“微臣叩见皇上。”
皇上一挥手，极不耐烦地说声起来吧，自顾自低着头，也不知在看什么。
“谢皇上。”杨淑站起身子，仍旧低着头。
“说吧，你有什么计策？”口里这么说着，却是无比轻蔑的语气，饶是谁也不能相信后宫的女官能对社稷有什么建树。
“皇上须得开仓放粮，拨银赈灾。”
皇上把数珠扔在桌上，已经极不耐烦地朝一旁的常禄公公使眼色了。
杨淑瞧在眼里，心里却只是想笑，然却只当未察觉，自顾自说：“这是第一步。”
杨淑抬头瞧一眼坐着的人，不觉纳罕，皇城里的人是不是都有驻颜术？若论起来，这皇上三个月后就是四十八岁的年纪了，偏偏怎么看都不像，虽不似少年公子的意气风发，却独有一种上位者的威严魅力。
这样想着，却也不敢迟疑，直说：“皇上，治病要除根，蜀州水患究其根本，是因为河中淤泥积累，河床越抬越高。而蜀州雨水充沛，所以逢着雨季，就会因为河道的水过于充沛而决堤。所以接下来，皇上要重新分配河滩的土地，近水生活的，只留祭田，叫他们以渔猎水产营生，上游土地贫瘠，水中所产稀薄，所以，不可征收税赋，倒要多给土地。中游居民可以自行采卖河中所产一切，
并可在水中养殖，或采卖珍珠。但有一条，每年定期四次采挖河泥，以所分水田计算采挖多少，采出的河泥要他们全部筹措，运到内地和上游，土地贫瘠的地方，不可售卖，只能无偿给农户用作地肥，五年免收税赋，下游的也是一样，只留祭田，以渔猎为生，可以自行养殖，免收税赋三年。每年从河沿算起，密密地种林木两排，采挖河泥每年一次，所有海珠，海产，鱼类，水菜均由他们自行售卖。”
这时候，皇上已经坐直了，旁边一直站着的乔太师直催接着说下去。
“这样一来，河道有人管理，朝廷省下了这一项开支，可以移作他用。再者，河堤宜修宜固，不可再加高，否则一着不慎，若有大水从上游而来，中下游的人反不能知道了。”
“旁的倒罢了，河旁种树是什么道理？”这显然是极好的主意，自蜀州出了事，还未见皇上有这样好的兴致，外间伺候的夏公公已经在盘算赏赐了。
“回皇上，河旁种树乃是防洪，一旦决堤，有林木阻拦，损失不至于太惨重。还有一件，皇上需要下令，渔户可采卖一切水产但不得采挖河滩细砂和鹅卵石，自然也是为了防洪的缘故。”
“赐座。”皇上伸手一指，重又把数珠拿在手上。原不曾想到，一个女流之辈，又是后宫里的女官，竟能有这般见地。反倒是这一班子文武大臣，只晓得些没要紧的话。此政施行，不单能即刻平定蜀中乱局，更能节省朝廷开支，蜀州向来贫弱，只因为水道颇多，能分的良田却很少，若是这样行了，只怕不出十年，蜀中之强盛，便是各州部之中再无可比拟。
“这只是第二件。”杨树小心翼翼地看一眼皇上，最后一件，只得赌上一把，若是赌输了，前功尽弃不算完，只怕要获罪，若赌赢了，不但了却父亲当年的心愿，蜀州百姓也能深得恩泽了。
“你接着说。”问话的是乔太傅，瞧着皇上的眼色行事是做惯的。
“这最后一件，还要请皇上先行恕罪，微臣方敢开口。”
“只管说，朕不会降罪于你。”
“请皇上撤换蜀州刺史，臣以性命保举李九恭。”说完这话，汗便淌了下来，从额角直滴在脚边。
“李九恭是谁？”这话是问乔太傅，“蜀州刺史为什么要撤换？”这话是问杨淑。
“皇上，李九恭是逆党李宣慈的小儿子！”乔太傅骤听了这个名字，便暗叫一声不好，满是惋惜地看着杨淑，连连摇头。
当年皇上还是王爷的时候，李宣慈是太子的拥趸，帮着太子做了不少事，也陷害过现今的圣上。太子落败后，李宣慈获罪，满门之中年满十五岁的成年男子全部斩首，成年女子没为官奴，十二岁以上的男子流放黔州，十二岁以下的不准入京，族人永世不得为官。彼时，李九恭只有七岁，刚随三哥到了蜀州，三哥就得了瘟疫死了，他是在街头乞讨，被当时还是孩提的杨淑的父亲杨玄珪看到救下了，做了一辈子家仆。后来杨玄珪立志从仕，也邀了李九恭一道听论，他却很有灵性，朝局政事一点就透，只是因为上一辈的事，不能得志罢了。
“哼！”皇帝冷冷一笑：“还没有个结果，也不知道你说的这些能不能派上用场，你倒先来讨封赏。”
皇上起身，踱到案子前头，猛地一下把数珠掷在地上，绳子断开，珠子咕噜噜滚在地上：“还是为个罪臣之后！”
“皇上恕罪！”杨淑慌忙跪下来，一颗心悬着，只恨不能从嗓子里头蹦出来：“皇上，微臣不敢欺瞒皇上，蜀州刺史为非作歹，强占良田，房舍，甚至打死了要进京揭发他的地方县官，烧了县官府。在地方上，蜀州刺史更是结党营私，凡是从了他的意愿，与他一道同流合污的官员，皆是步步高升，赚得盆满钵满。违拗他心意的，就或者假捏罪状治罪，或者直接暗地里头害死了，对外头说是意外。刺史府之金碧辉煌，非言语可以描述，占地之大，令人咂舌。整整三条街，都被围起来，成了刺史府的宅院。柳刺史还偷偷加收税赋，每年多收一次，每次多收一成说是朝廷征收军饷，百姓为此苦不堪言。蜀中甚至还有一首童谣，人尽皆知，”
