刘元终于赶上了最后一波赐菜的太监回宫。跟着太监们的队伍进了宫,刘元在一个拐角处便离开,回到了昭阳殿。
昭阳殿众人以为刘元才吃完除夕的晚宴,见着刘元回来,便赶紧拾掇着安排睡觉了,明天可是大年初一,按规矩是要去各处拜年的。今年刘元好不容易回宫了,明天拜年若是不懂礼仪,就又都是这几个奴才的罪责了。
躺在床上,刘元仔细回顾袁绍跟自己说的话,还有那卷调查回来的卷宗。
皇帝派人购入了硫磺、桐油、硝石,来昭阳殿里祭祀祈福,而太后又下诏叫了五十多名的羽林暗卫来宫中,那这里唯一跟昭阳殿大火无关的人便只有皇后了。
“真是头疼啊,一进宫就实实在在的得罪了何家,没想到现在最没有可能放火的便只有何家了。”刘元揉了揉右手,这才发现有些肿痛。
方才与袁绍的那一记对拳中,刘元还是受了些轻伤。不过相比之前,完全无法感受到袁绍的存在,这次能与袁绍正面对击一次,没有被击败,刘元对这段时间的武道成长还是比较满意的。
大年初一,刘元喊来了秋敏,说是一大早要去给皇后娘娘拜年。
秋敏吓得往上就是一跪,以为又有什么事情得罪了刘元,刘元要去皇后那儿算她的账。刘元笑了笑,就顺水推舟的说是去给皇后娘娘拜年,夸奖昭阳殿的众人伺候的好,求取奖赏。
毕竟是大年初一,去拜年求赏是个很正常的说法,秋敏辨不清楚真假,立刻去筹备了。冬梅和冬香将张让送来的新衣服给刘元换上,刘元对着镜子照了照,甚是满意。秋敏那边置办好送给皇后娘娘的礼物后,便带着刘元去了椒房殿。
“什么?大皇子来了?”
刘元到了椒房殿的时候,何皇后正在饮茶,看着在屋子里打闹的刘辩有些无可奈何,听到刘元大清早的过来拜年,何皇后有些震惊。按照顺序排,怎么着刘元也应该去个皇上或者太后拜年。
不过演技颇好的何皇后迅速收起了心中的狐疑,将刘辩收拾了一番便到前厅里等着了。
“儿臣给母后拜年请安,母后千岁千岁千千岁。”刘元一进门便快速的走到了何皇后面前拜了下来。
何皇后一脸爱惜的将刘元扶起,安排到了右手边的位置上坐下,笑呵呵的说道:“大皇子殿下,今日怎么来我这儿了。今日前来跟我请安拜年的众嫔妃都还没到,没成想大皇子却先来了。不过这会儿皇上已经起床了,大皇子应该先去给皇上拜年才是。”
“儿臣在受伤的时候,是母后第一个前来探望,儿臣一直铭记在心。儿臣自小无母,母后一直多番照拂,以前不懂事,不能理解母后的心意。现在长大了,自然懂得母后对自己的真心了。”
刘元站起了身,对着何皇后缓缓的说道,一脸的真诚。
“看看,辩儿!还不跟你哥哥好好学习学习!”何皇后被这一圈恭维哄得开心不已,不禁想起了自己那不成才的儿子,不由得将刘辩招揽过来,好好的教训了一番。
“是,是!皇兄知书达理,文武双全,现在连母后都喜欢皇兄了。以后辩儿怕是真没人要了。”刘辩坐在何皇后的身上,一脸的委屈。
刘元瞧着刘辩这委屈的模样,心生一计,说道:“二弟怎么能这么想,我刘元文武双全,不都是为了给二弟去打好和守好江山的。”
这话一说,何皇后的脸色一变,对周边的掌事宫女使了个眼色。掌事宫女点了点头,便将屋内的闲杂人等都带了出去,只留下皇后、刘辩和刘元三人了。
何皇后见没了其他人,收起了平和的假笑,郑重的问道:“大皇子殿下方才那话可是诚心的?”
“母后说笑了,刘元自始至终都是这么想的。”刘元站起了身,弯腰拱手对何皇后说道。
“可你父皇自从见你回来以后,经常喊你去宣室殿旁听处理公务。而且自袁太傅起,有些许朝中大族都对你开始另眼相看。你就从没想过那种事情么?”何皇后狐疑看着刘元,将刘元拉着坐在了椅子上。
刘元喝了一口茶,轻轻的放下杯子,站起身来,对着皇后鞠了一躬说道:“儿臣也不知道其他人怎么想的,但儿臣知道自己的身份。在这皇宫无依无靠,母亲的身份又是个禁忌,父皇不可能为了我去挑战百官。儿臣早就想看的很清楚了,我这二弟看似轻浮,心中却是有万千丘壑的。”
刘辩见平日里吊打自己的刘元对自己有了这么高的评价,瞬间高兴了起来,跳到了刘元的凳子上跟着刘元坐在了一起。
何皇后也不知道刘元的话有多少真假,只不过理性的去分析的话,刘元说的话是很有道理的,便又说道:“本宫明白了大皇子今日来的意思了,不过今日只是为了此事来的吗?”
