黑色的乌鸦一头栽入水潭中，像是陷入了黑暗，除了波纹便杳无音信。
陆千羽蹲在湖泊边缘，透过水面寻找着那只乌鸦的影子。
忽然，一支干枯的手从湖面上伸了出来，将陆千羽拉进了水中。
陆千羽还没来得及吸入足量的空气，冰冷的湖水就将她的脸庞包裹了起来。然而出乎意料的是，湖水并没有顺着鼻腔涌入她的肺部，反而充满她身体的，是一种久违的满足感，就像是婴儿重新回到了生育了他的羊水中去。
石笼人在水里抚弄着她那粗糙泛黄的长发，仿佛那是什么稀世珍宝。她全身的皮肤上都堆满了松垮的皱纹，在水流里呈现出一种臃肿而又崎岖的姿态。她在水中翻身、舒展、沉浮，就像是在翩翩起舞。她大概是回想起了自己年轻时候的记忆，那种愉悦的年少和不羁的精神，使她完全忘记自己已经是一个风烛残年的老人了。
陆千羽直立着身子，悬浮在石笼人的旁边，静静地观望着这场久违的水舞。
“我进入石笼的时候只有六岁，比你小很多，”石笼人游到陆千羽的身旁，欣赏着陆千羽年轻而丰满的身体，“我想起来了，关于死神的所有记忆。”
“可我还没有，”陆千羽也学着石笼人的样子在水里游来游去。
石笼人的身体再次出现异变，像是被烛光照亮，蒙上了一层淡金色的轻纱：“终于，乌塔族从这个世界上消失了。”
她的身体上重新长出了黑色的羽毛，双臂化翼，双腿成爪。她变成一只巨大的乌鸦钻出水面，向着山谷外的天空中飞去。
陆千羽望着黑色乌鸦留在水面上的投影，想要钻出水面。然而，一股莫名的寒冷却突然席卷了她的身体。她猛然回头向下望去，却发现湖底除了黑暗什么都没有。
日光透过山谷，透过水面，在湖中顺着深度渐渐变得暗淡，就像是金色的粉尘从湖面倾斜而下，将阳光渗透到的地方染成了金色。与光明相对应着的是湖底的黑暗，一望无际，宛若深渊。
陆千羽以为是自己出现了错觉，揉了揉眼睛，当她重新睁开眼睛的时候，仍却然觉得她脚底的黑暗中，有一根根极其模糊的弯曲线条在悄然变换着它的角度。
好奇心使她向下游了下去，想要知道刚才是什么东西在湖底的黑暗里恐吓着她。然而她游了很久，都没有找到刚才那些模糊的弯曲线条。
“你在哪，为什么要躲着我？”陆千羽向着四周的黑暗高声询问。
“是你吗？”黑暗用蹩脚的音调回问道。
“你到底是谁，先现身再说话！”陆千羽蹬着腿，想要借助推动水浪的力量让自己悬浮上去，但是她的身后，却突然多出一面黑色的墙。
陆千羽摸了摸背后的阻挡物，觉得那种柔软的质感并不是墙，更像是……一种生物的皮肤。
黑色的墙上，突兀地睁开一双庞大而又晶莹的眼睛，好奇地盯着陆千羽看。
陆千羽被吓得心脏都在颤抖，这种感觉，就如同一只弱不禁风的小虾米，在海里闲逛时忽然遇见一只处在食物链顶端的庞大捕食者，除了恐惧，便只剩逃命。
黑色的墙缓缓游动，一边远离陆千羽，一边向上浮去，从黑暗的湖底钻入了光明。
借助暗淡的阳光，陆千羽才看清了它的真面目，一条巨大的鱼。
“刚才说话的，是你？”陆千羽依然在试探自己是否会被吃掉的路上渐行渐远。
大鱼摆动着它修长的鳍，看起来就像是一条条垂在水流里的丝带。它向陆千羽游来，却没有张开嘴，只是围绕着陆千羽转圈。
“我的天呐，这条大鱼进食之前难道还要欣赏欣赏猎物的身材？”陆千羽在心里默念道。
湖面上，此时浮现出一枚黑色的墨斑，山谷上那只巨型生物的身影正越来越接近。
“我就知道石笼人不会抛下我不管的！”
陆千羽继续在心中狂喜，然而下一秒，她就呆住了。墨斑越来越多，密密麻麻地覆盖着整个湖面，这已经不是一只黑色巨鸦的降临了！
无数个庞大的身影冲入湖面，在淡金色的湖水中激起了翻滚的水流。黑色的乌鸦群借助水流的阻力降低着自己的速度，在即将下落至光明与黑暗的边界的时候，巨鸦们都一齐褪去了黑色的羽毛，变成了一个个怀抱着金色圆球的赤**人！
