城东驿站自从战争以来便是最大的兵驿站，每天都有人在此寄送家信和收取回音，这里是前线士兵集中退下来最多的地方，当然那是受了重伤已然无力再战的老兵，所以这里也是流言和谣传最密集的滋生地。打仗的状况，大军去向，哪一营哪一部的安危等，微小到甚至是某处的士兵，伤了残了死了，通常一个消息都能引起一阵热烈反响。兵驿站每天都处于恐慌之中，骚乱但又平平无奇度过每一天。照常每天有伤退士兵带回来一些可靠的或离谱的消息，照常每天有成千上百的人群聚集在此等候一些可靠的或离谱的消息。
留兰几乎天天来。但她对那些消息并不是很感兴趣。反正军队一直在打胜仗，作为三军统帅肯定不象一个小兵那么每天都可能出意外。她天天过来，只是在等待来自桓伊前线捎回的消息而已。
自从被逐出桓府，她就到这儿，写了信求人带去。她知道只有桓伊家人的书信才会送到桓伊手里，所以除了抱万一指望寄送驿信以外，她主要是托人捎带。各种各样的人，押送粮草将要出发的队伍，伤愈返回前线的老兵或者新征入伍的新兵，还有那些跟在军队屁股后头混水摸鱼的小商人。
但是无数信件都石沉大海，从无回音。也许是桓伊压根儿没有收到吧！她确实想到这个可能，但是不放弃。眼下对她而言，除了不放弃似乎也没有更好方法了。
这一天，照常的问过没有寄给她的信件之后，便从怀里取出一封信，交给驿站士兵。
又取出二两银子一个小封，悄悄塞给那名士兵。
这么做无非是可以把她的信归类到比较重要的那一类去。盼望这么着被桓伊及其底下人看到的可能信就大一些。
那士兵收了银子，瞅了瞅信，对她笑了笑，顺手把信搁到最里面的一个箱子里。
这时有个人走过来，拣起那封信看了看，又仔细瞧着留兰的脸。
“别哄她了，”他对士兵说，“你这么收人银子半夜不做噩梦？快还给人家罢。”
那士兵吐吐舌头，应道：“是！”把一小封银子退了出来，抓着头笑，“我说大嫂，你别指望了，你这信寄不到的。银子还给你吧。”一顿，那士兵又补充，“也别指望找人捎带，上头交代过了，凡是你的信，不管寄给谁的，我们都是收下来立刻烧掉。这驿站里可没人敢不顾命令帮你带信的。真有那么急，除非你自个上前线了。”
留兰脸色苍白，嘴皮子颤动着，却没发出声音来。旁边几个人都用同情的神色看着她。
“好了，走开吧，你挡着别人寄信了。”士兵后面那个貌似长官的人向她挥挥手，“没事以后少来，要知道上头本来还想命令见你便赶的。”
留兰身体抖了抖，大声道：“是谁？是谁的命令？我要寄信，又不是没付邮资，你有什么道理赶我！”
那人嘿道：“可真是好人做不得，我好心告诉你，不浪费你银子，你反倒和我大吵大闹了。这么着我可也不客气了，快来人，把这疯疯颠颠的女人赶开！”
两个人过来扭着留兰，留兰拚命挣扎，大叫道：“颜瑟！颜瑟！我知道是你！你这个表面假仁假义的恶毒女人……”
反复大骂数遍后，扭住她的人估计是听不下去了，从她身上扯了块衣服团起来塞住她嘴巴，再把她往驿站外面的泥地里一推，冷笑道：“识相的就躲得远远的，再敢进来，见一次打一次了！”
留兰狼狈万状地爬起来，把塞在嘴里的布团拿掉，看看手中的信，咬了咬牙，把信扯碎，她眼泪终于留了下来，刚开始是默默地哭，转到僻静处，忍不住便放声大哭起来。
她心里好恨。被赶出元帅府，现在连和桓伊联系上的一线指望都没有了，颜瑟把她逼上了绝路！
但是，自己又能有什么办法。权贵想要对贱民蛮不讲理，就算受了气，这口气又到哪里去出回来？
唯一指望是桓伊及早班师归来，但这要几年？三年，还是五年？还是等他回来了自己都已经老了？
她抹抹眼泪，在一个井边整理衣襟，井底水面照出她的模样，头发蓬乱，涕泪横陈，三分象人七分鬼。她吓了一跳，赶紧打了桶水，细细梳理修饰一遍，再次看向水中，这回除了脸色阴沉沉无半分欢容以外，再也看不出曾那般狼狈的影子。
她是雇了顶轿子来到兵驿站的，在门前那么一闹，轿夫早就逃了，只好当街另雇一顶软轿回去。
她在三元街买了个前后两进的宅子。
原是想只赁不租，但是禁不住中介舌灿莲花，最终花巨资买下了这住所，雇佣了一对夫妻，分管内外之事，同时也对她孤儿寡女的能有个照应。
一下轿，迎面遇上隔壁的金书吏，也正好从衙门里回来，眉开眼笑缠着她说了一会话。
三元街是京城小康人家聚集之地，在这些人家里，担任户部书吏之职的金通算得翘楚。衙门油水足，此人身家颇丰，三十多岁年纪，年前刚死了妻子，寻思续上一个，自从留兰搬来后，常常献殷勤。留兰原先对他颇为冷淡，但是今天受到刺激，使得她对金书吏的态度也大有好转。
