郭子兴有个好朋友姓马，在郭子兴起兵那年病死。马公临死的时候，把他的孤女托给郭子兴照顾。郭子兴把女孩带回家里，交给妻子张夫人抚养，把她当作自己的亲生女儿一样。郭子兴一直想给她选个好女婿，这一回，见朱元璋是个人才，就跟张夫人商量，要把马公的女儿嫁给朱元璋，也想借此来笼络朱元璋。张夫人一听也十分赞成。这样，皇觉寺的小和尚就做了郭元帅的女婿，地位也不同了。在起义军中，大家都称他“朱公子”。
濠州的红巾军里，连郭子兴在内，共有五个元帅。五个人平起平坐，不分高低，谁也管不了谁。除郭子兴外，另外四个元帅都有点江湖气，不讲纪律。郭子兴渐渐看不惯他们，他们也嫌着郭子兴。日子一久，矛盾越来越深，四个人就合在一起，排挤郭子兴。有一次，郭子兴差点被他们害死，亏得朱元璋得到消息，把郭子兴救了出来。
后来郭子兴几次遇险，都是朱元璋出力营救。郭子兴死后，朱元璋就接管了他的军队，后来驱逐了元军，建立了明朝。
这个故事告诉我们，在激烈竞争的环境下，心腹有时候能帮助自己渡过难关。
刘备最心腹的死党是张飞和关羽，后来诸葛亮也成了心腹，刘备对诸葛亮言听计从，完全依赖，不再引入新的心腹，致使蜀汉后期人才不多。这是刘备一生最大的失误。
心腹赵普
在宋太祖赵匡胤使用的所有人才之中，赵普是最突出的一位。
赵匡胤结识赵普无异于刘备结识了诸葛亮，后来赵普成为辅佐赵匡胤建立北宋王朝的核心人物。
赵普出身于王代梁晋争雄时期的幽州蓟县（今河北省蓟县）。
由于战乱，随族南迁，先到常山（今河北正定县），后又到了洛阳（今河南洛阳市），在那里定居下来。后周显德初年，永兴军节度使刘词聘他为从事，从此步入政坛。
由于永兴节度使刘词临死前的举荐和后周宰相范质的提名，赵普出任滁州军事判官。当时有100多人将被作为盗贼全部处死，赵普怀疑其中有冤，亲自审问。结果证明，其中绝大多数人是无辜的。
赵匡胤与赵普相见，不如刘备三顾茅庐那样富有传奇色彩，但二人一番长谈，使赵匡胤认识了赵普的才华。随后，赵普在滁州处理狱事，也使赵匡胤很钦佩。
赵匡胤看中了赵普的才华，但他当时的地位还不可能将赵普招至在身边。而赵普也认准了赵匡胤是一颗正在升起的新星，尽管当时赵匡胤还只是一个地位不高的武将，赵普仍然决定追随他。
在滁州，赵普对病倒在滁州的赵匡胤的父亲赵宏殷给予无微不至的服侍，使赵匡胤深为感动。
8个月后，赵匡胤一被任命为同州节度使、兼殿前转挥使，就立即上表把已经做了渭州军事判官的赵普要到身边做节度使官。
智谋过人的赵普参与策划了一系列重大活动，陈桥兵变、统一南北、杯酒释兵权无不有赵普的参与。
除了赵普这一重要谋士之外，赵匡胤还与周朝的重要将领石守信、王审琦等人结成义社十兄弟，在军队中形成了很大的势力。
这些义兄义弟在赵匡胤陈桥兵变时积极支持赵匡胤，起了很重要的作用。
武丁智树傅悦威信
一个有作为的领导不但要敢于打破传统的用人制度、破格提拔人才，更重要的是要善于给提拔上来的员工创造一个施展才华的舞台和环境。由于破格上来的员工，容易遭人嫉妒和看不起，工作上不予配合，因此要想办法树立破格上来的员工的威信，让大家接受他们，扶持帮助他们工作。不然的话，他们有可能半路夭折。古代这样的例子不少。商朝的武丁利用人们的迷信思想，很巧妙地树立了傅悦的威信，让人们很快地接受了他。
商朝第22天子武丁是一个有作为的帝王。他即位时商朝已经开始衰落，他很想干一番大事业，在他的手上把商朝振兴起来。武丁任命他的老师甘盘为国相，希望他能辅佐自己改革政治，振兴王朝。但是，甘盘年纪已高，精力有限，魄力不足，只是一个守成的国相。武丁很想换一个理想的国相，但一直没有找到好的人选，于是他就把国事暂时交给甘盘等大臣们去处理，自己亲自到各地微服寻访能够作为国相的人才。
