怕效果不够好，沈艾把铜瓶中的粉末全都倒进了陶盆里。
粉末一接触到水，立刻在水中产生了一大堆气泡，盆中慢慢出现一些白色的絮状物。
沈艾小心翼翼地拈起兽筋靠前端的一段，把它伸入水中。
一直奈何不得的兽筋一入水，就闻到一股刺鼻的怪味。兽筋在药水中逐渐变黑，体积膨胀了起来，很快就变成一段黑黑的海绵一样的东西。
待兽筋不再变化，沈艾提起来轻轻一扯，兽筋就断了。
沈艾把剩下的药水倒出窗外，手腕上的兽筋她没有急着弄断。她把断开的一端塞进双腕之中，掩盖断掉的痕迹。
明夜才是逃脱的时候，现在就把兽筋完全解开的话，四王子一来就掩藏不住了。
没想到第二日，四王子没来，弧夫人倒是来了。
乌黑的长发披在肩上，额前缀了一个兽角和彩羽串成的额饰，中间还吊了一块小铜片。皮肤微微有些发黑，炭粉轻轻描了眉，挺直鼻梁，加之一身锦衣，装扮得华贵又精致。
但眼神倒还是没变，一见沈艾，依然是掩不住的厌恶。
随同她来的，还有一干身材高大的侍女，均葛衣短襟，指节粗黑，看起来孔武有力。
“公子今日在府中设盛宴，招待王侯勋贵，嘱咐你也要出席。”
见沈艾脸色淡淡，她转而恶意一笑，“这些奴仆都是我特意遣人挑出来的，过来伺候你梳洗更衣。公子可说了，姬要霞姿月韵地出席。”
话音刚落，沈艾神色便忽地一变，阴沉如水。
“公子没让夫人特意遣人伺候我吧。”
弧夫人打的主意沈艾自然清楚——
来到王子府这么多日，四王子都不曾碰她，只是偶尔过来看望。若是伤在脸上，四王子定会找人问罪，但若是伤在隐秘的地方，谅沈艾也不敢声张。
她是算准了沈艾一身傲气，根本不屑让四王子碰她！
但此时此刻，沈艾最在意的，可不是这些粗鄙的侍女会怎么依照弧夫人的吩咐虐待她的问题。
而是倘若被这些人来回折腾，断掉的兽筋保不准会露馅。今夜戌时就是七王子说好的时间了，沈艾可不想变故横生。
“这可由不得你这妇人！”
弧夫人手一挥，身后的侍女便沉着脸一个个走了上来。
沈艾紧紧扯着兽筋的一端，像只小狗一样被那群侍女牵着来到了沐浴的房间。
浴间里早就备好了浴桶，几个侍女走上来，按住沈艾，粗鲁地把她扒了个精光。忽如其来的冷空气使沈艾抖了下，弧夫人在门旁笑意盈盈地看着，这样的弱势使沈艾不自觉蜷了起来，心里感到深深的屈辱。
弧夫人上下打量着她，像在看着衣服上的泥巴，除了厌恶，不带丝毫感情。
“这就受不了了么？剑斩长虫的勇士，可不应该只有这么一点能耐。”
随着弧夫人点头示意，沈艾被人猛地丢进了水中。
“啊！！”
适才光裸着身子踩在地上，本是极冷。忽而接触到热水，桶中滚滚热汤，就像融化的铁水浇铸在肌肤上，仿佛要生生烫掉人一层皮才罢休。
沈艾下意识想跳起来，却被几个五大三粗的侍女生生按了下去，似乎生怕她不够痛，热汤还源源不断地加进来。
直到弧夫人喝道，“可止矣。”
两个侍女按着她的双肩把她的手臂架在桶上，另外两个侍女拿着猪毛刷狠狠地往她的背上刷了起来。
背面刷完了就是正面，被热水烫过的肌肤本就极为敏感，沈艾的皮肤天生又细嫩，痛感自然加倍。
沈艾张了张嘴，却再也没有叫出一声来。她眼中含泪，死死咬牙忍住，把那一声呜咽吞回喉中。
站在门口的弧夫人本来正心中大快，被沈艾毛骨悚然的眼神牢牢盯着，一开始还不觉得有什么，久了就觉得有些不自在。
眼看时间也差不多了，示意侍女给沈艾把衣服穿上，梳洗打扮后，便把她带到了宴席之中。
主屋雅乐声声，灯火辉煌。
沈艾甫一迈进去，所有人便齐刷刷看了过来。四王子摆摆手，让沈艾坐到身侧。
沈艾今日穿的是一身交襟的织花长裙，领镶红绢，袖口紧窄。及腰的长发披散在脸侧，映着被热汤熏出来的浅浅霞红，如同一瓣春光中随溪轻旋的桃花，明媚动人。
在弧夫人隐藏嫉恨的目光中，沈艾风姿迤逦地走了过去，坐到四王子特意命人加置的案几上。
弧夫人和四王子目光灼灼，各有各的心思，沈艾却全当不觉。泰然自若地捧起酒斟，垂眉略一打量，才发现宴席上的熟人不少。
公主灯，七王子，盛，还有遒正，律吕，四王子一派的几乎都在这里，唯独不见遗君。
这一顿宴席吃得有些诡异，除了四王子开怀畅饮，底下的臣工全都心情郁郁，即使笑也是强颜欢笑。包括弧夫人同样如此，举座满目就只有四王子一人是真正快意的。
好不容易宴席结束，戌时已近，沈艾正打算回房好好准备，却被四王子一把拉住了。
“今夜，我便让你成为真真正正的艾姬。”
说罢，四王子醉醺醺的脸凑了过来。
沈艾闻言大惊，正想挣扎，却被四王子一手握住双腕，拽倒在榻上。
“公子，这可是在堂中，睹者众矣！”
这可是在宴席刚刚散去的厅堂之上，这么多人看着，这四王子就欲行不轨之事，轮不到沈艾不惊慌。
弧夫人在一旁看着，也有些呆住了。
但很快，被四王子一瞪之后，她便反应过来。不情不愿地嘱咐奴仆迅速把大厅收拾好，通通退下，末了还把门闸上了。
大厅一下变得空落落，炯呵呵一笑，嘴便凑了上来。
“如此便无人可睹了吧，厅堂宽阔，可以尽情玩些花样，现下姬合意耳。”
见沈艾依然不从，还是在左扭右扭拼命挣扎，炯也有些恼怒了。他把兽筋的另一端系在了灯架上，双手腾出空来。而后一手扶肩，一手上下摸索，开始解起了腰带。