自家大门虚掩着，她走进去，却没看到院子里有人，卢叔大约出去了，可也不要让门开着啊。她心里嘀咕着，一面往里走：“卢婶，卢婶！”
没人应答，再一看，厅堂里也是空空如也，跑进内室，还是没人，不但卢叔卢婶没人影，连她女儿也不见了。
留兰心底募然涌起一阵巨大的恐慌。返身再往厅堂上跑，“卢婶！卢婶！你们哪去啦！”却见桌子上有张纸条，她拿起来一看，浑身如堕冰窖。
“五千两银子，夜二更城外五里大槐树下赎女。”
她脸色唰的雪白，意识到女儿被绑架了！
孩子没了，她先是预感颜瑟把这孩子抱走了，但事实和她想象的似乎有差距，竟然是有人看上了她的钱财，用她女儿来敲诈她！
那会是谁？她拿着纸的双手只是簌簌发抖，卢叔卢婶都不见了，无疑他们是串通好的，这对夫妻是没什么来头的外乡人，自己也不怕他们，那么，是否报官？
她想了一会，否决了报官这个念头。一是怕意外，二是怕报了官府适得其反。她在三元街安家，是隐姓埋名，从未吐露过出身来历，报了官，官府知道了底细，不趁机落井下石就好了，哪里肯认真给她办？
但……赎金要五千两银子？！
留兰眼光定在这个数字上。
沉吟半晌，起身走入内室，掀开被褥，打开里床机括取出了一只盒子，用身上的钥匙打开这只盒子，取出一叠银票来。
出了元帅府，她便把那一万两巨额银票兑换成一百张一百两一张的银票。
数了数，有点不敢相信自己的眼睛，接连数了好几遍，双手又不禁发起抖来。
六千多两！只有六千多两！
才出府不到半年，用掉将近四千两银子？！不，不，没可能，决计没可能！
静下心来算一算，却绝望地发现这可能是真的。
京城的房子无比的贵，这所宅子前后两进，小而精致，家具齐全，还附有一个小花园，花了一千二百两银子。
她向来对衣食住行很是讲究，但更主要的是自来不曾当过家，在元帅府，在原来那个地方，虽说有时日子过得不趁心，可这方面却是不必操心的，她出来时也曾带了衣物，觉得晦气送的送丢的丢全都不要，另外添置了许多首饰衣服。
每天去兵驿站打听消息，托人送信，每天的银子流水价使将出去。
一百两银子一百两银子去的飞快，不知不觉，就用掉这么多。
赎回女儿五千两，这以后还剩一千多两银子，可怎么活？——颜瑟是曾说过，用完了就去找她，可是，鬼才相信这话，她真要上门时，不被打残打死才怪呢！
不，不，绝不可以花掉这五千两。这是自己的保命钱。
冷汗不住从额上挂下，心里怦怦地跳着。
虽然几乎是立刻有了决断，可是想到女儿，她那么小，那么弱，那么无依无靠，如果自己不去救她，如果任凭这可怜的婴孩成了无母孤儿……
怀孕之时，她天天盼着孩子出生，以为自己今年一重保障。
孩子出生了，是个女儿，略微有一点点失望，但抵不过亲生骨肉带来的亲情，孩子出生以来，母女俩相依为命，也早把孩子视为生命中最重要的部分。
可如今、可如今……
“妗儿，妗儿，”她喃喃低声，用手捂住脸，眼泪不绝从指缝中漏出来，“你别怪娘，娘不是狠心，如果娘可以联络得到桓元帅，只要元帅知道咱们的处境，派个人照顾一点点，娘死也不会不管你啊！”
她痛哭了一阵，主意却渐渐打定了。
近黄昏，把所有的金银细软打成一个包，悄悄出了门。
这时候家家户户正在用晚饭，天气又冷，门外没有一个人。她锁上大门，在门前站了一会，终于咬咬牙，头也不顾地回去了。
不能继续呆在京里，肯定是有人跟上她了，说不定绑架女儿的人，就是元帅府的知情人，知道她有钱。继续住下去，往后的祸事愈来愈多。
必须离开京城。
也必须放弃继续等待桓伊的奢望，不知何年何月他才能归来，即使归来，也不知他能给予自己什么。
自己还年轻，不如趁早决断，一切重新开始。
象隔壁金书吏那样的人，会很多很多。她一点都不担心自己将来的着落。既然这条路断了，那就选择另一条路吧！
唯一放不下的是女儿，可事到如今，叫她一个弱女子，能有什么办法？
关城门前，她走出了京城。
回首而望，暗暗咬牙：等着，神川，颜瑟，还有那些曾欺侮过我的人，我会回来的！
她在城中怕行动过于明显为人注意，不敢雇车，出了城，一时却雇不到车，记得城郊不远有个客店，专供天色已晚不及入城之人休息的，便想先到那儿住上一夜。
在大路上匆匆走着，天色完全暗了下来，路上行人无几。
只听得后面有得得得马车驱赶之声，她只道是赶路人，并未在意。转眼那得得之声到了脑后，一阵剧痛，她眼前一黑，顿时失去知觉。
