颜瑟尚未开口,一名小太监急匆匆奔到近前,伏地禀道:“启奏娘娘。”
容华妃正瞧好戏,也没留神,不耐烦道:“何事?”
“娘娘,司徒大人府里传来急讯,夫人临产,请桓夫人速回府。”
容华妃一怔,脸色不愉:“这姐姐生产,妹子回去……”
“有什么用”还未说出,颜瑟已自立起,道:“娘娘,我们姊妹多年相依,手足情深,既当临产痛苦之时,做妹子的岂有心情在这里吃喝宴乐?实是于理不符,与礼不容,也辜负娘娘方才的教诲,请恕颜瑟先告退了。”
容华妃铁青着脸,好一会才冷笑道:“好一个姊妹情深,令人感动。你回去,莫不是能代她生产不成?”
可人家是骨肉至亲,遇到这种大事,实也无更充分的理由强留。颜瑟听着她出言讥嘲,此时急着要回去等姐姐的消息,懒得再说,微一施礼,不得容华妃应允即离席而去。
容华妃气的太阳穴突突一阵狂跳,她为今日筹谋良久,每一个步骤率先都谋算到了,今儿个颜瑟入宫容易,但要出宫,却难如登天。她绝不是今日打定主意要把颜瑟和君颢之间发生的一幕抖将出来,若真如此,大将军王和大元帅声名扫地,于她绝非好事。那翠玉又哭又笑始终不出一言,原是早在顾尚宫将她拉下的时候,已经给她服下了哑药使之有口难言,也是防她冷不丁说出什么不能说的事情来。
她的用意,就是打算钝刀子割肉,一记一记慢慢地磨,隔山震虎,借力打力,非要把颜瑟弄得服服帖帖,往后再不能成患才罢休。
她原也看出颜瑟有离席之意,可是无妨,恰是她借题发挥的良机,连说什么都早已准备妥当,哪会那么容易让其走脱。
不承想,到头来只一个消息便轻而易举使她飞出了宫门。
什么都算计到了,只漏了颜琴这一节。
她何尝真正在意过这位商贾出身的大嫂,平日里尽是敷衍,根本忘记她将要临盆,就是记得,也不会在意——哪有这么巧刚好在同一天。
临到头却追悔莫及,若是记得这一节,也好早就安排,即使真的临产,自有法子叫这消息不至于轻易传到长铃宫来。
现在说什么却已是迟了。
翠玉还在挣扎,还在哭笑不止,但方才瞧来有趣刺激的一幕此际已然不堪入目,似哭似笑的叫声便如狼嚎,令她厌憎不已。
凤目一弹,容华妃募地将一只酒杯掷到地上,摔得粉碎。
众皆愕然望向她。
“不懂规矩的奴才!还有那个——”容华妃指向小太监,又指翠玉,恶狠狠骂道,“不识好歹的贱婢,既不肯招,本宫也不图她一句话。来呀,两个都拖下去,杖毙!”
小太监被拖下去时还在喊冤,那边厢翠玉被解下来却早已是如死了一般一动不动,容华妃粉面含着杀气,没人敢对此多置一词以引火上升。直到全都拖下不见踪影,容华妃才缓缓坐倒,冷笑了一笑。
“是谁到了长铃宫水阁,哼,打量我当真查不出么!”
颜瑟匆匆忙忙地出宫,一路上都恍恍惚惚,直到坐入马车,很长一段时间还是那么怔怔的,只觉得见景不是景,见人不是人,自己也不知身处何方。心里面揪得紧紧的,各种思绪乱成一团,只是却不明白倒底是紧张着什么。暗香见了她怔忡的神情,也猜不到是方才在宫中被吓到了,还是在紧张其姊临产之事,但总不能让她这么发呆,便婉言笑道:“小姐是在担心大小姐麽?我刚才问过来报讯的管家啦,大小姐腹疼,都说要生产了,大小姐嫌身边人少,定要小姐去陪着,其实无碍呀。”
颜瑟这才回过神来,听她说着,微微一笑:“嗯,我姐姐吉人天相,自有神明暗助。”她想了一想,忽然明白过来,“若不是姐姐这件事,我在那宫里怕是还难以脱身。容华妃安排下那么大阵仗,岂是由我说来便来说去便去?若不是姐姐,她定有无穷的理由阻我脱身,哼,她后面还要闹些什么可真难料。”
这么又觉得庆幸,不禁又是一笑,眼神随之清亮。暗香看她差不多恢复了正常,这才放心,别到了司徒府,那边在生产,这边在出神,两边都要照顾,那可糟了。
君府上下混乱。
为乱始者大司徒。如同热锅上蚂蚁一般,来来回回不停的转圈子、发愁、焦燥,房中每个人出来他都要一把抓住问:“夫人怎样?”“怎么还没生?”“生了没?”这类徒然无益反添慌乱的问题。
这也难怪他,在军中多年不可以生养,如今也老大不小了,和他一般大的多半都已当了父亲。而他自小丧父,潜意识对“父亲”这个字眼,便是又害怕,又憧憬。
