今年的白节是阿梨回襜褴后过的最冷清的一个节了，只有几个大首领跟单于一起过节。毡帐外疾风呜咽，大雪横飞，每隔一个时辰，就有人持着长棍去顶帐顶，把厚厚的积雪顶下帐去。
阿梨坐在太子妃旁边，有一搭没一搭地吃着烤羊腿。
“听说，不久前，赤貉族投靠了胡。”右贤王说。
句豹放下手中的羊蝎子，喝了一口酒，道：“那赤貉本就只剩几百来人，这几场大雪下来，他们的牛羊估摸着已经所剩无几，不投靠胡，也会投靠其他的部族。”
“左屠耆王说得是，听说他们以前本想投靠东胡，但是东胡拒绝了。”右骨都侯附和道。
“铎烈太子何等精明之人，赤貉那几百人，大多是老弱妇孺，真正能狩猎劳作的人没多少。”左骨都候笑道。
“等这场大雪过了，要速速召集人马去中原取些牛羊补给才可。右大都尉，这次的行动你来负责。”单于出言。
“是！”右大都尉领命，道：“这次还是去雁门，路途不远，易得手。”
阿梨在听道雁门二字的时候，刚端上酒碗的手蓦地一滑，洒了一食案的酒。句豹忙问阿梨有没有伤到，阿梨摇摇头，随即向单于行了个礼，请求离席回帐整理自己的衣裳，单于皱眉应允了。
四年了，阿梨以为她已经忘了雁门，忘了李牧，却原来她从来都不曾忘记。她收起了所有跟李牧有关的东西，她以为看不到，摸不到就会忘了，却原来他一直都在，无论她怎么努力，她都忘不了他。
一整晚的回风急雪，次日清晨总算停了下来。阿梨早早地就起床了，一个人在雪地里漫步，走着走着，突然前面冒出个人来，阿梨定睛看看那人，扬起了嘴角，踏着他的脚印，一步一步接一步，就像小时候那样。小时候，他总会故意把步子迈得很大，阿梨的小腿短，跟得甚是辛苦。今日，他的步伐迈得依然宽阔，阿梨却不似当年那般，在后面又急又叫，说哥哥你慢点儿，你等着我，因为她知道，她跟不上的时候，他总会在不远处等着她。突然传来一阵哭声，句豹和阿梨循声去看，只见满羊圈的羊都冻死了，横七竖八地倒了一地。阿梨上一次看到这一幕，还是十几年前，那日，她跟今日一样早起，迈着短腿，追着哥哥的脚印在雪地上跑，跟今日一样，他们忽然听到哭喊声，跑过去一看，画面也跟今日如出一辙，唯一不同的是，那日，有一个孤寡的放羊老汉，身子卷成了一只羊，缩在羊圈的角落里，怀里还抱着一只不知何时已经断了气的羊羔子。老汉的身子已经冻得僵硬，族人们要安葬他的时候，没有办法把他的身子扳直了，只能任由他像一只羊那么卷着。
祸不单行，襜褴人还在收拾冻死的牛羊，胡正式发起了对襜褴的挑战。这并不出奇，每每发生这样的天灾，衣不暖，食不饱，牛羊不够草，各族间总会有战争，说到底还是为了生存。然而，胡是草原上的第一霸主，襜褴不论是在兵力上，还是人数上，都远不是胡的对手。单于差人去传信给东胡，请求他们援助，再怎么说，东胡跟襜褴有姻亲，看在雉伊居次的份上，他们应该会出兵相助吧。可是，襜褴单于高估了这门姻亲的重要性，或者说高估了雉伊对东胡太子的影响力，使者回来报告襜褴单于：“东胡王说，东胡兵力弱小，自保尚勉强，如何有能力与胡抗衡，恕东胡不能出兵相助。”
不出一个月，胡已经攻破了襜褴好几个部落，战事越发紧急，襜褴单于再一次派人前往东胡，让使者去求太子。两日后，使者带回来一件玄豹皮袄子，交给句豹。玄豹肉胎美味，皮毛尤其贵重，据传曾经翟人特献玄豹之皮于晋文公以示诚意。句豹接过使者呈上的玄豹皮袄，看那密密麻麻的针脚，那玄豹一定是受了无数的刀伤，以至于要靠针线一针针把破烂不堪的碎皮缝到一起。是那头玄豹，差点要了铎烈和阿梨命的那头玄豹，当初铎烈要求把玄豹带回东胡，原来是为了做成皮袄，他不辞辛劳让人把那千疮百孔的玄豹皮还原，绝不仅仅是因为玄豹皮毛贵重，他心里在想什么，句豹很清楚，他不答应，母后不会同意，阿梨也不愿意。
“这是何意？“襜褴单于问。句豹把皮袄扔回给使者，说不明其意。当晚，襜褴单于亲自去找句豹，问他铎烈到底要怎么样，句豹坚称不知。单于冷笑一声道：“我是老了，但还不至于糊涂。”
“母后不会答应。”句豹僵道。
“你母后那里，我自有办法。”单于道。
“阿梨也不会愿意。”句豹坚持。
“这事由不得她！再说，她在中原被人休了回来，铎烈愿意娶她，那是看得起她！”单于扬声道。
“就是因为那样，我才不愿她再受苦。“句豹也扬起了声。
“那你要让全族人受苦吗？”单于反问。
“不靠东胡我们并不是全无胜算。实在不行，我们还可以联合林胡。“句豹道。
“糊涂！你以为林胡为什么想联合襜褴？不过是想要利用襜褴的骑射，去打压东胡，再争霸草原，那林胡单于的野心迟早会要了他的命，我们跟他们联合，弄得不好要搭上整个襜褴！”单于怒道。
“现在我们就很好吗？父王费尽心思与东胡结亲，现在呢？”句豹回道。
“你！”单于气得手发颤，指着句豹道：“这件事就这么定了，明天就让使者去回话。”
“父王就没有一丁点儿关心阿梨吗？还是因为她不是父王的女儿？”句豹脱口而出。
“叭!”的一掌甩在句豹脸上，句豹低头不再言语。
