天气渐渐热了起来，蔷薇的香味浸染在空气里，沉沉浮浮。
郡王府里，薛瑶处理家务已经告一段落，坐在凝芳院里紫藤架下做着绣活。风吹过，落英缤纷，花瓣如雨般落在她散落的乌发上，素淡的裙裾间，
院门打开，凝翠风风火火地跑了进来，在春嬷嬷不满的注视放缓了步子，走到薛瑶身边。
“喝水！”薛瑶头也不抬，把桌上的水杯向她推了推，凝翠接过，几口喝了个底朝天。
“姑娘，您说怪不怪，宝酼宫今儿突然派了个小公公来，说是请姑娘今儿进宫一趟……”
薛瑶忙抬起头来。“公公在哪里？”
凝翠忙道：“已是回去了。我原是要留他的，可他说，宫里忙着呢，并不敢躲懒，我看实在留不住，便给了他二十两银子。”
春嬷嬷叹道：“一说进宫我就紧张。前段日子，姑娘在宫里受的罪还少么？”
“怕也无益。”薛瑶站起身来，把绣品整理好，对春嬷嬷笑道：“嬷嬷，您帮我整理一下衣物，我这就进宫去。”
春嬷嬷忙进了屋内去打理，凝翠一边为她梳发一边疑惑道：“虽说宝酼宫的那位是殿下名义上的母亲，以前也没见她和殿下亲近过。后来出了事，越发躲得远远的，生怕受牵连。王爷开衙建府后，周贵妃还有礼送过来呢，她宝酼宫的连个人影都没见着，真真让人寒心！这会子，郡王爷不在府里，她要见姑娘做什么？”
薛瑶知道凝翠口里的殿下是前太子萧宇宣，知她终究改不过口来，想起以前在东宫种种，心中微酸，便笑道：“哪有精神猜这些，到了不就知道了？冲哥儿不在府里，咱们又躲起来不见人，这般还有麻烦找上门来，咱们也不能太软弱了，白白给人欺负了去！”
此言一出，连春嬷嬷都笑了起来，都道：“正是，这才是我们姑娘的本色！”
宝酼宫是燕国历代皇后的寝宫，整座宫殿由乌木造成，勾角飞檐，纤细雅致，屋檐及四周绘有泥金彩画，又不失端庄大气。
薛瑶走进内殿时，身穿常服的皇后杜氏正和坐在下首第一张椅子上的周贵妃说着闲话，薛瑶分别行了礼，便矮身坐在最后一张椅子上，垂首喝茶。
杜皇后向薛瑶伸出手，笑道：“你这孩子也太知分寸了。这里又没有外人，快坐到本宫身边来，咱们几个好好说话。”
薛瑶知道推辞不得，只好告了罪，欠身坐到皇后身边的凤榻上，周贵妃拉着薛瑶的手细看，叹道：“已不住冷霞宫了，竟还得事事亲力亲为。我看你这手上竟还有没好的针眼，郡王府里按例应有十几个针线娘子，放着她们不用，你还得自己做针线不成？”
薛瑶忙笑道：“原是为冲哥儿备着的。府里针线上做的东西他不穿。”
周贵妃便用帕子捂着嘴笑道：“那是。你做出来的针线，别人哪里比得上？冲哥儿虽小，心里却是明白的。”
薛瑶见她笑得似大有深意，心中一惊，慢慢把手抽了回来，杜皇后便笑问道：“冲哥儿不是在外面吗？他过得还好？”
薛瑶不敢随意答话，想了想才回：“我并不知道他过得怎样。只是他月月都有信捎回来，据他信上所述，过得应是不错，便是辛苦些，也还撑得住。”
杜皇后叹道：“这样本宫便放了心。他倒底大了，天天在府里闲着，又能怎样呢？终不成个体统。你们……是不是都怪本宫狠心？”
薛瑶忙站了起来，垂首道：“薛瑶不敢。我想，就是冲哥儿也断不会有如此想法。”
杜皇后已把她拉着坐下，又道：“你也太小心过了，你和冲哥儿的为人，我岂有不知的？你们是不知道本宫的难处！宇宣不是我亲生的儿子，若管得紧了，必有人说后娘狠毒，若管得松了，又会有人嚼舌头，说倒底不是亲儿，是好是坏也不会放在心上……宇宣出事那会子，本宫也不知道哭了多少回……”说着，眼里便滴下泪来。
站在一边的嬷嬷忙上前劝道：“御医一再吩咐娘娘要平心静养，怎的又哭起来？娘娘是母亲，二殿下是儿子，儿子孝顺母亲是应该的，难道倒有儿子指摘母亲的不成？娘娘若因伤心而病势加重，岂不是二殿下的不孝？二殿下就是天上也是不安的……”
周贵妃也是一脸关切，跟着劝慰了几句。
薛瑶垂首坐在旁边，听了暗暗冷笑，真正是有什么样的主子，就有什么样的奴仆！但凡杜皇后对萧宇宣能有半分母子亲情，也不会看着萧冲在冷霞宫里挨饿受冻而不站出说一句话！这时倒说什么孝和不孝的，难道萧宇宣便是死了，也不得清静么？
她的手紧紧抓住身边衣带，按捺住心中不断翻腾的怒气，一声不吭。小宫女端着热水在杜皇后面前跪下，将铜盆高高举起，另有宫女和嬷嬷们服侍她净面梳妆，这一折腾又是大半个时辰。
眼看太阳西下，薛瑶又是不耐又是奇怪，她和皇后一共只见了三四面而已，远远不到陪她聊天解闷这般亲近的地步，这般正儿八经召她前来，一定有什么事情。
果然，皇后重新匀面之后，向薛瑶转过身来，笑道：“冲儿这一去，府里大大小小的事情就都落到了你身上，难为你也才刚刚及茾。这些日子，府里可有什么人故意为难你？”
薛瑶心里不解，面上却笑道：“府里总共也没有多少人，薛瑶倒还应付得过来，也没有什么特别刁钻的丫头媳妇。”
皇后笑着又问：“有没有什么身份不一般的，比如……仗着是冲哥儿的通房，就不把你放在眼里的？赶紧趁早儿打发了。”
薛瑶的脸腾地一下子红了，低声呐呐道：“冲哥儿他……好象……没有……”
周贵妃握着帕子笑个不停：“好孩子，羞什么呢？冲哥儿的婚事定下来后，接下来就是你了。”
薛瑶只觉得心好象被人紧紧握住，猛然间疼得她几乎喘不过气来。
冲哥儿的婚事？
冲哥儿他要结婚了？
那个赖在她怀里，软软地叫她名字的男孩儿，不久以后就要和她分开？
他不是说要一辈子陪着她的么？
皇后的声音近在咫尺，又好似隔着千山万水传了过来，断断续续地听不真切。
“皇上怜他无父无母，他这个做祖父的自然要操起心来……已和姚丞相家换庚帖合了八字，竟是大吉，真是天做之合。大婚的程式仪仗，自然朝廷里有人负责，只是有一些琐碎事情还得累薛姑娘操持才行……薛姑娘？薛姑娘！”
有人在旁边轻轻推她，薛瑶猛地回过神来，这才醒起自己身处宝酼宫，这里实在不是失态的地方。
薛瑶深吸了一口气，强忍着额头针刺般的疼痛，慢慢抬起头来。
“皇后娘娘说的是，但有吩咐，薛瑶照办就是……”
