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第5章 中国最大的水系——长江水系(1)

长江以“长”而得名,它不仅是中国最长的河流,也是世界著名的巨川之一。它像一条银色的巨龙,横卧在中国的中部,从唐古拉山的主峰——各拉丹冬雪山发源,越过草原肥美,矿藏丰富的青藏高原,横贯“天府之国”的四川盆地,摆荡于“湖广熟,天下足”的两湖之间,滋润着“江淮稻粮肥”的苏皖大地,流经“富饶甲海内”的长江三角洲,沿途汇集了700多条大小河川,浩浩荡荡,一泻千里,在上海市注入东海。干流流经10个省、直辖市、自治区,全长6300千米,仅次于南美洲的亚马孙河和非洲的尼罗河,列为世界第三大川。长江水系北部以秦岭、伏牛山、桐柏山、大别山与黄河、淮河为界;南部以南岭、黔中高原、大庾岭、武夷山、天目山等与珠江及浙闽水系为界,东西跨越31个经度,南北相距11个纬度,拥有180多万平方千米的流域面积,遍及16个省、直辖市、自治区,占全国总面积的1/5。在辽阔的流域内,65%是高原山地,22%是丘陵,11%是平原,2%是河流、湖泊和沼泽。全流域除上游河段伸入青藏高原腹地,年降水量在500毫米以下,其他地区都在1000毫米以上,有的地区甚至高达2000毫米以上。丰富的降水,赋予长江丰沛的径流,使长江多年平均入海水量达1万亿立方米,次于亚马孙河和刚果河,居世界第三位。但是,长江流域的径流模数,却超过了横跨赤道的亚马孙河,而居于世界之冠。

万里长江源在何处

长江的源头在哪里?对这个问题的认识经历了一个漫长的过程。汉代以前的《禹贡》中有“岷山导江,东别为沱”的说法,把岷江误认为长江的上源。汉代以后的《汉书》上,第一次提出金沙江为长江之上源。唐代的《蛮书》上,进一步提出通天河为长江上源。明代地理学家徐霞客,经过实地考察,在《江源考》一书中明确提出金沙江通天河为其上源。清朝的《小方壶斋舆地钞》中,描述了江源的情况,认为喀七乌兰木伦河(即尕尔曲)是长江的正源。直到解放前后,在一些地理教科书中,也只是笼统地说,长江与黄河同源,长江发源于巴颜喀拉山南麓,黄河发源于巴颜喀拉山北麓。长江的真正源头究竟在哪里?直到1976年以后,才揭开了这个谜。

1976年夏和1978年夏,长江流域规划办公室曾两次组织江源调查队,深入江源地区,进行了详尽的考察。考察结果证实,长江上源伸入于青藏高原腹地的昆仑山和唐古拉山之间,这里有十几条河流,其中较大的有三条,即楚玛尔河、沱沱河和当曲。这三条河中,流域面积和水量都是当曲最大,但根据“河源唯远”的原则,确定了沱沱河为长江正源。沱沱河的最上源,有东、西两支,东支发源于各拉丹冬雪山的西南侧,西支源于尕恰迪如岗雪山的西侧。东支较西支略长,故长江的最初源头应是东支。东支的上段是一条很大的冰川,冰川融水形成的涓涓细流,便是万里长江的开始。东、西支汇合后叫纳钦曲,下行24千米与右岸的切苏美曲汇合后才称沱沱河。沱沱河继续自南向北流动,在葫芦湖附近接纳了江塔当曲在囊极巴陇与沱沱河汇合,改名为通天河。从江源到囊极巴陇的沱沱河长375千米,虽然在海拔4500米以上的高原上,但谷地宽阔,地势平坦,水流缓慢,沙洲随起,汊道时分时合,宛如姑娘头上的发辫,因此称为辫状水系。

江源地区海拔6000米以上的雪山就有40多座,其中各拉丹冬雪山最高(6621米)。群山连绵,白雪皑皑,在广大的冰雪覆盖区,发育了数十条现代冰川。冰舌银光晶莹,冰塔奇丽非凡,冰雪融水源源不绝地补给长江。

