山里的早晨烟雾缭绕，一切都在朦胧中若隐若现，太阳还在层峦叠嶂中艰难地往上攀爬，只等冲上山顶，便可驱散一切云雾。
泠然在第一声鸡鸣后便醒来，莲清也利索地帮她收拾好一切。“小姐，这是按您的吩咐准备的背包，里面的物品也都放好了。”泠然接过来，打开默默检查了一遍。要说专业，泠然是完全的门外汉，只是看了不少户外旅游类节目，对一些常见的登山徒步小工具有点印象，再结合自己有限的徒步经验，她让人准备了这个背包。不少工具，在和晏朝等人沟通时，也引起了他们的兴趣，并且多备了一些，供大家的不时之需。
泠然准备好后打开房门走了出去，山中沁凉的空气让她打了个抖擞，瞬间精神了好多。门外众人安静有序地做着出发前的准备。两个村民打扮的汉子从院外走了进来，石扬迎了上去，将他们带到晏朝泠然面前。
“村长让我们给少爷带路。我叫孟勇，他是我兄弟孟忠，我们对山里原先的地形熟悉，后来也进过山，只是受了伤，刚养好。前几天去市集卖药昨日刚回来。”
“你们受了什么伤？”泠然好奇地问道，这两人在她的印象中，不在日前拜访过的伤员之列。
“我们都是摔伤。”孟忠不好意思地回答道。
石扬纳闷，“既然你们说熟悉山里地形，怎么会两人同时摔伤？”
孟勇说：“我们爬山是不在话下，但那日在山里碰到一只野猪横冲直撞，我们避让不及，便被撞到坡下，才受的伤。”
孟忠也补充说道：“平常碰到野猪，我们二人也是应付得来的，只是那天的情况有些蹊跷，那猪好似发了狂，突然嘶吼着冲过来，也完全没个章法，最后那畜生自己冲下悬崖摔死了。”
泠然默默缩了一下脖子，听着前路就很凶险，她盘算着，要不不解毒了吧，萧平远的药能去九成毒性，她不介意与那一成的毒性长期和平共处。心里想着，面上露出几分退意。
晏朝见状，先让石扬和二人再去商讨一下进山的路线，随后他带着泠然走到院外，柔声说道：“别怕，我会护你周全。”泠然抿嘴低低地笑道：“嗯，谢谢。”原本的怯意被甜甜地蜜意取而代之。她伸出手，握了握晏朝的手掌，突然意识到自己的失礼，想抽回自己的手时，被晏朝大掌一翻反手紧紧握住，她也没挣脱，看向晏朝，说道：“你也要注意安全。我不希望有人为了帮我采药而受伤。”晏朝看着眼前重新镇定，目光清亮的女子，点了点头。
孟忠兄弟的到来，给队伍带来了不少助力。众人精简行囊，直奔山顶水源而去。
进山的道路在村子后面，走过最后一户人家的晒台，就是盘旋而上的小径。孟忠兄弟和萧平远走在最前面，晏朝带着泠然走在中间，石扬护在队伍的最后面。山岭里清脆婉转的鸟鸣声，小动物掠过草丛的刷刷声，在泠然耳边闪过，她有种仿佛在自己的世界徒步的错觉。
每一次在小径上转弯，就看到脚下的村庄远了几分，直到最终消失在朦胧的树林中。夏天的山里，植物都恣意生长着，枝繁叶茂，颜色浓厚得仿佛可以滴出油脂。露水随着太阳的升起渐渐消失，随后迅速升温的烈日将植物表面的水分烤干，将向阳的叶面烤得刺眼。
这时队伍前面的孟忠停下了脚步，向晏朝说道：“这里就是上次我们遇到野猪的地方，它从前面山腰的树林里冲来，我们躲闪不及，才摔了下去。”泠然往前方的树林里看去，静静地林子毫无波澜，只是幽深看不清深处。
“走吧，进了林子就能避开日头。”
队伍前头备好了武器，防止有突然冲出的野兽。大家慢慢走进了树林，没有遇到任何异样。于是在再三勘察过地形后，队伍停下稍作休息。泠然在莲清的帮助下坐下，她觉得有点喘，看来中毒对她的体力还是有影响的，她与毒共存的愿望彻底被掐灭了。
