，这天下都是朕的，朕说太子是好便好，将来照样接了老子打下的江山。”皇后马雎，听到这里，内心很不是滋味。她匆匆告辞，速速回后宫，听得回澜居一阵哭天抢地，夹杂起摔杯、倒桌、撕帘、挥鞭、掌嘴的声音。马雎立刻赶往回澜居，才到门前，还未差人去说，门却开了，滚出一个浑身伤痕的宫女，娇好的脸蛋毁了。马雎心痛不已，忍不住骂了几句：“妹妹，为何对下人下此毒手，就不怕报应？”她也不想再入回澜居了，而是命人抬起受伤的宫女往秀华宫疗养，她照顾得无微不至，甚至亲奉汤药，哪像个皇后，分明她才是宫女。
这个后宫，精美无比，金顶银地，银椽檀，四周的水渠，浸泡珍珠。还有回澜居的水晶月、琥珀阳。
李才人还在气头之上，一连几天都不见人，一连几天刘?都去的秀华宫，睡在马晞床上，和她缠绵缱绻。侍奉一旁的皇后贴身丫环引起刘岩的注意，他一边抚摸皇后，一边轻声耳语：“这奴才长像为何如此怪异？”
听这话，丫环赶紧跪下，磕头求饶：“陛下，是奴婢不谨，惊了天人！”皇后在他的扶持下慢慢坐起，提起被褥遮到了颈，撩起帐帘，看着丫环，说道：“这奴婢叫小怜，是臣妾从回澜居救来的，被人打全半死。”
刘?听了，兴趣全无，他翻身下床，穿起鞋子，起身束上腰带，回头说道：“不至于，皇后，不至于，这李才人柔弱娇贵，怎会下得去手，定是下人不懂分寸，才整出大事。”
“皇上，人证就在你面前，如此歹毒的女人，你还为她辩护？”皇后也不顾失仪，在床上扑腾、叫囔。刘?风此，大怒：“你贵为一国之母，心胸如此狭隘，还不顾失礼，怎么做的皇后？”
“我心胸狭隘？”马晞哭也不是，笑也不是，尖叫道：“我主持正义还成了脸仪？这个皇后真是憋屈！”
刘?也不甘示弱，他骂道：“你觉得憋屈，那就辞了皇后，滚回楚国去，服侍唐人！”
马晞慭慭而说：“说到底，是你不乐意我父王不遂你愿，顺了唐皇，才拿我撒气。”
刘?倒不说话，猛扭头瞪她，马晞继续说：“我偏要做这个皇后，气死你！”他回道：“随你便！”说罢，直接就走，马晞捶床大喊大骂，骂得很脏，小怜谨记于心。
刘?在皇后处碰了一鼻子灰，想起太子作恶，更是气急败坏，他着人召来太子，问道：“你干了什么混账事？”
“我干了什么混账事？”刘耀枢反问道。这让刘?气不打一处来，为他提醒：“初三，醉酒，你调戏了姨娘娘。”
“儿臣没有，儿臣岂能做如此荒唐事？”刘耀枢辩解道，虽然苍白无力，可是问心无愧，只是刘?不信他，还继续数落起来：“皇后也是这样说辞，你还狡辩，说清楚，朕便既往不咎。”
“儿臣没有，父皇如若不信，便叫皇后、才人当面对质！”
“你以为朕不敢吗？朕这就叫！”刘?亲自跑到宫门前，连喊三声“叫皇后、才人来！”他绕到太子身后，用力按下他的头，凶巴巴的说：“你给朕好生叩头求饶！”刘耀枢一声不坑地跪着。
宫娥、太监举牌、擎扇，引皇后、才人到书房，马晞半带揶揄、半带嘲讽地问候：“妹妹这几日可好？听说你茶不思饭不想。”
李才人稍稍下蹲，半笑着回礼：“蒙姐姐挂念，死不了。”
马晞笑了，李才人笑，“要么姐姐请”、“要么妹妹请的”客客气气地去见皇上。皇上让李才人先说，再问皇后，没想到，得到了一致的说法：果然是太子调戏姨母。
刘?忙问马晞：“为何与晌午说法不同？”
“臣妾说了谎，请皇上责罚。”皇后态度很诚恳，刘?本也只是做做样子，得了想要的结果，便不再赘言，反而笑嘻嘻地扶起两位美人：“太子不肖，朕严加看管，美人受惊了。”
