徐州被大夏称为红壤之地，建屋的土砖外糊的，也多是黄土。秋高日爽，黄叶卷地，更多了丝萧瑟的意味。
朝堂上暗潮汹涌，朝堂下同样如此。
秋狩节时，遗君趁伯熠深入林中的时候，带队剿杀。不料被侍卫头领射中要害，暗算落空，失手被擒。
伯熠的身体本已有些好转，因为受惊落马伤了脑袋，至今一直昏厥。
大王子炎手握有仍氏部落二分之一的军队，伯熠如今昏倒，他就成了最大的赢家。不但牵扯出遗君的事，还指责四王子这次护卫不力，安排的卫队有所疏忽，要拿他问罪。
听了属下回报的消息，四王子炯倒是不紧不慢，一片淡然。
“牧正府可有消息传来？”
“禀主公，尚无。”
行仆恭恭敬敬地跪在地上禀报道。
“哼！且看他能熬到什么时候，行刑之期也就在这两日了吧。大兄今番如此急不可耐，也算是帮了某一个大忙，这次某就要他彻彻底底臣服。”
四王子炯手下用力过猛，在石板上一滑，刻刀便不慎割在了手上。行仆急忙上前包扎，却被推却了。
“小伤而已，何故惶惶。”炯把手上的血往石板上一抹，背着手走到了窗前，“艾姬的事，做得可利落？”
“喏。小人亲自督导了一番，只有院中家奴和夫人公主知情。那日下手，也没有旁人看见。”
“善。”
听到房门又被推开，沈艾不耐地斥了句。
“出去！”
也不知道四王子炯把她关在这里还有什么不放心的，三不五时便遣奴仆送这送那，暗地里过来察看。
不料这次来的却不是奴仆，而是一个锦衣男子。
这男子高额宽目，看起来有几分眼熟。这男子济济彬彬，犹如簌簌梨花，温润则已，却全没有寻常大夏男儿的勇武之气。
“君是何人？”
听沈艾一喝，那男子便有些惴惴不安，低声道，“某是七王子。”
居然是七王子！
沈艾的印象当中，似乎是刚到仍城的时候见过他一次。这个七王子烁在勋贵当中的存在感，可谓薄得不能再薄。
在宗祠中，七王子虽然与四王子一同归孔夫人名下，但毕竟不是孔夫人亲生，平素又好书文，武功不通。兼之个性仁懦，寻常贵族设宴都不受邀请，简直是个隐形人。
就不知道今天怎么会无缘无故跑到这里，沈艾上下打量了他一下。
见沈艾不再赶人，也不计较她没有行礼，七王子烁便开口了。
“部落会盟的结果已经裁决出来，遗因为行刺部落首领，被处以凌迟之刑，三日后在章台下执行。”
“伯熠不是你阿父么，你应该很痛恨主公才对，怎么跑过来告诉我这些消息，想要落井下石么？”
这几天跑过来“耀武扬威”的人不少，如今连七王子也跑了过来。不知道是她平时做人有够失败，还是遗君这棵大树太能招风。
没想到七王子烁的回答，却让沈艾有些惊讶。
“我知道不是他。”
沈艾的眼睛眯了眯，看着眼前这个温润文弱的男子，似乎在判断他说的话是真是假。被沈艾牢牢盯着，七王子烁缩了下脖子，但眼神却不见慌乱，坦坦荡荡。
“不是他。那是谁？”
“此非你这个妇人应该知道的事，你还是想想办法快逃出去吧。四兄不过是最近太忙了，没功夫管你而已。”
说罢，见沈艾除了双手被缚似乎也尚完好，没有缺胳膊少腿。七王子烁一撩衣袍，便打算离开。
“且慢！”
沈艾从榻上站了起来，深深一躬，“请公子助我。”
其实从前几日，知道遗君因为叛国罪被抓了起来的时候起，沈艾便一直想办法想要逃脱——
行刺部落首领这么大的罪名扣下来，遗君这回就算不死也要脱层皮，说不得还会对四王子作出一些妥协来换取帮助。
到那时候，沈艾这个可有可无的人，只要能够用来讨好四王子，就显得无足轻重了。
就是在那一刻，沈艾突然意识到，四王子那天在马车上对她说的话，很可能不是玩笑，而是一个即将成为现实的现实！
在太山的时候，因为要改造箭矢，沈艾随身带着贝刀。被四王子抓住的时候也没有被搜出来，只是被收走了长剑。
兽筋割不断，沈艾就把目标放在了床头的栏杆上，兽筋的另一头就绑在了这里。
每天奴仆过来，都只看到她盘膝坐在床上吐纳，却不知道，每当他们一离开，她就偷偷割起了栏杆。
可惜贝刀太脆，这两天下来已经崩了不少口子，钝得不能再用了。那根小臂粗的木栏杆现在还不过只有一个小小的豁口，离被折断还远着呢。
再加上王府中守卫森严，当初夜探大王子府的时候，沈艾就深有体会。这意味着，倘若她想要成功逃脱必须要有人帮助。
盛那日虽说答应她会想想办法，但沈艾可不敢把希望放在他身上。
而眼下这个，似乎有抱着善意而来的人就是最好的人选。
左右也不可能比现下更糟了，沈艾决定冒这个险！
低着头，也无法看清七王子脸上的表情。见七王子久久没有回应，沈艾心中不免有些忐忑，开始起懊恼自己的冲动了。
没想到，正在她打算放弃的时候，七王子把一个精致的铜瓶递到她面前。
“把瓶中的药融于水中，抹在兽筋上，兽筋可断。明夜戌时从南逃走，遇草则避，只此一次机会，你自己好生斟酌吧。”
这个铜瓶非常漂亮，约巴掌大小，呈古朴的深褐色，通体透出浅浅蓝绿，上刻螺纹，从瓶底渐次蜿蜒至瓶颈。瓶口以松脂和绢布封起。
即使上面粘着一些深褐的砂石，也完全不影响它动人的美。
沈艾唤奴仆打来一盆水，说要梳洗。随后嘱咐了一声要安寝，决不能打扰，便取出那只铜瓶，剥开了上面层层包裹的松脂。
铜瓶看起来虽大，但是一打开，沈艾发现只有瓶底铺着一层薄薄的白色粉末。虽不知道这是什么东西，但能损坏兽筋的东西，估计有些腐蚀作用。