最接近陆千羽的那个女人，在水流里不停地旋转，像是十分享受这个化为人形的瞬间。
她的修长黑发散在她的身后，宛若一件丝织的披风。她眯着眼睛，柔滑的身体在水流的浸泡中显得更加娇艳迷人。
女人将怀里的金色圆球送入大鱼的嘴中，并且十分疼爱地摩挲着大鱼的嘴唇。
这个场面如果定格住，一定是一幅唯美而又奇幻的美人野兽图，然而令人尴尬的是，那个女人发现了身旁的偷窥者。
两双眼睛对视着，气氛是出奇的平静。陆千羽本想在这种宛若凝滞的时间里，仔细地观察下眼前这个女人的身体轮廓，可是那个女人却在此时忽然奋力地游了过来。
陆千羽来不及逃，就被那个女人紧紧地抱在了怀里。极其用力的胳膊，将陆千羽的脖子勒得有些紧迫。
“你终于回来了！”女人兴奋地哭道。
卧槽你他妈又是谁啊？陆千羽挣脱不掉，只得懵逼地被她抱在怀里。
“我是子沐啊！”
女人的眼泪融化在水中消失不见。她将覆盖在脖子上的头发推开，露出了纹在皮肤上的那只紫色小蝴蝶。
像是被施加了魔法的咒印，那只紫色的蝴蝶纹身冲破了陆千羽坚硬的心壳，将遗忘在她内心深处那段记忆重新唤醒。跪拜的黑潮、羊头杖的祭司、死去的爷爷、浑身漆黑的女人……在这一瞬间，她终于相信了一件事情。
自己的名字是索吾，乌塔族的众多巫师之一。
“子沐……”陆千羽呆呆地望着眼前这个女人。
“吓死我了，我还以为你永远都不会回来了！”女人捂住脸，小声地哭道。
陆千羽抚摸着女人左臂上的那根细长的旧伤疤：“你怎么了？”
“我找你的时候，不小心受的伤……”女人撤回手，将伤痕藏在身后，“比起这个，来见见他。”
大鱼游了过来，用身体小心翼翼地蹭着陆千羽的肩膀。
“水犀……”陆千羽将大鱼抱住，念出了他的名字。
“十八年前，我们两个在铃木山引领亡灵的时候，你被那场突如其来的大火吞噬其中。我知道你没有死，只是重新回到了人类的模样，可是不管我怎么寻找，都无法找不到你。还好，你的样子没有变，我们终于又团聚了！”
陆千羽的头又开始疼了起来：“抱歉，我暂时只能想起来你们的名字。”
“这潭湖名叫‘黄泉’，是死神的聚集之地。从神蛹里出来后，乌塔族的女性会在‘黄泉’的浸泡中变成黑色的巨鸦，称为鸦死神。而乌塔族的男性则会永远地留在‘黄泉’里，成为鱼死神。鸦死神以黑色乌鸦的样子收集着世界的亡死之灵，鱼死神则是它们永世的守护者。只有在‘黄泉’里，乌塔族的女性才能回归到人类的形体，就像现在的我一样。”
“那些金色的圆球……”
“只是装着灵魂的容器而已，鸦死神将灵魂连同魂锁一起收回，并由食死神安置在‘黄泉’中。”
陆千羽的脚底，游出来无数具庞大的阴影。在光明的洗礼中，巨鱼之群呈现出一种类似于神之国度般的圣洁与浩瀚。它们各自寻得自己的位置，从抚摸它们的女人手中接过金色圆球，像一只只巨大的乖孩子，在体型比自己小很多的配偶面前娇羞地转着圈。
“我该走了，”子沐的身上，开始重新长出黑色的羽毛，“索吾，你是第一个能够活下来的逆命者，也可能是最后一个。无论如何，都请你不要忘记，我曾经存在过。”
女人们与鱼群分别，重新舒展开黑色的双翼，飞出湖面，飞出山谷，向着属于她们各自的下一个亡灵飞去。
巨鱼之群掉头，重新游回湖底的黑暗中去。它们的修长的鱼鳍顺着水流飘摇着，像是湖泊里生长出来的银色海草。名为“水犀”的大鱼恋恋不舍地游向鱼群，游几下，便回头用它那晶莹剔透的眼睛凝视一眼同样凝视着它的陆千羽。
终于，那个大鱼下定了决心，游离了鱼群，用光滑的肚皮推着陆千羽，领着她一起游向了湖底的那片深渊。
***
大鱼将陆千羽含在嘴里，绕过巨鱼之群中那几只拖着七彩鱼鳍的庞大巨鱼，游到了鱼群的最底端。
目送巨鱼之群远离后，大鱼才张开嘴将陆千羽吐了出来。