单于的脸气得苍白，须臾，沉脸道：“我不关心她，至少把她养大成人，你别忘了，你自己做过什么！”单于哼一声，甩袖转身，却突然脚下一滞，句豹似有感知，蓦地向帐口望去，帘下站着一个人，一双湖绿色的大眼睛里透着震惊和难以置信。
“阿梨！”句豹唤。
阿梨双眸怔怔。
“阿梨！”句豹走近她。
阿梨眨一眨眼，问句豹：“哥哥，我是不是听错了？你刚才说什么？我不是父王的女儿？我是谁？”
句豹看向单于，单于却不看句豹，也不看阿梨，袖一甩，自顾出去了，似乎这里的事跟他一点关系也没有。
“哥哥！”阿梨再唤。
句豹不语，然而他的表情已经给了她确切的答案，阿梨点了点头，不再逼他，只道：“我知道了！”阿梨知道，有一个人，一定清楚所有的事情。她跌跌撞撞地走到他的帐前，他似乎知道她要来，因为侍从见到她时，什么都没问，还为她拉了帐帘。
“虬长老！”阿梨唤了一声。虽然此刻她全身乏力得想瘫跪在地上，但在虬长老面前，该有的礼数，她一点不能马虎。
虬长老注视阿梨片刻，轻叹一声，向阿梨招手，道：“过来！”
阿梨确实不是襜褴单于的亲生女儿，她的父亲是曾经名满草原的襜褴太子乌靼金，他高大健壮，曾经徒手打死过饿狼；大家都说句豹的骑射无人能比，殊不知句豹的技艺还远不及乌靼金。他天性善良，豁达不羁，多少部族的女子都想嫁给他，可他顶住各部族和襜褴内部各部落的压力，坚持要立阿梨的母亲为大阏氏。然而婚后不到半年，乌靼金就在一次狩猎中意外受伤去世了。按照游牧族的习俗，兄弟死，在生的兄弟娶其妻。乌靼金离世，他庶出的哥哥继任为王，阿梨的母亲转眼成了新王的阏氏。那时，阿梨的母亲已有身孕，因为阿梨的母亲跟乌靼金在常山相识，短暂相守便天人两相隔，所以，阿梨的母亲给她起了个名叫常梨，实乃“常离”之意。
“虬长老，您说我父亲以前能徒手打死一头饿狼，怎么就会在狩猎中遇到意外呢？”阿梨听完虬长老的话，悠悠问到。
虬长老端详阿梨许久，道：“你知道，襜褴王族的眼睛都是绿色的，而你父亲的眼睛尤其特别，是天山湖的颜色。你长得很像你父亲，特别是这双眼睛，几乎一模一样。”
阿梨默了默，不再追问。她现在才明白过来，为何母妃很少笑，为何母妃经常望着自己的脸出神。
虬长老顿了一下，又道：“你不仅长得像你父亲，你也像你父亲一样聪明，有天份。”
阿梨疑惑地望着虬长老，虬长老笑道：“你父亲的骑射是我教的。
阿梨登时瞪大了双眼，虬长老不悦地道：“你这是不相信老不中用的虬长老竟然也会骑射吗？”
阿梨很老实地点了点头。虬长老一掌拍在阿梨的脑袋瓜子上，道：“跟你父亲一样没大没小。”
阿梨吃了痛，却含泪笑出了声。
“那年白节我给你的白玉其实是你父亲的，你母亲临走前，把那块白玉交给了我，说是给我留个念想，毕竟你父亲是我此生最得意的徒弟。我老了，不中用了，那白玉我也收不了多少日子了，它既是你父亲的东西，交给你再合适不过了。你去吧！”虬长老摸摸阿梨的头道。
阿梨给虬长老叩了个头，退出了帐。不知为何，知道自己不是襜褴单于的女儿，她反而觉得解脱了，以前想不明白的事儿也都有了一个合理的解释。阿梨在心里勾画着父亲的模样，湖绿色的眼睛，威猛霸气，一发五豝，难怪母亲会对他一见钟情；
出乎意料的，这一回，单于竟没有答应东胡太子的要求。在一个梅雨初霁，绿草茵茵的早上，单于不顾所有人的反对，跨上高壮的胡马，精刀利箭挂身，亲自上阵了。
日落云归时，阿梨刚吃完晚饭，忽听得外面一阵嘈杂，阿梨正要出帐去瞧瞧，侍婢就跑进来报说单于身受重伤，此刻巫医正在医治。阿梨心里咯噔一下，父王年岁已高，这下怕是不妙。她想去看看，可是想到自己的身份，还有大阏氏的冷言冷语，她还是忍住了，只是不时让侍婢出去打探一下消息。
二日后，单于伤势加重。
“居次！居次！”帐外有人叫唤。
阿梨快步走出帐去，来人竟是父王的贴身侍卫，没有父王的吩咐，他决不会离开父王半步，想必是出了大事。
“谷桠大都尉！出了什么事？”阿梨忙问。
谷桠慌乱地行了个礼，道：“居次！快！单于要见你！”
阿梨随谷桠一路小跑，到了帐口前，阿梨突然有一瞬间的犹豫，这顶毡帐，她从来都没有进去过，这是第一次。记得很小的时候，阿梨想随哥哥进去，被大阏氏的侍婢堵在了帐外，她依然清楚地记得她的话：“滚！这里也是你能来的地方吗？”她的话让哥哥怒不可竭，他打了她一个嘴巴，拔出短刀来要杀了她，大阏氏冲出帐来，把他拦住。谁也想不到，不过十岁的小太子，竟然像个大人一样，对大阏氏说：“母妃，如此不知礼数的奴婢，竟然敢以下犯上，她对妹妹无礼，就是对我无礼，对父王母妃不敬。我乃襜褴太子，今日若是饶恕了她，您让儿臣以后要如何治理襜褴？”句豹不是个嗜杀之人，那是唯一一次，他铁了心要杀了那个婢女，若是不按律处死她，他就不做太子了。大阏氏自小就由那婢女服侍照顾，自是不舍得杀了她，然而拗不过太子的脾气，只得把她暂时打发了去其他地方。然而太子不依，绝食三天，滴水不进，逼大阏氏在他和那个婢女间做选择。他赢了，处死那个婢女的当天，他坐在高高的行刑台上，对全族人下令，以后谁再胆敢以下犯上，以此为戒！
