正气堂中，刑无任独自闭目调息、修习内功，头顶百会处白烟袅袅，烛火映照在他玉白沉静的面容上，有如洒上一层薄薄金粉，更衬得他俊美不凡、威仪仙采，约莫一盏茶时分，他才开口道：「进来吧。」
花无浪缓缓走进，道：「打扰大哥了。」
身旁宫紫风也恭敬施礼道：「师父。」
刑无任双目仍闭，问道：「情况如何了？」
花无浪道：「巫祆已回复，他们不擅水战，只能派大军埋伏在中州海岸，可见玄烈教主表面答应合作，其实算盘打得精，想教咱们做先锋，再来拣便宜。」
刑无任道：「无妨，有巫祆截断退路，咱们再追杀夹击，还怕魔军不一举覆灭？此次若能功成，天下才真能有太平日子，若非这一战事关千秋，我实在不愿以人质逼迫盟军。」
花无浪道：「这也是迫不得已，从昨日与风师弟交手就可看出，三哥去世造成剑阵很大的破绽，兵刃又丢失，魔军压境在即，大哥的难处我们都明白。另外，路师兄他们在半路遇上魔界术师，一时无法抽身，咱们需派人支持嚒？」
刑无任摇头道：「我们并不擅长术法，魔界将他们拦截在中州，必是要发动大军进攻本岛，咱们还是以岛上为重，路师兄的事先别声张，也别让路ㄚ头离开，万一还有其他会术法的妖魔攻岛，她就可派上用场。」
花无浪道：「奇怪的是魔军并没任何动静，倒是鬼王派了数十艘艨艟斗舰泊在外海以北，不知打什么主意？」
刑无任微微一愕，道：「阎吾镜？他向来与魔界貌合神离，两方虽多连手，其实互争闇主之位，这次想必是看小魔头要和我方大战，想从中间得点好处，阴冥和魔界唇亡齿寒，权力的野心却教阎吾镜遮蔽了鬼眼，看不清形势，待消灭魔界后，下一个就轮到他了！老七，剑阁的兵刃有什么眉目？」
宫紫风道：「兵刃丢失当日，我已马上通知剑阁说咱们愿付双倍价钱再赶制一批新兵刃，能有多少就先拿多少，但剑阁说他们为运送这批兵刃调出人手，以致产能大降，又说这些人回来后多有损伤，无论如何再无法出货，而且对咱们当初不肯相帮，颇多怨怼。」
刑无任隐隐觉得事有蹊跷，却怎么也猜不到当初孤焰逼剑阁抽调人手，一来为助风小刀运送兵刃，另一方面即为降下产能，使剑阁来不及重补失货。
刑无任虽知道孤焰才是浮沉海事主，但想这少年曾义助喜乐小城、大杀邪魂、相助运送兵刃和智退鬼王，皆是有利于中州，尽管身份神秘，实在看不出有任何敌意。至于剑阁和无间是老交情，公子遇又见钱眼开，断不会把白花花的银子往外推，定是真的赶制不出，刑无任只得又问道：「查出是谁劫了货嚒？」
宫紫风怯懦地瞧了师父一眼，摇头道：「对方作事干净利落，船又沉没，现在正是风浪头，他们也不敢拿货招摇过市，至今没有半点线索。弟子曾打听到当时在沉船附近，还有一艘鱼船徘徊，但追查之下，也不过就是一对相依为命的可怜父女所有，老人还失明，实在问不出所以然。」
刑无任手中杯子悄然化为一堆齑粉，片晌，才缓缓道：「敢在无间头上动土，也不是泛泛之辈，本来那批货丢了也没那么要紧，偏偏老三又出事，」他转问花无浪道：「对于凶手，你有什么看法？」
花无浪道：「我心里没底，不过大哥明察秋毫，定能为三哥报仇雪恨。」
刑无任双眸一湛，冷声道：「真凶，我自然不会放过！」
花无浪点头称是后，刑无任又问：「姓月的这事，你怎么说？」
花无浪道：「大哥怎么说怎么算。」
刑无任沉声道：「他不是让你带壸酒去会面，教莫大夫把酒准备了！」
花无浪心中微寒，心知莫非问的药无色无味，杀人于无形，迟疑道：「我明白了。」
刑无任瞧他一闪而逝的惊惧，叹道：「不是我心狠，现在危机四伏，咱们绝不能出半点差错，此人身份诡秘、本事不小，若牺牲一人能免去未知变量，保住多数人，都值得！」
花无浪道：「无浪懂得，另外，我想二哥从前是真疯，在极乐楼时我使了绝招，他一听那女人的琴声就收了剑，若不是风师弟相护，他早已丧命，一个人再怎么假装，断不能把命也赔上，今日他陪风师弟去祭拜女儿，也没有任何不满。」
刑无任欣慰道：「他这次清醒要能真心辅佐我，自是最好。」想到十年练兵为今日，却因靳无尘身亡，不仅希望破灭，甚至一步之差就可能引得无间覆灭，不禁愁眉微锁，一挥手道：「老四，以后你得多担待些，若没其他事就下去吧，顺道让老五过来。」花无浪和宫紫风当即告退。
刑无任负手而立，脸上无晴无雨，只余沾染的风霜，眼神深邃地望向远方，彷佛身旁并无人。玉冰华垂首默立，不敢打扰，良久，刑无任才终于开口：「有小魔头的消息嚒？」
玉冰华欠身回道：「魔门刚开，魔军又按兵不动，弟子无能，尚未查出他底细。」
