西汉初年，匈奴头曼单于的太子冒顿企图杀父自立，就设下一条毒计，暗中进行实施。冒顿常常和自己的部下一起练习骑射，并立下了一条军令：“凡是我射的目标，你们一定要跟着我射，不从命者斩首。”
有一天，大家正在练习原地射箭，冒顿突然将自己的马暗中放跑，只见那匹脱了缰绳的马在前面欢快地奔跑着，冒顿突然手起箭发，一箭射中了自己心爱的战马。与此同时，他还大喊一声，“射马！”只见万箭齐向那匹马射去，刹那间，那匹战马立地毙命。冒顿看见有两个骑兵愣在那里，没有向马射箭，就下令立即将这两个骑兵杀死。并再次重申：“谁若不听我的指挥，不随我射箭，这两个人就是最好的镜子！”吓得那些部下整天看冒顿的眼色和手势行事。
这天，冒顿正领着部下在校猎场上骑射，一片杀气腾腾，人叫马嘶。这时，冒顿的爱妻闲着没事，也来到了校猎场地观看夫君的高超骑射技艺。只听冒顿一声“射人！”刹那间，万箭齐发，冒顿平时十分怜爱的美丽妻子倒在了血泊之中。这一次，没有一个骑兵不踊跃参加。冒顿满意地笑了。
冒顿就是利用这种方法，将他的部队训练到了唯他的马首是瞻的程度。在一次外出打猎时，冒顿请父王头曼单于共同出猎，头曼不知是计，就备马出发了。在围猎时，冒顿趁头曼单于不备，一箭射去。顿时，他的部下也万箭齐发。老单于连吱都没吱一声，就一命呜呼了。冒顿从此接过了头曼单于的位子，当上了头领，史称冒顿单于。
作为领导者，指挥他人是非常重要的。要让下属理解你的指令，知道你的判断是正确的，必须不折不扣地执行，他们才能采取正确的行动。
下达命令也是管理工作的一部分，但是领导者通常并不重视这个问题。其实，向任何员工下达命令的行动都是项复杂而艰巨的任务，远不是简单的一句话就算完了。作为领导，如何下达命令反映出你激励员工的技巧。你所选用的措辞、表达的方式、音调等因素都有助于促进完成工作。
孙武三令五申
春秋时候，有一位著名军事学家名孙武，他携带自己写的《孙子兵法》去见吴王阖庐。吴王看过之后说：“你的十三篇兵法，我都看过了，是不是拿我的军队试试？”孙武说可以。吴王再问：“用妇女来试验可以吗？”孙武也说可以。于是吴王召集 180名宫中美女，请孙武训练。
孙武将她们分为两队，用吴王宠爱的两个宫姬为队长，并叫她们每个人都拿着长戟。队伍站好后，孙武便发问：“你们知道怎样向前向后和向左向右转吗？”众女兵说：“知道。”孙武再说：“向前就看我心胸；向左就看我左手；向右就看我右手；向后就看我背后。”众女兵说：“明白了。”
于是孙武使命搬出铁钺（古时杀人用的刑具），三番五次向她们申戒。说完便击鼓发出向右转的号令。怎知众女兵不单没有依令行动，反而哈哈大笑。孙武见状说：“解释不明，交代不清，应该是将官们的过错。”于是又将刚才一番话详尽地再向她们解释一次。再而击鼓发出向左转的号令。众女兵仍然只是大笑。
孙武便说：“解释不明，交代不清，是将官的过错。既然交代清楚而不听令，就是队长和士兵的过错了。”说完命左右随从把两个队长推出斩首。
吴王见孙武要斩他的爱姬，急忙派人向孙武讲情。可是孙武说：“我既受命为将军，将在军中，君命有所不受！”遂命左右将两女队长斩了，再命两位排头的为队长。自此以后，众女兵无论是向前向后、向左向右、甚至跪下起立等复杂的动作都认真操练，再不敢儿戏了。
这故事原出于《史记》的《孙子吴起列传》。后来，人们把孙武向女兵再三解释的做法，引申为“三令五申”，即反复多次向人告诫的意思。
领导人必须有足够的威严和制度，来保证令行禁止，这是组织执行力的基本保证。
撼岳家军难
收复建康的岳飞，是南宋抗金的名将，我国历史上著名的民族英雄。
岳飞是相州汤阴（今河南汤阴）人。出生那年，黄河决口，家乡闹了一场水灾，家里生活很困苦。岳飞从小刻苦读书，尤其爱读兵法。他力气大，十几岁的时候就能拉300斤的大弓。后来，他听说同乡老人周同武艺高强，岳飞就拜周同做老师，学得一手好箭，能左右开弓，百发百中。
后来，岳飞从了军。金兵南下的时候，他在东京当小军官。有一次，他带了100多名骑兵，在黄河边练兵，忽然对面来了大股金兵，兵士们都吓呆了，岳飞却不慌不忙地说：“敌人虽然多，但他们不知道我们的兵力多少。我们可以趁他们没准备的时候击败他们。”说着，就带头冲向敌阵，斩了金军一名将领。兵士们受到岳飞的鼓励，也冲上去，果然把金军杀得七零八落。
这一来，岳飞的勇敢出了名。过了几年，他在宗泽部下当将领。