“居次！快！”谷桠掀开帐帘，催促阿梨。
毡帐里，单于躺在榻上，句豹和大阏氏候在二侧。听到脚步声，大阏氏回头，见是阿梨，即刻失了控，她一把把阿梨推到在地，指着阿梨狠狠道：“都是你！你跟你母亲一样，都是祸害人的狐狸精！”句豹拉住大阏氏，说母后你冷静一点。大阏氏哭闹道：“冷静？我如何冷静？要不是她，你父王怎会变成这个样子！你这个狐狸精，你怎么不死在中原干净……”
“住口！”这简单的两个字似乎耗费了单于所有的力气，他缓了缓气，才又道：“豹儿带你母后出去，我有事要单独跟阿梨讲。”
诺大的毡帐里，此刻只剩下阿梨跟单于两人，在阿梨的记忆里，父王总是那么高高在上，遥不可及，她从未像现在这样单独跟单于在一起过，而单于也从未像今日般苍老虚弱，阿梨肯定自己眼花了，她怎么觉得父王的眼神看起来温暖又慈祥呢？
“父王！”，阿梨从地上爬起来，拍了拍手上的尘，在离榻九尺开外处跪下。
单于眼里透着复杂的情绪，她小时候也曾像雉伊一样，一见到他就扑到他怀里，吱吱喳喳个不停，也不知道从何时起，她不再跟他亲近，也许是感受到他的抗拒，毕竟她是那么敏感的孩子。是他把她推得太远了，以至于在这样的时候，她也还守着君臣之礼。
“过来！”单于向阿梨招手。阿梨迟疑片刻，还是行到了单于榻前，不过依然保持着二尺来宽的距离。单于不再勉强，多年的沟壑不可能瞬间跨越，“恨我吗？”单于问。
恨？阿梨摇摇头，她不知道要恨他什么，她只是没有办法跟他亲近。
单于盯着阿梨道：“听完我接下来说的话，你就会恨我了。”
阿梨狐疑地看着单于。
“虬长老已经告诉你了吧，我并不是你的亲生父亲。你父亲叫乌靼金，是这草原上的英雄，他那么出色，每个人都喜欢他，同样是王子，站在他身边，都会被他的光芒淹没，你明白那种感受吗？”阿梨默默地听着，不置一词。“而且，我是哥哥，在人前却总要矮他一截，我不服。”单于停下来，凝视着阿梨，似乎在等阿梨开口。
“所以，单于就计划了那次狩猎？”阿梨改口，不再称呼他为父王。
单于笑了，笑得苍凉，笑得落寞，他道：“你知道吗？你还在襁褓之中的时候，我还常常抱你，逗你笑，可你一天天长大，越大越像他，特别是这双眼睛，看到你我就会想起他。所以，我故意疏远你，不是因为我偏爱雉伊，而是我不知道该如何面对你，我甚至害怕见到你。”
“这是母亲把我送去中原的原因吗？”阿梨淡淡地问。
“你母亲比你想象的要坚强得多，决绝得多。如果不是因为你，她早就跟着你父亲一起去了。我向她保证，一定会善待她肚子里的孩子，甚至说，如果是男孩，就立他为太子。你母妃冷笑说不必，怕做了太子会像他父亲一样，被人谋害。”单于苦笑了一下，道：“这一生，无论我怎么做，都没能讨得她一丝欢心，她从未真心对我笑过，在人前，她会给我面子，私底下，连好好说话都不曾有过。她送你去中原，是因为她从来都不相信我。”
“相信？相信一个杀了自己夫君的人？”阿梨冷笑道，“为了权利可以杀死自己的兄弟，必要的时候，牺牲兄弟的女儿又有何不可？”
单于瞅了阿梨一阵，嘴角拉起一丝弧度，道：“这就对了！这才是对待杀父仇人该要有的态度。”
“已经隐瞒了这么多年的秘密，怎么不继续藏着，带到腾格里那儿去呢？”王家少情，他不说，她多少也能猜到，然而猜测跟道破是两回事。
“虬长老说，乌靼金绝不会拿女儿去做交易。这些年我也常想，如果是你父亲，襜褴会不会是今天这个样子？我自认自己的能力绝不输他，然而在老部族的眼里，他在生时我不如他；他死了，我依然不如他。”单于急咳了好一阵，才又道：“现在，我才不得不承认，我是真的不如他。事到如今，我竟然还要靠她女儿来保襜褴。”
阿梨把唇咬得发白，吸一口气道：“这就是单于今日说这番话的目的吗？”
“我已经快死了，你哥哥初登王位，襜褴内部的事物他尙需学习处理，如何能有精力对付外敌，更何况还是胡那么强大的部族。冤有头债有主，你该恨的人是我，与他人无关。”单于的声音越发虚弱，用近乎哀求的眼神凝望着阿梨：“以你哥哥的性子，他是绝不会让你受半点委屈的，除非你自愿。”
阿梨也凝视单于，她想从他眼里找到哪怕是一点曾经的骄傲，没有，此时此刻，榻上躺着的只是个两鬓霜华的老人。
单于在枕边哆嗦着摸索了半天，摸出一把黑精刀来，道：“这是你父亲在中原特意请人为我打的刀，其貌不扬却锋利无比，这么多年来，我一直把它带在身边。遇到棘手的问题时，我都把它拿出来，提醒自己，如果是他，他会怎么处理。”
阿梨见过这把刀，每当单于在想事情的时候，他就会一遍又一遍的轻拭锋刃。
单于拔刀出鞘，又抚了一回刀刃，才递给阿梨，道：“杀了我，为你父亲报仇！”
阿梨接过精刀，拿在手里翻来覆去地看，然后抬起头来，眸光犀利，道：“杀了你？只怕玷污了这把好刀，你这样的人，就该一辈子，活在忏悔里。”
“哈哈哈……”单于又笑了，笑得上气不接下气，咳嗽不止。阿梨站起身来，手握着那把短刀，头也不回地走出帐，帐口，一左一右站着两人，左边是句豹，右边是大都尉谷桠。