刑无任道：「也罢，以他的年纪，残天阕若能练到第三重就算天赋异禀了，不管他打什么主意，要救人、总得踏上咱们的地盘，魔君和鹰王生性骁勇好斗，必会亲至岛上。」
玉冰华道：「若只应付第三重魔功，咱们的剑阵绰绰有余，剩下的余孽就算逃到中州，还有巫祆截后，届时就让他们互相残杀，咱们再收拾善后！」眼中寒芒一闪，得意道：「这次咱们先逼一些灵族逞凶作恶、杀灭几个门派，再放消息说是魔门重启、祸害武林，最后大肆捕抓灵族，为的就是逼小魔头魔功未成、即开门应战，好斩草除根，师父这一计，非但迫得他措手不及，也已重振我无间威名，接下来只需收网伏魔即可！」
刑无任露出一丝几乎不可辨的微笑，满意道：「这次你做得不错，毫无破绽，人人都道是魔门自己开启，有所图谋。」
玉冰华听师父赞赏，恭敬递上一份名单，欣喜道：「这次除魔大会，不仅引魔军自投罗网，还藉慕鼓钟和常月相争，已看出谁对师父忠义不贰，谁又怀有异心，徒儿都记下了。」
刑无任收了名单，眼角余光略略一扫长串名字，冷声道：「很好，当初我要慕鼓钟出声赞挺风师弟，就是要明了众人心意，常月可以留下，至于慕氏祖孙……」
玉冰华阴恻一笑道：「师父放心，徒儿保管他祖孙俩不会走漏风声！想当年师父受神鼓族民所托，逼走他们狂暴的族长慕苍音，待咱们追查爽灵珠，要求进入神鼓族圣地『万青谷』时，慕鼓钟竟不念旧恩，仗着长老身份极力阻止，后来他们遭遇南疆邪魅『枭獍道』血洗追杀，避入万青谷，却又大颜不惭地派人来求救！
徒儿记得，那时是君师叔夫妇和靳师叔带了上百名弟子剿灭枭獍道，也终于在万青谷寻到爽灵珠。君师叔当时故意兵分数路、声东击西地分散他们怀带爽灵珠一事，谁知鹰王奸狡，还是盯上正主儿，才又弄丢了宝物！事后神鼓族挑选三百名资质不错的族人送给我们做为弟子酬谢，这本是武道交流的美事——」
他微瞄了刑无任一眼，呸道：「谁知那些人实在太窝囊，竟然都水土不服而身亡！我瞧慕鼓钟来此，表面上是襄助攻打魔军，暗地里却是来查这事的！」
刑无任忆及当年故意将神鼓族怀有宝物的消息暗传出去，引来枭獍道觊觎，自己再派人解救神鼓族，好名正言顺地进入万青谷拿取爽灵珠，事后再歼灭枭獍道，既让神鼓族感恩无已，更博得除妖救人的侠名，当中关键连这个最亲信的弟子也不知晓。
他淡淡道：「多少年过去，神鼓族那些弟子早已在千尸冢化得尸骨无存了，暮鼓钟又能查得什么？何况痛失一批良材，我无间怎不扼腕？神鼓族位于西南边界，与云梦大沼相接，那一带最近有些不安份，似乎有一股势力蠢蠢欲动，咱们的探子本由老六负责，但他自从喜乐小城回来后就不大对劲，我怕他误事，你想个法子接手。」
玉冰华道：「是！徒儿理会得，另外我已将群雄分成二军，东军共有七十八派，是忠于咱们的，西军则有四十五派，是那些叛逆，倘若他们看见慕鼓钟的下场仍不思悔改，我就会开始散布消息说他们勾结魔军。」
刑无任双目陡然一湛，精光四射，再不是苍凉慈和的神情，深沉而不带任何情感地说道：「他们不能坚守志节与咱们同心合力，难保将来不会被妖魔蛊惑利用、成为反噬毒虫，咱们未雨绸缪，说他们勾结魔军，倒也不算冤枉人。等魔军一到，就先派上西军，让他们在铸下大错前求仁得仁，也算是为他们保住名声，好过遗臭万年。」
当年那个艳若霜雪、心如钢铁的女子，竟然投身魔界，甚至怀上魔子，导致先师身亡，妖邪也因此得以猖狂。刑无任身为中州领袖，总谆谆告诫自己，绝不能因一丝松懈或心软，凭添庶民之苦，任何疑异份子都不可放过，两军交战本就是「一将功成万骨枯」，多狠辣的手段、甚至牺牲几条无辜性命，在千秋大义之前，一切都变得渺小！
刑无任思及自己苦心孤诣，却是知音难寻，不觉怅然：「我并不为自己名声，而是为了无间千年大业和天下众生，中州领袖这位子实在不容易！为了人界长安，暗里的事是迫不得已，否则各方势力盘根错节，如何摆得平？只有你才深明我的心，老三、老四始终不能体会我的难处。」
玉冰华深知能做暗里事才是真正心腹，忙道：「既然师父不放心花师叔，何不让我一剑解决姓月的小子？」
刑无任摇头道：「一剑杀他是容易，但我还想先探探他的底，你太精利，姓月的会提防你，老四这人表面嘻嘻哈哈，其实很懂明哲保身，暗里的事他虽不如你果决，但还不敢违背我，只要不是太过份，他会睁一只眼闭一只眼的去做。」
玉冰华心悦诚服地道：「师父教咱们先套好说词，戚师叔演一场戏，简简单单地就将姓月的逼进牢里，他口舌再利，不过是初出茅庐的小子，就算真唬得过鬼王，又怎逃得出咱们的手掌心？这次分开他和风小刀，教两人都断去一臂，五日后一把杀净，又不落人口实，连若水太师伯都拿咱们没辄。」