可是李才人还哭哭啼啼，令刘?心烦意乱，他竟向她吼了一声，李才人又使出小家子气，委屈地跑出宫门，皇后也告辞而去，刘?在后骂骂咧咧。
回澜居，摆上吃食，钖粥掺杏糖，煮饼、汤饼、蒸饼多样，樱桃浇奶酪，冷淘拌料，还有鱼炙、煎虾、蒸肠和围了一圈薄猪片羊、泡笋、鸭肠……的暖锅炖鹅。
一旁的侍女治器、纳茶、候茶、冲点、刮沫、淋罐、烫杯、筛茶，轻轻奉上青玉杯，端向主桌。李才人捧茶行礼：“谢姐姐证我清白。”
马皇后回礼却不正面回话，只是客套了句：“谢妹妹热情。”
“太子荒唐从事，不知陛下该做何区处？”李才人故意试探马后的意思，她只是回答：“陛下自有陛下的法。”李才人轻轻掩嘴笑了，又请教道：“姐姐为何欺瞒圣上？”
“陛下要我哄哄你。”马后涮了片羊肉，在等待冷却时故意说。李才人尴尬极了，只能向马后敬茶，心里却是不平。
皇后回宫，小怜告诉他太子遣人来送了些礼，送了封信。马晞问他：“是为什么？”
“差役说太子希望娘娘在皇上面前说说好话，别害他。”小怜答道。
“这太子，前半句都好，就这后面，倒像是在责备哀家……”马晞怅然若失，有些后悔，为了博得刘岩的善意，意助纣为虐，差点断送太子之位，她心一软，命小怜照单全收，而她又派人答谢殿下。
一来二去，后储渐渐熟络，浮华的太子，言辞也有了暧昧，马晞往往嗤之以鼻，毅然决然断了往来。
再说李才人，送走皇后，匆匆去见刘?，向他认错谢罪，刘?微笑不语，扶起她，再和她温存。刘?才说：“是皇后说动了你吧。”
“皇后是来过，可是没说什么，光顾着大快朵颐。”李才人依偎在怀，半抱着刘?，言不由衷。刘?露出一脸微笑，他推开李才人，甩甩袖袍，拉扯衣襟，回头叫李才人：“皇后这事做得甚合朕意，朕要去给皇后找点赏赐。”
李才人嘟嘴囔囔，又抱住刘岩的腰，被皇帝轻轻松开，刘岩边退边保证：“朕去去就回……去去就回……”
刘岩丢下的，是李才人的不满。她暗暗发誓，要扫清一个个障碍，成为后宫之主。
一波未平，一波又起，东宫又折腾不休，太子沉湎起酒色，夜以继日，经常砸东西、丢赏赐，还口出大逆不道之语。通宵达旦闷闷饮酒，伤了脑，伤了身，使他趁夜溜出宫门，不知所终，后知后觉的护卫一边找一边报皇上。原来他凭着酒意，跌跌撞撞的钻入后宫，被森严的守卫逮个正着，要带到皇帝跟前，正好撞见国师，问他们何往，卫尉说带太子面圣。国师笑道：“将军辛苦，某要面圣，正好带太子去。”
卫尉有些棘手，国师便打发了一锭金条，仍然笑着：“卫士们找了太子一夜，辛苦了，这就去歇着。”
“有劳国师！”卫尉把太子交到国师手上，招呼弟兄，“走，吃酒！”
于是，偌大的皇宫，除了本身的巡逻，他人尽皆散心，哪怕是有人遇见国师，也避得远远的，无功无位，哪里敢讨要银两？
李逸王扶住太子，闻一身酒气，听一嘴胡话：“国师大人，有人欲加害本宫，你可知道？”李逸王笑而不语，托言不知，他一步步扶刘耀枢走，不往刘?所在，往后宫。
他说得没错，确实有人要加害于他，不止李逸王、李才人，更有他的兄弟——刘洪度。由宾王改秦王，不改的是纨绔，他还年轻，岁月在脸上留不下痕迹；好着华衣，在千门万户中招摇过市；俊朗的容貌、阔绰的出手，俘获女子芳心，与他共度春宵。
他身任总判六军，却不谙军事，让他募集一千宿卫，他倒好，找了些市井无赖出入宫掖。皇帝不管不问，连杨洞潜的劝谏也置若闻，所以他更是骄纵不法。
