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生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题；默然忍受命运的暴虐的毒箭，或是挺身反抗人世的无涯的苦难，通过斗争把他们扫清，这两种行为，哪一种更高贵？
阅读指导
莎士比亚是16世纪后半叶到17世纪初英国最著名的作家，也是欧洲文艺复兴时期人文主义文学的集大成者。马克思称他为"人类最伟大的戏剧天才"。德国诗人歌德曾这样赞美莎士比亚："我读到他的第一页，就使我一生都属于他。我读完第一部，我就像是个生下来的盲人，一只奇异的手在瞬间使我的双目看到了光明"。
莎翁著名的"四大悲剧"有《哈姆雷特》《奥萨罗》《李尔王》《麦克白》。
完成于1601年的《哈姆雷特》是莎士比亚著名的"四大悲剧"之一，代表了他戏剧创作的最高成就。由于其悲剧的深刻性，哈姆雷特性格的复杂性，对人类生活的高度概括性，以及悲剧艺术和语言艺术的丰富性和完美性，近400多年来，它一直震撼着各国读者的心灵。
《哈姆雷特》故事情节取材于12世纪末的一部丹麦史，莎士比亚经过改编，把一段中世纪的封建复仇故事改写成一部深刻的反映时代面貌、具有强烈反封建意识的悲剧，哈姆雷特的形象也因此成为世界文学中著名的艺术典型之一。
丹麦王子哈姆雷特突然之间遭遇了一系列不幸：父亲暴卒，叔父克劳狄斯篡位，母亲嫁给了叔父。这使他"有一千个观众，就有一千个哈姆雷特。"《哈姆雷特》这部不朽作品的意义就在于不同的人可以从不同视角切入，去做一番独特的研究。我们今天面对哈姆雷特，不是面对为了正义复仇的王子，也不是面对人文主义的英雄，我们面对的是我们自己。读完《哈姆雷特》后，试着思考一下自己生存的意义。
陷入了巨大的痛苦之中。后来父亲的鬼魂告诉他是叔父毒死了自己。哈姆雷特决心为父亲报仇，佯装发疯以迷惑仇敌，伺机行动。
克劳狄斯觉察到了危险，决定除掉他，而哈姆雷特为进一步证实真相，也授意戏班进宫演了一出恶人杀兄、篡位、娶嫂的戏剧。克劳狄斯果然惊恐万分。哈姆雷特的母亲企图劝说他忍让、却受到了他的指责，在激愤中哈姆雷特还误杀了情人奥菲利娅的父亲。
狡猾的克劳狄斯这时派哈姆雷特出使英国，命人暗地将他处死，哈姆雷特得知内情后中途逃回丹麦。奥菲利娅之兄雷欧提斯要为父亲报仇，克劳狄斯借机阴谋安排他和哈姆雷特比武。最后，哈姆雷特在决斗中刺死了叔父，而自己也母亲一起中毒身亡。
莎士比亚写《哈姆雷特》的时候，英国是"一个颠倒混乱的时代"。这时，宫廷挥霍浪费，社会动乱不堪，王室同资产阶级之间的矛盾越来越尖锐。莎士比亚深深感到自己的人文主义理想和英国现实之间存在着无法解决的矛盾。他开始在《哈姆雷特》中深刻揭示这一矛盾。他通过这一个古老的宫廷仇杀的故事，对以克劳狄斯为首的专制王朝进行了无情的揭露，对王子哈姆雷特这个人文主义者所进行的反封建暴政的斗争，给予了热情的赞赏和深厚的同情。这部杰出的悲剧直到今天仍然感动着、鼓舞着世人。
《李尔王》取材于古代英国的历史传说：年老昏聩的李尔王把王国分给了虚伪的大女儿和二女儿，却把诚实率直不会取悦父王的小女儿驱逐到国外。谁料两个女儿达到目的后却原形毕露，把老父赶出家门，李尔王饱受颠沛流离之苦。小女儿得知李尔王的遭遇，起兵讨伐两个姐姐，不幸被杀，李尔王也在悲痛疯癫中死去。
