人到老年，身体各系统的功能都有不同程度的衰退，因此，老年人对药物的耐受、解毒、排泄和抵抗药物副作用等能力大大降低。药物容易在体内积蓄中毒。老年人除必须用药物治疗疾病以外，一般的医疗保健，应当尽量利用其他方法，如饮食疗法、体育疗法、针灸、按摩、推拿、理疗等，以尽量减少药物对机体的危害。
在需要药物治疗时，对副作用强或有毒性的药物，除非万不得已，应尽量少用，或改用其他较为安全的药物。如老年人易患慢性腰、肩、腿、背和四肢关节疼痛，应当避免服用保泰松及吲哚美辛。就是用一般的解热止痛药，也应注意减量，以防大量出汗而虚脱。
老年人易患便秘和失眠。失眠是因老年人本来睡眠时间减少，加上其他种种原因所致。所以，这种毛病决不可依赖药物，而应当采取其他办法。又如便秘，可以采取饮食疗法，早起空腹喝半碗淡盐开水，或冲点蜂蜜水喝，多吃植物油和蔬菜瓜果，生活规律，注意多活动，养成定时大便的习惯，基本上可以解除便秘的困扰。偶尔急需时，可选用“开塞露”，尽量不用泻药。失眠也是如此，实在必要时可以服一次安眠药，一般可以通过练气功进行调整，注意生活要有规律，睡前静息排除杂念，就会安然入睡。
服用滋补药延缓衰老是可能的，但是长生不老是不可能的。长寿主要是靠适当锻炼、生活规律、饮食营养、心胸豁达、精神愉快来实现的。俗话说“多服人参、鹿茸，不如多吃蔬菜瓜果”。所以，不论治病，还是养身，靠饮食而不依赖药物，是老年人应采取的正确方法。