次日寅时未过，阿梨被一阵又一阵的角声唤醒，她突然反应过来发生了什么事，奔跑出帐去。一束束的火光如漫天星光遍布草原，单于的帐前跪了一地的族人，巫师抑扬顿挫的唱着送魂曲，草原平静而安详。阿梨的眼前突然一片模糊，朦胧中，单于把她举得高高的，带着她转圈，一圈又一圈，阿梨在空中挥舞双臂，咯咯地笑个不停，一边笑一边喊，父王！父王再快一点，再快一点！
棺槨、金银、衣裘已备齐，各部落首领、族人也都已赶来，就连嫁去东胡的雉伊也回来了。陪葬的名单早已拟定，有老弱臣子，有强壮的士兵，还有近身伺候单于的几个侍妾跟一群婢女。葬礼前一天，大阏氏突然宣布：单于生前疼爱居次索次嘉犁，单于临走前跟大阏氏交代，一定要让居次随葬。
无论句豹怎么求情都没有，这一次，大阏氏把难题留给了他，阿梨不死，就她死。阿梨当然知道这不是父王的意思，可是大阏氏要她死，她没有选择。灵柩前，随葬的人都已准备好，句豹还在跟大阏氏求情，希望她能放过阿梨，大阏氏手握一把弯刀，冷冷地看着句豹，道：“那你是要我去陪你父王吗？你现在是单于，你只要下令，我不得不从。”
“母后！”句豹无力地闭上了眼睛。
“单于，吉时已到，她还是我？”大阏氏把刀架在脖子上。
“我去！”阿梨站出来，无论如何，她都是必选，让哥哥亲口说出他的选择太过残忍，他护了自己一生，至少此刻不要让他为难。
“阿梨！”句豹痛苦地唤她的名字。
阿梨主动走到殉葬者的行列。她没有难过，她甚至庆幸母亲走得早，若非如此，今日从葬的人大概就是她了。虽然母亲根本不想活，但她一心想追随的却绝不是灵柩里这个男人，活着不能逃离，死了还要跟随，那才是最痛苦的事情。
人群里突然走出来一个人，扑通一声跪在句豹面前，道：“单于，属下愿意替居次去腾格里服侍先单于。”
阿梨皱眉，还没来得及开口让他回去，又一个人跪在地上，请求代替居次死。
句豹还没出声，一旁的大阏氏哈哈大笑，道：你们想随先单于去的心愿，我倒是可以成全你们。”跪在地上的两人对望一眼，都舒了一口气，哪知大阏氏又道：“可是，你们不过是两个贱奴，想取代身份尊贵的居次，未免也太不知高低贵贱了。”那两人听了，都只能羞愧地低下头。
“德鸠，山儿！别胡闹，还不快回去！”阿梨不想连累无辜的人，催他们快退下去。
“单于！“左上位传来一个声音。大家抬头一看，竟然是虬长老。
虬长老起身走到句豹面前，行了君臣之礼，道：“襜褴旧制，一族长老一生可向单于求一命，不知此制在新单于这儿可还有效？”
“虬长老说的哪里话，老祖宗定下的规矩，岂能说废就废。”句豹答道。
大阏氏不屑地拍了拍衣袖，抬起眼角瞥一眼虬长老，道：“虬长老若是为居次随葬的事，我看就不必说了。”先不说他对那个死去的女人如何，这次，虽然不知道他到底跟先单于说了什么，但是，若不是他，先单于不会亲自出战，先单于不出战，就不会受伤致死，她恨不得连他一起送去随死。
“母后！”句豹大声制止，自古从来无人会对长老不敬，母后这样做会引起族人愤怒。
大阏氏用余光扫视了几位部落头领，个个面露怒色。虽然她的娘家屯皋部是襜褴最大，最有势力的部落，可要压制其他所有部落，还为时尚早。她于是换了个姿态，道：“各位不必动怒！我讲的是襜褴祖制，单于是可以许长老一条命，然而这命只能是长老自己的或者长老家人的。长老莫不是忘了？”
虬长老笑一笑，答道：“老臣不敢忘！老臣就是为自己求命。”
大阏氏似乎越听越迷糊了，她看一眼句豹，句豹伸出手臂，做了个请的姿势，道：“虬长老请讲。”
“祖制说长老可以向单于求一命，可有规定说这命是生命还是死命？”虬长老问。
句豹虽然不知道虬长老到底想说什么，但他还是点了点头，道：“并无规定。”
虬长老含笑，道“先人常言，以命换命，来世可享换来之福命。臣老了，日子也不多了，想以己之命换居次之命，以求来生享王家之福，还望单于能答应。”
“虬长老！”句豹跟阿梨异口同声。
虬长老并不答理他们，又转向大阏氏，行礼道：“如此，不知大阏氏是否认为有违祖制？”
大阏氏僵笑一下，道：“不违！”，私底下，大阏氏可以谁的脸都不给，但当着所有部落首领，族人的面，她毕竟还是大阏氏，现在更是新单于的母后，她的一言一行都关乎他们对新单于的支持，为了儿子，她别无选择。
“谢单于和大阏氏成全。”虬长老说完，蓦地拔刀割颈，阿梨大吼一声不要，扑到虬长老面前，可一切都已无法挽回。阿梨瘫倒在虬长老身边，放声痛哭，父亲走的时候她还未出世；母亲走的时候她在中原；就是单于死的那一刻，她也不在；这是第一次，她直面死亡，在这样的局面下，一族长老，就这样倒在她面前，因为她。她的心好像裂开了，丝丝渗出血来，那么痛，痛的无力呼吸，她只觉眼前一黑，便什么都不知道了。
