“虽然有些小伤，但侥幸能保得性命。我夫君去得早，膝下就这两个儿子，这回真是要好好谢谢你了，也要谢谢我的好阿姐。”
目妪从怀中摸出了一段褐色的绳子递了过去，手绳用彩线混着牛筋编成，结成环结状，代表平安如意。看似朴素，但也是费时耗工，一手一脚制作出来的小小心意。
可沈艾却推却了。
“今番妪之大子能保得性命，乃是我一友人仗义相助，与我却没有多大关系。真的还要谢，还是要好好谢他才是。”
“呵呵，说的也是，我们都是一家人，说谢未免太见外了。那便请你把这个交给他吧，替我好好谢谢他。”
沈艾点点头郑重地接过，迎上沰妪欣慰的目光笑了笑，把两个老人送出小院方才折返。
清晨。侯府。东院——
斗虎一事后，沈艾感觉一直不得其门而入的剑术隐隐将要有突破。她曾请教过盛，吐纳呼吸到底有什么作用，当时盛只回答了一句，“可意会不可言传”。
但那日在面临生死考验的时候，有那么一瞬间，当她放空大脑，整个人绷到极致，呼吸吐纳仿佛成为了一种本能的反应。一切都那么自然，她可以清晰地看到一剑挥出去的轨迹，肌肉的每一丝力量都被运用到极致，她似乎“意会”了。
而现在，沈艾这几日所不断尝试的，就是试图找回那一瞬间美妙的感觉。
虽然身边没有人可供参考和询问，但她直觉认为，只要把那一瞬间的感觉完美掌握，能做到随手挥就，她大概就能真真正正迈入剑术的门槛了。
不断地躲闪，劈砍撩刺，挥出长剑，沈艾完完全全沉浸在剑术的世界里，一种玄妙的感觉渐渐浮现在心底。院子的屋瓦小路，地上碎裂的一颗泥土，天空中滑过的飞鸟，甚至一丝微风，一朵花开的声音都一一呈现，恍如那一晚无风无月，她还是能知道，在那个角落，遗君立在那里！
“善！”
沈艾迅如闪电刺出的一剑，被长鞭一卷，甩了回来！
待沈艾看清，原不是心底所以为的那一个人，不由地微微有些失望。但来的是银月，倒也不错，正好可以打探下盛和齐的消息。
两人在荒凉的小院里你来我往，一霎那过了几招。
沈艾这时才发现，银月看起来虽然娇滴滴，但长鞭却使得相当不错。所谓“鞭是一条绳，全靠缠得清。”如果缠绕不清，势必伤人不成反倒伤己。
它要求武者在身法上转折圆活，刚柔合度；步伐轻捷奋迅，与手法紧密配合。既要有击打速度，又要体现灵巧。尤其舞动时，上下翻飞，如银蛇飞舞，使人眼光撩乱。
银月的路数与沈艾相似，都惯走轻巧狠辣的路子。虽然没有沈艾精细，但完全做到了纵打一线，横打一扇。劲力刚柔兼具，看得出是下过苦功夫的。
自有熊氏轩辕采首山之铜以铸剑，力斩蚩尤，到时下剑风日盛，使鞭的人很少。沈艾从来没有与持鞭之人斗过，一开始有些手忙脚乱。银月虽然看起来可爱，争斗起来却像换了个人，手下毫不留情，她不得不挨了好几下。
但正是这几下，反而激发了她的犟劲，不退反进，缠了上去。又吃了好几鞭后，终于摸到长鞭不善近战的弱点，到了后来反而稳占上风。
“累死了，不打了。妇人看我气踹吁吁如蠢驴，且休战。”
银月不管不顾，鞭子一甩，就横躺在地上。精致的发辫早已凌乱，苹果脸红通通的，满身大汗。
遇到一个旗鼓相当的对手不容易，沈艾正战半酣，有些遗憾地收回挥出去的长剑，转身跃上梅花桩，又和傲立院中的老树和麻包斗了起来。
在地上躺了半天，见沈艾不理她，银月有些懊恼地坐了起来，看了半天感到无聊，便嘟着嘴道。
“艳阳正好，你这妇人忒地无聊，就知道舞剑。”
沈艾正一心二用，思考着怎么从银月嘴里套话。那日无缘无故被抽了一顿后，她就知道银月心怡于盛，对她这个疑似情敌的人当然不可能有什么好脸色。如今她主动开口，沈艾自然不会放过这个机会。
“那依银月看来，怎么才能不无聊？”
“今日集市开放，我们去逛逛吧。”似乎很为沈艾的搭话欣喜，银月笑眯了眼。
沈艾犹豫了下，点了点头。
集市上一如以往，人虽然不少，但还没有到摩肩接踵的地步，远没有后世那般热闹。买家卖家都彬彬有礼，说多少便是多少，不兴吆喝叫卖，也没有人讲价。
“有娇氏传来消息，说想要与我部结盟，四王子便把表兄派到南阳去了。大王子的人当然想去，不过有娇氏是西将军打下来的，虽然西将军死了，但是四王子好歹是他的孙子，宗祠的长者才不会答应呢。
有娇氏是表兄的母家，要不是阿母不愿意，我都想去了。齐这顽赖小儿真是好福气，表兄到哪儿都带着他。”
原来如此，难怪不但见不到盛，连齐都不见踪影。
盛的母家居然是有娇氏，这可从来都没听他说过。不过细细想来，自己何尝不是也有很多秘密瞒着盛么，又有什么资格要求别人坦白。
恰此时，一匹烈马突然匆匆从集市当中驰骋而过，众人纷纷惊叫走避，货倒人翻。沈艾也下意识避到了一边，抬头却见银月一声娇咄扑了出去。
“啊！”
烈马长嘶，险险被掀翻在地。马的主人是个锦袍圆脸的彪形大汉，待得他把马稳了下来，就见银月搂着一个衣衫褴褛的小孩站在一旁，正手执长鞭怒目而视。
“多管闲事！”
沈艾立马拨开人群挤了上去，还没等她到得银月身边，那汉子似是认出了银月的身份，啐了一声，也没脸多呆，扬鞭而去。
银月冲着他的背影做了个鬼脸，把怀中的小孩送回了父母身边。仿佛心中有事，无心再与沈艾纠缠下去，有些意兴阑珊地和她道别了。