刑无任思及那个没来由的震悸不安，双眼微沉，若有深意地道：「倘若月孤焰避不过此劫，无论是否合计诛杀老三，又或有其他图谋，都可一并解决！他若避得过，咱们就知他深浅，或许还可纳为己用。」
玉冰华万想不到师父有收用孤焰之心，面上肌肉微微一拧，沉声道：「徒儿却以为不管姓月的是什么三头六臂的人物，绝不可留，他就算归附，将来必生异心，宁可错杀一百，不可放过一个。」
刑无任精光一湛，冷冷地道：「你是怕这小子抢了你的位子？」
玉冰华忙低头道：「如果师父能得真心相辅的人才，弟子欢喜还来不及，只不过这人和风小刀是过命交情，又心思狡诈，是个危险人物。」
刑无任道：「我若真能收他，还怕用不了他？别说是他，我也未必要杀风小刀！」
玉冰华又惊又怒，暗忖：「师父是不满意我嚒？我败在风小贼手上，以致于剑阁的婚事告吹，师父定是因为小贼成了剑阁女婿，才想拉拢他！」忙低首道：「弟子不想自己，只怕纵虎归山，后患无穷，师父有所交付，弟子必赴汤蹈火，师父何必定要放个芒刺在背上？」
刑无任道：「你究竟是怕月孤焰还是怕风小刀？」
玉冰华不知刑无任打什么主意，心中虽忐忑，仍昂起头道：「他们分开，我谁也不怕，他们在一起，文武双全，连鬼王也要认栽！」
刑无任微叹一声，淡淡地道：「咱们正道要成大事，首忌心胸狭窄，所谓『量小非君子』，善御人者，能御胜于己者，如果你手下皆是群酒囊饭袋，如何成事？」想起自己的弟子状况连连，就不禁怒火暗升，如果能有像月孤焰这般机伶，又有像风小刀这般高手，何至于此？
他又续道：「次忌目光短浅，如果你连鬼王都视为大敌，无法致胜，如何能领导无间抗衡魔界，甚至一统天下？三忌志得意满，你瞧鹰立如睡、虎行似病，正是攫人噬人的手段，要能大智若愚、大巧若拙，方有肩负鸿任的力量，就像姓月的小子虽然聪明机变，是个人才，却不知藏材敛智，以致招来杀祸。还有，我曾教你最重要的事是什么？」
玉冰华道：「绝不能『以小义害大义』。」
刑无任眼神酷如极地寒冰，道：「不错！大丈夫当断则断、当留则留，不止对敌人要心狠手辣，有时逼不得已，牺牲兄弟亲人也在所难免。但如果必要，就算是杀父大仇也可同床共枕，更何况只是区区一场比试、一个夺妻之恨？天下女人还怕少了？你若真为一己之私害了天下苍生，我定饶不过你！」说到后来，语气已十分严峻。
玉冰华低下头、避过刑无任目光，心中一寒：「他什么都瞧在眼底，他知道我非杀风小贼不可，所以警告我，必要时也可牺牲我，看来我以后得更加小心。」忙恭敬道：「师父教诲，徒儿必谨记在心。」
刑无任口气一松，轻拍他的肩，温言道：「老三死了，这位子早晚要传给你，老四明白我的意思，他不会跟你抢。老六心思偏激，谋略、沉着皆不如你，容易为人利用，他最近有些古怪，你得盯紧点。至于无拓，他是个好帮手，但不知权宜，暗里的事不必让他知道。」
玉冰华忙道：「师父神功大进，身子越来越健朗，弟子只要能一直随侍左右，那是比什么都开心，并不想岛主之位。」
刑无任冷冷地道：「老五，这话听来狗屁不通！你不适合逢迎拍马，我听来也别扭，倘若你对这位子一点野心都没有，那我也不用传给你了，你自己好好想一想！」
玉冰华碰了一鼻子灰，暗想：「我就算在他面前做假，也要被拆穿。」索性大方施揖道：「多谢师父器重栽培！」
刑无任微一颔首，又道：「说起婚事，师父曾先后帮你相中两名女子，既然无缘就毋须介怀，无邪和咱们本来是肩把肩的兄弟，若能亲上加亲固然是好，但路ㄚ头不会答应这门亲事，所以你倒不必费心，为师自会处理，剩下的只有老七了，她虽心高气傲又浮燥，不堪大任，你若娶了她也未必不好，待你即位后，夫妻连手，还怕无间不兴旺嚒？」玉冰华心中浮现宫紫风骄蛮的身影，暗暗咬牙，却仍恭敬称是。
刑无任眼中闪露一丝疲惫，低声道：「我唯一担心的是老二，如果他怀有异心，又和风小刀联成一气，那才真是棘手。」
玉冰华道：「二师叔应该没有问题，我也看他从前是真疯，十多年来咱们试他不知多少次，我杀君师妹那天，故意引他到旁边，可他并没出手，若不是失心疯，怎能无动于衷？」
刑无任心中一凛，沉吟道：「若他完全没出手才可怕，那就表示他铁了心要和我作对，连女儿也不顾了。」
玉冰华道：「师父放心，我要杀君师妹时，他是有一些拉扯，可是并没有使什么高深功夫，后来我故意哄他走，他便安静离去，也没再回来，如果他真是清醒，怎能让我哄得轻易离开？」
刑无任点头道：「你办事我放心。」或许是自己多疑了，对照花无浪所言，就算君无言真狠心不管女儿，难道能不顾惜自己的命？
