且说各里正通知诸位大户交钱粮,诸位大户推托说一时凑不齐钱粮,无钱粮可交。司马光想了一会说道,你们带上捕快,请大门来我衙门一趟,若是不来,就捉来。里正和众捕快马上去找各大户,有的一见捕快,吓得跟着来了,有的耍赖不来,被捕快捉了来到司马光的衙门。司马光把诸位大户召集到一起,跟他们说:“你们赶紧交上钱粮,不然你们就在衙门带着,不得回家。要是还是不交的话,就法办,审判你们,让你们吃官司坐牢。”诸位大户都害怕了,都低着头,说道:“我们愿意交,求大人别让我们吃官司坐牢。”司马光见他们服软,就说:“只要你们补齐钱粮,不再欺瞒官府,以后都按时按量交齐钱粮,自然对你们网开一面。”诸位大户连连磕头谢恩。大户们急命自己的随从回家报信,凑齐钱粮,上缴官府。不过三日,所有钱粮都补齐了。司马光又命人核对了一遍,发现无误后,命人放了诸位大户,又命人禀告朝廷和知府大人,将钱粮交给朝廷。朝廷知道后,下令嘉奖司马光和知府大人,对华州的大小官员都有嘉奖。此事轰动了华州,司马光一举成名。华州下半年上交的钱粮比上一年的同期增加了一倍。司马光惩治大户们的行动传遍了整个永兴军,大家都说:“少年砸缸,壮年铁钢,巧治豪强,朝廷栋梁。”
华州的大小官员被这些大户们欺瞒了多少年,见到这些大户们得到惩治,都互相转告,互相庆贺,对司马光佩服得物体投地。华州知府对司马光更是刮目相看。对司马光说道:“司马大人,少年成名,今日更是令人敬佩。”司马光说:“华州政局乃是大人掌控,没有大人这些大户也不会得到惩治。”二人惺惺相惜。互相敬佩。
诸位大户被司马光惩治以后,也是深藏家中,不敢抛头露面。从此以后再也不敢欺上瞒下,老老实实地在家做事。也不把自己的责任转给其他百姓。这件事让百姓看到了公平两字,百姓们高兴得说:“司马大人来了,大户吓跑了。”都说司马光是青天大老爷。司马光将自己的从政情况,写信给自己的父亲司马池,司马池回信说:“你要持之以恒,要坚持,这只是开头,往后还有更复杂的事情等着你,你要不偏不倚,处理得当。以后还要做的更好。”司马光回信说父亲的话儿子记下了。以后还会继续努力。
司马光也嘉奖了手下的师爷,对衙门里的捕快和各乡里正也重重有赏,每人给了几十两白银。师爷和捕快和各里正都不愿收取奖赏,都说是自己应该的,为华州除害人人有责。在司马光的劝说下,众人都收下了银两。都夸司马光大人清正廉明,赏罚分明。整个华州洋溢在喜悦的气氛中。