“念来听听。”皇上背对着她，语气平静，却有风雨欲来之势。
“蜀中出了土皇上，披龙为裘凤为裳。日啖鲜蔬九十九，见了金车忙退让。金满床，银满床，宁做柳家一只犬，省了十年金科忙。”
“可是朝中上表，从来只说柳大人何等勤谨奉上，何等忠心职守，”乔太傅对这话倒存了疑惑，若是柳家当真如此行径，如何做到上下口径一致：“你可知欺君之罪是要斩首的？”
“微臣不敢欺瞒皇上，皇上若是不信，可派人乔装成百姓，往蜀州去打听。”
“往年，朕也派过钦差御史，回来的人都赞叹蜀州虽不富庶，却难得百姓极拥戴朝廷官员。”皇上说到此处，猛一个回身，指着杨淑恨恨地说：“可见你的话不可信！来人，把这没王法的东西拖出去！”
“皇上饶命！”杨淑忙跪行几步，后头已经有侍卫进来了，多少顾不得了，这一遭，少不得多带出几个人来。忙说：“皇上想想，您派去的钦差是不是有两个没能回来，折子是副手呈上来！”
“说下去！”
侍卫站在外间，也不敢进来。
“蜀州传回来的消息，是说两位大人一位乘船视察失足跌进了河里，另一位是说在回来的路上遇到山贼。”杨淑舒了口气：“其实两位大人根本就不是死于意外，从他们踏进蜀州开始，就注定回不来了，只因为他们太刚直不阿。至于其他的大臣，皇上大可查验他们的家产，从蜀州回来之后，他们的身家必定暴涨。这件事也不只微臣知道，蜀中知道的人，不在少数。”
“不在少数？这混账竟这般无法无天？”
“蜀州的官员为何不上报，也从不见百姓告御状？”乔太傅递上一盏宁神茶，皇上接过了，也不喝，胸口起伏剧烈，面无表情。
“回大人，蜀中官员也有正直的，诚如微臣所言，他们都被暗害了。留下的，柳大人一面笼络，一面给些昧心的钱，叫他们也脱不得干系。里头也有心术不正，觉得有利可图，自然不会说，有些性子软弱的，虽不受贿，却也不敢揭发，畏畏缩缩的罢了。至于百姓，”杨淑顿了顿，想起此节，便是满心的伤悲：“往年有告御状的，出不了蜀州便被治死了。后来柳大人生出个法子，打赏揭发告御状的人，比如张家知道李家要告御状揭发出来，李家就会死，张家能得白银一百两。张县官知道李县官要告御状揭发出来，李县官一家都要死，张县官便是腊月里揭发的，不等过年就能升一级。这样，还有谁敢去告？”
“好，好得很！”皇上连连冷笑：“太傅听听，朕给自己在蜀州立了个土皇帝呢！穿龙披凤，驾金车，日啖鲜蔬九十九，朕的司膳房备膳也只有三十之数。多得是能人异士，宁愿做柳家的犬马，也不愿披朕的官服！”
说完，把茶杯摔在地上，怒喝道：“来人，备笔墨！”
乔太傅忙躬身上前亲自伺候，皇帝拟了圣旨，又说：“乔太傅，你亲自去一趟蜀州，明日动身，若属实，抄了柳家家产，满门抄斩，不留活口！蜀中官员叫你长子去一一核查，有贪墨的，就地正法!不必来回！”
乔太傅接了旨，站在一侧。
“这就是你说的最后一件吧。”
“回皇上，是。还请皇上另拟旨意，往后要重赏告御状的，重罚阻止的。”
“太傅听见了？有告御状的，赏银一千，有阻拦的，无论官员平民，杀！”
太傅大人忙答是。
“旁的也罢，你怎敢保举李九恭？你与李家什么关系！”
真真一波未平一波又起。
“回皇上，李九恭当年流亡在外，被微臣父亲救下，做了家仆，后来父亲有心从仕，谈起政事，实在颇有谋略悟性，这还在其次。说句僭越的话，其为人之刚正不阿，可为天下典范。至于如今，不但不曾对上一辈的事心怀芥蒂，倒时常感叹，空有谋略学识，难为陛下尽职，难为百姓做主。”
“既有如此贤士，皇上倒不如先见见他，若能胜任，再起用他。”
乔太傅这话极有学问，明里为陛下引荐贤士，实则却暂缓了这事，只怕有他的人也盯着这个位子，政术而已。杨淑笑笑，为李叔父庆幸，陛下圣断，凭着他的才学，蜀州刺史乃是探囊取物。
“这样也好，只是不知你父亲现下住在蜀州何处？”
“回皇上，微臣双亲四年前死于船难了。李九恭如今住在微臣叔父，河南府士曹参军杨玄璬的府上。”
“太傅，派个妥帖的人去把人带来，务求万全！”皇上一面说，一面又皱眉道：“杨玄璬？新到的蜀州司户仿佛是叫杨玄琰？”
“回皇上，蜀州司户乃是微臣伯父，微臣父亲杨玄珪排行第二，杨玄璬是微臣三叔。”
“那不知你这伯父可保清白？”皇上笑的一脸戏谑。
“微臣不敢妄言，还请皇上派人去查。”
