第44章
余留香瞄着他手里的碗，急忙制止道：“奶奶不要我们了，住在别人家里不回来了。碗现在用不着了，快丢掉。啊？乖儿子。”
“不，我不丢。”
“为什么？”余留香奇怪地问儿子。
王余贵将嘴伸到母亲耳边：“留着，等你老了，我也用它给你送饭。”
余留香一听大骂：“你这个不孝的坏儿子，看妈妈打不死你！”
小余贵怕打，忙溜到桌底下躲起来。余留香拿起扫帚追打，他只好躲到王小豹身后。
王小豹批评小余贵：“你这个小豹子不孝，就是该打！”说时，将自己的身子挡住余留香扬过来的扫帚。王小豹遭打几下后，余留香也解气了。不一会儿，家里平静下来。余留香劝说儿子快点吃饭上学。小余贵却赌气不吃，拿起书包上学去了。余留香示意王小豹去送，顺便买点什么儿子吃。
王小豹连忙跟上儿子，在一家卖烧饼的小店里买了两个烧饼给儿子，又在旁边卖瘦肉汤的店铺买一碗肉汤他。等儿子将它们收拾干净后，他才回家吃饭。
吃过午饭，他告诉余留香该去爹娘那里了。她将早就收拾好的，吃的穿的用的一袋子东西交给老公，两人一起上路。
余耀财夫妇住的地方离余记货栈不远。王小豹夫妇去时，张淑芬还在洗刷碗筷，余耀财则在一边喝茶抽烟。余耀财近年来身体虚弱，一到秋末初冬就要烤火取暖。此时，他正在火盆边烤火。王小豹来到岳父大人身旁，问候了几句，便说：“爹，我告诉你一件事儿。”说着，看了看给自己倒茶的岳母。
余耀财急着问：“什么事儿啊？你就说吧。”
王小豹就接着讲：“我娘大概把老家的房子卖了，带了钱来想投奔我们。可是，山里人不晓得外面世界的险恶，来到黄州便被豆腐店胡柏夫妻俩给诈骗了。他们把我娘的钱弄去盖了房子，我娘找到我们，我们就跟娘去讨要，他们横不讲理，我们没法，便到法庭把他们告了。”
张淑芬惊喜道：“戴芝大嫂来了！喂，你娘现在那儿，怎不接到家来？”
余留香忙遮掩：“嗨，我婆婆气不过，就跑了。”
张淑芬惊诧：“跑了，能跑哪儿去呢？”
余留香怕婆婆来后，事情露馅了，只好向亲娘撒谎：“婆婆听说二虎哥在当兵，而且当上了团长，大概去找他了。”
张淑芬惋惜地说：“啊？你婆婆回来后，一定要领到家来，我可想死她了。戴芝大嫂真是个热心快肠的人！留香，她还是我们的大恩人啊！你可记得那年除夕大雪天的事吗？”
余留香只点点头，没出声。
余耀财侧过脸问王小豹：“你告胡柏夫妇有胜的把握吗？”
王小豹自信地说：“有。一来，他胡柏已承认父母遗产儿女继承是正理；二来，法庭那边我已打点过了。打赢没问题。”
“那好。”余耀财用手指敲敲自己的膝盖，说。
张淑芬接过话：“小豹，我也跟你商议个事，再过十天便是你爹的六十大寿。他一生劳碌奔波在外，从没过个好生日；再说，余家一大家子人也很少团聚，我想让你发个帖子把余家的侄儿侄女们都接过来热闹一下，你看么样？”
“好哇，这也是我们下人孝敬父母的一次机会。明天，我就去发帖子。”
张淑芬嘴里含着笑，忙到厨房打鸡蛋女婿、女儿吃。余留香乖巧地用手搂紧娘的手膀，也跟着去了。王小豹继续和余耀财说着话儿。
几天后，王小豹将请贴陆续送到厚花园的王文犬（余成虎）、余留芳、王大牛，团部的王二虎，耆年怡榻的二姨太、三姨太、余留馨、余成名手上。这些亲友突然接到请贴，不胜欢喜。自从余茂堂老爷、太太去世后，他们之间很少来往。有的即使来往过，也是如王大牛夫妇投靠王小豹时那般遭遇。近年来，随着国事的多变，社会的动荡，年岁的增长，他们渴望亲情，期盼相聚。所以，都不计前嫌，准备届时赴宴。
王小豹连日来，为余耀财做六十大寿的事忙得不可开交。同时，为达到不可告人的目的，还要四处奔走，可以说，累得精疲力尽的了。这天，他忙完货栈的一些要事，便直奔黄州法院家属院。他远远就看见云雀和小蝶正在小院里晒太阳，一个洗衣服、一个纳鞋底儿。他正想过去，叶振新恰好喜孜孜地跑进院子，对云雀说：“大姐，大姐夫的消息我已打听准了，就在这两天，他就会随他表舅的货船到黄州来。”