陆千羽还以为自己真地被吃掉了，刚一出来，就吓得四肢乱舞。可是紧接着，眼前的这种近似于天神佛国的壮丽景象却使她惊讶到说不出话来。
密密麻麻的锁链从湖泊的最底端蔓延出来，在黑暗的水流中析射出勉强能照亮大鱼脸庞的金色微光。锁链的下端，深深地插入了黑暗，看不见它的尽头。大鱼领着陆千羽穿梭在锁链之中，像是漫步在一片长满了金色麦草的森林。
每一根锁链的顶端，都连接着一个形状不规则的暗金色物体。大鱼将口中的金色圆球吐出来，静静地注视着湖泊中更底层的黑暗。
果然，一根金色锁链从黑暗里生长出来，钻入了金色圆球那一层薄薄的壳。
陆千羽看见一个睡着了的小男孩从金色圆球里滑落出来，他胸口里的那根锁链与湖底伸出来的那根锁链连接在一起。小男孩缓缓地睁开眼睛，并没有哭，只是翻个了身，又在湖水的抚摸中再次沉入梦乡。
一眼望不到边的金色森林，在湖泊的黑暗里安葬着数以亿计的亡灵之魂。
大鱼将尾巴摆到上方，身体倒悬在水流中，像一枚浸泡在湖中的落叶一样缓缓沉入湖底。
陆千羽知道这只是鱼类的一种娱乐方式，但仍然很心疼地游了过去，将手贴在大鱼的皮肤上轻轻摩挲着。在陆千羽将额头也贴上去的那一瞬间，大鱼的身体里忽然迸射出亮金色的耀眼光束，仿佛是有一盏明灯在它的身体内燃烧起来，释放出的炽烈光束，扰乱了金色森林的安详与静谧。
在金色的光束熄灭之后，一个赤裸的男人倒悬在湖水中。
“我的天……”陆千羽瞥见男人身上那些清晰可见的肌肉纹路，一种狂野的气息将她的脸庞烧灼成滚烫。
男人摆动着手臂，却发现那种摇晃水流的触觉变了味。他睁开眼睛，发现自己正一丝不挂地悬在陆千羽的眼前。气氛又变得安静了起来。
“我不是故意的！”男人迅速地游到陆千羽的身后，“你把回归人类的力量也分给我了！”
陆千羽脸色羞红，这才想起自己应该紧闭双眼：“没事的，我……”
还没等她说完，男人就从身后抱住了她，兴奋地拖着她在金色森林的锁链之间游来游去：“我回来了，我的名字是水犀，乌塔族最强壮的巫师！”
囚禁千年的枷锁，此时从他的肩膀上卸下。他疯狂地支配着自己身体的运动，感受着身为大鱼时不能体会到的快乐与自由。
许久，他才发现自己还在抱着陆千羽。
“对不起，我太高兴了，”水犀放开陆千羽，并悬在她的背后，“谢谢你，索吾。”
“你可以告诉我这是怎么回事吗？”陆千羽背对着水犀，环望着金色森林的庄严景象。
“如你所见，世界上所有亡灵的魂魄都沉睡在这里，”水犀说道，“我本以为我也会变成神的那种样子，可是这潭湖泊却将乌塔族的所有男性都留了下来。起初，我们失落，把自己当成了被神明抛弃的异徒，认为变成大鱼是对我们的惩罚。可是，湖底中的那个声音却告诉我们这是神的旨意，于是我们欣然接受了现实，毕竟，我们也终于步入了死神的行列。”
“湖底？”
“在下达完旨意后，那个声音就再也没有响起过。我们试图去寻找它，可无论我们如何下潜，都无法到达湖泊的底端。”
陆千羽低头望去，金色锁链的微光在湖底的深渊里被吞噬殆尽。
“湖底会不断地伸出魂链，与亡灵的魂锁发生感应，连为一体。因为鸦死神有时间限制，于是将亡灵引向黄泉深处的指责就分给了我们食死神。”
陆千羽忽然觉得在众多魂链之中，有一根魂链要比其他魂链粗壮许多。
她游了过去，顺着魂链向上摸去，最后，停留在连接其上的亡灵面前，呆呆地悬在那里。
水犀觉得奇怪，也跟了过去。
在他们的面前，是两个紧紧拥抱在一起的亡灵。一男一女，贴在一起，怀里搂着一根顶端空荡荡的魂链，加上他们的两根，三根魂链融为了一体。
陆将，宸珠。
陆千羽哭了起来，仿佛是一场久别的重逢，在最后的时光里，她终于见到了自己名义上的父母。银发女人闭着眼睛的模样，依然和梦境中她躺着的姿容一样迷人。留着胡茬的男人胸前插着断箭，漂浮在水中，轻轻晃着他乱糟糟的头发。