吃了点干粮又喝了点绿豆汤，泠然感觉呼吸平稳了不少，便带莲清去稍远的地方解决三急问题。说是稍远，但是泠然心里还是觉得有点尴尬，再三确认各种角度都不会走光后，才蹲下，心里默念，至少解决问题的这三分钟别出幺蛾子，不然太尴尬了。老天听到了她的祈祷，一切如常。她起身整理好衣物的瞬间，听到队伍的骚动，以及很多物体迅速掠过草丛的沙沙声。莲清急忙拉着她往队伍方向跑，跑到一半只见一道灰色的影子往眼前窜来，影子不大，但力度十足。
泠然下意识地拉着莲清侧过身躲到一旁的树后。那灰影子擦过她们的衣角，速度丝毫不减直直地往后面冲去，随即撞在一棵树干上，摔到了地上，没了动静。队伍那头小小骚动后也逐渐归于平静。
晏朝过来找到泠然时，泠然正在暗自感慨：好家伙，这不就是守株待兔吗？好大好肥的兔子啊！撞到树上的灰影子是一只灰兔子，此时已经由于高速的撞击彻底没了气息。
“你没事吧？”晏朝紧张的问道。
“没事，还好我们躲得快。你们那里也是兔子吗？”泠然好奇地问道。
“是的，突然冲过来很多发狂的兔子。”
“和孟忠上次碰到的野猪一样吗？”
“应该是同一方向出来的。具体情形，我们过去再问问。”晏朝说着自然地牵过泠然的手，带着她往队伍走去，泠然也没觉得不妥，安静地跟着往回走。突然又想起来说道：“那兔子能带回去吃吗？看着怪肥的。”
晏朝失笑，“过会儿让平远检查一下，毕竟是发狂的动物，万一体内有毒物就不适宜食用。”
泠然俏脸一红，心里暗暗唾弃自己的不加控制，这都什么时候了，居然还能惦记着吃兔子，兔子那么可爱，吃什么吃？她也不说话，低头拉着晏朝急急往前走去。反主为客的晏朝也没提醒她，嘴角带着满足的笑意跟着往回走。
野兔群没有对营地的众人造成实质的伤害，大多都撞死在树干上，跑出树林的估计也都跌到山下去了。众人围着几只兔子在讨论着什么，见泠然拉着晏朝过来，一下子都噤声，眼睛里却露出了然的笑意。泠然见众人表情都有点怪怪的，转头疑惑地望向晏朝，后者只是微笑看看她，也不说话，只是略略在被泠然握住的手上使了使劲。泠然大囧，天哪，太丢人了，居然还是她主动牵着，连忙甩开，低头往前走去。
走到兔子跟前，她问正在仔细端详兔子的萧平远：“这兔子怎么会突然发狂？是中了毒吗？”
“应该是的，但我不太清楚是什么毒，能让那么多兔子一起发狂死亡。”
“上次我们兄弟碰到的野猪也是这般，发狂嚎叫着从林子里冲出来的。这毒到底是什么，太邪门了。”孟忠说道。
“前面肯定有什么古怪，大家小心点。把口鼻遮起来，手套也戴上。”
众人依言整装，小心翼翼往树林深处走去。
枝繁叶茂的树林是夏天最好的降温剂，原本在村子时，泠然还担心口罩和手套会过于闷热，不利于长途跋涉。但山里的凉意让这些额外的装备显得恰到好处。
林子依着缓缓上升的山势往上延展，只是越走山林间愈发安静起来，所有的生物仿佛都消失了，除了赶路的众人的脚步和喘息声。
忽然，走在队伍前头的孟忠停下脚步，有点疑惑地对孟勇说：“你看，这林子是不是和以前不太一样？茂密了很多？”
孟勇也挠挠头说：“是的，好像多了不少树木。”
众人往前望去，几十米开外，树林一下子茂密了很多，原本还能让人有落脚处的小径也失去了踪迹。但是这茂盛的植物并没有带来应有的生机勃勃，反而在大白天都透着一股让人不安的沉寂。
“你们上次见到这树林是什么样的？”泠然问孟忠。
“我们上次受伤时还没到这树林深处，再之前经过这里时大概是去年九月。”
“那时树不多吗？”
“树啊草啊和我们现在站的地方差不多，能下脚。现在是连路都遮没了。”
“你们还能认出上山的路吗？”晏朝追问。
“小的尽力找一下。大致方向是错不了的。”孟忠二人说完往前走去。
