“侯爷并非愚钝，而是糊涂。”牛小甜摇了摇手中的团扇，感觉到凤瑾幽幽怨的视线，只好乖乖扇子握在手中不再乱动，看着牧尘继续说道，“侯爷说你家世子罪该万死，若是如此，陛下应该下旨问斩才是，可是侯爷却又说要陛下网开一面，允你将世子带回家中管教，本宫很想问上一问，这么糊涂的话究竟该如何听，是罪该万死，还是网开一面，若是罪该万死，又岂能网开一面呢？”
牧尘背脊上隐隐有了寒意，只觉得罪该万死与网开一面两句话在耳边转着圈乱飞，听得他头脑发疼。
没等到答案，牛小甜的目光颇为遗憾，“侯爷怎么不说话，可是本宫问错了？”
“臣，实在惶恐。”牧侯爷一掀衣袍，便在殿中跪下了，上朝叩拜君王，本也是常事，但他膝盖碰到地板，便莫名生了一阵寒意，又想起上回也是在这寝宫中，也是为了他家儿子，一跪跪了许久，以至于第二日早朝腿脚都有些不灵便。
那些痛苦的记忆加深了牧尘心中的惶恐，他垂着头，这回倒是没说假话。
凤瑾幽放下奏折看他一眼，终于开了金口，“牧卿不必如此。”
话是这样说，可是他也没叫起，牧尘心中发苦，却只能诚诚恳恳地认罪，言道自己没能管束孽子，实在是罪孽深重，无颜见陛下，唯有请陛下降罪。
等他声泪俱下认完错，凤瑾幽才慢悠悠问，“卿罪在何处？牧哲冒犯皇后，乃是他之过，又与卿何干？既然无事，卿还是退下吧。”
牧尘还没琢磨明白凤瑾幽的话，便被掌事太监请出了凤瑾幽的寝宫，他站在阶下仰头看去，眼中仍旧茫然，“公公，陛下究竟是何意？”
掌事太监朝身后的殿宇看了一眼，满脸的高深莫测。
牧尘见此连忙从袖中掏出银票往他手里塞，“还望公公指点一二。”
掌事太监推诿了一番，才勉勉强强把银票塞进袖子，清了清嗓子道，“侯爷既是到这御前来认罪，必定是已经知道世子做了什么，既然知道错在何处，又何愁此事难解？”
说完拂尘一甩，只把背影留给牧尘。
还是皇后娘娘交代的这差事好，不过动动嘴皮子，还白白收了那么厚一沓银票，难怪那些小宫女都挤破了头想要到娘娘面前去当差。
牧瀚海重伤不易挪动，在京兆尹府修养了两日才回到家中，牧母拉着他的手便不停抹眼泪，“早知如此便不许你去参加那考试，什么贤誉清名，哪里有你的身子要紧？哪回从外头回来都要添一身的伤，你若是有个好歹，可让娘下半辈子如何？”
牧瀚海连忙低声哄劝，中榜怎样都是好事，即便是受伤也算值得，谁知牧母一听这话眼泪掉得更凶，哽咽道，“早知如此我便不该嫁给你爹，都是娘害了你，咱们不稀罕那侯府的富贵，世子却偏偏要赶尽杀绝，是娘无能，拖累你至此，娘对不起你啊。”
这下牧瀚海连开口都不敢了，生怕自己再说错什么，只沉默着给母亲擦眼泪，只是他衣袖宽大，实在没有手帕来得好使，姜珊看不下去，便将自己的帕子递了过去。
牧母这才注意到屋里还有一个姑娘，当即连眼泪都忘记掉了怔怔看着姜珊，牧瀚海连忙给她解释，“母亲，这是姜姑娘，便是姜姑娘帮我包扎了伤口，在京兆尹府中照料我，姜姑娘是我的恩人。”
牧母握着姜珊的手又千恩万谢，连声嘱咐身边的小丫鬟去倒茶拿点心，家里仅有的一点好东西都被摆上了桌，牧瀚海朝姜珊露出无奈的笑，见母亲眼尾的殷红化作笑意，心中更加熨帖。
牧尘带着人进门时，瞧见的便是这样一幅其乐融融。
转头看见他，牧母脸上的笑容顿时收敛了个干净，上前将牧瀚海与姜珊挡在身后，“侯爷登门，不知有何要事？”
都说一日夫妻百日恩，如今的眼前人却只是伤害她儿子的恶人，牧母心中悲戚，面色却一片疏离坚定。
向来柔婉的女人在自己面前变成了如临大敌的模样，牧尘眸色微深，便示意下人将准备好的东西拿进来。
侯府的家丁手捧托盘一列排开，盘中都是鹿茸人参之类大补之物，还有一些珠宝，看起来都是价值连城，连姜珊都忍不住皱了皱眉，这位牧侯爷难不成是送礼来了？
牧母冷着脸问，“侯爷这是何意？”
“哲儿行事冲动，让瀚海受了委屈，本侯今日登门道歉，这些是礼物。”牧尘却是难得的和颜悦色，并不受牧母的冷脸影响，“日后本侯定会约束于他，绝不让他再来找你们母子的麻烦，如此，瀚海可能宽宥此事？”
牧母愣了愣，转头去看儿子，姜珊也听得十分茫然。
牧瀚海轻轻扶住母亲的手臂，从她身后走出来，看向牧尘，“若侯爷能应我两个条件，我便宽宥此事，日后绝不再追究。”
“你说。”
“第一，请侯爷与母亲和离，日后再无瓜葛，第二，请侯爷约束世子，不要再纠缠于姜姑娘。”
“好，和离书事后本侯会派人送来。”牧尘答应得格外地痛快，留下礼物与承诺，便带着家丁浩浩荡荡离开了宅院，牧母望着离去的一众背影，忽然有些恍惚，她当年嫁给这个男人，没有祈求过一心一意，但也盼望着夫妻和乐，却不想最终走到了这一步。
牧瀚海握住她的手，神色担忧地唤了声母亲。
她这才回过神，露出一个温和的笑。
“这样很好。”牧母缓缓地说，“有父如此，是娘对不住你，如今一刀两断再无瓜葛，娘只盼你能得偿夙愿，从此报效朝廷，不为侯府恩怨所扰。”
“孩儿谨记母亲的教诲。”
牧母拍了拍牧瀚海的手，又转头去看姜珊，“姜姑娘孤身一人，在京中举目无亲，这宅院不小，左右只我们母子二人与一个丫头，不如姑娘一同住下来，我也好有个说话的人。”
