韩琦退出崇政殿，便提着十余份奏折向太后的福寿宫走来。离宫门还有些距离，韩琦便听到福寿宫中传来的动听的丝竹之音和婉转歌声，韩琦不由眉头皱起，“妇人终是目光短浅，如今朝廷内外因为归政的问题久拖不决而混乱不堪，曹太后却托病在宫中有此闲情雅致，哼～女主误国啊!”
想到这，韩琦不由有些动气，也不等门口的太监禀报，便要强行闯入宫中。门口的侍卫和太监连忙拦住韩琦，韩琦厉声喝道，“尔等让开，我韩琦今日有要事禀报太后。”
太后本来就听到门口处有些吵杂，不禁询问正在帮自己锤打按摩的任守忠，“何人在外面喧哗？”任守忠眼尖，早看见韩琦在门口与侍卫的争执，但他却装作不见，一边手中的活计不停，一边笑着说，“太后，肯定是哪个新选来的宫女打破果盘、器物，侍卫正责罚她呢，呵呵。”曹太后点点头，转头又望向殿中的歌姬们，任守忠忙道，“您听啊，这乐坊杨三娘的琵琶技艺又精进不少啊。”
太后身边的侍卫和太监谁没受过任守忠的恩惠，何况任守忠之前私下严令他们谁也不能放入，虽然韩琦身份尊贵但他们还是坚定地拦在韩琦身前，韩琦见无法冲破阻拦，不由伸着脖子大喊道，“太后，臣韩琦有事禀报～”
韩琦戎马十数载，嗓门若不大如何指挥得了千军万马，这一嗓子顿时让曹太后听得清清楚楚。就连歌姬也顿时被这一吼吓得停住了吟唱，曹太后站起身来，只见韩琦寒着脸正被殿门口的侍卫挡在门外。
“退下！让韩公进来吧。”太后见韩琦居然找到宫中，不由担心是不是出了什么大事。曹太后命乐坊的歌姬们退下，又让任守忠搬来把椅子让韩琦安坐妥当，这才说道，“韩公今日进宫来见哀家，有何事要奏？”
韩琦毕竟是两朝老臣，此时已经压住心中的火气，将身上携带的奏折递给太后，语气平缓地说：“太后微恙，臣擅作主张将这十余份较为紧急的奏章送到官家处裁决，官家以仁孝为先，开始并不愿擅作裁决，在臣的再三劝说下才勉力裁决了这十余份奏章，并叮嘱臣仍将这些奏章转到太后处复批。臣不敢违旨，将这些奏章献给太后裁决。”
“哦？”曹太后不由有些出乎意料，赵曙虽然这些日子没有与自己当面冲突，但见面一直冷面相对，怎么今日却转了性？怀着怀疑的心情，曹太后翻看了几本奏章，赵曙都裁决的妥当得体，“官家裁决甚是妥当，哀家心安不少。”读到西北蕃兵因为当地边境之臣横征暴敛，加之西夏的引诱，近年来逃亡者不少，郭逵奏请朝廷派员安抚蕃部民心。曹太后不禁翻看末尾处赵曙的批复，只见赵曙朱批道，“以王昭明为环庆路驻泊兵马钤辖，专门管理本路及鄜延路蕃部事务，驻扎庆州（今甘肃庆阳），李若愚为泾原路驻泊兵马钤辖，负责本路和秦凤路蕃部事务，驻扎渭州（今甘肃平凉），二人职责即监视蕃部情况，处理蕃部诉讼之事，如对蕃部有奖赏或惩罚，就同本路将帅商量处置，大事则向朝廷汇报，并负责团结蕃部强人、壮马，在西夏军队进攻时，使蕃部老人、儿童有安身之所。”
曹太后读后不由赞叹地点头道，“官家用人深得要领，此二人行事细致，圆滑，招抚蕃部正得其人啊。”待太后看完奏折，韩琦却谓然一叹，“如今先皇昭陵已毕，臣琦即当引退，退居一乡郡安度晚年。之前臣曾和曾公亮等说起，嘱咐他们到时朝堂上一定要赞成。”
曹太后见韩琦一叹，老态尽现，不由心生恻隐之心，说道，“相公岂能此时引退？倒是老身应当在后宫颐养天年，却每天在此，实在是迫不得已啊。”