源远流长的干流

长江这个名字是干流的统称,它在不同河段又有不同的名字。从囊极巴陇到玉树的巴塘河口称为通天河,全长1188千米。再向下2308千米到宜宾,这一段因产沙金而得名为金沙江。在宜宾附近汇集了岷江之后,才称长江。宜宾与宜昌之间1033千米,蜿蜒在四川盆地之内,故又称川江。湖北的枝城到湖南城陵矶一段,长约420千米,因属古代的荆州地区,所以取名为荆江。镇江一带的长江干流又称扬子江,因古代有扬子津和扬子县而得名,现在外国人常用扬子江这一名称泛指整个长江。

从河源到宜昌为长江的上游段,宜昌至湖口为中游段,湖口以下是下游河段。

长江上游河段横跨中国两个地形阶梯,因此具有落差大,水流急,峡谷多,两岸皆高山丘陵等特点。最上游的沱沱河和通天河,因在高原顶部,河流水性温和平静。曲麻莱与宜宾之间,是第一至第二阶梯的过渡地段,地形突变,改变了河流水性,在群山丛岭中咆哮奔腾。金沙江在横断山区像一把锐利的巨斧,把山岩劈开,闪闪发光的江水就像斧刃的亮光,嵌在万丈深谷之中。横断山北高南低,急骤倾斜,金沙江仅在650千米的距离内就下降了1400米,平均1千米跌落2米多。巨大的落差,给予金沙江水千钧之力。发怒的江水拍打着悬崖峭壁,冲击着江中乱石,水花飞溅,声震数里。金沙江横切横断山后,转向东流,但仍在高山峡谷中奔驰。世界上罕见的虎跳峡,就在石鼓以下35千米的地方。峡长约16千米,最窄处仅30米。两岸山峰高出水面2500~3000米,仰望山峡,峰巅穿云天,俯视金沙江,水流似金线。

众多的支流

长江水系好像一棵枝叶繁茂的参天大树,干支交错,枝枝相连,布满整个流域。据统计,长江干流拥有700多条一级支流,其中流域面积1万平方千米以上的40多条,5万平方千米以上的9条,10万平方千米以上的4条。

水量大是长江支流的第一个特点。雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、沅江、湘江、汉江和赣江等8条支流的多年平均流量都在1000立方米/秒以上,超过了黄河水量。

支流集中是第二个特点。较大的支流几乎全部集中在长江干流中段的“一盆二湖”地区,即四川盆地和洞庭湖、鄱阳湖。在四川盆地,从左岸汇入长江的有雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江;右岸有乌江。洞庭湖一带的支流有清江、澧水、沅江、资水和湘江从右岸入长江,而长江最大的支流汉江,则从左岸汇入。鄱阳湖水系包括修水、赣江、抚河、信江和饶河,集中在长江右岸。长江干流从雅砻江河口至鄱阳湖口,流程仅1761千米,占全江的28%,而得到的水量补给近8000亿立方米,占入海水量的80‰。在长江下游的主要支流中,青弋江和黄浦江虽较为有名,但其长度和水量都与上述的支流无法相比。下面,我们按照汇入干流的先后,对长江的主要支流作一简要介绍。

雅砻江是长江第二大支流,长度仅次于汉江。它发源于青海省南部巴颜喀拉山西南坡,与金沙江平行南下,穿行于川西山地的纵谷之中,在三堆圩附近注入金沙江。雅砻江有着与金沙江相同的特点:落差大,水流急,多峡谷礁滩。虽无航运之利,但水力资源丰富,蕴藏量达3000多万千瓦,仅次于岷江。雅砻江流域北高南低,相差1500多米。这种倾斜的地形,对南方来的暖湿气流有显著的抬升作用,有利于降水。但因地处云贵高原西北部,水汽来源不足,上游又伸入青藏高原腹地,暖湿空气较难到达。所以降水量沿江变化十分明显,从下游的900毫米以上,递减到上游的400毫米以下。这就是雅砻江虽长而水量较少的原因。

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