王小豹知道小蝶丈夫叶振新刚才所说的是怎么回事。那天，大姐夫的表舅不辞而别，害得他生意陷入困境。大姐敦促大姐夫无论如何要为三弟讨回公道，就叫大姐夫四处寻找表舅。大姐夫一去经年，杳无音信，大姐又急又怕，托妹夫帮助寻找大姐夫的下落。听妹夫这么一说，王云雀心中的焦虑总算失去了，高兴地说：“你这么认真费心为我办事，我怎样感谢你这位大庭长呢？”说着，掩口大笑起来。
王小蝶用手推了下云雀：“姐，你怎么这样叫他？什么庭长不庭长的，他是你的妹夫，你叫振新不就得了！”
叶振新见小蝶有些不高兴，连忙说：“是，是，是，叫振新好。”
王云雀又诚恳地说：“振新，这次跟妹妹来黄州，跟你添了不少麻烦。自家人就不言谢了。那天，为了生意，三弟去我家请他姐夫帮忙时，说到我娘也来过黄州，不知现在还在不？还请妹夫帮打探一下。”
王小豹听到这里，心里恐慌起来。如果让娘与姐姐、妹妹相聚了，知道我对娘不好，那该如何是好呢？现在，姐姐提起要见娘，怎么办？不行，胡柏的房子未拿到手，决不许她们与娘见面，否则人去财空。是的，我不如暂时先回去，寻个万全之策再说。他主意一定，赶紧开溜。
“说曹操，曹操到。”叶振新等云雀说完，拍手叫道。他这一叫，吓得王小豹立马止步，以为叶振新已看见自己来了，正准备往他们这边走来，忽然听小蝶生气说：“什么？快说嘛，总喜欢卖关子。”
“不是。昨天，我们法庭接手了一件案子，是一起民诉状，状告豆腐店胡柏夫妇诈骗了你娘的钱财，用它来建造了不少房子。原告人就是三哥王小豹。这桩案子，我会尽力帮忙的，昨天我就开始派人进行庭外调查。”
王小豹一听，喜上眉梢，想上前与姐妹们见见面，但娘还在胡柏那儿，如果被问起，怎么办？思来想去，觉得还是离开此地，从长计议的好。
云雀、小蝶惊呼：“小豹就在黄州，娘也在这里？真是太好了！”她们****想娘，夜夜梦娘，就是不见娘的影子。如今倒好，马上可以与娘相见，眼泪不禁漫出来。
叶振新见姐妹俩如此想娘，心中也难受极了。心想，倘若母亲健在，他和小蝶一定会照料好她老人家的，让她安度晚年的。可是，他想行孝，老天就是这样吝啬，不给自己以机会。而天底下，那么多希望子女孝顺的父母却老而无养，流落街头，病死荒野……是啊，自己从深山出来，有幸到张之洞曾一手创办的新学堂培养，通过努力加拼命，才干到庭长的位子。他希望秉公执法，但是现实不允许自己这样。他只有凭良心办事，但是自己讲良心，顶头上司不讲良心，社会不讲良心，他也就无能为力，得过且过，让社会这口大染缸染得不明不白的了。哎——他长叹一声，回到办公室，继续无聊抑或出卖良知地打发日子。
云雀、小蝶继续在忙着手中活儿。小蝶说：“姐，不知娘现在在哪儿？会在小豹哥那儿吗？”
“难说。大牛不是说，小豹变了吗？尤其是余留香跟小时候大变样。”云雀带着几分沧桑感道。
“是啊，人啊，人，总那样势利、自私、善变。可是，我觉得振新好像还是原来的振新。”
“我看不一定，时候未到，火候未到呗。”云雀像一位高人那样，极富哲理地说。
她俩聊着、感叹着，做午饭的时间就到了。叶振新从办公室出来，身后跟着一男一女。走到小蝶面前，他对她说，中午不回家吃饭了。接着，跟一男一女走出大院。那位窈窕淑女瞥了眼小蝶，露出不屑的眼神，昂着头，走出家属院。
十天时间说过去就过去了。王小豹通过十天的精心筹备，将岳父大人余耀财的生日宴会办得风风光光的，很受岳父、岳母的欢心，尤其是老婆的满意了。
这天中午，该来的都来了，将偌大的堂屋挤得满满的。余耀财、张淑芬并列坐在堂屋上方，王大牛举着一竿爆竹站在门口。叶振新受三哥王小豹之托，担任祝寿庆典司仪。大家坐定后，叶振新放开嗓子喊：“各位亲朋戚友，请安静。今日是余耀财先生六十大寿。祝寿庆典开始，第一项——鸣炮，奏乐！”
王大牛立即点燃爆竹，噼噼啪啪的爆竹声增添了喜庆的热闹气氛，氤氲的火药味伴着激越、高亢的音乐萦绕在房前屋后，引来街坊邻里的驻足观看。