玉冰华再度怂恿道：「如果师父担心他们联成一气，干脆直接杀了风小刀和月孤焰，从此就可高枕无忧。」
刑无任道：「你莫要心急，我不杀他们自有我的用意，月孤焰的弱点是风小刀，风小刀的弱点可多了，特别是你二师叔，只要君无言没问题，还怕他们不受掌控嚒？至于君无言的弱点……」
玉冰华微微一笑，接口道：「自然是那未过门的美人儿！」
刑无任话声一沉，又道：「这样看来，爽灵珠是真不在他身上了……」手一挥，示意玉冰华退下，望着刚毅愤懑的背影逐渐远去，不由得暗叹：「老五啊，我真担心你聪明反被聪明误、步上我的后尘……」
他收回目光，淡淡地道：「你都听见了！」
一男子悄悄立于门帘之后，微笑道：「岛主高明，小侄受教了。」
刑无任道：「情势要比想象中艰难许多。」
男子微微欠身道：「有什么可让小侄效劳嚒？」
刑无任伸手入门帘，将方才的名单递了进去，道：「这事就交给你了。」
男子接过名单道：「岛主放心，小侄方才也记了一份名单，会把玉兄的名单再对过，外边的事，家母会差人办妥，至于岛内之事，就算粉身碎骨、万夫所指，我也绝不会辜负岛主命令。」
刑无任显得十分疲累，脸上的光采一分一分地黯淡，双眼沉闭，缓缓坐入椅中，颓然道：「我的徒弟没一个及得上你。」
男子恭谨道：「当年我派遭恶鬼袭击，以至先父逝世，若不是岛主施出援手，我孤儿寡母数百人早就覆灭，此等大恩，我等上下无不铭记于心，日夜思报。」
刑无任道：「我听说你已诛杀鬼王手下，报了大仇？」
男子咬牙沉声道：「是！男子自当恩仇两清，有恩必偿、有仇必报！」
翌日，宋无拓前来提人，孤焰暗暗交代风小刀：「今夜亥时，灵族已被封心脉十二个时辰，再过六个时辰他们该会醒来，若被无间发现就必死无疑，亥时三刻是海岸守卫交班时分，你把尸身藏在小舟上顺海流去，是生是死但凭天意，这样也算给他们一个活命机会。」又向路潇遥借了留影画，问明用法，才随宋无拓前去地牢。
修罗道牢门乃是由玄金石铸造，刀剑不伤，若无锁匙，任谁都难以破开，宋无拓才推开牢门一缝隙，阵阵阴风魔气、鬼哭神嚎立刻从地底扑冲上来，里头不知关了多少猛兽厉鬼，它们疯狂咆哮又夹杂着绝望惨吟，回荡成巨响、隆隆震耳。
两人一阶一阶步下，不知转了几圈，仍深不见底。宋无拓面有惭色道：「月公子，你非但替咱们退去鬼王，还保住无间名声，我却无能为你出言，我代无间跟你说一句对不住。」说着便要下拜，孤焰忙扶住他道：「宋兄哪里的话？这可折煞小弟了！」
宋无拓一拍胸脯道：「日后你有任何差遣，只要宋某办得到，绝没有第二句话！我虽非一流高手，总还有几个好兄弟可相帮！」
孤焰哈哈笑道：「在下不过坐五日牢，就换得你千金一诺，天下有比这更划算的事嚒？」心中却不禁沉叹：「他受人点滴就涌泉以报，也算是条汉子！我从前躲在魔界，真以为自己将世情都看得淡了，今次踏上中州，先遇到二弟，后遇上何丽丝、卓穆罕，我都不忍下杀手，现在少不得又要放他一马，难怪我从小和先生下棋，每回赢他，他总笑说纸上谈兵容易，人世间却有太多覊绊，不如棋子无情，我道他是耍赖，他却是早看透了我。」
宋无拓想自己救不了他，不如就帮忙完成遗愿，问道：「公子有什么心愿，还请告诉宋某。」
孤焰叹道：「唉！原来宋兄也认定在下活不过五日！」
宋无拓一时难答，孤焰苦恼道：「其实我也担心五日后要赔上小命，虽我已认出那刀伤是混沌刀所为，偏我身陷囚牢，有心无力！」
宋无拓震惊道：「你说什么？混沌刀？他早就隐遁十数年，怎可能潜到船上作恶？」
孤焰道：「蒙宋兄诚心相交，我也不想欺瞒，其实我早已知道凶手是谁。」
宋无拓急问道：「你知道凶手？凶手究竟是谁？」他直直盯着孤焰，却在对方平静的面容上读不出一丝线索，忍不住皱眉道：「你既然知道，怎不说出来？你……唉！你又何必来这个苦牢！」
孤焰道：「我不知岛上谁可信任，因此不敢说出，后来见宋兄是恩怨分明之人，才坦言相告，还请见谅，至于凶手正是江无息！」
宋无拓心下骇愕，道：「公子可别为了恼恨江师弟就诬蔑他，他把你拖下水确是不该，可也不能……」他一边回想当时情景，不禁倒抽一口凉气。
船难时，江无息是等群雄都走后才离去，当时所有小舟都已划远，所以江无息是直接投海游向小舟，全身必是湿淋淋的，但宋无拓回报无间弟子并无衣服湿而左骨粗大之人，为此孤焰特别留心，果然见江无息左臂粗大，但他向来学的是右手剑，修为不高，该无法将衣服一下子蒸干，因而确认他即是凶手，江无息剑法不好、胆小懦弱，自是为掩人耳目，因为他真正的杀着在左手的混沌十式！
