公爷把一个炸雷掼到地上,轰的一声,天立马被崩开一道道口子,龙王爷赶紧接命,顺着天上的豁口往下泼水,不是瓢泼,也不是盆泼,绝对是桶倒。哗哗地,好像谁把天河的闸门打开了,这哪是下雨,都快成下瀑布了。
红光菜市场上的人们被这突如其来的瀑布冲得一阵骚乱,买客们腿脚快的撒丫子跑了,腿脚慢的也都就地取材,有伞的撑伞,没伞的举菜筐举布兜子,有的干脆顺手抓个塑料袋儿套在脑袋上。至于下边嘛,爱怎么着怎么着吧,这时候也只能顾头不顾腚了。卖客们可不能乱跑,就算下刀子也得守住自家那一亩三分地,他们宁可人挨浇,也不让菜受苦。人浇湿了用毛巾擦巴擦巴就成,菜浇湿了可是要烂掉的。卖菜的四巧回身从车里翻出块叠成方形的雨布,两只手捏住布边使劲一甩,跟变魔术似的,雨布在半空中呼嗒呼嗒地摊开,方方正正落在菜车上,下边的萝卜、土豆、西红柿、洋白菜、黄瓜一下子被捂个溜严。四巧忙活着盖菜,她边上的老虎忙活着四巧。老虎把绑在车架子上的雨衣抖搂开,挣着帽口套在四巧头上,四巧头上顶着雨衣,两只手还在不住地给菜掖雨布。天上泻下来的瀑布没头没脑地往她前半身上倒,那件白纱半袖上衣已经被浇得像粘胶皮一样牢牢贴在肉上,透着一股子淡淡的粉红。不仔细看还以为她真就穿了一件肉色粉红上衣。老虎一手抻住四巧雨衣前襟儿,另一只手往雨衣里搡四巧,四巧被拽成个大灯笼,瘦骨的身子成了灯笼杆。“灯笼杆”看见老虎嘴上正扑扑往外吐凉水儿,像刚从河里游上来的样儿。她伸手一薅,把老虎拉进“灯笼”里,四巧当时就变成袋鼠,肚袋子前边卧着个老虎。龙王爷还在往下倒水,整个菜市场像被泡在大澡盆里一样,水汽烟气一起升腾着。四巧和老虎站在车上,车是他俩的大本营,一进这红光菜市场,俩人就得在车上居高临下。老虎从雨衣缝里往外瞧热闹,四巧一只手搭在他头上,另一只手从雨布下边摸出个西红柿和大萝卜,还得女人,这种时候居然还想着生意。有个脑袋上顶铝盆的老太太真就过来买萝卜了。老太太本应该是用这盆打豆腐脑儿的。豆腐脑买不成,铝盆干脆当雨桑她嘴里还唠叨着,喝不成豆腐脑就做萝卜汤,空手回不就白挨浇了?小伙子快点儿,我还得去接孙子呢!老虎伸出手甩甩秤盘子里的水,四巧从后面摸出个萝卜放在秤盘上,老虎伸手拨拉拨拉秤砣,四斤二两三块六,给三块钱就成。老太太瞧眼萝卜说,上边淌着半斤水呢!大娘,都给你抹六毛了。老太太没再磨叽丢下钱拎上萝卜顶盆走路。卖菜的人都知道,下雨天是遭罪,可菜反倒好卖,不挑不捡不看秤,沾在菜上的水那都是钱,再抹零还是赚头大。老虎把钱举到后脑勺儿,四巧接了塞进老虎屁兜里。俩人一前一后裹在雨衣里,一个使秤一个递菜,配合得有板有眼。
龙王爷到底有玩累的时候,在狂倒了个把时辰后,就由哗哗改为刷刷了。把淋浴头拧到最低档,像牛毛像花针,不疼不痒的。人们一个个晃着脑袋雨后春笋般从地面上钻出来,脸都水灵灵的,红光菜市场一下子又鲜活起来,买声卖声一浪高过一浪,跌跌撞撞地交缠在一起。
戴红胳膊箍的老刘和老许在菜市场上一露头,肯定是北京时间上午11点。他俩是活生生的报时器。这时候每人手上拿一个黑塑料口袋,连收钱加清常每户都是五块钱,什么管理费、卫生费、治安费全加一起五块钱。应该算是合理收费的。大伙儿把早已准备好的钱往黑塑料口袋里一扔,不用老刘和老许找零,可他们嘴里还是不住叫嚷着,收了收了。他喊他的,没人理这份胡子,谁都不忙着收摊,菜市场的第二个高潮开始了,这会儿到卖主们相互贸易的时候了。人们轻松愉快地把剩下的东西互换成自家所需,拿青菜换调料、拿鸡蛋换猪肉、拿水果换香油……价钱上自然是都不吃亏,拿一把葱换一斤肉的事谁也不干。