武丁巡游全国各地，广泛地与各种人接触，不拘一格寻觅人才。他走了很多地方，找了好久也没有找到一个合适的人选。这一天，他来到傅岩（在今天的山西省），见到许多奴隶正在砸夯，就与他们聊起天来。在聊天的过程中，武丁发现一名奴隶很不一般，经过深入交谈，觉得此人有很高的真才实学，非常高兴，决定让他作为国相的人选。
武丁知道，奴隶肯定是没有姓名的，就给那个奴隶以居住的地方赐姓傅，起名叫“悦”。“悦”就是喜悦的意思，表达武丁找到一个合适的国相后，心情非常喜悦，同时也寄托了这位国相一定会使人民安居乐业的喜悦心情。
但是，在等级森严的商朝，官吏都是世袭的。要把一个奴隶从社会的最下层提到一人之下万人之上的国相位置，比登天还难。怎么办呢？武丁苦苦思索了很长时间，突然灵机一动，想出了一个办法。
那时候的人都迷信，武丁就利用了人们迷信的心理。他先回到朝都，对各位大臣说：“昨天夜里我做了一个梦，梦见上天给我送来一位贤能的国相，叫傅悦。上天让他来帮助我治理国家。”说完就问大家有谁认识这个人，大家都说不认识。他就让画师把梦中的人画了很多副画像，派人拿着画像到民间去找。很快就有人在傅岩这个地方发现了傅悦，用车子将他送到朝都。武丁立即召见，假装不认识，仔细端详了半天，对大臣们说：“对，就是这个人，他就是我梦见上天派来的贤相。”群臣赶紧跪拜在地说：“恭贺大王喜得贤相。”武丁立即任命傅悦为国相。武丁对傅悦说：“你作为国相，要统领百官好好辅佐我。我有什么不对的地方，你要及时提醒我，阻止我。我是一把刀，你就是磨刀石；我是过河的人，你就是河上的桥；我遇上了大旱，你就是解除旱灾的及时雨。你要辅佐我把国家治理得繁荣昌盛，让人民安居乐业。”
傅悦没有辜负武丁的期望，他统率百官，以振兴商朝为己任，以历史兴亡为借鉴，公正无私，任人唯贤，每实行一项新的政策都要广泛征求意见，看是否对人民有利。经过几年的努力，终于使商朝振兴起来，人民幸福，国家富强。
广结“权网”，培植“心腹”，是领导者建立精英队伍的第一步。
就好比要为一列火车选好火车头。
那么如何培植心腹呢？其实培植心腹就是进一步地挖掘人才。
为了企业的发展，领导者需要下面的心腹：选拔开拓进取的人才；重视胸襟宽怀的人才；赏识不断修炼的人才；厚待坚守信念的人才；挖掘洞察先机的人才；善用衡量得失的人才；依赖绝不敷衍的人才；奖励唯才是用的人才；留意应付得当的人才。
下面的几类人，领导千万不能用以心腹：投机者；谄媚者；自命不凡者；权力欲强者；四平八稳者；爱慕虚荣者；理论太多者。
木材的成长需要肥沃的土壤，心腹的培植也需要适宜的环境。
其实，培植心腹也就是培养人才。明智的帝王总是根据人才成长的不同阶段为人才创造一个适宜的环境。一是在人才未显之时，给人才创造一个脱颖而出的机遇，搭造一个施展才华的平台，让人才脱颖而出，一展才华。战国时期的平原君赵胜如果不是给毛遂提供一个参与说服楚王结盟的机遇，恐怕毛遂还是一个默默无闻的小人物，同时也没有赵楚联盟，赵国获救。
当心腹走上工作岗位以后，要给心腹创造一个宽松适宜的工作环境。充分信任支持心腹的工作，放手而不掣肘，让心腹大胆工作。就像齐景公支持穰苴一样，如果齐景公感情用事，杀了穰苴替他的宠臣报仇，那么齐国在晋国和燕国联合进攻下，就可能亡国了。
培植的方式还包括建立发展与某些人才之间的个人关系，建立自己的情报系统，强化可以与员工们直接沟通交流的制度等。