在李存勖攻灭大梁后，他便备了厚礼，趁着夜色，穿了黑色斗衣，悄悄见了李逸王，见向他请教大事：“听说李存勖毁了朱家宗庙，难道天下都是有能者居之、任之？”
李逸王微笑着端起杯热酒，轻轻地吹，连说几个“非也”。他放下酒杯，才为刘洪度掺满，告诉他：“李存勖那是侥幸遇着了昏聩的朱友贞，不然威名赫赫的李克用为何与雄心勃勃的朱温斗了一辈子？”
几案边，小火烧着炉，热水滚滚，青瓷的壶香烟袅袅，聋哑的婢女把方巾浸了冷水，再裹着壶把儿，为主客分酒。刘洪度瞟了眼美貌的哑女，戏谑道：“这女儿好，长得乖巧，又不会胡言造次，是服侍我的好奴。”
李逸王轻轻叩了案，提醒刘洪度回归正题，还不忘调侃：“若秦王不嫌，臣便送予殿下。”刘洪度会心大笑：“有劳有劳！”
他接着说：“近来太子多有骄纵，我的兵营总传说东宫宿卫在治兵器，在增长，不知意欲何为？”刘洪度说着，便将语调接上李存勖灭梁一事。可是李逸王偏偏想让他自己说出心志，便继续旁敲侧击：“太子生性胆小，又体弱多病，多一些保护，多一点安心。”
“我是怕他阴谋弑君。”
“秦王乃一国总判，竟不能保护皇上？”
李逸王这一问，让刘洪度支吾难言，只好岔开话题：“我这儿有张纸，还请国师过目。”他递过纸来，展开给李逸王看，冷笑着说：“这上面的文字，对国师极不利啊。”
李逸王故作惊讶，赶紧起身施礼，长袖子扫了半弧，求救、求教：“大王救命！”
刘洪度仰头大笔，笑得猖狂，他说：“若国师能让皇上黜了刘耀枢的太子位，我便什么也不知了。”李逸王主动下跪，向刘洪度奉酒，一副可怜的模样，请求秦王赐信于他，他又派上用场，可是刘洪度有些犹豫，李逸王看在眼里，了然于心，他凑近刘洪度的耳，遮起手掌，掷地有声地讲：“秦王殿下都看了信，应该留有备份吧？”
刘洪度偏过头来，笑笑：“不需，刘龟图的手下在东宫逡巡，被我部下擒了，搜出两份。”他说着，俯身拿起两杯，敬献李逸王，喊道：“国师大人，请！”李逸王接过杯子，回了句：“殿下请！”
“来人，备宴！”刘洪度吩咐起李逸王的庖厨，竟被李逸王喝止，他劝说秦王：“诸侯私结大臣，这是大忌，殿下请速回！”
刘洪度这才反应过来，赶紧谢罪：“幸好国师相说，不然我可受害了。”不过李逸王在刘洪度转身的刹那，同他轻声耳语，说了些计策，而刘洪度放心地交出了纸张。
李逸王拿着信琢磨许久，有了些眉目，拿纸拿笔做了涂画，便在当晚，找人假扮康王手下去诳太子，又跑回宫中向刘岩诉说无辜。孰料刘岩，像是知道，闻说之余，并无一点神情，只说：“看来是有奸人要败坏国师声誉……”他言语未尽，但是换了口吻，换成质疑：“你这口风从何而来？”
这让李逸王心中疑窦丛生，他始料未及，便凭口舌胡侃：“满城风雨，是臣道听途说。”
“恐怕是有人故意挠乱调查……也罢，此事到此为止。”
“谢陛下隆恩！”
后来老太监报来交趾来使一事。杨廷艺进献吴权人头，又请求世为藩邦，刘岩都一一照准。
就是可怜的太子，身边已是危机四伏，他在国师的搀扶下，又喝酒，又指点。国师突然摔了个踉跄，昏迷不醒，太子跌倒后，自己爬了起来，还指着国师说笑。这时候，有太监扶他走，他问：“去哪儿？这里没有父皇！”
“殿下，皇上现在首林山中散心，等殿下训话。”太监边说边架起太子，塞住了他的嘴，绕过巡逻，直奔首林山。
这是一个蓊蓊郁郁的土堆，能俯视群殿，中有便殿，就是一群小巧的琉璃瓦房，摆了些桌椅，安了些床，专供君臣避暑、散心之用。
