高性能的无机材料，如电性陶瓷、磁性陶瓷、光性陶瓷、化学陶瓷、热性陶瓷等，具有电、光、磁、半导、化学等多方面的功能特性，不仅能够耐受更高的温度，具有更高的强度，而且耐磨损、耐腐蚀，可以广泛用于各个领域。智能材料、强场材料、仿生和有机功能材料、高强度复合材料和纳米材料等，将为人类社会经济的发展作出新的贡献。对一些材料加入某些电子技术，可以增加人们的感知能力，从而可以进一步扩展人类的信息器官。
信息生产力时代，信息功能材料是新材料中最活跃的领域，由电子材料发展到了光子材料。
电子有质量，不仅速度慢，而且在输运过程中受阻发热，产生磁场效应，还可能在一定条件下有量子效应，影响电子计算机系统性能的进一步提高。在这种情况下，光子材料受到人们的重视，因为光子不仅速度快，而且能够荷载超大信息流的传输。另外，机敏材料与智能系统相结合也发展迅速。机敏材料能够感知环境的变化并能作出相应的反应，如压电陶瓷、形状记忆合金等，它们能够把反应信息通过传输系统送到执行系统，形成智能控制系统。目前，这种智能系统已经得到广泛应用，如卫星太阳能帆板和机翼的调整，桥梁和高层建筑的监测控制。
高温超导材料方面取得了突破性的进展。自1911年发现了超导体以来，超导材料的发展经历了一个从简单到复杂，即由一元系到二元系、三元系的过程，人们一直努力寻找更高临界温度的超导体。工业生产力阶段，以研究元素超导体为主，也发现了许多具有超导电性的合金及过渡金属碳化物和氮化物，但是其临界温度都很低。信息生产力开创了超导材料发现的新纪元。低温超导材料的成功开发，在核磁共振人体成像、超导磁体和大型加速器磁体等多个领域获得了应用。
1986年发现了氧化物高温超导体，突破了温度壁垒，把超导应用的温度从液氦提高到了液氮温区，成为几十年来在物理学和材料学领域中的重大突破之一。室温超导材料的突破，将会改变电力、交通、传感、仪器、电子计算机等领域的面貌。
信息生产力时代新材料发展的一种新趋势是结构材料和功能材料相互结合，既充分使结构材料多功能化，又使功能材料结构化，同时把二者有机地组合在一起，从而达到既要大大提高材料的各种性能又要节约材料的目的。
三、知识对企业超速发展的特别意义
从企业发展与知识变革的关系来分析，即从产业革命与知识革命相结合的视角出发，来考察知识对企业超速发展的作用，可以归结为：以知识密集型企业为标识，反映企业发展新动向；以高技术产业为主导，体现产业发展新途径；以高技术为杠杆，推动传统产业知识化；以高技术为武装，促进服务业大发展；以新增长理论为向导，企求经济长期繁荣；以现代管理理论和技术为依靠，培植管理创新型经济；以教育和学习为根本，注重人力资源开发；以当代人文精神为保障，培育产业生态系统。
（一）知识密集：企业发展的新方向
近年来，在发达国家大批知识密集型企业脱颖而出，各种各样的计算机公司、网络公司及其与通讯相融合的通信公司、新材料公司、生物工程公司、卫星公司、核电公司等等，犹如雨后春笋般涌现出来，它们代表着知识经济的新潮流，显现出强劲的增长趋势，预示着长期繁荣的前景。着名的微软公司总资产为143亿美元，其无形“智慧价值”市价高达1623亿美元。该公司的市场价值已超过美国三大汽车公司的总和。着名的英特尔公司生产的芯片，在1997年销售的8300万台个人计算机中竟占90%.美国《时代周刊》认为，“英特尔公司已经不仅是硅谷的一个奇迹，而且它已经成了整个数字经济的风标，成了依靠个人计算机不断发展而生存的驱动器生产厂家、软件公司和网络程序员的完整的生态系统。”
（二）高新技术：企业发展的新途径
当前，发达国家高技术产业的产值、出品额等的增长速度都大大高于其他制造业，高技术产业正在成为现代经济生活中的主导力量。经济合作与发展组织把研究与开发（R&D）的密集度，即R&D经费占工业总产值的比重，作为界定高技术产业的标准。如此界定的高技术产业及其R&D密集度分别如下：飞机、航空器制造业，22.7；办公及计算设备制造业，17.5；通讯设备制造业，10.4；医药品制造业，4.8；科学仪器制造业，4.8；电气设备制造业，4.4。
