留兰迷迷糊糊地醒来,眼前漆黑,身体冰凉,后脑壳还有些疼痛。
她觉得自己应该是躺在地上,一个稻草堆上,地面阴沉沉的冷气不断钻入身体,她立刻想起昏倒之前发生了什么,害怕之极。这是在什么地方?
她爬起来,两手在前,试探着走了几步路,发现摸到了墙壁,她尝试又向另一边走去,也是没几步就碰到墙了。
是关在一个很小的房间里,这么暗无天日,地上有稻草,寒气湿气极重,多半是在地下室这种地方。
她被囚禁起来了。
她绝望地拍打着墙壁,叫道:“有人吗?来人啊,放我出去,放我出去!”
因为害怕,声音是颤抖的,带着哭腔。
她的叫声仿佛起到作用,募然听着咔咔一阵响,接着耀眼的强光刺入她眼睛,使她一时之间完全瞧不见来的是何许样人。
“走!”
有粗暴的手扳住她的肩头,用力一推。
留兰一个趄趔,忍不住便伸手去扶,来人便很不耐烦地抓住她胳膊,推推搡搡地把她带出房间。
果然是地下室,外面是一条长长的黑暗的甬道,只在拐弯住装着火把,光线昏暗,抓着她胳搏的那只大手劲道奇大,直箍得她眼泪汪汪,身不由主走着。甬道尽头,有道门,那只手放开她,募然把她往里一推,留兰便跌了进去,扑在地下。
又有人将她一把提起来:“叩拜娘娘!”
娘娘?!留兰大惊,不及思考什么,先拜了下去,叩了三个头,方战战兢兢地向上位者望了眼。
紫衫雪肤,即使在这光线昏暗的地方,她的容颜也象闪电一样耀眼。不怒自威,富贵逼人的气派,更是谁也做不来,“娘娘?”留兰喃喃轻语,这才有了点真实的感觉,眼前这女郎,就是南萧国内最有权力的女人,容华妃。她心里掀起惊天巨浪,这高高在上的女子,和她全然没半分联系的,为什么突然神神秘秘的出现在这种阴森的地牢内?
这一眼是故意让她看的,要不然她始终心存疑惑,看了这一眼之后,便有人把她头往下捺,“老老实实,跪好!”
容华妃瞧了她半晌,这才开口:“你本应到城东大槐树下赎你女儿,却为何跑到城西?”
留兰如遭雷殛,颤声道:“娘娘……”
“看来这个女儿,你不要了,本宫成全你。紫萧,摔死她。”
容华妃身边有名宫女,抱着个蜡烛包,闻言高高举起,留兰大骇急叫:“娘娘,不要啊!”
甫一挣扎,旁边便有人压住她,“别动!”
“抛弃遗失女儿的事实不顾想跑路的人,也会着急?还是你在做戏呢?”
留兰哭道:“娘娘开恩,奴婢从没想过抛下女儿,只是……只是……奴婢没有五千两银子那么多……”
容华妃一笑,手边拿起一撂纸票,挥手一挥,飘飘洒洒的都落在地上,“六千三百两,这些,赏给你们作茶资。”
自然是赏给这间屋子内其他人,免不了一通跪拜道谢。留兰眼泪汪汪地瞧着,却没再恳求。
容华妃笑道:“这会你真没钱了。”
留兰福至心灵,叩头道:“奴婢一发一肤,都属于娘娘的。”
这个女人,软弱,贪心,吃不了苦,迷恋富贵,不过有一点是好的,便是聪明。聪明到无需用太多言语去点拨她。
何必点拨?
容华妃与颜瑟不和天下皆知,如今容华妃找上同样与颜瑟有隙的她,难道还是为颜瑟出气不成?
不过光是这样还不够,还需要进一步震慑收服。
“留兰,”容华妃慢吞吞道,“张留兰?”
留兰一怔,脸色微微发白,这个姓氏虽是极其常见,但知道她这个姓的,除了桓伊,这世上已不出两三人。
“紫萧,我懒得多讲,你来跟她念叨念叨,免得张姑娘,忘记了前尘旧事。”
紫萧答应一声,先把襁褓中依然熟睡的婴儿递走,然后往前站了一步,朗朗地道:“张留兰,原群楚州,父亲原是个秀才,家境小康,可惜后来你母故去,你父娶的继母十分厉害,把十四岁的你卖给七十老翁做妾。老翁死于南萧之乱,他的家产也被充公没收,你因此而转嫁给罗士信手下一名得力军官穆图海。此人对你还不错,抽空回乡对付那继母,算是给你出了口气,但是他也有妻子,而且一直都在打仗,虽然收了房却也始终没来得及给你名份。”
这是把留兰的底子都挖得清清楚楚了,留兰跪在地下只是发抖,旧事挖得如何清楚,容华妃倒底是什么打算呢?