走到这里的刘耀枢便醉得神志不清，醒来之时，房中围满了人，有父皇、妃嫔、男女宫侍。他的身边，平躺着迷糊的马晞，都是衣衫不整。
刘耀枢吓懵了，竟然说不出话语，翻下床，还扯下薄衾，惊起了马晞，她见着喧嚣的人群和自己的尴尬，又扯回了布衾，太子又陷于窘态。李才人拿着手绢掩嘴而笑，惹恼了刘?，他顺用一掌，劈在李才人脸上，骂起来，李才人哭起来。
刘岩抓起刘耀枢，一掌呼去，又一脚踹去，猛地打起耳光，口里骂声不绝：“畜牲！畜牲！”他又跳上床，抓扯马晞，她反抗激烈，刘岩打得更凶，口呼：“贱人！”
马晞哭嚎不已，她吼道：“臣妾本在寝宫中酣睡，不知为何在此，小怜可为我说明。”
可是小怜，并未言明，马晞朝他叫嚣：“小怜，你大胆告诉皇上！”
李才人见此情形，不嫌事大，跟着起哄：“小怜，你说出来，让大家都听听。”小怜这才跪下，叩拜皇上，结结巴巴：“奴婢……奴婢……，奴婢见了太子殿下和皇后娘娘常常派人勾对。”
“小怜？”马晞觉得难以置信，她厉声质问：“你为何要胡说，混淆视听？”小怜瞟一眼李檀，李檀微颔，她便放心的说下去：“皇后娘娘私下常常怨望陛下，又自打先前冤枉了太子，觉得问心有愧，便和太子惺惺相惜，成了今日私会。”
“你胡说！”马晞指着小怜，“我把你从回澜居救回，待你不薄，你却恩将仇报！”
小怜只是冷笑，并不回应，她仍然继续着故事：“太子送的信物，和皇后娘娘与太子的来信，都在秀华宫内，信使也在。”
刘?冷眼对着马晞，发疯般喊着龙赞军：“去秀华宫，搜！”
刘?肝胆俱裂，不能自已，他拽下马晞，任她趴在冷凉地上，丢给她衣裳，让她穿上，骂不绝口，连“奸夫、**”这等粗口也一一爆出，毫不顾及颜面扫地。
很快，龙赞军抬了些箱子回来，打开以后，净是香囊、篦梳、簪钗、镯环、罗裙、红豆之属，连刘?都不忍直视，李才人还发出啧啧称奇之声。马晞见了，按捺不住火气，她冲上去便给了小怜一巴掌，被刘?推开，还训她：“你做了丑事，不断不许人讲？”
马晞指着小怜，暴怒对着刘?诉说：“皇上，臣妾没有做，是她……肯定是她……”说着，她又要冲上去，刘?把他挡住，就只有马晞在骂小怜：“肯定是你趁我睡着了，把我迷晕，带到此……枉我这么信任你，没想到你竟然调了礼。”
小怜却跪下，为自己辩护：“皇后娘娘，分明是您只身前来，还撇开奴婢等，一干姊妹都可作证！”她直起腰身，望着读信的皇上，又阴阳怪气的说：“再说了，奴婢也没这么大本事，弄晕了娘娘，又驮到首阳山上。”
马晞痛苦地看着刘?，向他发誓：“陛下，臣妾的确没有做此有违天伦之事，定是小怜嫁祸于我！”她又说起小怜：“恩将仇报、忘恩负义！”
小怜不说话，怯生生地躲到人群中，刘?毫不在意马晞爬到他脚边，紧紧搂着腿，他只顾着看信，越来越气愤，突然用力揉团又胡乱撕扯，丢给太子，问他：“是不是这样？！”
马晞希冀地看着他。
他却摇头叹息：“儿臣喝醉了，什么也不知道。”
马晞失望地看着他。
他拾起些碎片，又语无伦次地解释：“儿臣为皇后娘娘写了信，是希望给父皇吹枕边风……儿臣不记得写了些什么……这些书信，有些是儿臣手笔，有些不是、又是……不是儿臣所写！”
刘?气得捧一堆碎渣泼他脸面，教训起来：“每相字都是你的笔墨，你不害臊？”他跺起脚来，又提起太子，怒目而视，扬起巴掌，又放下，甩到马晞脸上，坏笑着对她说：“你口口声声说冤枉，有何凭据?”
