有时，在上鸡、虾或水果时，服务员会递上一个漂亮的小水盂（铜盆、瓷碗或水晶玻璃缸），有的水里还飘着玫瑰花瓣或柠檬片。经常有人对这样的小水盂迷惑不已，其实，它只不过是一个洗指碗而已，里面装的是一些温水，人们在吃需要直接用手取食的食物之前，或是弄脏手指之后，可以用它来清洗手指。
这样的洗指碗并非只在吃西餐时才能见到，看过电视剧《红楼梦》的人大概记得其中有这样一个场景：林黛玉第一次进贾府，与贾母及众姐妹一桌
吃饭时，奴婢也端过来一个精致的铜盆，谨慎的黛玉看见其他姐妹用铜盆里的水稍稍洗了洗手，然后就有奴婢递过毛巾来擦拭，于是便也照样这么做了。这个铜盆或许可以算做中国古代的洗指碗吧。
使用洗指碗时，动作不能太大，应该优雅地将两手的手指轮流在水中沾湿，轻轻涮洗后用餐巾或小毛巾擦干。不能把整个手掌浸泡在水中，更不能弄出较大的声响。
西餐的吃法
正式的西餐会先上酒水，每个人根据自己的喜好自选。西餐用酒有三种：餐前酒（雪梨酒、白葡萄酒、马丁尼酒、金酒加冰块、威士忌加冰块等）；佐餐酒（红葡萄酒和白葡萄酒）；餐后酒（一小杯烈性酒，如白兰地）。
西餐在上菜时讲究一定的顺序，一般是：头盘（开胃菜）—主菜（牛排等）—甜点（奶酪、水果等）—咖啡/茶。
作为第一道菜，头盘的目的在于刺激食欲，所以也叫开胃菜，一般是正餐前提供的用小碟装的蔬菜、沙拉、香肠或面包、小块的鱼等。开胃菜的品种很多，但为了不影响大家吃正餐的胃口，分量基本都很少，有时还会佐以开胃酒。开胃酒通常是鸡尾酒的一种，质地比较温和，目的也是为了增进食欲。
西餐的主食是面包，用一个小篮子装着放在桌上，需要的话可以自取。
外交官告诉你
别把面包当馒头吃
西餐中并不是所有的食物都要使用刀叉。比如面包，就绝对不能用刀切开后用叉子叉着吃，或者拿起一整块面包用牙齿撕咬着吃--前者太过“斯文”，后者又过分“粗暴”（中国人到了国外，最容易犯的错误就是像这样把面包当馒头吃）。事实上，外国人吃面包时比较随意，大多数情况下是直接用手掰成几小块，用黄油刀抹上黄油后，用手拿着往嘴里送。
吃肉的时候，一定要用刀切成小块，吃一块，切一块，不要一下子全切了，也不能把整块肉放在嘴边撕咬，这会让你的吃相变得难看。
在头盘和主菜之间，有时还会有一道汤。喝汤一般用汤匙，最“规范”的喝法是：用汤匙从内向外舀起送入口中（避免汤汁泼洒到自己身上），汤快喝完时可以将汤盘向外略托起，不要直接端起汤盘喝汤。
过分“节俭”的法国人
我在法国的时候经常看到，无论何种场合，不少法国人在喝完汤后，习惯于用面包把碗里剩下的汤汁蘸得干干净净！尤其是在正式的宴会上，这样做显得很“扎眼”，因为在中国人看来，吃得如此“盆干碗净”感觉太节省了，面子上不太过得去；但法国人却认为这是认可主人厨艺、表达对饭菜的喜爱之情的最好方式，还能达到节约的目的，是很正常的事情。时间长了，我也开始学着在餐桌上“节俭”起来，每顿饭都吃得一干二净，感觉既不浪费又恰到好处，法国人真是非常实在。
中国人有“大宴宾客”的习惯，越是隆重的场合，席面就越丰盛、排场，像洛阳水席、满汉全席之类的，足够一大帮人连接吃个三五天的。比较而言，西餐算来算去，连凉菜带热菜，统共不会超过三菜一汤，就连国宴也不例外。
当服务生撤掉桌上所有的餐具，为你端上咖啡或茶的时候，一顿饭就算
吃得差不多了，若有着急的事情，你可以选择在这个时候离开。
外国人喝茶或咖啡时用的是有手柄的瓷杯子，且一定有托盘，托盘和杯子是配套的，喝完要把杯子放在相应的托盘上，不能分开。喝茶或咖啡时用到的调羹是用来搅拌糖或牛奶的，不能用它来舀咖啡喝，也不能在搅拌时与杯子猛烈碰撞发出声音，用完以后也要放在托盘上。
吃西餐时用左手拿叉、右手拿刀，这是最基本的常识。但可能是因为不习惯这样的吃法，有的国人在用刀切割食物时比较费劲，结果难免因为用力