这时候人们表情往往是缓慢的悠闲的欢天喜地的,不像对待买客那样急迫心躁,恨不得跑过去把菜倒在人家篮子里。四巧最愿意贸易了,每天这时候她心里都有一缕缕按捺不住的澎湃。她兴冲冲跳下车,用一个大萝卜换回块豆腐,两个土豆换回一把小水葱,三个洋白菜换回一条七两重的鲤鱼,四个大西红柿换回一斤鸡蛋。老虎说,还剩些黄瓜换点啥?四巧说,留着回去做汤蘸酱吃。老虎说,两三根就够,吃不了这么多。四巧说,那放着明天卖吧。老虎留下几根黄瓜,剩下他抱着去跟卖荔枝的贸易了,老虎跟卖荔枝的叽叽半天,最后捧着一小把荔枝回来。四巧问,给你几个?八个。四巧笑笑,还是个吉祥数,明天定能多卖钱。这么贸易一圈下来,自家菜就光了,车上都是贸易回来的东西。也该是打道回府的时候了。
六月天就是孩崽子的二皮脸,眨眼间牛毛和花针都不见了,太阳从东头慢悠悠露了张红脸,它一出来就是个爆脾气,明晃晃地往地上抛火球子。人们开始挥动手上的家什往身上赶风。四巧坐在自家小货车上,两手揪着前胸衣襟来回呼扇,四巧觉着身上像淌着糨糊,黏滋滋的。她脚搭在纸盒箱上,里边装着贸易来的东西。四巧对前边开车的老虎说,我身上能挤出一瓶子糨糊来。老虎回头笑,大雨浇完太阳晒,不上锅蒸就是块好黏糕。四巧说,你别总回头,加小心开车。老虎是开车不是骑车,他的小货车属于机动车。骑车是两条腿猛蹬,老虎是用手把着方向盘用脚踩刹车。车是老虎和他表舅自己改装的。就是把摩托车的后轮子卸去,安上个长方形的车斗,斗下边装上轮子,跟拉货的“大解放”是一个原理。只不过比“大解放”小好几号。像是“大解放”它孙子。就是没有驾驶楼,摩托车哪来驾驶楼?说起来容易,改装时老虎和他表舅废了好一番力气,这里边有不少机械学问,最后都找高人指点了。菜市场有一半人用这种车,多数都是自家改造,手太拙的就请人帮着弄,弄完自然要给人家不少好处。这车不光能上货拉货还能当摊床,不过菜市场上也有用木板和塑料布铺摊床的,撤摊时就把剩下的东西放在箱子里,再把箱子和木板塑料布一起放在三轮车上拉回去。这些人也知道老虎这样的车好,但他们弄不了,这车要七八千块,得有点经济实力才行。
老虎回下头说,咱去吃碗大肉面吧。四巧说,有鸡蛋回去我给你晃面疙瘩吃多好!老虎说,一上午又浇又晒,怕你没力气晃面疙瘩了。四巧说,晃面疙瘩能用多大个劲儿?你馋大肉面了?老虎说,哪儿呀,你那面疙瘩汤不比大肉面强百套?四巧也自豪地伸伸脖子说,那可不!
要到家了,在胡同口四巧递给卖报的李老头两根黄瓜,李老头回手给她一份城市晚纸,这也是四巧每日必行的贸易。老虎把车停在屋门口,四巧捧着纸盒箱下车。这是一间面积很小的平房,里屋住人外屋做饭,有上下水还有电。租金一月二百二十块钱。四巧把小屋拾掇得像她人一样干净。里间住人的屋看不着土墙,四巧用碎花布把墙连棚都罩上了。布是天蓝底小白花,从布品批发市场买的,她老乡小春在那里帮人卖布。四巧拿了最低价,六块五一米,她总共买了十五米。屋里有张双人床,也是用这小碎花布当床单子。地上有个办公桌,还有两把椅子。看桌子腿就知道要是放在城里哪家都是有碍环境的东西,不过桌面让四巧拿白纸糊上了,上边还铺了块透明塑料布,看不出好赖。两个桌子腿中间用图钉按着个布帘子,下边堆放着杂物。门边上是个简易的防雨布衣柜。屋里有一条空地,有半米宽吧。进屋迈一步就上床。一扇小窗户开在床边上,没有窗台。一片阳光洒进来,小屋就跟着亮了眼睛。挨天棚的窗框上钩着一个用彩色玻璃纸叠的手制风铃。小风一吹能叮叮当当发出好听的响来。外边再热,进门就凉爽起来,因为四巧把屋子打扮得好个清凉。外屋是厨房,也就三平米左右,灶台上一个电饭锅一个电炒勺,他们不烧明火,用电。