马晞直摇头，但是她突然醒悟，对刘?讲道：“陛下览信应该明白，太子轻浮，言辞有些散漫，臣妾每每给予谴责……”她又望着满箱罪物，看着太子，说：“太子也在此，他送了些什么，心里清楚。”
没想到，太子含泪点点头，马晞责让他：“你为什么送这些？”
刘耀枢羞愧难当，低头慌言：“我惹着了皇后，但无妃无妾，不知如何讨女欢心，遍问太监，他们说的。”
马晞惨叫一声，喷出一口浓血，仰面倒地，昏死过去，被太监用凉水泼醒。刘耀枢根本不敢看父皇的眼神，只是长跪于地，瑟瑟发抖。刘?大发雷霆，他转身驱走围观的宫人、妃嫔，又瞪着李才人，怒吼道：“这些是不是你做的？”
李才人又故技重施，撒娇、哭闹，说起：“臣妾害皇后做甚？为个后位大费周章，按说以妾的资质，也是遥遥无期。”
刘?听罢，面色缓和了些，还露出些笑，把委屈得嚎啕的李檀揽入怀里，抚摸好怕秀发，轻声细语的说：“多亏了你的苦肉计，为朕戡破奸情。”
他又马上放开李檀，脸向马晞，责骂起来：“贱人，朕敬你是公主，不放你冷宫，不除你据一位，但从今往后，朕也不再见你，你也禁足于秀华。”
马晞自言自语“不是的”……她抓刘?的每一条绸缎，都被踢了开，此情此景，她便擦干眼泪，对刘?颐指气使：“你既然如此绝情，不容申辩，便送我回去，我们一刀两断。”
刘?轻蔑一笑，说：“送你回去，便是休妻，放归不守妇道的妻，朕都觉得丢脸，你不嫌臊得慌？”马晞大步奔到他身旁，奋力一掌，打在他的脸上，怒气冲冲：“这一巴掌，还你，要是打醒你的荒谬，更好。”
李檀轻轻抚摸他的脸颊，想要叫骂、想要出手，均遭刘?拦住，马晞冷笑道：“算你还有些良知！”她一挥衣袖，一收手，端庄地往外走，一步一脚，走得坚定不移、走得大气磅礴。
四方肃静，此起彼伏的虫声歇了，树影、草影慢慢招摇、突然疯狂，月光黯了，云弇；月色明了，云偃。风摧了草木、吹乱了云朵，灌进屋来，弄糟了一切。便殿倾倒了烛台，扬起幕帘，打破沉默。
刘?等来陈拙，亲自写下诏书，诏示天下：
皇后……永禁宫中，往后有妄提皇后者，诛！
皇太子行事不谨、举止不恭，不明孝悌之意，不念君臣之谊，朝野多议，内外皆非。今朕上顺天意，下应民心，废太子位，黜为庶人，一如瑛事。
刘耀枢已经无力支撑自己瘫软的身子，口里碎碎念着“父皇……父皇……冤枉……”之语。机敏的太监提起他的胳膊，拖出殿外，带回东宫，褪去锦衣玉食，由宿卫押着，直到天威门。
门开门合，两个世界，两种人生，刘耀枢回头望着“广州城”大字，流下了一滴泪，和随从前往刘?指定的南全县居住。
过些日子，只有康王龟图、秦王洪度、晋王洪熙、越王洪昌几兄弟和忠于职事的大臣，为太子奔走呼号，向刘?求情，可都没了下文。
而这些日子，皇帝绝口不提废后立后之事，更不提设立太子，只是称心如意地接受群臣朝贺，依然耀武扬威。
过些日子，康王龟图秘密离开封地，潜入南全，见了大哥。两兄弟垂泪下泣，痛苦万分，他见耀枢的脸色，都是苍白无力，赶紧扶他坐下凉亭，再从怀中掏出清酒，为大哥升满。又打开食盒，缓缓摆上吃食。都是些大鱼大肉、玉盘珍馐。肥鸭流油，蒸鱼传酥，山野河鲜、浸泡佐料中，有金油、粽酱、白肉、青菜、红料。
