刚经历过灵械学院报名角逐的青元城，因为招考的放榜，又一次热闹起来。街头巷尾无处不谈论这次招考的传奇，那几十个中榜之人也被传的神秘非凡。榜中之人一旦走上大街被人认出，立刻便有大量的崇拜者簇拥而上，羡煞旁人。
与青元城的繁华和热闹相比，壑国各个种族已是怨声载道，不乏一些弱小的种族被吞噬殆尽，为求生计只能忍气吞声，依附着一些强大的种族苟活。
钟山，卧龙潭。
七窍缓步走在去往卧龙潭议事厅的山路上，手中权杖与地面传来有节奏的磕碰声，一声一声，悠远绵长。七窍眉头紧锁，心中思绪万千，双目呆滞的看着前方的台阶，似乎有许多烦心之事无法解决。
“噹！”
一声清脆的声响打断了七窍的思绪，抬头一看，已然到达了议事厅前，手中权杖与议事厅前的玉石台阶发出了清脆的敲击声。
“军师，各部首领已在厅内等候多时。”议事厅前值守的兽兵向七窍行礼，汇报了厅内已到之人。
七窍的步伐稍有停顿，但没有理会兽兵的汇报，收拾了复杂的心绪，瞬间换了一脸严肃的表情步入厅堂。
厅堂内气氛十分压抑，正中最高处的龙椅空着，左侧藤椅上坐着一位灰袍老者，毛发苍白，双目紧闭，鼻梁下陷，满脸白髯，时不时从粗大的鼻孔发出一声厚重的叹息。此人正是壑国执事，猿族族长，朱厌。
厅内右边坐着三人，左边坐着四人，观其表情，显然各人心中皆有盘算。
左边第一人，乃猿族直木，身着铠甲，面容与朱厌有几分相似，但全身毛发皆为棕色，面容更显年轻，也更接近灵人容貌。
直木旁边坐着一个中年男子，一身锦袍与灵人无异，但面容与灵人有些许差别，鼻尖稍高，两腮处生有黄色绒毛，此人正是天狗族族长，天魈。
天魈旁边则是与七窍长相十分相似的狐族六胤，尖耳细目，但面容十分年轻。六胤身侧的青年面容清秀，一头白发束成马尾落于脑后，左右眼角处各有一撇黑色印记，正是几年前与七窍共赴界山的闻昭。
直木与天魈显然有些坐立不安，欲言又止的样子。相比他们二人，六胤与闻昭则平缓很多，但手上的一些小动作也掩饰不住二人心中的焦虑。
坐在这四人对面的三人则双目紧闭，一动不动，显然没有一点担心之色。
直木显然已经坐不住，身形在藤椅上扭捏变化，终于忍受不住，还是站起身来，向坐在龙椅旁的朱厌行礼说道。
“执事，我等族内之人已怨声载道，普通妖族皆苦不堪言，暂且不提那些依附我族的宵小部族，就算是我猿族本家，也已怨声四起了。”直木性格刚直，没有拐弯抹角，直接将怨声和盘托出。
“执事，我等族内也有过之而不及，如若此等国策不加修正，想必不出几年，壑国必定大乱。”天魈显然与直木想法相同，但并没有直木直白，从壑国方面进言。
“哼！”
坐在四人对面三人的中间一人冷哼一声，睁开双目，看着对面的直木，嘴角微微上扬。
“直木，尔等收纳那些没有战力的低等妖族，浪费物资，如何供给我妖族战力所需，当然怨声载道了。”说话之人身材高大，面露狠色，满头金发随怒舒展开，两颗硕大的虎牙闪烁着寒光，此人正是剑虎族丛临。
“妖族同气连枝，无论种族贵贱，皆是我壑国子民，尔等怎能如此草菅妖命。”天魈听闻丛临言语，站起身形，怒声唳呵。
“二位莫要争吵，暂且入座，待国主与国师到来，我等谏言便是。”六胤见争端欲起，忙起身阻拦。
“国主？国主正在闭关的关键时刻，怎会出关主持？而且国主闭关前已交代十分清楚，应对乱世，以战力为尊，各族抽调物资增加三层，兵力供给增加两层。尔等是觉得国主安排不够妥当？”丛临旁边的青年男子站起身形，不慌不慢的提醒在场的所有人，当初国主的安排。
青年男子面带微笑，眯着眼扫视了一圈众人，伸手去捋了捋鬓角灰棕色的长发，见所有人皆哑言不语，继续说道。
“或者说，有些人没有能力担此重任，大可交出兵权，我等愿代为操劳。”青年男子说完一脸阴笑的看着对面四人。