江无息是上官秋水的闭门弟子，潜在岛上已十数年，宋无拓犹疑道：「就算江师弟真是凶手，也不能说他就是混沌刀……」他越想越心寒，声音也越来越微弱。
孤焰无奈道：「我不知怎么跟宋兄解释，只能说这是我的家传绝学，能够辨认刀剑伤痕，通常八、九不离十。这是在下自己揣测，没有半分证据，我也知道空口白话很难取信人。」
宋无拓虽觉得此事太过离奇，但心下愧疚，仍附和道：「如果他真是混沌刀就糟了，我得赶紧禀报岛主！」
孤焰忙道：「万万不可！这事千万要保密，否则在下恐怕等不到五日就会丧命，烦请宋兄尽快前往中州查探混沌刀线索，我知道此刻魔军来攻，无间需要全力戒备，但在下的一线生机仅能冀望宋兄的鼎力襄助。」
宋无拓慨然应允道：「你放心，魔军来攻，岛主剑阵也用不上我，我立刻就出发，希望赶得及五日限期。」
孤焰深深一揖，道：「宋兄救命大恩，月某若能活着，必然图报。」
宋无拓皱眉道：「但此刻离去，若非重大情由，岛主恐怕不会放行。」
孤焰微笑道：「岛主需要一名办事干练的信使前往中州，无间七子不能离去，不如你向岛主要了这份差事。」
宋无拓奇道：「岛主怎会需要一名信使？月兄何出此言？」
孤焰尚未回答，二人终于走到底处，这地牢是一深远广阔、阴气森森、极大的洞穴，并无人看守，眼前场景却令孤焰脸色铁青、心中一片冰寒！
修罗道中上千个牢笼或悬浮空中、或置于地上、或依峙壁间，交插错置，密密麻麻地布满整个洞穴，每个牢笼只能容一人蹲踞，十分窄小，牢笼与牢笼间皆以玄金索相连。
但最令人惊骇的是这条长不知几许的玄金索先穿过犯人锁骨，再穿过牢锁，又连到下一名牢犯的锁骨，如此牢牢相连、人人相串，不仅逃生不易，含有禁咒之力的玄金索又不会与灵族血肉密合，所以别人的一举一动都将牵动伤口、引起剧痛，以至于每个牢犯都是全身染血、苍白虚弱，行动缓慢、哀嚎不断，如此永无止尽的折磨，直是形成一幅令人惨不忍睹的地狱景象。
宋无拓见孤焰脸色青白、双唇紧抿，想他毕竟是文人，虽然一直表现镇静，实禁不起这样的惊吓和折磨。二人来到末端的一个悬空牢笼，宋无拓提了孤焰后心一飞而上，再推开牢门将人轻轻放入。
宋无拓足尖点立在牢笼底栅上，执起玄金索道：「月兄，你忍一忍，我也不想这样对你，但这牢笼名为『三锁笼』，当初为怕妖魔逃脱，每个牢笼都需以玄金索贯穿妖犯锁骨，否则无法将牢门锁上，得罪了！」
孤焰尚未反应，宋无拓已将索端对准他锁骨，倏地一钻而过，然后关上栅门，拉着玄金索穿过锁孔，又飞身往相邻的下一座空牢笼，将索端扣在锁孔内，才落下地来。这一举动立刻引起牢犯凄厉惨叫，伤口疼痛的挣扎更牵引一连串效应，顿时宏大的哀嚎声不断回荡在修罗道中。
孤焰只闷哼一声、并无呻吟，宋无拓猜他已然昏去，心想这玄金索一穿一扯地磨擦锁骨，实是痛彻心肺，连妖魔都受不了，何况他一个文人？一时愧疚难当，拱手拜礼道：「无间对不起你，可我宋无拓必尽快办妥公子交付之事，让你早日脱身。」才感慨离去。
过得少时，回道上传来一阵脚步声，人未现，醇美的酒香已遍传整个地穴。
花无浪左手端盘，盘上置放十只彩杯，两两一色，分别是白、黄、红、褐、金。他飞身凌渡，双足勾踏在孤焰牢笼的底栅边缘，这一落身，杯盘不滑、滴酒不溅，连牢笼也无半点摇晃。他见孤焰埋首绻身，曲指轻敲铁栏二响，笑道：「焰兄，闻到这酒香，还不能使你离开梦乡嚒？」
孤焰扶着锁骨上的玄金索缓缓起身，生怕拉扯间惊扰其他囚犯，愁苦道：「如今我命如蜉蝣，朝生夕死，哪还在乎梦乡？酒香？」
花无浪听他抱怨自己命不久矣，笑吟道：「『人生达命岂暇愁？且饮美酒登高楼』，焰兄向来洒脱，怎么也介怀起生死未知之事？」
孤焰道：「潇洒姿态只有快活人才摆得出来，昔日你我酒楼同乐，何等欢愉？今日小弟突遭横祸，还如何洒脱得起来？」
花无浪递进一只莹莹玉灿的白酒杯，笑道：「所以我特意备上好酒来安慰你，菊花白酒不但有消祸之意，且药经所记，可轻身耐老延年，有『长寿酒』美名，焰兄正好合饮，保你长命百岁、消灾解难！」
孤焰虽不懂医毒，但宴无好宴，如何敢喝？从前与五灵王共饮时，蛛王曾说菊花白酒最适下断肠草毒，菊花清香淡雅，正好遮掩同样清雅的草香，始能无色无味，中毒者自是柔肠寸断而亡。孤焰不愿接杯，道：「我身锁牢笼、酒入愁肠，正应了『断肠人在天涯』这不好的兆头。」
花无浪听他暗喻酒水含「天涯断肠草」毒粉，眼中寒光一闪，洒然笑道：「酒友相伴，喜不自胜，就算身在天涯，也是『海内存知己、天涯若比邻』，怎会是天涯断肠人？在下先干为敬！」干脆收回酒杯仰饮而尽，又将另一杯菊花白酒递进牢笼。