他们怀里抱着魂链，像是抱着他们的孩子。
“现在觉得，他们当初击落你，反而是一种幸运，”水犀认出了这两个亡魂，因为在十八年前，正是他亲手将杀死索吾的人类安置于此。
“这根魂链，是我哥的……”陆千羽抚摸着那根飘在水中的金色的空头锁链，“我哥没有死。”
“你脱离了乌塔族的命运，拥有了新的生命，我本不应该打扰你，”水犀有些犹豫地说道，“可是他的魂锁已经被回收了，没有魂锁的人类，只能是死人。我知道，人类有一种魂魄的形式，可以逃离黄泉，继续生活在人世间。可是，他终究是死人。”
陆千羽忽然想起哥哥评价鬼王的那句“元神俱灭”，她疯狂地拽住水犀，全然不顾直视他赤裸的身体：“你看看我，有没有魂锁？”
“虽然中间有断裂过的痕迹，但是你的魂锁依旧完整。”
陆千羽的脑海里，浮现出失去魂锁的哥哥因为释放信徒之力而元神俱灭被死神抛弃的样子，恐惧得止不住地颤抖。
“我要回去……”她揉了揉眼睛，小声而坚定地说，“我要回去，把魂锁还给我哥。”
“不可能，”水犀打断了她，“我知道你现在已经不是索吾了，但你和索吾的样子一模一样，完全就是按照索吾的生命轨迹生长的。索吾变成死神的年龄，就是十八岁。也就是说，即使你回归了人类，也会在十八岁的时候重新获得死神之力。不完整的魂锁是支撑不住死神之躯的，你借给魂魄，便只能替他赴死。”
“那有什么关系？我哥活着就好啊……”陆千羽推开水犀，奋力地向上游去。
“别，上面是巨鱼之群！”水犀想要拦住她，却发现已经为时已晚。
巨鱼之群发现这个不合之众，开始齐刷刷地掉头向这边游来。它们发出低沉的声音，仿佛是深蓝中蓝色鲸鱼的阵阵低吟。
大鱼们势不可挡地俯身冲下，将陆千羽渺小的身体在鱼群中撞来撞去。
水犀想要阻止，却发现变成人类的自己，在水中的速度已经完完全全地遭到了碾压。
几头白色巨鱼将长鳍缠住陆千羽，悬浮在她的两边，像是关押囚徒的深海守卫。
在巨鱼之群里，游出来一只年老的巨鱼。它的体格是无比的庞大，比鱼群中的所有巨鱼都要大。它浑身镀着暗金色的鳞甲，修长的鱼鳍不在是白色，而是一种娇艳的深红色。
“父亲……”水犀费力地游到陆千羽身旁，想要把体型数倍于他的守卫撞开，然而这是徒劳的。
“身为族长的儿子，你居然私自带领入侵者染指禁地，我很失望，”暗金巨鱼低声说道。
“不是的，父亲，她是索吾啊，十八年前失踪了的索吾！”
“我知道，”暗金巨鱼平静地说，“但是，就连鸦死神也没有进入禁地的权利。你不但不阻止索吾进入禁地，反而还受到她的蛊惑，私自变成了人类。你们都该死。”
“父亲！”水犀喊道，“乌塔族的男人，难道就要以大鱼的样子度过自己永无休止的一生吗？”
“是的，这是神的旨意。神降恩于我们，让我们有资格成为神明的奴仆，但是你却不懂感恩，辜负神明的恩赐。你让神明失望，同时也让乌塔族蒙羞，”暗金巨鱼缓缓上浮，俯视着它身下的两个人类，“乌塔族不需要你们两个败类。”
暗金巨鱼的身后，冲出几头浅红色鱼鳍的半金色巨鱼。为了向神明表达忠诚和提升自己更好的修行，这些乌塔族的长老都争先恐后地将巨口伸向叛徒。
“住手，父亲……住手啊，父亲！”水犀的眼睛里，迸发出亮金色的光辉，将冲过来的几头巨鱼都吞噬成了炽热的余烬。
在狂暴的处决之后，水犀失去了所有的力量。他在下坠的途中，重新变成了鱼类的样子。
更多的大鱼一拥而上，没有了抢攻者，后继者显得更加狂热。
鱼群将变成大鱼的水犀撞来撞去，鲜红的血液喷涌而出，将金色森林的锁链染成了暗淡的猩红色。
陆千羽想要阻止这场虐杀，然而一切都是徒劳的。
她还没来得及挣扎一下，就被身下的一股怪力吸入了黑暗湖底的无尽深渊中。