“坎餮！尔等如此放肆！”听闻青年男子挑衅言语，直木怒气勃发，站起身形与青年男子对峙着。
“别吵了，都给我坐下！”
这时从厅堂门口传来一声苍老而严厉的训斥。七窍杵着权杖，缓缓步入厅堂。在场八人皆起身行礼，目送着七窍缓缓的座上龙椅右边的藤椅上。
“乱世将至，国主如此安排也是为我妖族日后考虑，没有足够的战力，我等如何在乱世中立足。如今乱星已然现世，三五年内必然天下大乱，战火纷纷，我想各位也不愿看到任何一族在战乱中消亡。”七窍皱着眉头，语重心长的向在座众人讲述着大局。
“国师此言十分在理，单从大局着想确是不应拘泥于小节。但……”朱厌转头望向七窍，满脸焦虑之色，欲言又止。叹息之后还是继续说道：“按国主要求，壑国这几年已迅速征收新兵二十万，物资更是增补抽调了各族的三层有余。在如此重负下，很多弱小妖族已无青年壮丁，族内遍地老弱病残，更是食不果腹。”
“是啊，国师，如此下去，恐怕不出三五年，壑国已然崩塌。”直木心直口快，附和着朱厌一同向七窍谏言。
“如此老弱病残要之何用？这个世界本就弱肉强食，淘万灵，适者存。抛弃那些浪费物资，没有战力的弱者，剩下的必然皆为精兵强将。横扫灵人，霸权天下，指日可待。”丛临听闻二人怨声不断，十分不爽，起身便是他那套以战养国的说词。
“丛临，你怎可如此对待族内弱小，壑国今日的强大也是他们昔日强壮时拼下的战果。待你散灵之日，后辈如此对你，你可会心灰意冷？”天魈历来反对丛临那套，见其宣扬，必然起身复怼。
“都闭嘴！”
正直争吵之际，一个声音如同响雷一般从天而降，在场众人皆调运灵力护住妖丹。此音灵力深厚，下座七人皆遭反噬，不分先后的吐出精血。七窍与朱厌修为深厚，强行压制下，也深感难受，一丝精血从嘴角缓缓的溢出。
声音过后，下座七人皆捂着胸口，不能言语。七窍与朱厌吐出一口浊气，闭目不言。
“尔等鼠目寸光。乱星现世，天下必乱。不生则死，不战则亡。我妖族定是那手握血刃的屠夫，绝非刀下亡魂。”声音又一次响起，告诫着在场的所有人。
“三年内即可炼化火龙珠，待我出关之日，便是我妖族崛起之时。”话音落下，议事厅内鸦雀无声。
片刻之后，一声长长的叹息打破了平静。
“既然国主已有定夺，我等依计行事便是。三年后，国主定会带领妖族冲出群山，权倾天下。”
“善！”
下座七人皆行礼告退，厅内只留七窍与朱厌。两人四目相对，没有言语。
“自从十年前，国主得火属性灵核，性情便逐日变化，如今已刚躁万分，恐怕不得善终啊。”朱厌眼神复杂看向七窍，未动声色，向其传音道。
“国主日夜祭炼灵核，心性大便，而全然不自知，我等谏言皆无用处。”七窍闭目，用手捋着三寸短须。
“你二人还有何事？”声音又一次响起。
“无事，刚才国主灵力雄厚，我等心神受损，恢复片刻便离开。”朱厌起身向龙椅方向行礼，随后便转身向厅外走去，只留七窍一人仍在厅中。
七窍双目紧闭，立于厅中，回想起十年前。极西之地灵力震荡，九重天中一广袤的未知遗迹现世，龙族族长应黎倾尽全族之力，从遗迹中获得至宝无数，其中一颗火属性灵核，灵力精纯深厚，与龙族功法不谋而合，可谓冥冥之中天意使然。至此族长应黎便深种炼化之心，定下兴军强国的策略后，便整日炼化，不问国事，心性也随之刚躁异常而全然不知。如今恐怕已心魔深种，来日与灵人一战，必会受心魔左右，堕入深渊。奈何修为高深，每每言语片刻，便以武力镇压，虽有万千谏言，却无从开口。
七窍睁开双眼，目光坚定，杵着权杖，缓缓步出厅堂，向山下而去。
漆黑的虚空之中，魇目光灼热的平视前方，嘴角满意的微微上扬，漏出那颗寒光闪闪的獠牙。
“三年……真是期待！”