晏朝示意石扬带了两人跟上。五人很快就走到了茂密树丛的边缘，孟忠和孟勇仔细地辨认着丛林下的痕迹，石扬一边留意着二人的动向，一边观察树木间的灌木丛。
很快孟忠找到了掩藏在灌木丛下的小径，他一个兴奋便用手拨开眼前半人多高的一棵小树苗，喊道：“这里，路在这里，啊……”兴奋声很快转成了哀嚎，然后整个人躺倒，右手不停地乱抖，脸因疼痛而抽搐。孟勇焦急地上去想抓住孟忠的手稳住他，身边的石扬迅速制止了孟勇的动作，转而扶住孟忠的肩膀将他上身抬起，另一手从他腋下穿过，横抱住他胸口，将人拖了回来。
孟忠只是举着右手哀嚎，萧平远赶紧上前查看，帮他处理伤口。石扬接收到晏朝询问的眼神，立刻汇报道：“少爷，没有机关，属下只看到孟忠碰了那颗小树便躺下了。”
泠然跟着晏朝小心翼翼地往前，走到孟忠躺下的地方。依稀能看到隐藏在灌木丛里下的小径，紧贴这小路有一棵一米多高的小树，心形的叶子，粉紫色的果子，看着毫不起眼，要不是石扬确定孟忠拨弄的就是这棵树，泠然路过时也一定会毫不在意地一手拨开。她好奇地稍微往前凑了一点，想看得更仔细些，晏朝一把搂住她将她牢牢固定在身侧，低声说道：“小心点。”泠然心里一甜，嘴角上翘，老实地靠在晏朝身上，“这是什么树？为什么那么厉害？”
“这树我也未曾见过，我会记下让人回去查一下。”
“那我们现在怎么办？让人砍了还是？”泠然边问边仔细打量着眼前的小树。
“你看，这树的树叶树干还有果子上都有小小的毛刺，”泠然将自己的发现说给晏朝听，“这种长相就不友好的树，肯定毒性很大。烧了，烧了才安全”晏朝失笑，这个结论，嗯，貌似很有道理。
孟忠的哀嚎还在继续，只是声音显得越发无力，萧平远给他上完药说：“这毒蔓延得很快，你不能随我们上山了，得回去将养一段时日，我再开药给你调理。”孟忠连忙道谢，又忍不住问道：“萧大夫，这是什么毒？为何我瞬间就感觉手像被大火烤过，又被无数针扎过，疼得恨不得把手砍了。”
萧平远收拾好工具，说道：“我也没见过这毒，只是看着来势凶猛，就给你用了清毒除淤的草药，目前看你的心脉都无损伤，应是没有大碍，但要想彻底解除疼痛，我还得再研究一下那棵树。”孟忠再次谢过，和兄弟孟勇交代了几句便自行下山去了。
萧平远和晏朝石扬几人再次往前去查看了情况，发现沿着小径往里往两侧都还有不少同样的树，要想继续进山必须得避开或者砍去这些树。回来问孟勇可有别的进山路，孟勇说，得先过了树林才有不同的路通往上面。众人商议后的决定，砍树烧掉。不然下山时碰到这些树还是很麻烦，况且后面情况不明朗，留有安全的退路才好。
石扬几人带着孟勇，在包裹严实的基础上，沿着出树林的小径边走边砍树，好在这毒树个头不大，倒也不那么累人，走一段路将砍下的小树拖回泠然等待的地方，泠然让人挖出一片空地，再将这些毒树统一焚烧，彻底断了它们再害人的可能性。
第一天的上山行程就止步于这些拦路的毒树，石扬一行人清除障碍探路回来后，留在原地的晏朝已命人生起篝火，搭好过夜的帐篷。众人在静静的林子里吃饭休整。
“孟勇，走出这片树林，再往上是什么？”
“没变化的话，出了树林原本是一条陡坡。”孟勇不确定地回答道。
“今天的这些树怎么会出现在这里呢？这应该和地动没有关系。”泠然没有接着问孟勇，反倒提起了那些杀伤力极大的树。
“这么看，这些树应该是有人故意种在那里，就为了不让人进山。”
“今天我们碰到的野兔会不会也是因为误入这片树林，碰到这些树上的毛刺，中毒疼痛难忍，发狂而亡呢？”
“还有上次孟家兄弟碰到的野猪。”
