孙希旦（1736-1784），字绍周，号敬轩，瑞安碧山桐田垟人。清乾隆四十三年（1778）中一甲探花，授翰林院编修，平生勤勉好学，才华出众，曾参与《四库全书》编纂，有《礼记集解》等著述传世。为官正直廉明，洁身不阿，甘守清贫，有口皆碑。
瑞安西郊北面有一小山丘名陶尖，亦称陶峰。明朝初年，有乡贤林九贤在山边建屋藏书课徒，人称“陶峰书屋”。清乾隆年间，林九贤后人林露和其妹夫孙希旦，曾在这座“陶峰书屋”里相伴读书。“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。后来两人都进士及第，尤其是孙希旦，高中一甲第三名探花，成为清朝温州三十五位进士中，唯一跻身“三鼎甲”的人。从此，名声大噪，他当年的读书之楼，也因人而名扬，被改称为“探花楼”了。
孙希旦出身书香门第，从小就以博闻强识而闻名，读书过目不忘，为文倚马可待。相传十岁那年，他随父亲过飞云江，船中遇同村孙屠户去对岸收账，希旦从他手中拿来账本随意翻阅，又故意把账本丢入江中。见账本被浪涛卷走，孙屠户急得直跺脚。孙希旦却坦然一笑，说：“没关系，账目都在我肚子里装着呢！”船到埠头，他借来纸笔，将附近村庄一百来户的姓名及所欠银两数字，全部录在纸上。孙屠户拿它去收账，果然分厘不差。
孙希旦成了附近人人皆知的“神童”。12岁时，他被补为县学生员。有一次，浙江学政窦光鼐来瑞安视察，他好奇地拿过孙希旦的文章来看，不觉啧啧称赞道：“孺子可教也，将来必成大器。”
乾隆二十七年（1762），孙希旦中举人，三十四年（1769）参加礼部会试，本应及第，因名额所限，未中进士，后被朝廷授予内阁中书，参与《四库全书》的编纂，任分校官。同时，朝廷又令他厘定《契丹国志》和《金国志》。孙希旦两副担子压肩，日日操劳不息，但他仍坚持再次参加会试、殿试，乾隆四十三年（1778）终于夺得一甲探花。
此前，他在京师已任职七、八年，颇有声望。有一翰林想与他交好，夜晚来敲门，打算传授他考试中的一些“关节”，好让他稳操胜券。不料，孙希旦却一笑置之，并没有接受对方的好意。为避免不必要的麻烦，他干脆闭门谢客，拒见任何人。
殿试后，主考官于敏中将孙希旦所写的对策，读了又读，赞叹不已，起初甚至怀疑是“使人检书为之，不能有此”。孙希旦中探花后，于敏中特意指着他对同榜进士们说：“你们都是我的门生，今后也要像对待老师那样对待他。”
当时朝中赫赫有名的重臣、大学士和珅，也很仰慕孙希旦的文才，一心想把他拉到自己的门下，好扩充自己的势力。有一次，和珅派人给孙希旦送上大红帖，邀请他到相府一叙。孙希旦暗自思忖：和珅是个大贪官，平时媚上欺下，结党营私。自己清清白白一个人，决不能同他混在一起！于是，他就推托有事回绝了。此后，他连一次礼节性的拜访都没有去过。
孙希旦金榜题名后，被朝廷授予翰林院编修，不久又担任武英殿分校官兼国史三通馆纂修官，所干的还是老本行。白天他在馆阁里校勘宋朝王应麟所撰的《玉海》，晚上回家还得挑灯夜战，通宵达旦地厘定契丹、金国两志。而且能者多劳，有时还得为馆阁同事和弟子们作讲解，帮助他们释疑解惑，真是又忙碌又辛苦，而孙希旦却乐此不疲、毫无怨言。等到《四库全书》以及《契丹国志》、《金国志》都顺利完成后，他却因积劳成疾，不幸英年早逝，终年四十九岁。弥留之际，他曾口占《七绝》一首：
人禽相去只几稀，物欲横流天理微。
病里静思半生事，茫茫四十九年非。
孙希旦为人耿直，为官清廉，为国任事更是鞠躬尽瘁、死而后已。平生不苟权势、不贪富贵、不求车马衣冠之好，洁身自爱、甘守清贫。他卧病期间，国史馆仍按月送来俸银，他坚决不受，理由是已告病假，不能再拿公家钱。他回乡丁忧，朝廷照旧发给俸禄，他亦力辞不收。温州知府和瑞安知县闻讯，带部属赶往碧山桐田垟吊唁。当一班地方官吏见到堂堂探花出身、在京师为官多年的孙希旦，老家的祖屋竟是如此破旧，都不免为之唏嘘，纷纷提议由官府拨银为其改建新宅。孙希旦一一谢绝，说万难从命。对于一些官员和乡亲送来的厚礼，也一概予以拒收。
对自己几近苛刻的孙希旦，对他人却毫不吝啬。他一生恤贫济困，急公好义，朋友乡亲一旦有难，往往倾囊相助。他早年家境贫寒，读书和应试费用，曾得到浦北山下唐家的资助。出仕后，他念念不忘唐家恩德，竭尽全力帮助唐姓子弟读书上进，后来唐家果然出了好几个学者名人。孙希旦自己就是一位博学之士，四书五经无不精通，天文地理无不知晓。他常以“一物不知，儒者之耻”自期许，一生博览群书，终日手不释卷。他写的诗歌清远飘逸有王维、孟浩然之遗风。《瑞安诗徵》载有他的诗作三十二首，至今读来仍生纯朴清新之感。瑞安市文物馆珍藏着他的一副对联，笔法苍劲挺秀，雄健雅致，可谓字如其人。
几百度风雨春秋，当年孙希旦读书的探花楼，早已楼宇圮毁，湮没日久。直至2000年新世纪来临之际，瑞安中学择址陶峰山下建造新校园，该楼遗址恰在其中。古圣贤读书处，今学子求知地，这是天缘之合，实为文脉延绵。如今，一座利用遗址中陶尖山、鹅掌岩和大榕树等自然景观，仿效明清时代建筑风格的楼宇拔地而起。新建的探花楼还包括藏书阁、汇文堂、延晖榭、墨香轩、六艺亭、省身亭、树人亭、行知廊、碑廊等，为千年古县瑞安再添一处名胜风景。
先贤孙希旦，若九泉之下有知，也一定会为此备感欣慰的！