十多年期间，上述高技术产业的增长速度都远远超过其他制造业。据统计，从1981～1992年，主要发达国家的高技术产业的产值增长1倍多，同期其他制造业的产值只增长了29%，这些国家高技术产业产值、其他制造业产值、全部制造业产值的年均增长率分别是：日本，10.41，2.58，4.35；美国，7.86，1.29，2.60；英国，7.27，2.78，3.52；德国，6.48，2.94，3.50；意大利，6.28，2.12，2.69.经合组织各国的平均数分别是：7.94，2.38，3.35。欧盟各国的平均数分别是：6.62，2.89，3.42。同时，发达国家高技术产业在制造业中所占比重也呈快速增长趋势。其中，从1981～1992年日本和美国高技术产业的产值占全部制造业产值的比重增长了14%和11%。这些数据雄辩地说明当代高技术产业的发展速度是高的，发展形势是十分喜人的。
企业间或企业与个人之间商业交易的电子网络，在几年之内已迅速普及。追穷其发展过程，首先是1994年特定企业间的私人网络，或运用VAN网络。其次是1994～1995年在网络上进行广告、宣传、信息提供，发展电子出版及电子广告。之后便是1995年到现在，因解决网络上清算的安全性问题，逐步实现“电子商务”，并形成电子市场。
因交易主体的差异，电子商务分为消费者和企业之间与企业之间两种体系。前者以零售业与服务为主体，后者为企业本身。
消费者与企业之间，利用互联网络等，对消费者提供商品或服务，其发展的前提是家庭个人电脑的普及，升高“假想购物商品区”的商业空间魅力。同时利用信用卡之连线清算实用化，更加速“假想购物”的进展。运用互联网络的邮购，其最大特征为消费主导性，选择主动权掌握在消费者手中。根本改变了互联网络上的零售商向顾客推销方法，即改变为消费者主导的“个人行销”导向。
企业间电子商务以生产、筹措、运用支援综合信息系统或电子资料互换，运用资料交换或资料库，以推动零售商、批发商或厂商的商业步骤重整工程，实现大幅度业务合理化及成本削减。尤其值得一提的是，企业间电子商务促使多个企业进行共同工作。
电子商务改变了现行商业系统，它由想要购买商品或服务的顾客与销售的企业，在网络上直接完成买卖。传统的商务运作之上的既有规划或权力结构已无实用意义。互联网络之上的电子商务发展，对于商业形态、流通系统、行销战略等有关零件、流通的商业系统，要做根本的转换。
目前利用互联网络这种新式交换媒介进行的交互式行销，已经展现其突破传统、彻底改革行销市场的潜力。这是一场不容任何企业忽视的即将到来的浪潮和变革，面对这样一场变革，企业应该保持清醒的头脑，既不固守传统，被新事物所抛弃，又不盲目轻信，随波逐流。
利用交互媒介进行行销，传递信息的花费远比传统行销方式低廉得多。由于互联网络及电子商务的种种特质，企业产品及服务品质的优异及特色化程度，成为吸引顾客上网，并保持持续上站查寻动机的一个关键因素。
网上营销给企业带来的优势一般有以下几点：
（1）便于控制营销预算。这是网上营销所具诱惑力的优点之一。
（2）顾客可不必再等销售代理回复电话，可以自行查询信息。
（3）联机信息服务器的一大优点是它从不下班。
（4）网上营销最受渴求信息的买家和分析型买家青睐。
（5）联机网络创造了一个即时全球社区。它消除了同其他国家客户做生意的时间和地域障碍。同时，联机世界是一个无法比拟的平等世界。
（三）知识化：传统企业新前程
在现代制造业领域，计算机辅助设计与制造、计算机集成制造系统、工业机器人、柔性制造系统以及数控技术等，成为变革生产工具，刷新生产要素，提高劳动生产率的强大手段，成为制造业高技术知识化的具体标志。与此同时，有些从事制造业的企业，其业务工作转向高技术产业，获得了新的发展。例如，着名的杜邦公司——化工界巨人，以生产“莱克拉”弹性纤维闻名于世，很少把该公司与健康食品联系在一起。近来，杜邦公司调整业务方向，挺进生物技术领域。1997年，该公司斥资30亿美元收购了两家大型食品和种子企业的股份。同年，该公司在财务报表中单独列出生命科学的业务经营状况，其中包括制药业和农业业务情况。在该公司的收入份额中生命科学已达到15%～20%。该公司还预定到2002年——杜邦公司的双百寿辰，使生命科学产值的份额达到30%的目标。
在现代农业领域，生物技术用于动植物良种培育、动植物快速繁殖和动植物保护等；计算机技术用于作物品种资源研究、作物育种、作物栽培和保护，以及农业管理等；遥感技术用于作物估产、土壤调查、灾害监测、森林调查、土地利用等；核技术用于动植物保护、农产品保存和食品保鲜、作物育种和栽培、以及环境保护等，都变革了生产工具和劳动对象，刷新了生产要素，极大地提高了劳动生产率，使现代农业在高技术知识化的道路上阔步前进。
（四）电子商务：企业营销新概念