刘元从怀中掏出了手绢,给刘辩擦了擦鼻涕,说道:“母后英明,今日除了来跟母后表明真心之外,儿臣也是想知道去年昭阳殿大火的事情,还有我,我娘亲当年是怎么死的。”
何皇后哦了一声,算是知道刘元此行的目的了,思考了许久,犹犹豫豫了半天也不说话。
“母后还请看在儿臣孤苦伶仃,去年差点丧身于大火之中,还请救救儿臣吧。儿臣也不知道未来还会有什么危险等着自己。”刘元见何皇后如此犹豫,也笃定何皇后定是清楚事情的来龙去脉。
何皇后重重的叹了一口气,便说道:“罢了,你也是可怜的孩子。本宫便告诉你所知道的一些事情吧。至于你信与不信,本宫也就没有办法了。”
“去年,本宫的二哥还是宫廷禁军的首领。宫里头多了些染病的宫女和太监。皇上和本宫担心疫情会严重,便带着辩儿和协儿到长安行宫里去躲避了一些时日。临行前,皇上也惦念着在昭阳殿的你,便让张让请了法师去昭阳殿里为你驱邪。”
“后来,听我二哥说,那群法师带的是硝石、硫磺这些物品。皇上有旨,我二哥便也不好说什么。没成想那群法师里竟然混进了很多太平道的余孽。当晚,这群人便进了昭阳殿驱邪做法,据说当时也没有什么特别的事情发生,昭阳殿里除了一些油灯,也没有其他较大的易燃物。”
“听我二哥说,也不知是为何,昭阳殿里假山突然炸开了,一团烈火从那里燃了起来。本来用用来驱邪的硫磺刚好被引燃了。硝石和桐油也是给祭祀的金色木偶做法用的,此时也点燃了起来,随后这昭阳殿便点起了大火。”
假山突然炸开了?刘元在脑海中飞快的还原当日的情形。可怎么回顾,都只停留在自己在神秘的山洞里用木剑斩了那条大白蛇那一幕。刘元想到了先前自己与赤兔马对峙的时候,差点点燃了马厩。
刘元心中突然觉得有个新的可能,那场大火,那场大火可能是自己引起的。
何皇后并未察觉到刘元的异常,继续说道:“这火也不知道怎么来的,烧的特别大。突然有了很多蒙面黑衣人杀进了昭阳殿。我二哥当时听说后,便带着禁军到了昭阳殿。那些黑衣人的武功都比较高,我二哥后来跟我说怀疑是羽林暗卫。”
“不过这个时候,又不知道从何处窜来了一条青龙。这青龙如入无人之境,任何人都伤不了他分毫。我二哥也不知道是敌是友,带着禁军冲上去与那青龙交手了一番,只几个回合便被击伤了。我二哥不敌急忙撤走了,后来的事情我二哥也都不知道了。”
何皇后将那日的情况一一说明,临了又说道:“皇上和我回宫后,见昭阳殿已经被烧成灰烬,大皇子也不知所终,大怒之下罢免了我二哥宫廷禁卫的职务。我那二哥也是苦命,力战受了重伤还被免除职务。大皇子殿下日后要是有机会,也可以在皇上面前说说好话,要是能把我二哥再调回来,我这一家子就都在一起了。”
刘元见何皇后并没有什么隐瞒,又想到自打自己入宫以来,何皇后并没有对自己有什么迫害,反而在明面上很多事情做的还是很不错,不禁对何氏一家有了些许好感。
“儿臣万分感谢母后今日之言,儿臣今日说的话定然会作数,儿臣的这身文武双全,就是以后为我二弟打江山和守江山的。”
刘元这话说的正气凛然,惊得何皇后一时之间也是手足无措。何皇后缓缓的站起身,将刘元和刘辩都搂在了怀里,用力的爱抚。
刘元好不容易挣脱了何皇后的爱抚,便告退要去给皇上拜年了。
在去宣室殿的路上,刘元对于那天夜里的大火也渐渐的清晰了。大火可能是意外,但刺杀却一定是蓄意的!