搭配湖光山色，石亭雕花刻兽，披蓑戴苙的渔夫撑舟捞鱼，风景十分好别致。
可是，刘耀枢毫无味口，龟图倒粗鲁地啃缺了鸡腿，留一嘴油腻，喝一口酒水，油亮的手递出一只卤爪，道：“大哥，你们不吃，这可是我专门叫县里的厨子做的……”刘耀枢双手接过，徐徐送入口中，只咬了一口，便放入盘中。刘龟图一抹油嘴，憨憨的笑了：“虽说不如帝王家馔，还勉强可口，来得悄悄，什么也没带。”
刘耀枢轻声轻语地解释起来：“倒不是吃的问题，是我实在没胃口。”刘龟图一听，也放下手中的繁忙，长吁短叹。
“为何会成如今局面？”刘龟图小声喊道。
刘耀枢微微摇头，只言“不知”。
“是国师，还是李才人作怪？”刘龟图愣是要问个明白，可是刘耀枢并不清楚事情原委，只是觉得糊涂、委屈，他向龟图说的，也是当时的荒唐事情。
“这摆明了是诬陷！”龟图大喊，“我曾派人给你传送过国师的罪证，你没向父皇参他？我都在秣马厉兵，却等来你到南全的讯息。”
“我是想参他！”刘耀枢赶紧说，“然而父皇的举止，表明他了然天胸，显然是你的消息泄露，被人上达天听！”
“不可能！”刘龟图不敢相信他的密探如此不谨慎，他特意强调，“我专程写信给三弟，托他关照，更交待司兵参军誊写多份，交秦王以备不测。”
刘耀枢听了，只是对付了一个“哦”字，但他的心里，已经感到了诡异，他担心刘洪度投靠了国师，助纣为虐，残害宗室，最终威胁家国安危。他仔细回忆着几日前的片段，从康王的司兵参军觐见开始，越想越不对味，浑身微微颤抖起来，汗珠滚滚流落。
他便问龟图：“你派的司兵参军，长像如何？”
龟图放下碗筷，拍胸脯保证，不慎喷些米渣肉沫，但碍不了你的信誓旦旦：“长相平平，为的是不引入注意，不过能说会道、后生可畏。”
刘耀枢面如土色，心乱如麻，回忆那送信之人，分明是垂垂老者，他急得紧闭双目，但被刘龟图粗俗的吃相给挠得心烦意乱，他竟然用力敲起筷子，惊了二弟。
“怎么了？”龟图问他。
刘耀枢平复下来，先是回报歉意，再说了其味无穷的句子：“弟弟，你要记住，凡事要多个心眼，不要莽撞，更不要信任何人。”
龟图睁大了眼睛，圆眼睛里都是好奇，他吧唧着嘴，说：“大哥，你怎么说，我就怎么做，但要是有人害你，我就弄死他。”
“好兄弟”刘耀枢走到龟图身后，拍拍他的后背，振奋的说，不过也提醒他：“你千万不可意气用事。”
龟图点点头，刘耀枢突然把他按下石桌，吼道：“别吃了！快回去，在外太久容易落下把柄。”
龟图用绢帕抹下脸上的饭菜、油脂，站起来数落耀枢：“大哥，你不吃，也别不要我吃啊。”
“我是怕你没听进去。”刘耀枢不无担心的说。然而龟图不以为然，他讲道：“封州无人敢造次，只有京城危机四伏，我给三弟说了，京城有事不利于我，就飞鸽传书。”
刘耀枢忽然回头，对他说：“你派来的密使不见踪影，我接见的是个老头。”
