李牧今不在，边人饲豺虎。
——李白《古风其十四》
女皇问白鸢说：“接下来是比枪法吧？我对平阳有信心，她是不会输的。”
白鸢说：“陛下所言极是！”
白鸢对尉迟瑛说：“男儿厮杀疆场，马上功夫以弓箭枪法最为紧要，尉迟少侠箭法了得，想必枪法也不错，我们洛神宫凛冬阁有一女子，常自比为大唐开国立下赫赫战功的平阳公主，矢志建功于沙场，掌中枪难逢对手，不知尉迟少侠敢接招否？”
尉迟瑛听完却有点无奈，说道：“说实话，我枪法不过是二三流水准，战场上杀几个散兵游勇没多大问题，但与高手过招怕是拿不出手。不过既然有此奇女子，即使要输也要领教一番。”
白鸢说道：“你枪法真要是二三流，现在后悔还来得及，我们可以比别的东西。平阳的枪法可是世间少有对手。”
尉迟瑛道：“输赢倒在其次，我却十分想见识下大周的平阳到底如何了得？”
白鸢说：“你不后悔？”
尉迟瑛说：“绝不后悔！”
女皇道：“你马上就会知道大周的平阳不比大唐的平阳差，好教你知道女儿家穿上武装也能保家卫国！”
尉迟瑛笑道：“女将军是不常见，不过一旦出现往往都是盖世的英雄，洛神宫百花齐放，出几个女将再正常不过了。”
女皇道：“也不尽然，将军要通兵书战策，武术好也不一定能当将军，不然的话突厥之患不应该早被你们这些武林高手给平定了。不过平阳确实喜欢战阵之术，只是我还没给她上战场的机会。她的身手却是极好的。”
白鸢对一身边的女子说：“平阳，听到了吗，认真点，别辱没了平阳公主的威名。”那个叫平阳的姑娘连忙点头。
尉迟瑛原以为矢志建功沙场的女子会长得高大威猛些，没想到看到的却是一名身材高挑的女子，她约莫十七八岁模样，头梳惊鸿髻，斜插青玉钗，眉眼盈盈，不过与普通女子相比，她浑身散发出一股英气。
尉迟瑛对平阳说道：“没想到一心想上沙场的女子会长得如此纤柔。”
平阳笑笑，一双清泉般的双眼细细的打量着尉迟瑛，仿佛能从尉迟瑛身上看出一朵花一般，不过她的眼睛可不像女皇那样咄咄逼人，她的眉目间透漏出不尽的温柔，让尉迟瑛忍不住想亲近他。
她柔声问道：“尉迟少侠，我们比马上功夫还是步战功夫？”
尉迟瑛还未回答，女皇却笑道：“平阳，你今天怎么跟变了个人一样，说话如此温柔，与平时大不相同，莫非你见这少年英俊动了情不成？”
平阳脸一红，回到：“陛下说笑了！”
女皇看平阳脸红，微微一笑，不再调侃她。
平阳道继续问尉迟瑛：“我们比马上功夫还是步战功夫？”
尉迟瑛说道：“比马上功夫吧，我在从军之时曾在军中遇到不少马上使枪高手，闲暇时也曾讨教过几招，今天就在姑娘面前献献丑。”
平阳说：“那好，你去千骑营中借马和长枪吧，我的已经准备好了，我们一会儿场上见。”
于是两人拜别女皇，大将军李多祚派人带着尉迟瑛到营中选战马和长枪。
两人再见时，俱已披挂整齐。尉迟瑛身披素面明光铠，腰系虎头青绦带，手持红缨绿沉枪，胯下踏霜千里驹，当真是威风凛凛，英姿勃发。再看平阳，不戴玉钗戴金冠，脱却红妆着鳞甲，座下骏马如龙，掌中长枪如蛇。金甲赫赫，更衬女儿妩媚，秋波流转，自有万般风情。尉迟瑛还从未见过女子有此般模样，不禁看的一怔。
平阳看尉迟瑛有些发呆，问他：“你可识得我手中的长枪么？”
尉迟瑛见此枪长丈余，枪头弯曲成蛇形，知道是九曲枪，九曲枪本就不多见，这杆与普通的九曲枪又有不同，枪杆上画着一枝栩栩如生的鲜花。那枝花有着纤细的花茎，有着红灿灿的花朵，有着娇柔的花瓣，正是传说中楚霸王的爱姬虞美人拔剑自刎后所化成的虞美人花。
楚汉相争，西楚霸王被汉军围于垓下。项羽自知英雄已至末路，悲伤地唱起了流传千古的英雄悲歌《垓下歌》：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
虞姬泪如雨下，凄然和曰：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！”歌罢，从项羽腰间拔出佩剑，向颈一横，顿时血流如注，香销玉殒。
传说虞姬葬处，生草能舞，无风自动，似美人翩翩起舞，娇媚可爱，人呼为虞美人草。虞美人花朵上鲜艳的红色，据说就是虞姬飞溅的鲜血染成。