“幸好是没有名份,到头来反救了你一命。穆图海跟着罗士信一同失势,他被斩首了,可你只是一介奴仆,加上桓元帅和穆图海有同僚故旧之情,便想办法将你保了下来,把你留到他自己府里。你既不想丢下富贵,眼前又有比穆图海更好的男子,当然是竭尽全力去勾引桓元帅,桓元帅对你,似乎倒也没有拒绝之意。”
留兰脸上青一阵,白一阵,十分难堪。
“可惜他很快就随军出征,你未得所愿反而成了当家主母眼中钉。这不是最糟糕的,最糟的是,你发现自己怀孕了,这个孩子当然不是桓元帅的,可你灵机一动,假装是入府以后才怀孕的,让人家以为这是元帅的种,又能巩固你的地位,一举两得,的确聪明。”
留兰雪白的脸又涨得通红。她在地上跪得久了,从前虽然也常常会跪一跪,但是从未跪过这么久,而且地下如此之硬,她膝盖感到很痛,小腿酸麻,忍不住扭动一下,随即被后面两人压得死死的,勒令她不许动弹。容华妃身后另一个年龄较大的女子笑道:“娘娘,你瞧她这轻狂模样,跪这么一会,就受不了啦,还真是娇贵呢。”
容华妃不答,另一个年轻点的却笑道:“尚宫大人这你就不明白了,张姑娘素来被她几个丈夫如珠如宝似地捧在手心,哪里吃过苦,看起来,桓夫人待她倒也还不错。”
留兰羞愤无极,心念仍是转得极快,听到说桓夫人没难为她,便知是个机会,大着胆子,颤声道:“桓……颜瑟待我至苛,奴婢在桓府,实是求生无路求死不得,这才离开。”
容华妃只是笑笑。紫萧也笑道:“桓夫人待你如何我是不关心了,但是你待她也很不错呀。”
留兰愕然。
“桓夫人怀孕,算时间,比你晚上两个月,她八个月左右的时候,你可是将将十月快临盆了,若说早产,只恐哄骗不过。那时候,桓夫人在水榭小憩,你便挺着大肚子,钻到水底,顶着荷叶做了一场戏,你的得意手笔,难道还需我来提醒吗?”紫萧撇撇嘴,“只可惜她没难产而死,你多少有点失望吧!”
颜瑟早产,固然是胎象不稳早有预兆,但那天做的噩梦却是最终引发早产加难产的根源。当时留兰就在水边,被抓住了,可全府忙作一团,谁也没想到来审问她,然后就是她也生了,此事就不了了之。
桓府无人知晓的秘密,容华妃却是一清二楚。留兰除了害怕以外,心中更增希望,她明白自己猜测得没有错。
担心流露出喜悦之色,她便低下了头。
紫萧话锋一转,又笑道:“不过,要是当初她死了,没准桓府那位老封君拿你怎么样呢,说不定你也难活,更别提从今而后起的一场富贵啦。张留兰,有一个机会给你,你明明白白的告诉我,想是不想。”
抓着留兰的侍卫不知不觉已退了出去,只留容华妃及她旁边几名一看就是心腹之人。这种事情,侍卫们肯定早晚也知情,摆出这副神秘的架势,装样给她看而已。
留兰知此时绝对不能有所疑惑,她向上叩了个头,道:“娘娘,奴婢甘为娘娘所用,赴汤蹈火,在所不惜。”
“赴汤蹈火?”容华妃嗤的一笑,慢悠悠道,“你这人,可不是赴汤蹈火能吃苦的,再说,若要赴汤蹈火之人,我这边多的是,轮不到你。”
“是,奴婢愚笨,请娘娘明示。”
又是紫萧代说:“娘娘打算给你一场泼天富贵和前所未有的机遇。只要你能抓得住,说不定以后还能是一品夫人,荣华无限。”
留兰一呆,她出生门户不高,一直以来,追求的也不过是“富贵”两字,什么一品夫人,荣华无限,就算当时和穆图海在一起的时候,也没敢想过,王妃终究是王妃,一开口的气派,就把她直接送上青天,她眼前似乎展现从所未见的锦绣繁华,那迷人诱惑的光芒令人兴奋而颤抖。
“是,是,奴婢愿意。”她不假思索飞快答应。
“但前提是,你能忘却桓元帅么?从今而后,你可不会与他再有瓜葛,你那女儿,也冒充不来他的女儿了。”
留兰满脸通红,低声忸怩道:“妗儿非他之女……他是明白的。”
容华妃扬了扬眉,想说什么,却仍然不语。桓伊这个人,居然这么重义气,昔日同僚的女人,怀了孩子假说是他的孩子,他是收到书信的,却也默认下来。桓伊为人,总是不苟言笑,不露分毫心事,容华妃向来觉得很难对付,但是重义气这一节把握在手,便是抓住了他大大的一个缺陷,今后若要对付他时,就也有据可依了。
“你虽愿意,却还很不够格。”紫萧说,苛刻的眼光不住打量留兰,“你所倚仗者,无非年轻美貌。但是对那人而言,你这种美貌也只中人之姿,年纪也不算轻,想要凭此吸引那人,可是千难万难。若不好好学一场,那是决计不成的。”
留兰低声道:“但凭娘娘命令,姐姐训教。”
这女子吃不了苦,但为了自己的计划,也能做出藏身于荷叶之下这种冒险之事,忍耐和韧劲足够,加上这种聪明乖觉,实在也能算是个中上人选了。容华妃有些满意。
紫萧不再多说,提高声音:“来人,把她带下去。”
侍卫重又进来,推着她往外走。留兰走了两步,忍不住回头一望。
“在看什么?”
“我……奴婢的女儿……”
紫萧笑道:“你这母亲不太够格,卷包逃走的时候也不曾想到带她一起逃。既这么着我先帮你养着,你放一百二十个心,我养的比你养的还好。”
留兰脸又是一白,低头不敢再说什么,就这么被推出去了。