龟图手上的酱骨头忽地落下，歪眼看着后头的耀枢，问：“你怀疑三弟？”刘耀枢悄声说：“不得不防啊。”
“好，我晚上偷偷走，走小路绕回封州，到了也是晚上。”
“保重！”
刘耀枢心生无限悲凉，他为自己的命运所担忧，也怕弟弟血气方刚，容易昏了头脑，被奸人所害，他盯着龟图的背影看了好久，才冲口而出一句嘱咐：“我若有难，你莫出手。”
龟图只是回了回头，风吹散了音丝。
刘耀枢在家自杀，本来身体不好，又历经坎坷。
回到封州的龟图还不知情况，可是不久后的几天，京城不断传来飞书，说废太子被国师所杀，现在权侵朝野，皇权岌岌可危，国师胁迫陛下残害忠良、杀宗室，王公大臣都逃了。刘龟图哪里受得了这口恶气，当即召来诸将商讨。
有人说好，有人说孬，总之没有一个良策，刘龟图也气不打一处来，用马鞭指着将领们吼：“平时你们一个个指这指那，甚是能干，今日国家成了这番模样，你们反倒没辙了。”
“大王，请您挥师勤王！”
“大王，我们势单力薄，还需联结四方！”
“去……都去，把事办了，我们先走，为太子报仇、救皇上！”龟图拔剑前指，意气风发。
刘龟图的大军，急迫地向广州进发，然而其他州府一齐观望，都等着天下大乱，好裂地封疆。
皇帝刘?却在宫中，悲不自胜，呜呜地哭了起来，要众臣都披麻戴孝，一起哭丧。他把自己关到偏堂，在下垂的白幡下孤坐金丝楠木椅，闻檀香，自我劝导，说得悄悄：“我儿无命，错生皇家，父皇贬你，是让你远离是非之地，你倒好，一死了之，天下岂不都说父皇心狠手辣，害死亲儿，置朕于昏庸的地步？今日朕让百官为你献祭，不使你伤心绝望，父皇不让他们叫你废太子，叫你亲王，把你葬在朕陵旁，用王礼下葬！”
正在伤心之际，老太监高喊“皇上”！刘?愁绪尽消，但火冒三丈，他开门而出，拔剑砍伤宫人，压低了声音喊叫：“国丧大禯，你们成何体统？”
“陛下容禀！”战战兢兢的老太监说。
刘?返身回屋，白眉太监扭着屁股，快速地爬了进去，在刘?身边弯腰，下头附耳轻语。刘?遽然转头，瞪眼太监，惊问：“他勤什么王？谁叫他来的？”语罢，刘?起身就走，拉开门，慌张出走，太监一个劲儿的叫喊：“陛下，衣服，衣服！”刘?这才发现自己的身上还有素服，急忙脱下，丢在地上。
群臣纷纷抬头张望，赵光裔窃问：“这些太监又给皇上灌什么坏水了，连灵堂都不顾了？”杨洞潜并不看他，只顾磕头、哀泣，小声回答他：“别问这么多了，哭吧，到处都是阉人，点滴状况就会上达天听！”
“皇上大小事尽用宦官，还留我等做甚？”赵光裔愤愤不平。王定保倒处之泰然，在磕了一人头小起之后，对赵光裔说：“陛下不信我等，又怕人耻笑‘太监总管’，让我们撑起牌面。”
他们的骚动，引起了太监的注意，有人看过来，正好被刘濬偷偷抬眼瞧见，他大喊一声：“王！魂归来！”随后虔诚叩拜。
群臣叩拜——
刘龟图的人马，到了城墙下，看城上全是巾幡，而守军望见大军尽逃蹿。他狂笑，又使人轮番叫骂：“逆贼，开城！爷爷来了，杀干尔等猪狗！”
“来人！撞门！”刘龟图招呼冲车向前，奋力撞缺了城门，像是有人策应，从里抽起了闩，大军悉数进城，却只有空荡的街坊。龟图大喊：“不好，有埋伏，快撤！”