过猛撞击盘子而发出声音。这在正式的场合是略显失礼的，使用刀叉时应该轻一些，动静小一些。
而像鱼、虾、蟹这类“难对付”的食物，讲究用餐仪态的外国人，一般都会提前处理掉其中的骨头和刺等，并且准备了各种各样的工具，帮助你优雅地“消灭”它们。
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怎样对付“难吃”的食物
◎鱼。西餐中的鱼大多是去了大鱼刺的，但可能还有一些小刺，吃到时直接用手从嘴里取出放在盘子上就可以了。
吃鱼有专门的刀和叉，如果是整条鱼的话，先切下鱼头，再用切鱼刀沿着鱼背中心切成薄薄的小片放在边上的盘子里，再用刀叉小心地将整条鱼脊骨除去。也可以拉掉鱼皮，直接将小块的鱼肉挑起来吃。吃完一面的鱼肉之后，应该把鱼刺剔掉再吃下面的鱼肉，不要直接把鱼翻过来吃另外一面。
◎鸡。吃带骨头的鸡肉时，可以抓着骨头的一端，直接对着嘴吃。更斯文的做法是：连骨头带肉一起叉入嘴里，用手取出骨头放在盘子的一角。
◎虾。直接用手抓住带着壳的虾尾，把虾身浸一下调味品再吃，吃完把虾壳放在盘子的一角。
◎蟹。先把蟹的钳子通通拽下来放在一边，并从打开的一端吸出肉（不要发出声音）。端上桌的蟹一般都是切好的，因此在吃身体的部分时，只需用刀叉将肉挑出来，蘸着调料吃即可。
◎蜗牛。吃蜗牛时要使用特别的夹具，而且盛装蜗牛的金属器皿一般都很热，不要直接用手触碰。左手拿着夹具压住蜗牛壳，右手用挖蜗牛的食器把蜗牛肉取出来后就可以直接吃了。
◎蚝。和吃蜗牛时类似，用左手捏着蚝壳，右手用蚝叉取出蚝肉，蘸着调味料吃。
很多人之所以会对西餐“望而生畏”，恐怕大多还是因为不会舞弄那些刀啊叉啊的。其实，只要你根据常识，遵循方便的原则，西餐没有你想象中那么复杂。实在不知道该怎么吃，可以学着邻座的样子，或者直接叫服务员过来帮你好了！事实上，在有服务员分菜的宴请中，很多食物端上桌后，服务员会主动上前帮你“对付”它们，你需要做的只是尽情享用美味而已。
用手直接取用食物后，手上、嘴上难免会留下油腻和汁液，一定要注意随时用餐巾擦拭手指与嘴，使自己保持仪态端庄。前面提到的洗指碗这时也将派上用场。
牙签不能“叼”
中国人喜欢在饭后使用牙签，但外国人没有这个习惯，因此无论是在家庭聚会还是大型的宴会上，如果你需要牙签，应该直接向主人或者服务员索取，否则对方是不会主动为你提供的。
有的人用过牙签后会不自觉地把牙签叼在嘴里，这种习惯很不好，有损你的形象。我在巴黎时就曾看到过不少代表团的同志，有的甚至还是有一定身份的领导同志，在饭桌上或是宴会后嘴里叼着一根牙签，很不雅观。
喝酒的学问
不同的国家有不同的“酒道”，在这一点上，东西方的差异可谓大相径庭。
中国人讲究“酒逢知己千杯少”，酒喝得越多，情谊就越深，因此在饭桌上经常出现敬酒、斗酒的情况，图的是一个热闹的气氛。
但在西方人眼中，酒更多的是用来佐餐的，喝多了既浪费，对身体也不好。因此，他们没有敬酒的习惯，无论是面对多么尊贵的客人，饭前举起酒杯彼此示意就足够了（即使作为客人，也无须刻意站起来，到主人的座位旁敬酒）。接下来，根据自己的喜好随意选用就好。
与外国人一起用餐时，千万不要频频起身，不要一个一个地和人碰杯、敬酒。最近我们一个代表团访问国外，大庭广众之下，有一位颇有身份的企业界人士在国宴之际，和在座的每个人碰杯之后，端着酒要到领导人的主桌去敬酒，后被礼宾人员劝回，就是这方面的一个例子。
有的旅游团到了国外，一顿饭下来，兴致来了忍不住在餐馆里推杯换盏，开始敬酒、斗酒，结果有的人喝到头晕，甚至呕吐，在大庭广众之下大声喊叫、胡话连篇，让外国人大跌眼镜。这是绝对要禁止的。