他把无毒的酒先给孤焰，再收回饮下，当是为取得信任，但他的眼神其实早已出卖真相，孤焰不禁叹道：「『愁肠已断无由醉，酒未到、先成泪』，如今我虽非断肠，却是断了锁骨，只要一举手就是痛不欲生，未接杯、先落泪，还望无浪兄体恤小弟身上疼痛，替我饮了这杯，就算我有这心意。」①
花无浪当然不肯喝这毒酒，只得放下酒杯，摇头道：「不成！不成！喝酒时最怕独喝闷酒，我明明有酒友，却要自干自饮、连喝两杯，哪里象话？」
孤焰心中暗笑彼此各怀鬼胎，倘若自己一直拒绝，真不知他最后会使出什么手段，但如今也只能走一步算一步。
花无浪换了一黄酒杯再度递入，笑道：「幸好在下已帮你想到了，『千金要方』记载：『蟾蜕衣除恶肿，神也』，你锁骨疼痛，蟾蜍酒恰好可消肿止痛！」
孤焰猜想：「这蟾蜍酒该是『百步血玉蟾』所酿，一中此毒，全身血液慢慢冷凝成玉，百步之间即死。」赞道：「酒香芳冽、浓郁甘柔，果然是好酒！这酒虽是治痛良方，但只要我一举手接杯，这些囚犯就会鬼哭神嚎，好像百蟾齐鸣般，吵得我无法好好歇息，所以就算我身子再疼痛，也得咬牙忍一忍，不能接这杯酒。」
花无浪笑道：「焰兄这么折腾，今夜自然得好好歇息，」收回手中蟾蜍黄酒，一口饮落，再递进一杯红酒，笑道：「所以焰兄绝不能再推拒这杯了，『神农本草经』记载合欢花安五脏、和心志，可助焰兄镇静安眠、舒缓不适。」
合欢花酒幽香细致，令人闻之就神气舒新，孤焰却想：「合欢花虽是镇静安眠，一旦加了忘忧水酿成『浮生若梦』，就让人一睡不起！」
此毒专攻脑髓，中毒初期昏然欲睡，神智逐渐退化、丧失记忆，七日成痴癫却不会死，一旦初始未服解药，之后神仙也难挽回。
孤焰哈哈笑道：「安眠这事都让你想到！我若是女子，定要感动得委身下嫁！可惜你拿体贴姑娘的心思用在我这粗鲁男子身上，实在太浪费了！但此地阴气太重，尤其夜半之时，人的精气会特别虚弱，我要是睡得太沉，让妖气侵体，可就不妙了！」
花无浪又收回酒杯饮尽，再递出一杯褐酒，道：「月兄不必担心，所谓『正旦辟恶酒，新年长命杯。柏叶随铭至，椒花逐颂来』，若要驱辟疫疠鬼气，椒花酒最是合适，保你百邪不侵！」②
孤焰见这酒色泽深赭，芳馨中带有些微焦香，暗想：「能混于椒花酒中而不被察觉，该是『销魂蚀骨』，若真中此毒，三日后剩下一副臭皮囊，骨头全化了粉，却还得再折腾七日才死。」一时想不到借口推辞，只得硬着头皮耍赖道：「在下并非故意扫兴，只是花前月下浅酌清新雅酒，令人心旷神怡，但要在这鬼哭神嚎的阴森之地，饮椒花这种烧喉烈酒，实教人提不起兴致，无浪兄勿怪。」
花无浪见他不断搬出古怪理由，又好气又踌躇，暗想：「莫大夫依牢中情状配上各式好酒，若还不能诓他喝，难道真要我强逼灌他？」
孤焰瞧对方有备而来，自己穷于应付，不禁暗赞：「莫非问分别以消灾、治痛、安眠、辟厉为名，依序下断肠、凝血、伤脑、腐骨这四味毒药配入菊花、蟾蜍、合欢、椒花四式名酒里，不仅无色无味，还应景合意，教我难以推辞，更重要的是，并不会伤到她要的脸皮，这医枭果然有些本事！不知蛛王遇了她又会如何？」
花无浪收回椒花酒杯大口饮落，脸色一沉道：「人生由命非由他，有酒不饮奈明何？焰兄嫌椒花酒辛辣，这杯桂花东酒可就专为文人雅士准备了！」他手中稳稳持着一金酒杯，却不递入——
酒未近，柔和清香中暗含甜郁之气飘传而来，胜过其他酒香，孤焰看花无浪神色冷冽，连敷衍的话也不愿再说，正思索间，一丝刺鼻味明显夹藏于甜气之中，他心中一惊：「这是剧毒『风雨飘零』！」
这毒只要沾染一滴，伤口会不断蔓延扩散，使身上血肉一块块腐烂剥落，历经七日痛苦，直到中毒者成为一架白骨为止，十分险恶，但并非无色无味，若是细心辨别尚可察觉。因为前四种毒物无色无味，孤焰多是猜测，却十分肯定最后这味剧毒，他若能运使内力，自可形成罡气抵挡，但现在却毫无办法。
两杯同色酒中，花无浪总先递入无毒的酒博取信任，最后这一组，反而先拿毒酒，孤焰心叹：「看来到最后，我敬酒不吃，他们要直接请我吃罚酒，已不需装模作样，而莫非问会下这毒，也是顾不上取我的脸皮了！」他扶着玄金索的手不禁微微紧了些，道：「桂花东酒余香长久、醇厚柔和，实令人馋涎欲滴，可惜仍美中不足，教我如何入口？」
花无浪虽面有气恼，但眼神却有狂暴前的沉静，道：「不知无浪还有什么欠缺处？」
孤焰微笑道：「无浪兄客气了，人赞桂花：『梅定妒、菊应羞，画栏开处冠中秋』，以无浪兄对酒之详悉，当知品酒须合时令，蕴酿佳氛，方能更增酒韵，就如重阳节时，最适与三、五好友登高共饮菊花白酒，端阳可饮蟾蜍酒，新岁宜喝椒柏酒，但未到中秋，无浪兄何以请我饮桂花东酒？」③