隔着房门还能听到颜琴凄厉的叫声,这使得他更加害怕,又更加憧憬。他在那里团团转,司徒大人别人又不能拦着他,可是偌大一坨抵住房门口最要道,出出进进得绕行也真够麻烦。至于冲将进去,君隆倒是想也未想过,别提那些男子不能入产房的忌讳,他一个战场上冲杀过的大男人,居然对在房间里可能见到的情形想一想都不寒而栗。
颜瑟赶回来时便是见到这么一个情形。
她也不及换衣,把斗篷交给了丫鬟,上前几步,叫道:“姐夫。”
连叫两声,君隆方才听见,象是见着亲人般,一把抓住她道:“你来了,你姐姐快生了。”
颜瑟笑咪咪地点首,一面缓缓把他拉着走到旁边,“姐夫,这儿又宽敞,又透风,你别在那里,干着急也没用。”
倒底是巨商颜家的二小姐,家中庞大的产业虽然从未亲手处理过,然而精于计算的条理性仿佛与生俱来,一眼就瞧出了君隆杵在那里除了碍事没别的好处。
又招呼姐夫饮茶,等他稍微定点神,说:“我去看看姐姐。”
“嗯,你快去吧,”君隆忙放下茶杯,又站起来,“你姐姐方才还叫你。”
房间里光线氤氲,气氛紧张,颜琴一声长一声短的叫着,有气无力。颜夫人在旁边相陪,她紧紧抓着母亲的手,脸上淋漓的汗水使得满头长发都粘成一缕缕的四下散开。
她看到颜瑟进来,轻微点点头:“你来了。”
颜瑟便过去坐在她另一边,温柔地道:“姐姐不怕。”
颜琴嘴角一动,似乎想笑,但猛地一阵剧痛袭来,她浑身都向上一跳,发出凄绝的惨叫。那声音尖厉可怖,竟不似人声,下面接生婆子叫道:“夫人,夫人,小孩头快出来啦,再用一点力!用力!”可是这些话语全都被叫声所湮没,也不知颜琴听见没有,颜夫人不住口的安慰,看到女儿这样痛苦,她从前虽是这样痛苦过来的,还是心疼,由不得掉下泪来。
这叫声却拨动了颜瑟一根心弦,她脸色渐渐发白,仿佛听见另一阵不似人声的嚎叫、惨笑。
一转头,见丫鬟抱着个铜盆忙忙的出去,浓浓的一盆血水。颜瑟更加难受,突觉胸口间气血翻涌,欲呕吐的感觉忍也忍不住。
房中忙乱异常,颜琴仍在极力尖叫,又有谁注意到她的异样?她自己也知不好,姐姐把她叫回来是指望得到些安慰,如今她自己却不适得几乎要人来安慰了。
“不可以这样,忍一忍。”她强自咽下恶心的感觉,感到姐姐的手死死抓住她,她便回过身去,轻柔抚之。
见姐姐脸色青白如鬼,五官因痛苦而扭曲得几乎认不出了,一双眼睛凹陷下去,神彩焕散,微微颤抖抓住她的手指却是那么的用力,似是濒临绝望的人最后抓住一线希望。她不自由主一颤,那个翠玉在刑架上的样子又清清楚楚映现于目前,她只会叫,只能挣扎,然而当时眼睛里所流露出来的,便是绝望之余最后一点奢望的乞求和哀恳。
她簌簌发抖,似觉时空错乱,仿佛又置身于长铃宫中,面对木架子上毫无挣扎余地的一具躯体,除了等待死亡以外毫无办法。
耳边再次爆起惊天动地的惨叫。然而与此同时,一声婴啼,出现于这昏乱、暗沉、窒息不堪的卧室之中。
随之而来便是一阵阵喜之如狂:“生了生了!夫人生了!”
颜琴生了。母子平安。
颜瑟缓缓出房,倍感倦怠。外面的长窗一扇扇都打开着,凉风透入,她猛地打了个机灵,才知自己早已汗湿衣衫。
她坐了下来,暗香奉上香茗。此时这里早已回复正常,颜夫人和君隆都在里间陪着颜琴,下人们有条不紊的来来回回进行着善后的工作。
织翠捧上一个包裹。金线银绣,十分精美。
颜瑟只道是别家给司徒送来的庆生礼,也不在意:“你先收着,回头给管家叫他记上便是。”
“不是的,小姐,”织翠道,“这是送给你的啊。”
“送给我的,是谁?”颜瑟一怔。
织翠道:“是户部的欧夫人命人送来,请小姐务必看一看。”
桓伊乃兵马大元帅,炙手可热的人物,朝中权贵夫人与颜瑟来往的极多,欧夫人自在其间,这位夫人行事稳重、说话大方,今日宫中还得蒙她解了一个围,颜瑟对她印象还不错。只是平白无故的,给她送什么礼呢?
织翠帮她把包裹打来,里面是一只盒子,紫檀木底镶满了珍珠,做工更是精致华美。未打开,已先有一阵浓郁的馨香扑鼻而来。