尉迟瑛盯着那杆奇异的九曲枪，对平阳说：“此枪并不常见，据说枪法诡奇，善用此枪的人极少，此枪名曰九曲枪。前朝有大将程务挺凭此枪名震大漠，突厥不敢犯边，名气直追薛仁贵元帅的薛家箭。只是程家九曲枪上却没有雕着虞美人花，姑娘这枪莫非叫美人九曲枪。”
尉迟瑛本有意开个玩笑，没想到平阳听后顿时动容，眼睛泛红，说：“程务挺正是家父！”
尉迟瑛听后大惊，程务挺的赫赫威名他可是知道的。
程务挺，大唐东夷都护程名振之子，与大唐名将王方翼相互欣赏，结为好友。程务挺年少时随父作战，以果敢勇力闻名。他不断的建立功勋，逐渐成为大唐的名将。
调露元年（679年），单于都护府东突厥酋长阿史德温傅、阿史那奉职率部反唐，威胁唐朝北疆安全。礼部尚书兼检校右卫大将军裴行俭奉命率军出征，时任西军检校丰州都督的程务挺也率所部相随。至永隆元年（680年）三月，裴行俭大军在黑山击败叛军，俘虏阿史德奉职，阿史那泥熟匐被部下杀死。不久程务挺官拜任右领军卫中郎将。
永隆元年（680年），裴行俭率领的唐军回师后，突厥六万骑兵围攻云州，时任西军检校丰州都督的程务挺与代州都督窦怀愆率部将其击败。
永隆二年（681年），突厥阿史那伏念自立为可汗，与阿史德温傅连兵反唐，进犯唐地。朝廷命令礼部尚书裴行俭讨伐，任命程务挺做裴行俭的副将，两人将阿史德温傅和阿史那伏念俘获至长安，朝廷提拔程务挺为右武卫将军，封为平原郡公。
永淳二年（683年），绥州城平县（今陕西清涧东北）的步落稽白铁余率众盘踞在城平县反叛唐朝，自称光明圣皇帝，设置百官。唐高宗命令程务挺与夏州都督王方翼共同出兵讨伐。程务挺攻拔城栅，活捉白铁余。程务挺因功升任左骁卫大将军、检校左羽林军。
弘道元年（683年）十一月，武则天任命程务挺为单于道安抚大使，招讨阿史那骨笃禄等人。
同年十二月，唐高宗去世，太子李显继位，但大权一直由武则天把持。唐高宗在临终时，曾下诏令裴炎辅佐太子。
嗣圣元年（684年）正月，李显即位后准备封他的岳父（即韦后之父）韦玄贞为侍中，又准备给他乳母的儿子封为五品官。宰相裴炎力谏，认为不可。李显心里很不高兴，他对左右说：“我就是把天下让给韦玄贞，又有什么不可以！何况区区一个侍中的官位！”裴炎得知后心里十分恐惧，便和武则天共同帝定了废帝的计划。二月，武则天于乾元殿召集百官，裴炎与程务挺、中书侍郎刘祎之、张虔勖带兵进入宫内，宣布了武则天的诏令，废皇帝李显为庐陵王，同时立豫王李旦为帝，但政事皆由武后裁决。
东突厥首领阿史那伏念、阿史德温傅战败被擒后，阿史那骨笃禄召集余众，自称可汗，再次起兵反唐。光宅元年（684年）七月，骨笃禄等率军攻掠朔州，杀掠百姓官吏，程务挺率军将其击败。九月，武则天任命以程务挺为单于道安抚大使，督军以备突厥。程务挺善于安抚统治部下，在军中的威信非常高，每逢作战，部下无不尽力。突厥对程务挺也非常忌惮，闻其名便相继逃走，不敢犯边。
光宅元年（684年）九月二十九日，大唐开国元勋英国公李勣（徐世勣）之孙徐敬业在扬州起兵。武则天闻讯后，曾问计于宰相裴炎，裴炎则说：“天子已经成人，却没有亲政，才让小人有造反的借口。如果把朝政还给天子，叛军不用讨伐便会解散。”武则天当即拘捕了裴炎。程务挺得知裴炎被捕后，便上书武则天为裴炎请罪，武则天对此十分不满。十二月二十六日（685年2月5日），左鹰扬将军裴绍业将程务挺于军营中问斩，并株连全家。程务挺被杀后，好友王方翼因为是唐高宗王皇后的堂兄被武后猜忌，女皇收捕王方翼，后来将王方翼流放崖州，不久以后去世。
死后受到敌人的敬拜。突厥人闻程务挺死，喜出望外，欢宴相庆，但对程务挺却非常敬佩，为其建立祠堂，每次出师征战，必先来此祈祷敬拜。
女皇曾经在朝堂上对群臣说过：卿辈有受遗老臣，倔强难制过裴炎者乎？有将门贵种，能纠合亡命过徐敬业者乎？握兵宿将，攻战必胜过程务挺者乎？此三人者，人望也，不利于朕，朕能戮之。
女皇将裴炎、徐敬业、程务挺列为自己的三个劲敌，再次证实程务挺的厉害。