宗泽很器重他，对他说：“像你这样智勇双全，即使古代名将也不过如此。但是光靠冲锋陷阵，毕竟不是常胜的办法。”他交给岳飞一张古代的阵图，说：“你拿这个去好好研究一下。”岳飞接过阵图，向宗泽道了谢，接着说：“按照阵图作战，这是兵法的常规。至于灵活运用，随机应变，还得靠当将领的善于用心。”
宗泽听了，连连点头，赞赏这个青年将领的见解。
岳飞跟宗泽一样，把抗金作为自己的职责。宋高宗即位以后，他就马上写了一份奏章，希望高宗能亲自率领宋军北伐，激励士气，恢复中原。他还批评了黄潜善、汪伯彦一伙投降派的主张。
奏章一上去，宋高宗不但不听，反而嫌岳飞小小将官，多管闲事，革了他的军职。
宗泽死后，岳飞归东京留守杜充指挥。金兵大举进攻，杜充逃到建康；金将兀术攻打建康，杜充又可耻地向金军投降。杜充手下的将士都散了伙，只有岳飞的队伍仍旧坚持在建康附近战斗。这回趁兀术北撤的时候，他跟韩世忠配合，把兀术打得大败。
金兵北撤以后，宋高宗从温州回到临安。金朝在中原地区立了一个傀儡皇帝刘豫，国号大齐，充当金朝的帮凶，骚扰南宋地界。岳飞率领将士多次打退了金齐联军，建立战功。到他32岁的时候，已经从一个普通将领提升到节度使的地位，跟当时的名将韩世忠、刘光世、张俊并驾齐驱了。
就在这个时期，他写了一首传诵千古的词《满江红》，抒发了他抗金的壮志豪情。词的上半首是：怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。
抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。
三十功名尘与土，八千里路云和月。
莫等闲白了少年头，空悲切。
岳飞一心恢复中原，他对自己要求十分严格。宋高宗曾经为他造一座住宅，岳飞推辞了，他说：“敌人还没消灭，哪里顾得上家呢？”有人问他说天下什么时候能够太平，岳飞回答说：“文官不贪财，武将不怕死，天下才有太平的希望。”岳飞平时十分注意练兵，部队休整的时候，他也带将士穿着铁甲冲山坡，跳壕沟，要求像打仗时一样严格。有一次，他儿子岳云在骑马冲山坡的时候，因为战马失足，摔倒在地。岳飞知道了，狠狠责打了岳云。别的兵士看到主将对自己的儿子也这样严格，就格外认真操练了。
在岳家军里，军纪特别严。一次，有个兵士擅自用百姓一束麻来缚柴草，被岳飞发现，立刻按军法严办。岳家军行军经过村子，夜里都露宿在路旁。老百姓请他们进屋，没有人肯进去。岳家军中有一个口号，叫做：“冻死不拆屋，饿死不掳掠。”岳飞对待将士要求十分严格，又关心爱护。兵士生病，他常常亲自替他们调药；部下将领出征的时候，他就叫妻子岳夫人慰问他们的家属；将士在战争中阵亡，就抚育他们的子女；上级赏给他的财物，一概分配给将士，自己家里丝毫不留。
经过这样的训练和照顾，岳家军将士士气旺盛，作战勇猛。岳飞在作战之前，总是先召集将领，一起商量作战方案，然后才出战。
所以打起仗来，每战必胜，从没有打过败仗。金军将士见到岳家军，没有一个不害怕，他们中间流传着一句话：“撼山易，撼岳家军难。”南宋有岳飞、韩世忠等一批名将，再加上各地百姓组织的义军的配合，要打退金兵本来是有条件的。但是宋高宗不顾岳飞等人反对，一味向金朝屈辱求和，公元1139年，竟向金朝称臣，每年进贡银25万两，绢25万匹；金朝算是把陕西、河南一带土地“偿还”南宋。
公元1140年10月，金朝又撕毁和约，发动全国精锐部队，以兀术为统帅，分四路大举进攻。不到一个月，根据和议还给南宋的土地，全被金军夺去。南宋王朝面临覆灭的危险。宋高宗这才不得不下诏书，要各路宋军抵抗。
岳飞得到这个命令，立刻一面派部将王贵、牛皋、杨再兴等分路出兵，一面派人到河北跟义军首领梁兴联络，要他率领义军在河东、河北包抄敌人后方。岳飞坐镇在郾城指挥。
过了几天，几路人马纷纷告捷，先后收复了颍昌（今河南许昌东）、陈州（今河南淮阳）和郑州。金军统帅兀术在东京听到岳飞进兵，大为恐慌，连忙召集部下将领一起商量对策。大家纷纷议论，说宋朝别的将帅还容易对付，就是岳家军攻势难当。但是既然来了，只好集中全力，跟岳家军拼一下。接着兀术就和龙虎大王、盖天大王带大军进攻郾城。
兀术大军来到郾城，宋金双方都摆开战场。岳飞先派他儿子岳云领着一支精锐骑兵打先锋，他对岳云说：“这次出战，只能打胜仗；如果不能打胜，回来就先砍你的头！”岳云答应了一声，就带头冲上阵去，奋勇拼杀。宋军随着岳云，杀得金兵尸首遍“。