众人你一言我一语讨论着。山间凉风骤起，泠然打了个冷战，不自觉缩成了一团。晏朝见状，吩咐众人将篝火点旺后，各自去歇息，他牵过泠然的手细细看着她的眉眼。
一天的折腾，加上身体毒性未消，泠然此刻疲惫感顿生，脑袋有点昏沉沉的。她由着性子把头搭在晏朝肩膀上，叹了口气，带着几分撒娇的口气说道：“我累了。”晏朝不自觉搂住她，柔声说：“你喝完药就好好休息吧，睡一觉就好啦。”泠然不出声，只点点头，夜风让她不自觉地瑟缩在晏朝的怀里，眼皮越来越沉，渐渐睡沉。晏朝紧紧搂着怀里的女子，细细看着她沉静的睡容，他小心给她调整好睡姿，盖好薄毯，气氛温柔又美好。篝火噼噼啪啪，不时蹦出火星，火光辐射到的范围，众人安宁地歇息着，火光外的树林和山脉漆黑如墨，仿佛渗出黑色的墨汁，慢慢地往下滴啊滴啊……
清晨，篝火还在燃烧，透过枝丫依稀能看到微亮的晨曦。在泠然他们来时的路上传来了规律的刷刷声，石扬和晏朝第一时间睁开眼睛，值夜的护卫也第一时间拔出刀警戒起来。
“少爷，前面有火光，看来他们没有走远。我们赶上了。”一个清脆的男声响起。两个男子的身影渐渐走近，一个身穿白色行装，气度儒雅，但步履沉稳迅速；一个身着青色短打，略瘦弱精干，背着个较大的行囊，但身姿敏捷。说话的功夫，已经走到十步开外。
在护卫出声警示前，白衣男子已经朗声喊道：“晏大哥，你们昨晚歇息得可好？”泠然被吵醒，有些气恼地哼了一声，抱住薄毯使劲对着空气踢了一脚，随后反应过来身在野外，立即翻身坐了起来。晏朝先是生气泠然被吵醒，后来又被她孩子气的举动惹笑，后来见她已经醒了，也不恼了，看向来人，说道：“梦白，你怎么来了？”
泠然一脸茫然，谁？王梦白和随从走过来，略行了个礼，才回到：“我听将军说你们来西源山寻药，多年前我曾陪经过此山，多少有点了解，想过来看能不能帮上忙。”说罢，又看向泠然：“齐小姐，身体感觉如何了？”
泠然继续茫然，这人谁啊？为何如此熟稔？不过既然对方很友好，她也不能失礼，她生硬地点点头，回到：“谢谢，我很好。”转头用疑惑的眼神看向晏朝，晏朝莫名被泠然的反应逗得心情很好，便开口为她解疑：“梦白就是《风图随录》的作者。他游历各地，见识颇丰。”
哦，想起来了，这是泠然才认真打量起眼前的王梦白，匆匆打过几次照面，泠然对他的长相没有印象，但是对《风土随录》却赞叹不已。这简直就是徐霞客的翻版，年纪轻轻就游历山川，领略各地风土人情，还能以巧妙的笔触将所见所闻纪录下来，成为她学习认识这个世界的第一本教材。忠实读者遇见了作者，泠然顿时热情了不少，笑容也真诚了很多。
王梦白的到来没有影响大部队的行动，萧平远跟他说了昨天的遭遇，又拉着他去树丛旁找到几颗远离小路的毒树，王梦白看到后惊讶不已：“这树怎么会在这里？还有那么多？”
“你认识？这是什么树？”
“这树名为紫心树，我在一个海上的岛屿见过，此树全身长满细不可见的毛刺，人和动物一旦碰到这些毛刺，就会疼痛难忍，抽搐无力。”
“那有解药吗？”
“岛上的人说，毒性不至死，解药很多，但是疼痛感却是会持续很久。不过，若是被毛刺刺中的面积过大，是会疼死人的。”
“这树在海岛上生长，是有人把它移栽过来的吗？”
“我在海岛见到此树时，觉得是种防御的利器，曾试着带回来，但是多番尝试依旧失败，我以为此树只能生长在海岛，没想到此处有如此多的紫心树，看来移栽此树的人是高手。”
梦白除了解了紫心树的惑，还带来了一张西源山的地图，是他根据此前的游历回忆出来的，有了地图也就多了几分把握，众人闲话不多，迅速收拾好继续往上前行。只是刚出树林，就被眼前的情景震住了。
