范仲淹和司马光回到东京汴梁，将辽国出使经历向皇帝和宰相作了汇报，也通知了各文武大臣，又将辽国皇帝耶律宗真的亲笔国书交给皇帝，皇帝命人将国书在朝堂上念了一遍，众文武大臣都对辽国对宋朝的政策有了了解，也对辽国朝廷的主流对宋国的友好态度表示赞赏。四帝仁宗对范仲淹和司马光圆满出使辽国，出色地完成任务表示非常高兴，大家赞赏他们，对他们和随从人员及一千名民夫都重重有赏。范仲淹和司马光又上奏对皇帝的赏赐表示谢恩。
司马光回到东京汴梁，忙着向皇帝汇报以及办理善后事宜，回到家中也没有和妻子怎么谈心。现在事情已经办妥了，司马光和妻子谈起了辽国的事情。讲到辽国的繁华，异域风情，奇闻怪事。把个张氏羡慕的不得了，对司马光表示，要是能到辽国去看一看就好了。司马光说即使去不了辽国，也可睹物见情，将辽国带回来的书籍和瓷器小物件都拿出来让夫人来看。这些在辽国的平常的东西被司马光夫人看见却稀奇的不得了。拿着辽国的书翻来翻去，仔细端详辽国的大字和小字，眼里现出只有孩子才有的天真。辽国特有的瓷器跟中原的瓷器风格和造型完全不同，张氏拿着摸来摸去，舍不得放下。司马光在旁边看着，哈哈大笑起来。司马光在家中休息了半个月，忽然接到父亲的书信，说他现在杭州担任杭州知府，对南方的气候，不太适应，身体老是有一些小毛病。司马光担心起来，就跟妻子商量，想去父亲跟前照顾父亲，可是自己担任官职，怎可随便离职呢？想辞官不做的话，又怕父亲怪罪，一时不知该怎么办才好。这时妻子张氏说道：“官人不如向皇帝上奏，就说父母年老多病，希望皇帝在附近的地方给官人重新安排一个官职，可时常去杭州探望照顾父亲，皇帝是深明大义之人，是讲人情的，自己也很孝顺，定会答应的。”司马光高兴的跳了起来，大呼真妙计也。第二天司马光立刻着手写奏章，请求皇帝给他在杭州附近的地方安排一个官职，好就近照顾年老多病的父亲。过了几天皇帝的批复下来，同意司马光的请求，给司马光在杭州附近的苏州安排了一个职位，签苏州判官。司马光再上奏谢恩。又过了几天司马光和太常寺的主管和接替他职位的官员办好了交接手续。带着妻子及几个随从，将行李放在几个马车上，自己骑马，将妻子安排坐在一辆马车上，顺着官道前往苏州。过了二十来天，就到了苏州，司马光到知府衙门出示了公文，办了报到手续，知府大人将他送到通判衙门，将司马光一家安顿好。过了几天，司马光向知府大人说明来苏州主要是为了照顾在杭州为官的父亲，知府大人表示可以理解。司马光特向知府大人请假一个月到杭州探看父亲，知府大人对司马光的孝顺行为表示感动，毫不犹豫地就同意了。
不久，司马光就和妻子和随从一起带着补养身体的物品前往杭州探看父亲。路上十分顺利，不到三天就到了杭州，到杭州的时候都已经黄昏了，夕阳下的杭州城像一幅古画一样，但司马光一想到马上要见到父亲和母亲了，心中不禁悲伤起来，张氏又赶紧安慰他说父子见面是好事，不应该太伤感，司马光才转忧为喜。进了城，向路人打听了杭州知府衙门所在的地方，找到知府衙门。门口的老家人见到司马光来到，大为惊讶，非常高兴，赶紧将司马光和夫人领进了衙门，来到后宅，见到父亲，夫妻二人赶紧跪倒磕头。父子二人抱头痛哭，一别二年有余，司马光见父亲两鬓斑白，须发如霜，就问道：“父亲刚刚过花甲之年，怎么像七旬老人？都是儿子不孝，未能照顾好父亲。”司马池答到：“为父这些年非常劳累，又加上官场上有小人陷害，身心憔悴，当然老的快，与你们在不在身边无关。”司马光道：“父亲有什么不开心的事情应当给儿女们说说，儿女们替您处处主意，分分忧，也会好些，不应该将不开心的事情闷在心中，长久下去会对身体有伤害的。”司马池道：“你们兄弟姊妹几个，都有自己的事业，你与你哥哥都在官场，烦心的事情都很多，再跟你们说怕你们会受不了，我自己久居官场，小人当道也奈何不了我，我自己会应付的，等会跟你说说，心里就会好受些。”司马光点头称是。司马池又问了问张氏的近况，张氏回答自己一切都好。司马池又问了问张氏的父母身体和近况，张氏回答说，一切都好，自己的父母也向司马池问好，希望他注意身体，不要太劳累。司马光这时想起了母亲聂氏，就问父亲，母亲到哪儿去了。司马池说道：“你母亲整天为我的身体担心，到城中佛寺上香祈佛去了，可能又是去求签许愿，可能马上就要回来了。父子又聊了一会。有家人禀报，聂氏夫人回来了。一会聂氏夫人进了门，司马光跪倒给母亲磕头，聂氏搂住司马光，左看右看，说道：“两年没见，光儿又长大了，成熟了。”司马光夫人张氏也和聂氏见了礼。司马光又和母亲聊了起来，一看到母亲的身体还好，就说道：“母亲有福，身体还好，儿女们就放心了。”母子俩人又聊了一会，见到张氏在旁边不吭声，就问张氏的情况，张氏一一作答。不久家人通知要吃饭了。司马池和聂氏招呼司马光和张氏到餐厅就餐。酒席上大家又聊了起来，好像有说不完的话。吃完饭司马池夫妇和司马光夫妇又聊到深夜，到了三更天，才休息。