四巧算过,买煤和用电差不多,电还干净。灶台下边是用木板搭的碗格子,用白帘罩着,四巧还用红布在上边缝了卫生柜的字样,并扭了几个汉语拼音字母。整得像大单位里食堂那么规矩。旁边的水池上挂了个大雪碧瓶,离瓶口一指头远的地方被剪开一缝,但留着一骨节没剪断,瓶盖儿还拧在上边,瓶子底儿下扎着一堆小孔,这是四巧做的筷子笼,筷子、勺子、铲子都放在里边,不落灰还能往下控水。外屋里角儿更是老虎智慧的结晶,棚上钩着个黑黢黢的搅拌机里胎,这是老虎表舅从工地上捡来的闲家用。老虎却让它变废为宝,动脑动手把它制作成限水量太阳能热水器。通上自来水,晒上一天,下边放个大塑料盆,晚上就有热水洗澡了。四巧高兴,老虎更高兴,真是应了那句老话,“室雅何须大,花香不在多”。从这小屋的装扮就能看出一份细心,一份温情,一份安闲,一份宁静。也能看出小两口这透着日头的小日子。四巧夸老虎这发明能登报。老虎说,登报顶啥用?比不上吃你的葱油饼实惠。四巧说,科学家发明个啥的都奖励钱,那我就奖励你葱油饼吧。老虎脸马上笑成了一张葱油饼。不过现在四巧要给老虎晃面疙瘩吃。
挖一小钵面,不放水,在里边打两个鸡蛋,然后端着钵子来回晃。晃钵是个功夫,劲不能大也不能小,要匀。这样晃出来的疙瘩大小一样。晃着晃着,钵里就出了一堆“黄豆粒”。钵却干净得不沾一点面粉。四巧晃面疙瘩的本事是跟她姥姥学的,连娘都没她晃得好。水烧开了,把面疙瘩放进去,再开锅加上葱、蒜末、黄瓜丝、香油、酱油、味精、糊辣粉,不放盐,放盐发涩,不鲜亮。老虎喝面疙瘩不用碗盛,直接用锅。四巧把疙瘩端上桌,老虎迎面将两个滑滑的荔枝塞进她嘴里,剩下那六个也扒好,装在小盘子里。四巧说,你先吃吧,我凉快会儿。老虎说,那你先把荔枝吃了。四巧一边用手扇乎着吃荔枝,一边在桌上摊开报纸看。老虎吃得呼噜噜响,四巧起身给他找来两瓣蒜,老虎吃饭快,跟往里倒差不多。他用手背抹抹嘴巴头,把裤兜里黏滋滋的钱票哗一下倒在床上,一五一十地数,连整带零六十二块七,净挣一半,今天下雨,还能多出好几块雨水钱。四巧把盘里剩的两个荔枝用手指头捏给老虎,老虎身子往后仰,你吃吧,我嫌酸。不酸,甜。你吃吧,刚吃完面疙瘩得喝水。就吃一个,四巧把荔枝按进老虎嘴里。老虎嗓子眼儿一阵畅快,真甜,他囫囵几下,连核都咽下去。四巧说,一会儿你睡吧,我吃完饭去小春那儿看看,要有便宜的布我扯条裙子你扯条裤子。老虎说,多拿点钱。四巧说,三十块钱足够了。
四巧和所有的城里女孩子一样,爱逛街。刚进城那会儿跟老虎逛,可她渐渐发现,老虎干活卖菜都有力气,逛街脚却迈不开步。后来她干脆就不让老虎陪了。一个村的小春和明会儿都在这边。小春在批发市场给人卖布,明会儿在酒店当服务员。她倒大班,上一天一宿歇一天一宿。小春没有休息日,但她正点下班。四巧爱去小春那儿逛,她那里布全、便宜。对面还是个小商品批发城,里边的小东小西太多了,价钱比她们乡下大集也贵不到哪儿去。明会儿歇班四巧就约上她逛,有时干脆一个人逛,在小春那儿,赶上老板不在,她俩还可以聊聊闲嗑。有时聊到小春下班,就一起往回走。小春偶尔在四巧家蹭顿饭吃,小春平时住在亲戚家,她每月给人家三百块钱。四巧洗脸化妆换衣服,她穿了件白色纯棉紧身小背心,淡绿色水洗布八分裤,厚木头底儿拖鞋。四巧的化妆品和衣服都是打小商品城选来的,她用的美白防晒面霜六块、粉饼四块、口红三块、眼影粉两块、描眉笔一块。这些东西可经使了,买一回能用上大半年。小背心七块钱,裤子加鞋十五块钱。这价钱在乡下也买不来,因为小商品城里有小春的姐妹,人家说这是到头的价了,别人都是十件以上才给的。