皇上身边无人陪伴，自然就让有心人钻了空子。他们找了各种机会将各色美女带到赵昀的门前。
赵昀初初是不屑看的。直到有日，他见到一张似曾相识的脸。但她又不同于她，她爱笑，整日带着笑容。她的脸上有一对甜甜的酒窝，能让人醉倒在里面。
道清也会笑，只是她的笑容总不长久。她的心事太多，太重，挂在了嘴角，让她连笑都很费力。
某日早晨，赵昀吞吞吐吐地对道清说：“大臣们又提起了采选一事，皇后看着办吧！”那时道清正背对着赵昀梳妆，听到这话手中的动作停了下来。赵昀低着头，害怕她会有怨怼的话语。可是，道清不过怔愣片刻，她的语调十分平静，她说：“是该选些新人进来了。”
赵昀心里说不出的滋味。两人竟是一直沉默以对，直到赵昀走出了房门去早朝。道清终于抬起头去看他，看到的是皇上的背影，像一堵墙，堵住她所有的行动，言语与思想。
清晨的光亮还未透满整间屋子，是以门槛内外好似两片天地。赵昀站在光明之处，道清坐于暗影之中。她看着皇上越走越远的背影，突然觉得他们之间，明明的，有什么不同了。
“皇上当真如此期待采选之事？一大清早就和娘娘提！”怜儿看事情，永远停在表面。可这话听在今天的道清耳朵里，却成了真相。
“皇上既然这么在意采选，我们就回去好好安排。”道清说着话，平淡得让人听不出里面的情绪。
“天下的皇上都是一样的吗？永远的喜新厌旧？皇上口口声声说的最爱皇后，不要别的女子。怎么的一句句都食了言，难道都是信口雌黄的吗？早知这样，大公子和耶律大人，哪个不比他好！”
“怜儿！”道清斥她，“你口无遮拦要到几时？若再这样管不住自己的嘴巴，我还不如将你嫁出宫去的好，免得将来你我的性命都不保！”
怜儿不再置声，她不想嫁人。看过道清，看过秋云，她对于想嫁的人不愿意将就。如果碰不见喜欢的，她宁愿在宫中陪伴道清终老。
道清见怜儿竟然不回嘴，觉出古怪，问道：“我从未好好问过你，是否真的想嫁人了？你若遇见中意的一定要同我说。”
怜儿有些羞，她脑中浮现出一人身影，但很快被她甩甩脑袋，抛了开去。她说：“怜儿至今还没遇上那个能让我舍得抛下皇后娘娘的人。再说了，这宫中的男人，看起来都不可靠。”
碧云倒是一个早上都没有言语。道清问她：“你呢？想过自己的将来吗？”
碧云说：“奴婢的将来，就是这皇宫。”
那时候道清以为碧云不过是随口说说的，没想到一语成谶。
采选一事说起来不过一句话，可做起来却要人命。一眼六年，道清不禁感叹岁月易逝。以往这些事都由杨太后操持，等到了自己手中才发现当中的难事。权臣贵胄，但凡有些门路，也不论女儿资彩，硬将她们塞进选秀大军。不过一个大选，弄得道清常常要权衡利弊，得罪了谁都不愿意。她考虑的太多，心中想的是朝堂的安稳。今日，她忙完手中事，想起要去看一看赵昀。自选秀一事开启后，也不知是不是刻意，他们竟是许久未见。
其实赵昀这段时间也忙得很。由于窝阔台北返后只留少部分兵力继续攻金，而他自己回蒙古后又忙于在蒙的派系纷争，根本无暇顾及向南方支援兵力。蒙军在南方的势力在不停的征战中已经逐渐被削弱。即便金哀宗弃了汴梁逃窜至河南蔡州，早如丧家之犬，残余蒙军仍然没能将他们一举拿下，这反而让金人有了一丝喘息机会。金人不思前车之鉴，一门心思与天下人为敌，再次做起了取偿于宋的春秋大梦。他们商定，进取兴元，径略巴蜀，集结大军于上会与饶凤关，意图出宋不意，抢占蜀地，入蜀避祸。宋金最后的战役即将打响。
但忙归忙，他有时候在想，自己其实是有心避了道清。自从上次与她提起重启选秀一事，他就有些害怕面对她。一来原本自己信誓旦旦说要与她一起顶着压力，只要她一人，如今那么快变了卦，他担心道清恨上了自己。二来，他也怕若道清真是尽心尽力地在办这件事，他多少是觉得受伤的。所以，当李德贵通报说，皇后来了时，他竟手足无措起来。于是他捧了一本奏章挡在眼前，以免在道清面前暴露了。眼睛虽然挡住了，可他的耳朵却竖得直直的，细细听着道清进来的每一丝动静。
他听见道清笑了。
奇怪，有什么可笑的吗？
然后李德贵也在一旁辛苦地憋着笑。
他想骂人了。
“皇上，你的奏折拿反了。”道清银铃般的声音响起。他半点骂人的心思都没有了。有好久了吧，他没听见她的声音好久了，也不是没有想念的。
李德贵对皇上的表情观察入微，找了个借口自己滚蛋了。道清端了一碗银耳百合汤给赵昀：“听说皇上这段时间都晚睡，容易上火。这银耳百合汤润肺健脾，皇上喝一点。”
赵昀忍不住酸她：“皇后不一样也很忙吗？”
道清知道皇上指的是采选一事。她多少有点委屈：“臣妾也是替皇上办事。”
是啊，这档子事不是他提出来的吗？赵昀叹一口气，将她拉近身边。闻着她的体香，靠着她的玉臂，他的心到底软了。他问：“与别的女人一起分享朕，你心里一点感觉都没有？”
赵昀靠在道清的身上，看不见她脸上的阴霾。她说：“臣妾侍奉皇上多年，始终未有所出。太医说臣妾体寒，难以受孕。臣妾不能为了自己妨碍了皇家开枝散叶。”
“太医院不是一直在为你调理身子吗？况且说的是难以，不是不能，你何必为自己判刑？”
“太医那是宽慰的话，臣妾心中明白。臣妾进宫之前得了病，得病时病急乱投医，认定了是体内有热毒，喝下了许多寒凉东西，只怕那时候就伤了根本。臣妾不能为着这细微的可能，耽误了皇上。”
道清说的话全在理上。但他有时候真希望道清不要把所有的道理都想得通通透透。他允许她自私一点，或者说爱他爱得更加自私一点。但凡她有一些嫉妒，有一些撒泼，只要为的是他，他也甘之如饴。只是如今，他又有什么资格要求她呢？他连答应她的事都渐渐做不到了。
他伸手将道清抱在怀里，对她说：“你相信朕。朕的心里只有你。”他像是说给道清听，更像是说给自己听。好像这话说多了，便成了真，永远不改变。
