转眼大德四年（公元1300年）来到了。
去年，也就是大德三年，山东发生了严重的灾荒，七十高龄的姚天福奉旨前往察看灾区灾情，在那里他赈灾救济，带领百姓度过了难关，圆满完成了任务。回朝后，皇上提升他为江西行省参知政事，此时，他的身体健康状况很不好，为了不延误朝事，他婉言谢绝了皇上的好意。
早在至元三十一年，朝廷曾任命他为甘肃行省参知政事，对那次提升他以母亲已经八十多高龄，自己要尽孝为由没有去。姚天福本想从山东回来后就告老还乡。
可是姚天福的高尚节操，为朝廷忠心耿耿，对权贵刚直不阿，早已名闻遐迩，铁穆耳舍不得放走这样一位两朝元老，执意把他留在身边。
铁穆耳说：“爱卿不要急于告老还乡，再帮我几年，远处不要去了就留在京城吧。”
所以在大德四年，以通奉大夫、参知政事被任命为大都路总管兼大兴府尹，官升从二品。
大都路路管府和大兴府的衙门就在大都城内，也即在现在北京的钟鼓楼的东北边。姚天福等于仍在京城为官居住。
大兴府下有个通州，通州所辖的三河县位于京城东面一马平川的平原上，绿树环绕的徐家庄有一位老实巴焦的农民徐发财，是一位老实本份的中年农民，家有几亩薄田，过着与世无争自给自足的生活。
春天来了，徐发财赶着马儿在自家地里犁地。
“驾，驾！”
他挥动手中的小鞭子，犁铧把黑油油的土地翻起，一层层的像波浪翻滚。突然，他感到扶犁的手震了一下，犁铧一歪，一个什么东西随着翻起的泥土显露出来。
“吁——”
他停下犁铧，弯腰捡起来拿在手里觉得沉甸甸的，擦去泥巴，黄澄澄的金属在阳光下熠熠生辉，细看，上面还有曲曲弯弯的道道，只是不认得是什么玩艺。他喜不自禁，心想这块黄铜也能卖点钱呢，便收拾到地边的口袋里。
回到家，吃罢饭，街坊来串门。闲谈中徐发财拿出洗干净了的那块黄铜，你传给我，我传给你，只是不认得是啥子玩艺。有的说能卖几个钱，有的说能打个啥。街坊邻居知道了都来看稀罕。
有识文断字的认得这是一枚官印，就开玩笑地说：
“徐发财你这回真的发财了。”
“搁过去你有了这枚官印你就是一县的官老爷了。”
大伙打着哈哈，也没当回事。
徐发财听了也是呵呵一笑而已。
徐发财捡到了官印的事不胫而走迅速在村里传开了。
自古道“家中三件宝，丑妻、薄地、破棉袄。”可徐发财偏偏有一位美貌无比好似天仙的妻子，文人说她似貂婵如西施美得沉鱼落雁。虽是庄户人家却细皮嫩肉总也晒不黑。家有这样一位妻子，这三宝就只剩两宝了。
村中有一位地痞无赖名唤仗大鬼，只因徐发财有一位年轻美貌的妻子，仗大鬼垂涎欲滴，见色起意。
两家的地紧挨，中间一条田埂分开。这天晌午，徐发财的媳妇给地里的丈夫送饭，等丈夫吃完后把碗筷收拾在篮子里，说了几句闲话便回家。
刚走不多远，从玉米地里蹿出仗大鬼，拦住她。
徐发财的媳妇打招呼道：
“伏大哥干啥呢，还不回去吃饭?”
“我在等你呀。”
“等我干啥？”
“等着吃你的饭呀。”仗大鬼色迷迷地说。
“嫂子早把饭给你做好了。”
徐发财盯着女人挺起的胸。
“我就想吃你的白馒头，吃你的两片片。”
媳妇觉出他存心不善，扭身便走，撂下句：
“你又不是没媳妇。”
“她的哪有你的好啊。”
仗大鬼扑上来一把抱住又是亲又是撕扯衣服，徐发财媳妇拼命挣扎只是不从，大喊救命啊救命啊。
正在树下打盹的徐发财朦胧中听到喊声，一个激凌醒来，提起锄头奔过来。抡起拳头把仗大鬼一顿狠揍。回到村里，徐发财家里人找到仗大鬼家一顿教训。
仗大鬼心思没能得逞反遭羞辱，自是恨得咬牙切齿。于是便在土地上打起了主意。垒埝的时候便一点点地向徐家的地边赶。这鬼动作不久就被徐发财发现了，官司打到村里，遭到了村里人的痛斥，自此两家结了仇。
现在仗大鬼听说徐发财捡到了官印，想去看看却又没这个脸，生怕再挨顿揍。觊觎不已，忌妒之情溢于言表，只恨得咬牙切齿，半夜三更睡不着觉在炕上翻来覆去烙烧饼。一心只想把它偷到手，卖些银两供自己享乐，可是在徐家转悠了几个夜晚都无从下手。绞尽脑汁半夜里忽然生出一计。