可是，城外突然围了军队，城内屋巷，也冒出劲旅，总兵、秦王，从龙佑、龙襄、龙赞军中邀马而出，问：“康王为何事劳师动众？”
“是你飞鸽告我，父皇、家国危殆，要我勤王！”龟图提起戟，指着洪度说道。谁知刘洪度矢口否认：“我何时给了你什么消息？分明是你想为耀枢的死讨公道，挥师逼宫！”
“真被大哥言中，你果然已经投靠了贼党，企图祸乱社稷！”刘龟图十分绝望，懊悔地看着他小人得志的模样。刘洪度连用“胡说八道”、“血口喷人”两词维护自己的光辉形象，并且抱拳启天、明示刘龟图：“皇上已知你反状，正在赶来，还不下马受缚！”
龟图好歹随父伯打了些江山，有的是血性，怎可轻言投降？他不屑一顾，说道：“笑话，除非父皇亲临，否则我就与你对垒，告你一状！”他看着自己威武的士卒，信心满满，便接着说：“你与我的书信，都留在我府，妻妾家小都会撕破你的面具！”
刘洪度听得探马报来了皇帝快到的消息，又想到刘龟图手中握有把柄，便大喊一声：“康王谋反！有杀反贼者，赏金千万！”
于是乎，两头的军队踊跃交锋，和封州大军混为一道。有人杀了校佐，便得意忘形，不曾想，中了冷箭；有人连杀多人，却马失前蹄，身中箭雨；有人挡住刀剑、推倒人群，但是脚下踩滑了血……
放箭、投戟、挥捶、砍马……两军都死伤无数，刘龟图也被不断的士兵的扑于马下，与身上的士卒扭打，杀红了眼的刘洪度，劈出一条血路，手排开，看见龟图还纠缠不休，他双手握紧手柄，慢慢举起，慢慢刺下。
刘?急得翻身下马，连喊几声“住手”，也止不住疯狂的人流。
刘洪度的刀，刺穿了自己士兵的胸膛，刺进龟图的胸膛，他扯出刀来，推开死去的士兵，伏在气数已尽的龟图身旁，奸笑道：“你的家，我会让封州刺史抄了！”
龟图显然是听见了，他死死抓住刘洪度的胳膊，口中嗫嚅着鲜血，刘洪度一脸轻笑。刘?的亲军这时才解除了乱军武装，他慢走、急走，见到儿子时，已是一死一伤。
刘洪度见刘?近来，嚎啕大哭，亲切的叫喊着“二哥”，再高喊一声“父皇”，跪地求宥，可是刘?，已呆若木鸡，偷偷抽泣，他向刘洪度咆哮：“这是怎么回事？”
洪度已经泣不成声，他说：“二哥率军前来闹事，又是叫嚣、又是撞城，不听臣言，率先发难，军乱，困了康王，臣救之不及，以至于此。”
刘?侧头看他，心中满是火气，说道：“你还算有些良知……滚下去！”
刘洪度起身就走，也不掸掸身上的灰尘，更不想理孤单他的父皇。刘?看着刘龟图睁大的眼，渗血的尸，缓缓地蹲下，为他拂下了眼皮，他起身，回望诸军，又傲视苍穹，猛地回头盯着龟图，责难着：“逆子啊，逆子，你为何如此跋扈，竟向朕兴师问罪？”
他指示随从，收敛了康王，然后送往灵堂，正好大臣还在哭祭先太子，便让他们再哭哭康王。
“皇帝接连丧子，就怕性情变了。”
“就怕皇帝有意而为啊。”
“常言道‘虎毒不食子’，皇帝断然不会做此灭绝人伦之事！”
“想必是受李逸王兄妹和一干宦官蛊惑太深……”
灵堂里无辜的大臣，又在窃窃私语。
