时间不停推着人走，哪怕再不情愿，道清也得将这采选一事进行到底。而她，也从当年那个站着被选的人变成了坐在皇帝身边的人。
昨夜道清和赵昀提过，采选使回报说，今年采选的良家子样貌都是一等一的。赵昀表现得有些无所谓。他对她说：“这世上美丽的女子那么多，可朕眼里从头到尾只有一个你。”他说得不错，从前贾惠儿的容貌就不在她之下。可无论贾惠儿多努力，她还是没走近赵昀的内心。
今日，经过重重关卡站在他们面前的一众良人，都是十四五六的年纪，个个娇艳欲滴。道清一个一个地看过去，眼睛却在其中的一个人面前停住。她问身边的碧云和怜儿：“站在中间穿着一身绿衣的少女，我总觉似曾相识。你们可有记忆？”
怜儿想了半天，那少女确实在眉眼间有熟悉的味道。还是碧云说出了答案：“神韵像极了六年的皇后娘娘。”六年前，道清也是一身绿衣，站在同样的地方。
怜儿一惊，再仔细看去，果然有些皇后娘娘的影子。可也只是形似而神不似。道清也看出来了，她不禁转头去看赵昀。可是这一眼，却让她的心房空了。赵昀正目不转睛地盯着那位绿衣美人，那眼神刺得道清体无完肤。赵昀却是不觉的，因为此刻他正醉倒在那绿衣女子的酒窝里。
赵昀在一众采女中点了几位，其中自然包括那名绿衣女子。她在前些时候被人带到过他的面前。她抬头冲他一笑，他便再不能忘怀。
她叫阎苏苏，父亲不过一地方小官。大约是小家庭，小地方出来的人，阎氏十分听话，对道清也甚是恭敬。怜儿觉得她亲切，碧云却有不同的看法。怜儿习惯了碧云的冷脸，啐她：除了娘娘，你就没有喜欢的人！
阎苏苏来自江淮，弹得一手好琵琶。她常常在小西湖边边弹边唱。某日她就那么凑巧地遇见了皇上。就在那日的夜里，皇上将她封作婉容。她是这届采女中第一个被宠幸了的，她的门庭自然热闹起来。人人都以为她不会再对皇后如从前般恭敬。可是他们错了。阎婉容还是常常去坤宁殿请安，每次都带着礼品。人人又以为她是拿着皇上的赏赐去耀武扬威。可是他们又错了。阎婉容每次带去的都是些她亲手制作的点心。
这日，阎苏苏来得比往日要早些。怜儿因为近段时间与阎婉容走动得多，对她也是分外热情。她看见阎苏苏自己捧着个大蒸笼，赶紧上前帮忙。她没见过哪位娘娘凡事均亲力亲为，丝毫都没有娘娘的派头，和身边的婢女也没有一点距离感。怜儿怎么看她怎么顺眼。
“阎娘娘今日带的是什么好吃的？”阎苏苏手艺不错，怜儿已经成了她的厨下之臣。
阎苏苏在一旁坐下，抹抹额上一层细汗，说：“上回不是听你说起过，皇后娘娘想念家乡的米漾糕吗？我学着做了一做。快让娘娘出来尝一尝！”
道清许久没吃到米漾糕了，好像最后一次吃还是那次在桥头，奕哥给她买的。看得出阎苏苏是花了心思的，虽说不是做得十足十的如临海水菜桥头的张婆婆，但六七分还是有的。她一个江淮人，能将台州小吃做到这个地步，实属不易。米漾糕咬在嘴里，米香四溢，松软可口，道清不禁让自己现在了回忆里。此时碧云也走了出来，她在怜儿的耳边轻声问：“阎婉容怎知皇后娘娘喜欢吃米漾糕？”
怜儿说：“阎婉容可有心了，总是问我娘娘喜欢吃什么。想不到宫中还有这等好人！”她有开始夸起阎苏苏，可碧云却掐了她一把，说：“管好你的嘴，不要什么关于皇后娘娘的事都告诉外人知道。”
怜儿不服：“阎娘娘有不是外人！”
碧云想掐死她的心都有，却只恨恨地回了一句：“你这张嘴，害人不浅！”
众人正在吃着米漾糕，赵昀来了。对于道清和阎苏苏相处得亲如姐妹这件事，他是喜闻乐见的。他原本害怕道清会讨厌她，会恨自己。但阎苏苏太会做人，将他担心的一切处理得稳稳当当。他自然越发倾心于她。
今日下了朝，他是打算去看阎苏苏的，听说她来了道清处，他又赶了过来。屋子里坐着一众女眷，赵昀在胭脂香中又闻出了阵阵甜甜的稻米香。他问：“你们背着朕吃什么好东西呢？”
众人是没有准备的，霎时听见皇上的声音都惊了一惊。特别是阎苏苏，更是惊喜地叫出了声：“皇上，您怎么过来了？过来也不提早通传一声，臣妾好准备准备。”她的声音里满是甜甜的笑意，让人听着如沐春风。
道清也惊着了，不过不是被赵昀，而是被阎苏苏。她还陷在回忆里想着少女时候在临海的日子，冷不防被阎苏苏一惊叫，浑身一抖，连着手中的半块米漾糕也落了地。赵昀见了道清的模样，疑惑道：“朕有这么吓人吗？”
碧云走出来，挡在了道清前面，弯下腰身去拣跌落的米漾糕，说：“阎娘娘如此大呼小叫，吓着了皇后不打紧，吓着了皇上可就不好了。”她把话这么一说，责任就全在了阎苏苏身上，阎苏苏立马撒起娇来：“臣妾是见了皇上高兴，皇上莫怪。”赵昀哪里会怪他。
阎苏苏又贴身粘上了赵昀，她递上一块米漾糕，说：“皇上快尝尝，臣妾做的米漾糕如何？”
赵昀尝了一口，连声夸赞不错。他素来知道道清好这一口，可宫中能做这民间小点，且做得地道的厨子却没有。而道清从来不讨，他便渐渐将这事儿忘记了。
阎苏苏又说话了，她说：“多谢皇上夸奖。皇后娘娘也说好吃呢！可臣妾知道你们是不忍心打击臣妾，都拣了好听的说。要是谢正清谢大人在就好了。”
赵昀奇怪阎苏苏为何突然提起谢正清，问：“谢大人为何在就好了？”
阎苏苏说：“臣妾听说皇后娘娘还在临海家中时候，谢大人常常买这小点给娘娘吃。谢大人应该能给臣妾一个中肯的评价。”
赵昀“哦”了一声，对着阎苏苏说：“原来还有这回事，连你都知道了，朕倒是从来都不知道。”所以道清虽然爱吃却从来不讨，只因送糕的不是同一人。所以方才她惊得将手中残糕跌落在地，是在缅怀往昔？
“他们兄妹情深，臣妾好生羡慕了。”阎苏苏一脸纯真表情。就仿佛她真的听不出皇上的语气已有了变化，就仿佛她真的不知道，现在的谢正清和谢道清并非亲生兄妹。
赵昀捏着米漾糕盯了良久，突然问道清：“谢正清赴蜀已有许多时日，皇后可是记挂兄长了？”
道清抬头看了赵昀一眼，觉出这问话的深意，她回了一句：“边关将士在为大宋浴血奋战，皇上不记挂吗？”
赵昀被噎得出不了声。