花无浪早知他又会推辞，心中转思该如何处置这杯桂花毒酒，总不能自己再饮落，便捏住杯缘重重置入盘中，佯怒道：「我奉焰兄之意拿五种上等好酒来，你却一杯也不肯赏脸，如何说得过去？在下为你送去酒水，焰兄张口即可，不必伸手拿杯了！」
他暗施巧劲，在杯底刚触盘面之际，小指倏然一勾，酒杯微微一旋，「嗤！」桂花酒水倏地激成一道细长水柱，如毒蛇般对准孤焰飞窜奔去！
两人相距甚近，孤焰困在窄小牢笼，连转身都困难，实避无可避，而「无胜于有」的灵巧手法也完全派不上用场，因为稍沾惹上一滴风雨飘零便要肤烂肉溃而亡，难道还能用十指拨开毒水？孤焰心中冰寒，只能眼睁睁看着一篷毒酒洒向自己！
「啊啊啊！」一串串撕心裂肺的惨号汹涌而来，在修罗地道洞中轰然响起，回音一波接似一波，声动天地、滚滚不息！
突如其来的宏大哀号宛如巨鼓捶在花无浪耳膜般，震得他七荤八素、失去平衡，所立的牢笼同时被巨力拉扯得猛烈一晃，教他险些摔了下去，他怕毒酒飞溅到自己身上，慌乱中，手一抖，疾将毒酒射向另侧去！
原来孤焰听到花无浪小指摩挲杯底的细声，知道毒酒将要洒来，想只有令整座牢笼大力摇晃，才有机会避去，立刻大力一扯身上玄金索，隔邻成串的囚犯被相连的玄金索猛烈一伤，痛得拼命挣扎，人在剧痛中反应要比平时快上数分、大上数倍，这一来就引起波浪效应，所有牢笼尽皆东抛西荡、久久不停。孤焰所在的牢笼也被扯得晃向一侧，恰好避过射来的酒水，铁笼才又被甩了回来。
花无浪内力再强，出其不意下，也抵不过成千妖囚的力量，自然手势一偏，毒酒泼洒落空，他眼看孤焰被扯得痛彻肺腑、血汗湿衣，也不得不叹服其机变与狠劲，心知这绝不是一个普通文士能做的，顿时暗下决心此人绝不可留！他脚下微蹬，内力贯注下盘，化成圆周般向外层层扩散开去，抵消其他牢笼晃荡时冲撞过来的力道，几次之后才将牢笼凝定住。
孤焰苍白的脸上挤出一丝歉然微笑，惨声道：「浪费这好酒……真真对不住！」话声未毕，惊见绿色流光一闪，寒气剎然扑至，咽喉已被花无浪手中林殇剑抵住，细如长针的剑身上赫然搁置另一杯含有风雨飘零的桂花东酒！
毒酒就在孤焰下颚边，不过寸距，杀气随着辛辣毒气从玉樽中冉冉飘上，扑鼻而来，只要他稍有妄动，酒水就会飞溅出来。
花无浪沉声道：「还有一杯，你只要低头，就可饮得！」酒杯金鸡独立在针尖上，毫无摇倾，林殇剑气刮得孤焰脸面生疼，在幽微地洞中，晕染成一圈又一圈炫目的绿色光环！
孤焰暗叹自己终究有陷入迷思之时：「莫非问真是好心计，她不断用一无毒、一有毒的酒杯卸我心防，让我误以为两两同色杯中，只有一杯是毒酒，然后在最后一组酒水里下风雨飘零，故意让我分辨出第一杯酒有毒，我便以为已避去所有毒酒，想不到这第二杯才是最后毒酒！」眼见毒液临近唇边，花无浪只须剑尖一颤，自己绝不能避，只能动之以情道：「若能与无浪兄相约中秋，于清风明月中品尝桂花东酒，想必是美事一桩。」
花无浪忆及昨日同欢，今日却持剑相逼，明日将与魔军大战，自己都生死未卜，哪还有把酒言欢的兴致？心中对人世无奈无常实不胜感慨，但面上不露半分，依旧冷声道：「无浪不过是一介平凡人，在刀锋口上挣扎求存，不知将来事，未敢与阁下订立中秋之约！」
孤焰冷笑道：「所谓『浊酒一杯家万里』，贵岛却为月某足足备了六杯浊酒！如此盛意拳拳，舍不得在下回去，无浪兄还怕日后没机会对饮嚒？」
即使毒水就在面前，孤焰也不惊惧闪躲，只深邃平静地对视着，花无浪但觉这文士实在冷静得过份，欲镇慑他，手中长剑故意一抖，但见酒水波光粼粼，在小小金杯中旋转摇晃得厉害，却未飞溅出半滴，力道下得既精准又细致，沉声道：「焰兄饮落这杯，所有灾祸、疼痛、失眠、厉气的苦楚都将过去！」
孤焰看这狠心取命的杀手眼底缓缓涌起一丝悲悯，不禁心中一寒，他知道如果花无浪眼神透露的是憎恶、仇恨甚或轻蔑，还有可能放自己一条生路，但如果是悲悯，即表示虽百般不愿意，却就要下杀手！
上千牢笼在灯火明灭中仍晃荡不休，刮起阵阵阴风，哀号之声犹绕梁回荡，为这生死一瞬更添了险恶、恐怖与悲惨！
终于，花无浪艰难地开口道：「这杯酒里除了风雨飘零外，无浪还私自下了见血封喉的鸩毒，你不会受太多苦楚，我实话说了，风师弟自身难保，焰兄身陷此境，再有本事也莫可奈何，我念着昔日之谊又敬重你，才劝你早早饮下这酒，少挨几日穿骨扯肉的折磨。」