突然，西边一阵轰鸣，似有千军万马飞奔而来，左右大将即刻令士卒们严阵以待。其实对方只有百来人马，只是车驰马骤，速度奇快，是以听来以为是强兵来袭。为首的人冲着人群飞马疾奔，人们都不由自主地给他让出了一条道来，眼瞧着那马儿就要踏上虬长老和阿梨的时候，他急力勒马，马儿吃痛，一双前腿在空中胡乱划拉，疾首嘶啸。待马儿立定，看清地上是何人时，他突觉无力，歪身撑在马上，他想他到底还是来晚了。
句豹看清来人是铎烈，来不及理会。大声唤：“巫医！巫医！快看看居次！”
巫医说居次痛极攻心，暂时晕过去了，句豹让人把她送回毡帐，葬礼继续进行。大阏氏还想说什么，句豹突然眸光清冷，道：“如果阿梨出了什么事，我这一生都不会原谅母后的。”大阏氏愕然失色，脸上灰一阵白一阵，她不敢相信，她的亲生儿子竟然会为了个外人跟她反面。她冷笑一声，这葬礼还真是精彩纷呈，意外一个接一个。
雉伊见铎烈来了，心里一阵欢喜，提起长裙，碎步跑到他身边：“你怎么来了？不是还有要事要处理吗？”
铎烈似乎才回过神来，道：“都处理好了。”遂又向单于跟大阏氏行礼。
大阏氏瞟了一眼铎烈，他来这儿的目的是什么？要是为了参加葬礼，二天前最迟昨日就应该到达。既然是多么了不得的大事，说不能来，这会儿这么火急火燎地赶来又是为何？看他刚才的举动，他此行十之八九是为了那狐狸精而来。
游牧族不像中原，他们没有服丧的规矩。先单于下葬后不出几日，襜褴就举行盛大的仪式，句豹正式接替单于之位，接受各部落首领和所有族人的叩拜。阿梨的精神依然不大好，句豹特许她不用出席，阿梨也不坚持，在自己的毡帐里对他行了叩拜礼，恭喜他得立单于。句豹是幸运的，他是先单于唯一的儿子，不需要跟其他王子争夺单于之位。他也是不幸的，从小他就是单于继承人，一言一行，一举一动都备受关注，身边总有一大帮人，却几乎没有什么朋友。其实他原本有一个弟弟，是父王身边的贴身侍妾生的，可不知为什么，活不到三岁就夭折了。那侍妾是个很温顺的女人，见了人总会低下头，她话不多，自她的孩子死后，更是难得听她讲话，阿梨甚至都不记得她叫什么名字了。听说这次单于重伤不治，她主动要求殉葬，阿梨有种奇怪的感觉，觉得她似乎是真心喜欢父王，想跟着父王走的。在襜褴，侍妾的地位比婢女高不了多少，父王对她却是不同，甚至看她的眼神也是柔和的。
阿梨以为父王走了，跟胡的战争也结束了，不料，安宁日子只过了一个月，胡又狼扑过来了，而且，这一次比上次更凶猛，更狠恶。听说，他们这是来复仇的。阿梨最初听得复仇这两个字时，不禁意外，襜褴单于重伤而亡，要复仇也是襜褴向胡复仇，怎么反而倒过来了？原来那一战很是激烈，胡太子见年近半百的襜褴单于亲自出战，讥笑襜褴真是没人了。很快，胡太子就为自己的轻敌付出了代价，他没想的那襜褴老头还是位战场好手，更没料到他竟然豁出了老命，必要跟胡拼出个你死我活来。虽然胡兵强马壮，人数几乎是襜褴的两倍，虽然襜褴单于受了重伤最终不治，可他拉了胡太子陪葬，胡的二名都尉也被刺身亡。
胡已经一连攻下了襜褴好几个个部落，大军逼近大阏氏家族的屯皋部，屯皋部首领向单于求救，屯皋部是襜褴最大的部落，又是大阏氏的家族，所谓一荣俱荣，一毁俱毁，失了屯皋，王族索次氏也撑不了多久。大臣们再次提议请求东胡相助，句豹道：“除了这个，可还有它法？”
“之前先单于拒绝了林胡的结盟，他们已经联合了巴齐巴部。恐怕，东胡是我们唯一的希望了。”右贤王答道。
句豹扶额，良久，做出了决定，他要亲自出战。大臣们跪成一片，说单于不能冒险，先单于已走，要是单于有个三长两短，襜褴必亡。可句豹心意已决，退庭不再议。
是夜，大阏氏去找句豹.
“东胡到底开了什么了不起的条件？“大阏氏问。
句豹看了一眼大阏氏，淡然答道：“铎烈太子要娶阿梨，母后同意吗？”
大阏氏愕然，铎烈竟然以阿梨作为出兵的条件？那个狐狸精到底对他施了什么妖术，让他那么着迷。
“母后同意吗？”句豹又问。
大阏氏顿了片刻，声音清冷：“同意！”她不能不同意，为了襜褴，为了儿子，为了她的娘家屯皋氏。
句豹黯然地望着大阏氏：“母后有想过阿梨同不同意吗？”
大阏氏刚提上一口气，她想说阿梨不同意也得同意，帐口突然传来一个声音：“我同意！”
句豹跟大阏氏扭头，阿梨已经自顾走了进来，道：“哥哥，阿梨同意，不论是东胡太子还是林胡太子，谁愿意出兵助?褴打赢这场战，阿梨就愿意嫁给他。”
“阿梨！”句豹大声制止。
“哥哥不能出战！”阿梨柔声道。
“你有问过我的意见吗？我不同意！”句豹知道她不愿意，可是为了他，她要委屈自己嫁给一个她不想嫁的人，他绝不能同意。
“哥哥！”，“豹儿！”阿梨跟大阏氏异口同声，这一生，她们从来没有如此意见一致过。
“我不同意！”句豹像个孩子似的失声叫唤。
“哥哥！”阿梨在句豹身边坐下，轻轻握住他的手。
“为什么？你明明不愿意。”句豹痛苦地望着阿梨。
阿梨抿嘴强笑，道：“从小到大，都是哥哥在保护阿梨，阿梨也想保护一回哥哥。”
“我不值得！我不值得你如此对我！“句豹道。
“哥哥值得！”阿梨眸光坚定，道：“哥哥知道吗？当初阿梨在中原九死一生，醒来后，最想见到的人就是母亲和哥哥。如今，母亲已经不在，我只有哥哥了！”