韩琦不由心中称赞宁中直看人之准，宁中直知曹太后外刚内柔，这才让韩琦进宫到太后面前上演一出苦情戏，果不其然太后上当，韩琦连忙道，“既然太后也不愿辛劳摄政，加上官家如今龙体康复，今日太后也见了，官家裁决甚是圆满，何不趁此就归政于官家？”
曹太后这才醒悟过来，避开韩琦的目光，辩解道，“哀家有心归政，只是担心身边的宫人到时被官家迁怒，故而哀家尚未放心得下。”
看了眼旁边低头垂首站立的任守忠，韩琦连忙应承道，“官家胸怀宽广，到时必不会迁怒他人。”曹太后却依旧迟疑不定，默然不语，韩琦见状，趁热打铁道，“若是太后不放心，臣愿担保保下太后身边的宫人，如何？”
曹太后不由心中动摇，她倒不担心自己，经过归政这次风波，她充分领教了文官集团的力量，就算到时官家要动自己，文官们也不会答应。而身边的宫人得到韩琦的承诺，这还有何顾虑？韩琦两朝宰辅，朝廷内外声誉甚隆，若不信他还能信谁呢？想到这，曹太后不由下意识点了点头。
韩琦大喜，连忙道，“恭贺太后，如此朝廷众臣归心，神器归位，皆太后之功。”
第二天，得到韩琦喜讯的众臣早早赶到宣佑门外等待早朝，然而高大的宫门却一直紧闭。随着臣工们渐渐地增多，宣佑门上的禁军却毫无准备开门的样子，急性子的苏轼不由忍不住喊道，“今日早朝是不是不开了？”
城门上却闪出一个宦官服色的人，细声细气地喊道，“奉太后懿旨，太后微恙尚在诊治中，今日的早朝取消，有事要奏的待巳时递送奏章。”众臣哗然。
事已至此，宁中直毫不迟疑地站了出来。三天后，宁中直通过赵顼呈了一篇洋洋洒洒的策论给英宗。策论的名字就叫《女主秉政十弊》。英宗读后深为赞赏，命人抄上邸报，转发给朝中臣工。
宁中直如今在大宋的名声几乎与金陵丁忧的王安石并驾齐驱，这篇抨击女主秉政的策论一经传看，不啻在汴京制造了一场舆论的核爆炸。宁中直的策论本就稀少，这次得以在邸报上抄送，不少印刷商人依靠关系搞到宁中直的策论马上便刻版印刷，第二天整个汴京的读书人都疯狂地争购着这篇策论，一时间洛阳纸贵。
“故汉吕后为恶，以汉惠帝年少，诛杀旧臣，俄而毒毙赵王如意，断戚夫人手足，致其聋哑，并置之厕中，名为“人彘”。其子惠帝亦不满吕后所为，忧郁而死。先时，汉高祖与楚霸王争雄，奔波于兵戈之间，方成汉室基业，吕氏性情阴险残暴，几夺刘氏江山……”韩维抑扬顿挫地读着宁中直的策论，赵顼一脸古怪。听着韩维的朗诵，赵顼却心中有些惴惴，“宁先生如此行事，恐怕祖母只能归政于父皇了。只是……”原来当日宁中直耳语赵顼时便已料到今日的情况，赵顼当时并非担心自己，而是担心宁中直这篇策论一出，如何才能保住宁中直。
赵顼站起身来，对韩维说道，“持国，别念了，你去……不，让昭选去宁府把宁先生请来，若是宁先生不肯，你跟昭选说，就算把宁先生绑来也行。”说完便推门出了书房，正要喊人准备车仗，抬头便见宁中直在院中微笑望着他，“殿下，宁中直知您关心宁某安危，这不，不用您去请我，我就自己来了。”
赵顼不由哭笑不得，说道，“宁先生，如今您还能笑得出来呢？如今太后尚未归政，若是太后下旨捉您下狱，小王虽然皇室亲贵也……也只怕维护不住呀。”
宁中直仍然是一副好整以暇的样子，神秘地说道，“无妨无妨，宁某今日还要随殿下一同入宫晋见太后，还有一位宾客尚在殿下正堂等待呢，殿下还是跟我一同去见见这位贵客吧。”说着，宁中直转头便走，赵顼此时已经被宁中直弄糊涂了，只得急追几步上去。