孤焰对他坦言相告也是愕然，道：「昔日仪狄作酒，大禹饮而甘之，反疏远仪狄，曰：『后世必有以酒亡其国者』，可见酒虽甘美，却是祸害毒药。我不知二弟是否能救我，只知道我若饮了这杯酒，不仅自己丧命，贵岛也将灭亡矣，我是诚心为无间着想，才拒绝无浪兄好意。」
花无浪好奇道：「月兄喝酒和我无间又有什么干系？」
孤焰道：「无浪兄不妨想想，此刻岛主最要紧的事是什么？自然是对付魔军，而不是着眼在我这个轻如草芥的文士身上。」
花无浪眼中闪烁着自信的光芒，微笑道：「焰兄费心了，你是个文士，或许看不出七绝剑阵的奥妙，但无间却有十二万分的信心可以大破魔军。」
孤焰意味深长地道：「靳三爷身亡之前或许是，但刑岛主现在该是伤透脑筋吧！难道让那个胆小的江无息来补天权宫位嚒？」
花无浪心中一震：「他如何知道那是此刻剑阵最大的破绽？」
七绝剑阵中，刑无任自己居剑阵枢纽的天枢位，以「火」势发动剑阵，但剑阵要能转动流畅，最关键却是斗魁和斗柄需互相呼应、灵活配合，而魁柄交接的二个宫位，其一是掌管魁柄调配的「天权」，另一个则是平衡魁柄的「玉衡」。
这两个宫位原本是由刑无任最得力的两个帮手靳无尘和玉冰华镇守，但靳无尘一死，调配魁柄的天权位就出现很大的问题，剑阵若由刑无任亲自主持，江无息因功力天差地远，这个破口将更加明显，就如今日，连对付风小刀都连连失手，更遑论用来对付魔界大军！
花无浪暗想能看懂此阵已是不易，眼前文士居然看了一回就能指出破绽，其识见之高实令人惊骇，奇怪的是自己多次留意，都觉得他实在手无缚鸡之力。
花无浪缓缓收回长剑，沉声道：「是我们都小觑了你，竟想拿屈屈毒酒试你。」
孤焰见他外表虽浪荡，却是个审时度势的明白人，微笑道：「既然花兄手下留情，不如我也送个妙方作为回报。」
花无浪点头道：「愿闻其详。」
孤焰道：「三无同源，论功力之相当，心法之同流，还有谁比二弟更合适？」
「你……！」花无浪这回真是惊讶得连伪装都忘了，直瞪着孤焰，也终于明白这文士真正的保命之道，他虽被逼入牢中，却要自己来探望，当是为传话给岛主，若想藉剑阵屏退魔军、扬威武林，最好的方法就是让风小刀死心塌地为无间卖命，又怎能杀二人？
花无浪叹道：「焰兄在正气堂时为何不说？你就不用多受这皮肉之苦，我也就不必为难！」
孤焰哈哈笑道：「若非如此，我怎知花兄心中待我这么好？」双眉一沉，忿然道：「我不过上岛来瞧个热闹，若岛主真心送我几味珍药，我或许就心甘情愿说出，偏偏岛主送月某来苦牢，还赐几杯毒酒，若非为了保命，我何必替无间出头？」
花无浪听他精细打算，虽心胸狭隘，有仇必报，倒也合于人情，点头道：「我回头请岛主立刻放人。」
孤焰却知献上此计，自己便是曝在众人眼皮底下，刑无任疑忌更深，冷讽道：「无浪兄好意在下心领了，但此事万万不可，一来，我做保之事天下皆知，若不等五日期满或凶手落网，贵岛面子何存？靳三嫂少不得又要拿孩子威胁，再者，若二弟学不会绝殇天雷，月某计策不灵，只有死得更快，岛主一放一抓，可麻烦得很！」
花无浪暗想：「其实大哥若知道他看得懂剑阵，碍于风师弟，虽不能杀他，也绝不会放人，他是在给我台阶下。」当下也就不再坚持。
孤焰微笑目送花无浪离去，扬声道：「在下已开始期待中秋要与花兄共饮桂花东酒！」
他之所以这么建议，是因为当日看见风小刀与七绝剑阵无与伦比的融合，武道的根基某些部分是兼容并蓄、一通百通，更何况他们又出自同源，花无浪也许不懂，但刑无任一定明白，风小刀绝对是比江无息更好的人选。
孤焰心中澄如明镜，花无浪以为刑无任真想杀人，所以虽有怜悯，下手却毫无转圜，而刑无任其实只想藉这狠劲逼出孤焰背后的势力，否则他大可直接杀人，何必派花无浪前来相试毒酒？孤焰却正好攫住这个机会让风小刀学绝殇天雷，除了保住二人性命、配合路潇遥擒凶之计外，尚有更深远的打算，相信是连刑无任也参酌不透的，只是若说得早了，刑无任必会疑心，唯有在生死关头被逼出的答案，才能教他毫无戒心地传授风小刀剑招！
短短的牢中斗酒，孤焰表面是和花无浪争命、与莫非问斗智，真正却是和刑无任继逼开魔门、兵刃之争、利用巫祆后，第四回的较劲！
而这一回合的结果，更将关系两界千万生灵的命运！
他闭目调息，心知无间暂时不会再来打扰，不过几个时辰，却又感受到牢笼外一黑影飘然伫立，正一瞬也不瞬地盯着自己。
「妳终于来了！」
（注①：「愁肠已断无由醉，酒未到、先成泪。」出自范仲淹「御街行」。）
（注②：「正旦辟恶酒……椒花逐颂来。」出自庾信「正旦蒙赵王赏酒诗」。）
（注③：「梅定妒，菊应羞，画栏开处冠中秋。」出自李清照「鹧鸪天」。）