“我不是你哥哥！”句豹推开阿梨的手。
“哥哥？”阿梨诧异地看着句豹。
句豹重复道：“我不是你哥哥！我是你的仇人。”
“哥哥你在说什么？什么仇人？”阿梨越听越糊涂了。不仅阿梨听不懂，大阏氏似乎也越听越乱了。
句豹一脸痛苦地盯着阿梨，良久，才开口道：“你可知道，你父亲是怎么死的？是我！”句豹用力拍打自己的胸脯，“是我！”
大阏氏拉住句豹的胳膊，急道：“豹儿你疯了吗？你为了不让她嫁给铎烈，编出这么个不像话的谎言来！”
句豹转向大阏氏，用布满血丝的双眼望着她道：“母后你不知道吧，跟叔父去狩猎那天，父王给了我一个镶了珠子的新酒囊，让我装满叔父最喜欢的马奶酒，等叔父猎到第一只猎物的时候，就把酒囊献给他，那样叔父一定会很高兴的。父王还提醒我，叔父不喜欢喝别人用过的酒囊，让我一地不要偷喝。我不知道，我真的不知道，那酒囊里原来有东西。”
“你胡说！你叔父明明是被豝撞伤致死！”大阏氏叫道。
“母后就从来没有怀疑过吗？叔父曾赤手空拳打死过饿狼，怎么就会被一只豝撞伤而不治呢？”句豹道。
大阏氏不住摇头，她是怀疑过，但先单于不露一点痕迹，她也没听外人说过什么，所以她以为那就是一场意外。
“叔父临走的时候，说他不怪我，但让我承诺，一定要照顾好王妃和她肚子里的孩子。可我什么都没做到，阿梨，对不起！”句豹想握住阿梨的手，然而这一次，阿梨避开了，她退后一步，清泪盈眸：“父亲的死，我知道是父王，不对，是先单于计划的。可我从来都没有想过，那个计划里有哥哥！”
“阿梨，对不起！”句豹知道一切都无法挽回，可除了说对不起，他还能说什么。
“在中原的时候，我身受重伤差点死在滹沱河里，后来被人救起，五天都没醒过来，所有人都认为我已经死了，就连医师都觉得我没救了，可是救我的人不信，他不停地在我耳边说，这个世界上一定还有我眷恋和不舍的人，让我不要放弃。我活下来了，我想就算全世界都不要我，至少我还有母亲，还有哥哥。却原来一切都是假的，母亲的心在父亲走的那一刻就已经死了，我还没长大成人，她就亟亟地把我送走，自己去见父亲了。从小到大，我一直以为哥哥是真心对我好，却没想到那所有的一切，都不过是弥补你心里的内疚而已，这样的好，我宁愿不要！”阿梨泪流满面，为何她觉得如此心痛？知道自己不是先单于的女儿时，她甚至是庆幸的。知道先单于设计害死了父亲，她难过却也不意外，不管是在草原还是在中原，权利的斗争从来都没有停止过。可为何这个事实让她如此心痛？她那么信任他，她以为就算全世界都背弃她，他也不会。她错了，像父亲一样，大错特错。
阿梨不知道自己是怎么回到自己的毡帐里的。那一晚，她觉得头痛欲裂，全身滚烫无力，她睁不开眼睛，只是不停地听到有人在她身旁说话，说什么，她听不清楚。迷蒙中，她又回到了雁门，又回到了将军幕府，可是府里一个人都没有。她跑到后山上，满山的梨花早已不见踪影，只剩下枯藤老树，杂草人高，一片荒芜。她一遍又一遍地喊：“将军！将军！将军！”，可是回应她的只有西风呜咽，暮里啼鸦。大青石还在，阿梨像以前一样，走过去坐了一会儿，当她起身装备下山的时候，突然见到一个人影穿过林子，她追上去，大喊：“将军！将军！”可是那个影子头也不回，她伸手去抓，却什么也抓不到。阿梨哭了起来，那个影子听到哭声，似乎滞了滞，回头唤她：“阿梨！”阿梨开心地大叫：“将军！将军！”，可她却怎么也看不清他的脸，也触不到他。
“阿梨！阿梨……”他还是唤她。
阿梨终于抓住将军的手了，她蓦地坐起身，睁开眼睛，出现在她眼前的却不是将军，而她握住的手也不是将军的手。阿梨恍惚了好一阵，才明白过来，原来那只是一场梦。
“阿梨！”句豹试探着叫她一声。
阿梨似乎突然想起了什么，故作镇定地松开句豹的手，双眸低沉道：“单于来此，所谓何事？”
“阿梨！”句豹伤痛之情溢于言表，可是阿梨视而不见，冷言道：“单于若无他事，就请回吧！我累了，想休息了。”
句豹只能点头离开，出帐前，还是不忘叮嘱：“好好养身体。”
阿梨听而不闻，转头问侍女阿禾：“我睡了多久了？”
“居次病了两天，单于一直都在这儿守着。”阿禾答道。
“我只问你我睡了多久，你说那么多废话作甚？”阿梨从来不对人乱发脾气，这是第一次，她知道阿禾是句豹最信任的婢女，若非如此，他不会派她来服侍她。但是，她说的每一句话，做的每一件事，阿禾也都会一五一十地告诉句豹。
阿禾很委屈，她想她是不是真的说错话了，可是她以前说任何关于单于的事情，居次都是很开心的呀，今日这是怎么了？看刚才居次对单于的态度，单于大概得罪居次了，能把居次这么好性子的人惹生气，单于可能做了很对不住居次的事情。不过居次从来没发过脾气，她这会儿倒是真不知该怎么做才好，只是低头站着。
“你杵在那儿做什么？”阿梨没这么训过婢女，她自己也不大惯。
“阿禾说错了话，等居次责罚。”阿禾闷声道。