“第二项：行祝寿礼。首先请余府三盆花——余留馨、余留芳、余留香给叔父、父亲拜寿。”
三女依次来到余耀财面前。叶振新高喊：“一叩首，二叩首，三叩首，礼毕。”
她们立即同拜。接着，余留香又和王小豹祝拜。然后，侄儿、侄媳同拜，孙子叩拜。最后，亲友朋辈行鞠躬礼。
“第三项：家主答谢。”叶振新话音刚落，王小豹就走上前，说：“各位婶娘，兄弟姐妹，各位来宾，今日是家父花甲正典，承蒙大家前来恭贺，花了钱，我在这里一并感谢。”说完，向大家抱拳鞠躬。
“第四项礼成。请大家入席饮宴。”
大家纷纷入席，觥筹交错；酒过三巡，纷纷向寿星敬酒。然后，余耀财举杯，张淑芬跟上，特地来到王二虎面前，十分敬慕地说：“老朽不才，承蒙王团长错爱，实在经受不起，老朽携拙荆特来向抗战英雄敬酒三杯！”
王二虎忙站起来，举杯：“余老板，大客气了。我弟小豹承蒙您们抬爱，才有今天的出息。要敬，也得由我来。为感谢您们对他的养育和栽培之恩，请干；并祝余叔寿比南山！”王二虎喝干杯中酒后，又说，“为答谢余家对我们王家的大恩，现在我邀请王大牛、王小豹、王文犬、王成名五兄弟同向叔父叔母敬酒一杯！”
王二虎一提议，四兄弟即刻起身，举杯。余耀财惊疑道：“三嫂，余成名，怎么……”
三姨太大方地说：“哦呵，成名乃王金魁血脉。”
余耀财无奈，只好拍拍后脑勺：“啊，看我糊涂，糊涂啊！”
王小豹走到叶振新旁边：“我敬叶庭长一杯。”
叶振新忙说：“不，我得先敬大舅兄、二舅兄王团长一杯！”
王大牛举起杯，王二虎却摆摆手：“免了吧。”
王小豹喝干那杯酒后，说：“叶庭长，小妹夫，你既是我们的父母官，又是裙带姻亲，自不比一般了。这次我老娘钱财被胡柏、华兰夫妇诈骗一案，还仰仗你力举取胜。因此，我们夫妇俩，特敬你一杯酒。请。”
“好，我干。不过，三哥，我得告诉你，你得准备好三个证人，第一，证明娘的确有钱；第二，证明娘确实先投靠于你；第三，证明胡家做屋，的确用的是娘的钱。父母财产儿女继承，这是有法律文字根据的，只要你找好了三个力证，我保证让你官司打赢。”
王小豹欣喜地说：“谢过庭长了。只是这证明……”
王二虎不解地问小豹：“老娘真的被坏人诈骗了？”说着，职业性地用手摸摸手枪。
余留香看着二虎那凶巴巴的样子，心莫名地抖动了一下，本来不敢说，但事情到了这一步，只有如过河之卒拼命向前了，便说：“真的，确确实实的事，那胡氏夫妻两人铜牙利齿，说得白水也能点灯，娘一个农村才出山的妇人还能不被骗？何况，老娘带我们去讨要时，豆腐胡还亲口说，父母遗产儿女继承这个理儿他知晓。但他们口里说，行动上就是不给，所以我们才上告的。”
王二虎红着脸：“这还了得！这第一个证人，我来当。”
余留香望着二虎：“哎，二哥，要是官司打赢了，你不要钱吧？”
“笑话，要是想得那个钱，我早拿着了。”王二虎不屑地说，然后喊来警卫员，“把那金条给我拿几根来！”
警卫员一个立正：“是。”
王二虎将金条给四个弟弟、两个姐妹每人发了一根，最后一根给了余耀财夫妇。
大家啧啧称赞，羡慕、妒忌不已……
接着，王小豹喊来老余头，说：“那个下雪的傍晚，我娘到我家来，你是知道的，这第二个证人就是你了。”
老余头道：“老板，是的！”
王小豹满意地看了看老余头，又说：“这第三个证人嘛——”
余留香机灵地喊：“当家的，你看票号的熊掌柜就在眼前。”
“哦，哦，你看我笨的，怎么会把熊掌柜这位贵客给忘了呢，该打，该打。哎，熊掌柜，这个消息是你告诉我夫人的，我想请你明天入庭，当我的第三个证人。”
“这个？”
王小豹不管他愿不愿，就武断地说：“好的，熊掌柜，就这么定了。千锤打锣，一锤定音，现在就看妹夫你叶振新的了。”
叶振新眯缝着眼睛，笑道：“三哥，保你如愿以偿！”
二姨太、三姨太一直在关注他们的一言一行。她俩知道真相不是这样，妇人又不好强辩。但是三姨太现在忍不住了，委婉地对叶振新说：“叶庭长，你是不是到那边去了解一下？”
