客栈内一时慌乱起来，隆兴上楼，只见商人仰卧在床，血流了一地，早已气断身亡。
众人一时不知如何是好，隆兴倒底上了年纪，关好房门叫人把守，自己则跑去衙门报案。
滦城县令名叫胡盼，此时正在后堂听得门外堂鼓“嗵嗵”地响，急忙走上大堂坐在公案之后。听隆兴报告客栈内发生了人命案，不敢小视延迟，立即唤来仵作一同前往悦来客栈察看验尸。
客房内的情形令人心惊肉跳，凶手极其残忍，商人的半个脑袋几乎被割掉，血流了一地已近干涸，仵作认定为利刃所为。店内靠窗的桌子上有吃尽的烧鸡骨架和两瓶喝尽的白酒，显然是商人喝醉后没有了抵抗能力而被人所杀。
细细察看，商人的衣物具在，搭裢内空空没有一纸一缕。门栓已被隆二撞坏掉在地上，门栓明显有利刃拨过的痕迹。胡盼令人把门栓用油纸包好带回衙内。
胡盼询问店内的客人，一个个都一问三不知，店内再无其他线索。查问街坊四邻，都说隆兴一家仁义老实，是个安分守己的买卖人，没听说有啥仇家。察验完毕，胡盼命人驱散客人封闭客栈，将隆兴父子三人锁了带回衙门审问。
一向老实本分的隆兴父子生平那里上过衙门，来到堂上早被这威武的气势吓倒，他们战战惊惊跪在堂上。胡盼按惯例问他姓氏名谁，作何营生，事情原委等等。胡盼问一句隆兴父子答一句，毫无所获。
胡盼说，“照你们的供述客栈一向管理严格，晚上必关门上锁外人无法进来，那客人为什么好好的死在你的房内？分明是你们父子见财起意，谋人性命获取钱财，然后假意来报案，迷惑本官。”
隆兴父子只是口称冤枉，有口难辩。
胡盼怒道：“你等贱民在事实面前竟敢抵懒，不动大刑谅你不招，”
胡盼抽出火签掷于地上，“大刑侍候。各打三十大板。”
皂隶扑上来把父子三人摁倒在地，抡起大板一阵猛打。打得父子三人哭爹喊娘。
胡盼抬手，皂隶止了手。
“招与不招？”胡盼问。
隆二隆三仗着年轻身壮咬紧牙关，忍着巨痛喊着：
“无所可招。”
“大人冤枉，实实不是我等所为，望大人明察。”隆兴哀求道。
胡盼喝道：“还敢嘴硬，给我拶。不怕你不招。”
皂隶拿起拶具就往隆二隆三父子三人手上夹。
可怜隆兴已年过五十哪里受得了这种刑法，看到就要拶自己的儿子，心痛不己，他平时听客人们说过这种刑具的厉害，忍着巨痛说：
“别拶，我招。”
隆二隆三异口同声喊道：
“爹爹，不是我们所为，你招什么？”
胡盼命令把隆二隆三拉到一边，问：
“你是用何凶器将客人杀死在房内？”
“用的是菜刀。”
“凶器现在何处？”
“在我家厨房。”
“所得钱财现在何处？”
“存于我家柴房。”
“共有多少钱财？”
“小人没数。”
“为啥起意杀人？”
“贪图钱财。”
……
书记一一录下供词让隆兴画押后，将父子三人打入死牢。
胡盼很快整理好案件文书上报总管府，总管大人正是姚天福。
至元三十一年正月二十二日，忽必烈于燕京大都皇宫紫檀殿去世，享年80岁，在位35年。
元世祖忽必烈的孙子孛儿只斤·铁穆耳是太子真金之子。其父死后，他被封为皇太孙。而后铁穆耳登上了皇帝位，受诸王宗亲、文武百官朝拜于大安阁。是为成宗，年号为元贞元年。成为元朝的第二位皇帝。
人活七十古来稀，这时的姚天福已是六十六岁的老人，头发花白，脸上布满了老人斑。
在外为官几十年，早有告老还乡颐养天年的想法，现在先皇已经逝去，更坚定了他辞职的决心。再有，长江后浪催前浪，人才辈出，自己年纪大了自应让贤，腾出位置让后来者大展宏图。于是，上奏一本，请求告老还乡，归田养老。
可是成宗铁穆耳念其罡正品德，政绩卓著，有意留他，说：
“卿年齿未衰，岂有退位之想，望卿再接再厉，为我朝效力。卿年纪即大就在近处任职办公吧。”
姚天福听了只好叩拜谢恩，道：
“臣虽不才，即蒙圣恩，尽当效力。”
于是，铁穆耳任命姚天福为真定路总管，授正三品官衔。
这真定路就是现在河北石家庄一带，所辖范围包括一个中山府和赵州、冀州、深州、蠡州、晋州五个州。路府设在定州城里。滦城县正归真定路管辖。
姚天福来到真定路，安置好家眷后，各府州官员相继来拜，姚天福免不了一番接待寒暄，一天下来感觉有些疲劳。
真是岁数不饶人啊，前不久，得知忽必烈去世的消息，姚天福心中一阵悲痛，自从第一次在阳高白登与忽必烈相见到现在，倏忽间已过去了三十多年，真是白驹过隙瞬间就老矣。想想为官几十年，自己不畏权贵勇于弹劾，犯禁赈灾，多亏了忽必烈对自己的信任和理解，不然哪能活到今天？现在忽必烈仙逝，自己的台柱子也就倒了。自己已是风烛残年，精力也大不如从前，看来来日不多。
稍作休息后，即调来各种文书案牍细细察看，了解当地的民俗风气，百姓生活状态及刑案情况。