这下倒真是把阿梨给噎住了，她要怎么责罚她？阿梨斜瞥她两眼，实在想不出一个合适的方法罚她，可她老立在这儿也不像话，还不如让她出去，眼不见为净。阿禾顺从地出去了，阿梨想她出去玩两下，不多会儿就回来了，谁知道天黑了还没见她的人影，不会受了委屈做出什么傻事来吧？阿梨赶紧出帐去寻，谁知一出帐，就撞到一个人，阿梨一看，瞳孔不由得放大，道：“你……你站在这儿做什么？”
“居次不是让奴婢出来站着吗？奴婢一直站着，一步也没挪过。”阿禾认真地道。
阿梨哭笑不得：“我让你自己出去玩，谁让你站在这儿了？”
阿禾眼一开，喜道：“居次不生气了？”
“你个笨呆，没气也让你置出气来，还不快准备晚饭！”阿梨使劲在她的胳膊上拍了两下。阿禾不喊痛，反而还乐滋滋笑。
吃罢晚饭，阿梨的帐里来了一位不速客，她一进来，就反客为主，把阿禾赶出了帐。阿梨一派清明地看着她，不发一语。
“说吧！你的条件是什么？”来人一如往昔般居高临下，不可一世。阿梨惘若未闻，取出佩刀，拿了块帕子一遍又一遍地抹，好像帐里只有她一个人。
阿梨的忽视激怒了她，她愠道：“你真以为我不会治你的罪吗？”
阿梨嫣然一笑，道：“敢问大阏氏要治阿梨什么罪？”
“你！”大阏氏气得说不出话来，她明明可以治她个以下犯上，可对视上阿梨那双酷似她父亲乌靼金的眼睛，她的气焰不知怎么就被压下去了。
阿梨敛去笑意，面目突转，不紧不慢地道：“条件？大阏氏凭什么跟我谈条件？”
大阏氏冷笑一声，道：“我提醒你一下，不要给脸不要脸，还是你以为我会求你？”
“大阏氏可以试试！”阿梨又转回了笑脸。
“你想都别想！我大可以直接应下那门婚事，让人把你绑去东胡，连婚礼都可以免了。”大阏氏道。
“哈哈哈……”阿梨大笑不止。
“所以，趁着我心情还不错，乖乖地答应了，想要什么，我或者可以考虑一下。”大阏氏又道。
阿梨还是笑，笑得上气不接下气，笑得流出了眼泪。末了，顺手用抹了佩刀的帕子印了印脸上的泪，道：“真不愧是大阏氏！这你都想得出来！不过，大阏氏好像忘了，这条命是我的，我想要什么时候结束，谁能拦得住？”
“别以为你这条贱命能威胁到我？咱们走着瞧！”。她已经彰显了她做为大阏氏的最低姿态，她是决不会向她低头的，虽然她知道，如果真有那天，以阿梨那宁为玉碎，不为瓦全的性子，她真的会血溅当场。可是输人不输阵，大阏氏抬高下巴、挺起胸为自己加势，迈着大阏氏式的尊贵步伐走出了阿梨的毡帐。阿梨总算明白，雉伊平时那一举一动都是从哪儿学来的了。
胡的部队已经整装待发，只等单于一声令下，就会向襜褴的屯皋部进发，正当此时，却突然收到襜褴放出的消息，说东胡会出兵助战。虽然不确定消息是否属实，可东胡太子娶了襜褴的居次，本有姻亲，他们出兵相助也是情理之中。胡是草原之王，他们从不把其它部族放在眼里，然而，这“其它部族”里，不包括东胡，虽然东胡单于已经年迈，但是这几年，东胡在太子铎烈的治理下，越发强盛，如果胡与东胡一对一，胡也未必能讨到大便宜，更何况，他们与实力本不差的襜褴联手，胡单于不得不犹豫。而襜褴就在胡单于的犹豫中，又讨得了一段安宁，可这毕竟是短暂的，胡在确认了东胡并未与襜褴达成协议后，再一次向襜褴开战。
时至孟夏，天气越发闷热，阿梨出了帐，一丝凉风拂面而来，顿觉整个人瞬时清明了不少。天上已经挂起了一轮华月，草虫唧唧啾啾地唱着曲儿，萤火虫随着歌儿振翅飞舞，草原在繁星钩织的大网笼罩下，宛如世外乐土般神秘而祥和。
“草原很美吧！“一个柔软的声音在阿梨身侧响起，阿梨转头一看，竟然是嫂嫂，她仰望着星空，自顾道：“你知道吗？其实我以前跟雉伊一样嫉妒你，觉得你哥哥爱护你胜过任何人，包括先单于，大阏氏，雉伊，也包括我。直觉告诉我，他对你绝不是兄妹那么简单。他对你的疼爱曾让我很困扰，我甚至怀疑过他对你到底是怎样一种情愫。你从中原回来快四年了，期间好几次有人来提亲，都被他一口回绝了，我有一次对他说，阿梨年纪也不小了，迟早都要嫁人的，是不是该张罗看看，他话都没让我说完，就让我闭了嘴，他说你的心思他都懂，如果你愿意，他就照顾你一辈子。我猜不透他的心，看不懂他看你的眼神，直到现在，我才明白过来。”
“你觉得委屈，先单于跟你哥哥害了你父亲，你觉得他们欠你，欠你母亲，可是你有没有想过，谁才是最大的受害者？是你父亲？你母亲？还是你？都不是！最大的受害者是你哥哥！他做错了什么？他不过是个孩子，他什么都不知道，他只是崇敬自己的叔父，想要献一袋酒去讨叔父的欢心，他如何想得到大人的阴谋？你父亲死了，他觉得自己是凶手。你可曾想过，这对一个孩子来说意味着什么？他到现在都觉得是他害死了叔父，他亏欠你，亏欠你母亲。你们所受的每一点委屈，伤害，他都算在他自己身上。这么多年，他是怎么过的，你可曾试想过？”她突然看着阿梨，声声责问。“我今日来说这番话，不是说服你同意那门婚事，而是提醒你，父王欠你，母后欠你，甚至全世界都欠你，唯独你哥哥，他不欠你。就算他欠你，这么多年来的每一天，他都背负着毒害叔父的枷锁在赎罪，到现在，该还的也早就还清了。”