当今，发达国家的服务业活动日趋全球化，全球跨国企业对服务业的投资额竟超过制造业，这是十分引人注目的现象。据联合国贸易发展委员会和法国经济部国际投资研究中心编撰的《2001年国际投资趋势》报告表明，1985～1994年全球跨国企业对外投资行业结构和比例（投入金额占投资总额的百分比）如下：服务业，52.8%，其中：银行保险业，22.5%，国际贸易业，11.8%，电信业，2.2%，运输业，52.8%，其他，13.7%；制造业，39.3%；农业，7.9%；建筑业，0.6%。这是一组十分生动而又能具体反映产业发展结构性变动的数字，全球跨国企业对于服务业的投资竟超过对其他行业投资总额5个百分点。这既说明了服务业发展的全球化趋势，也体现了全球服务业发展在整个经济领域的重要地位和作用。
国外有的学者认为，科技引导金融变革，电子资金纪元来临。1996年信息科技迅猛发展，全球震撼，以往阻隔资金流动的所有时空障碍都扫除干净，“电子银行”的观念逐步形成，“电子资金”的纪元即将来临。由科技引导的金融变革，将在本世纪末掀起前所未有的狂潮。
“电子银行”的业务系指通过光纤连线达成的金融信息往来，其特征相当于“无人银行”，主要使用全套自动化设备为客户服务，这些设备有：自动柜员机、存款机、外币提款机及一柜具有多功能的自动化服务系统等。凡客户日常需要的资金调度、理财移转，客户不必接触员工就可完成，这将使银行与市场的关系发生改变。
（五）新“配方”：企业新的增长点
美国经济学家保罗·罗默倡导的新增长理论认为，世事可分为两种基本的不同类型的生产投入：“思想”和“事物”，前者系不断积累的非竞争性商品，后者则具有质量或能量的竞争性商品。非竞争的“思想”能用以重新安排“事物”，经济增长来源于新“思想”即新“配方”的发现和事物由低价值组合向高价值组合的转型。例如，人们可以依照某种配方把不卫生的青橄榄转变为美味的橄榄油。芯片专家也可以运用最新技术把几乎一文不值的泥沙提炼出尖端材料硅，由它制成的芯片也就身价百倍了。这就是思想和技术推动经济增长的生动说明。
美国《连线》杂志（1997年7月号）刊登了彼得·施瓦茨和彼得·雷登合写的文章《长期繁荣》。文章认为，从现在起到2020年左右，世界经济将持续发展，这种全球性经济繁荣的规模是前所未有的。我们现在处于这一历时约25年的经济繁荣的早期。在这段时间里，贫穷问题将得到相当程度的解决，由此引起的世界紧张局势也将得到缓和。长期繁荣一方面源于一系列新技术的出现以及应用，另一方面源于各国经济的开放，企业全球化经营趋势，世界市场的重组。作者指出，当今，科学进步为五大技术浪潮奠定了基础。这五大技术浪潮为：个人电脑、电信、生物技术、纳米技术以及可选择能源，它们将促进经济快速发展，同时不会对环境带来灾难性后果。
（六）创新型：企业新的管理方式
管理学家彼得·德鲁克简释了管理的涵义，他指出，“管理”是“集人类价值与行为准则之大成的、或集社会秩序与智力探索之大成的完整学科，……是一门人文学科。”他高度评价了经理的文化地位和社会功能，他发现，经理是未被承认的现代文化创造者，是可与艺术家的图腾形象相媲美的文化英雄。经理来到世上并非仅仅为了追求他自己的狭隘利益，也不仅仅是追求其公司的狭隘利益，他的使命是追求社会的利益。显然，德鲁克的管理理论是适用于知识经济的，他超越了工业经济的时代局限性，显示了理论的前瞻力量。
在众多的现代管理理论中，权变理论正成为管理实践的重要理论向导之一。美国《商业周刊》评选出1997年度25名最优秀的经理，其成功经验集中到一点，就是“经营管理绝无定式”，“虽然采取的经营管理方式各异，但他们全都赢得了最高的声誉”。美国《财富》杂志评选出最受人推崇的10家公司之首通用电气公司总裁杰克·韦尔奇的口号就是：“如何预见变化，如何应付变化，如何使一家各项工作都做得很好的公司发生变化。”这就是体现权变管理的至理名言。在这类管理中人们强调随机应变、快速反应、灵活机动、开拓创新。创新型管理成为知识密集型企业管理的灵魂，而各种信息技术则是创新型管理的有效工具。
（七）全球化：企业投资新领域
在知识经济时代，“世界工厂”、“世界企业”将出现。各国的大企业为了知识世界经济逐渐由传统的国际贸易为主向以国际投资与国际生产为中心的企业经营战略的转变，超越国界限制，瞄准国际市场，利用不同国家和地区的生产要素，通过多种形式参与各种国家经济活动，开拓新的市场领域。其目的就是要避开各国的贸易保护主义，突破进口限制，获取更好的经济利益。企业要实现超速发展必须不断地开拓新的市场和投资领域，知识经济和全球化给这一要求提供了广阔的空间。