从头到尾，阿梨一个字也没说，一直到嫂嫂离开，她还是保持着最初的姿势，面无表情，不愠不怒。那些话于她似乎是马耳东风。
“居次，夜深了！”阿禾走近来提醒。阿梨抬头看一下，已经月上中天了。
“回去吧！”阿梨站起身来，拍拍屁股上的草碎，一回头，见不远处还候着一高一矮两个人，高的是德鸠，矮的是山儿。因为葬礼那日，他们俩主动提出替阿梨殉葬，句豹就让他们做了阿梨的贴身侍卫，他相信，无论在什么情况下，他们都会豁出命去保护她。阿梨本说不用，她是单于的妹妹，谁吃了熊心豹子胆敢伤她。句豹说，凡事总有意外，而且他也不可能常在她身边，有两个侍卫护着她，他才放心。他说他其实一直在留意，看谁比较合适，经过葬礼那日，他想他们俩再合适不过了，德鸠武功骑射了得，而山儿虽然还小，可是机灵聪明，他小小年纪就能在中原胡地做买卖，必有其过人之处。阿梨拗不过句豹，就只能让他们跟着自己了。
过了两天就是月圆夜，襜褴王宫举行仪式，让巫师观测星月，为出战占卜，占卜结果显示为吉，宜战。
出发前二日，大阏氏哭着让句豹不要去，可她的眼泪没能让句豹改变主意。要强如大阏氏，在儿子跟自尊面前，她不得不放弃自尊，道：“我去求她！”
“母后！”句豹拉住她，厉声道：“从小到大，母后可曾有关心过儿子真正的想法？若是阿梨为了我被逼嫁去东胡，你要让儿子如何自处？我没有办法还给她一切，还要亲生毁了她一生的幸福，我做不到，也不愿做。我是襜褴单于，如果我连自己的妹妹都保护不了，又如何能保住我的族人！”
那夜，大阏氏病倒了。
自从知道句豹是毒害父亲的人后，阿梨就没再跟句豹讲过一句话，好几次远远见到，阿梨也都故意绕道走开，句豹想这样也很好，终于能把压在心底的秘密说出来，终于能坦坦荡荡地面对她，他觉得很好。临出发前，还要再做一次祭祀，祈求腾格里保佑襜褴大军得胜归来，句豹扫了一眼黑压压的人群，除了卧病在床的母后和照顾她的侍婢，几乎整个王宫的人都来了，唯独她不在。
祭祀完毕，句豹跨上战马，举起印有襜褴图腾的旗帜，正要高喊“出发”，突然侧方轰隆作响，那是万马奔腾的声势，所有人都屏住呼吸，胡的大军直接杀到家门口了吗？
“单于！”左大都尉提醒句豹要赶紧列阵。单于摇摇头，他的间探说胡的军队昨日才到察尔巴，除非他们会飞，才能在一夜之间到达这里。再者，外围的守卫并未发出警报，他们又是从东边过来，那只有一个可能：东胡。
没错，是东胡！看那阵仗，应该不下万人，他们来做什么？趁火打劫还是出兵相助？
“铎烈见过单于！”领军人已经来到句豹跟前。
“铎烈太子所来为何？“句豹问道。
铎烈微笑着把目光移到了另一边，句豹顺着他眼神的方向望去，阿梨不知何时出了帐，此时正与铎烈相视而礼。铎烈大腿夹一下马肚子，挥一挥马鞭，转眼已经到了阿梨帐前。他下得马来，走到阿梨身边，直直地盯着她，明目张胆，无所顾惮。阿梨也回看他，不回避，不退让。
“你真的愿意？”铎烈逼近一步。
“索次嘉犁在此静候左屠耆王凯旋。”阿梨毫不退却。
“你就如此笃定我能胜？”铎烈抬起眉梢。
阿梨直视铎烈的双眼，挑衅道：“难道左屠耆王没有信心？”
铎烈逐开笑颜，他再欺近一点，坏笑道：“我就喜欢你这样。”阿梨的脸上泛起一丝红云，颦眉移开了视线。
“怎么？”铎烈不悦地皱起了眉头。阿梨却不答他，只是默默地看着天空出神。铎烈也随她看去，原来眨眼间，日上竟然生起了彩霞，朵朵赤云烧红了半边天。
“怕了？”铎烈重展笑颜。所谓朝霞不出门，暮霞行千里，此时霞光万丈，不出一个时辰，必定是风云四起，雷雨大作。见阿梨愁眉深锁，铎烈收起玩笑，郑重道：“别说是刮风下雨，就是下冰雹刀子，下个月的今日，我也定来娶你。”
阿梨将视线移回他的脸上，这一张轮廓深邃的脸，只消看一次，就能镂刻在人心里。就像他的人一样，强悍，霸道，坚毅，勇敢，你可以不喜欢他，但是不得不信服于他。如果她没有先遇到李牧，也许她会喜欢上他也说不准。铎烈半眯着眼看着阿梨，他不大敢相信，她看他的眼神似乎有点不一样，他竟然感觉到一点温柔，“阿梨……”铎烈本想说阿梨你等我回来，可话还没说完，阿梨就被人拉走了，一腔怒火骤然升起，正要发作，见阿梨已经摔开了那人的手，他想他不用向前了，她已经做了决定。
“是你叫他来的？”句豹怒气冲冲，“你答应嫁给他了？谁去给你传的信？德鸠？”
“嫁给他有什么不好？多少人想嫁，他还不愿意呢！”阿梨悠悠道。
“你若真的愿意，那将军又是谁？你心心念念，做梦都喊的那个将军又是谁？”句豹气道。
阿梨不语。
“我襜褴不需要他帮忙！我去叫他走！”句豹回头迈步，阿梨急急拉住他，狠狠道：“这是你欠我的！别忘了你对我父亲的许诺！如果你连自己的命都保不住，如何能护我一生？有本事你就好好活着，壮大我襜褴，到那一天，谁敢伤我分毫！”
阿梨目送着浩浩荡荡的队伍向屯皋部进发，旗帜上那火红狐狸身的白羊，在风中摇曳得肆无忌惮。
