穆守人脉甚广，耳目皆通，即便在那戍城军中也听说了穆行前些日子那番冒险举动，三分自豪七分担忧，是眉宇紧锁，唇抿作一线，不发一言。
带来消息的关河洲不由将素扇敲在这老成少年的额上：“你那弟弟也算是在宫里混出些名堂来了，肃华兄都对他好生夸赞了一番，只是不知蛮夷受辱会做出何事呢。”
“若要来犯，我定率军增援。”穆守攥拳应声，目光坚定。
“噗……”关河洲笑了，手掌覆上穆守攥紧的拳，稍稍倾身，“到底还是个孩子，若是无人提及，这戍城军也只能守卫朔京，你要知道，你们不是冲在最前端的第一防线，而是可有可无的增援。”
“那该如何……”穆守蹙眉，将手抽回，凝视关河洲双眸，后者仍是翩翩佳公子的温柔笑意：“自会有人提及，不是你弟弟，就是肃华兄，再不济，咱们这些年情分在，我也会出手相助，圆你一梦。”
“如此便多谢了。”穆守这道谢可谓是无甚诚意，关河洲倒也不在意，素扇一展，就起身离去。
果不其然，不出几日，那北方蛮夷就一改先前试探动作，一批铁蹄大举进攻北境，那头戍边的将士招架得住，却格外吃力，不知他们到底哪儿来的战力，以往有那以一敌百的苍灼严将军，就没如此嚣张地步。
而那些个蛮子叫嚣着让他们叫来穆行，也有扬言要斩杀太子的，言语间格外张狂，也不知是为何。
皇帝听闻此事，揉揉眉心，唤来太子秦霜：“霜儿啊，父皇也是老了，怎么瞧着这奏折那么头疼呢？”
秦霜心领神会，却是无奈，他瞥一眼侍立一旁略有忐忑神情的穆行，弯眸笑了：“父皇，儿臣以为，既然是儿臣惹下的祸，便由儿臣亲自解决。虽说最初是他们率先挑起事端，但终究还是儿臣一举彻底惹恼了，既然他们不自量力，不如正好趁势将他们镇压彻底。”
“那你意欲何为？”
“回父皇，如今蛮子就是想要我二人，儿臣愿为父皇分忧，领着穆行前去讨伐，不死不休。”秦霜咬着牙说出最后四字，连穆行都吓到了，他并非怕死，只是不明白太子为何愿意做到这地步，但转瞬间，他就明白过来，只因皇帝拍案制止，道：“你既要为朕分忧，又如何能离开朔京以身涉险？遣穆行前去即可。”
穆行心中苦笑，面上却是平静，心思转的飞快，不由就想到了哥哥，就跪在皇帝面前：“皇上，穆行有一事要禀。”
皇帝摆摆手示意他接着说，秦霜侧首看他，这太子何其聪明，大约是已经明白了他所说的事情，竟有了几分胜券在握的神情。
穆行抱拳道：“末将的兄长如今在朔京戍城军中任副将，曾师从苍灼严将军，若是他能调任北境，或可力挽狂澜，自然，末将也定不会置身事外，自当一同前往。”
皇帝饶有兴致挑眉，他见识过穆行的能力，早已对那另一个穆家公子有了探看的兴趣，奈何总没个借口来，现今倒是不错的机会，就下令让人传召穆守。
穆守接了圣旨，并无惊讶，与关河洲谈过之后，他就在等待此刻了，如此快的速度，应当是穆行提到了自己，他心中有数。
等穆守赶到皇城中锦华殿内，众人都不由得望向他，这少年副将逆光而来，身量相较之穆行是高出些许，挺拔如剑，裹挟着那一身匆忙而来的寒气，有晶莹晨露盈了阳光，蒙在他面上，化作一圈夺目光芒。
他跨过门槛，两步就到了跪着的穆行身边，亦是下跪：“臣穆守参见皇上。”
皇帝没有让他们起身，似乎有几分下马威的意味在，秦霜垂眸看着那昔日的小兄弟已经成长到这般模样，竟有些感慨，随即端正姿态听皇帝开口：“朕听闻你师从苍灼严，武艺了得？那朕遣你去北境讨伐那些个频繁来犯的蛮子，如何？”
穆守垂眸望着眼前地面，心知自己此去定是恶战，要么身死，要么一朝功成，但他有自己想做的事，虽说一切都早已脱离了他的掌控，全数在他计划之外，但既然已经到了这一步，也容不得他有犹豫，否则就会错过如此良机，何况还是弟弟以身犯险为自己拼来的。
“臣自当竭尽全力，讨伐他们。”穆守心思转了一圈，也不过一瞬，就立刻抱拳如此答复皇帝。
皇帝觉着眼前跪着的两兄弟将来定不简单，光凭自己多年识人来看，就知道这穆守有并非保家卫国的大抱负，只是他并不想深究，毕竟往后还是年轻人的天下。
“如此，朕便封你为御北将军，拜四品，去戍城军中带些人马，立即动身前往北境，讨伐蛮夷。”皇帝召来侍从端上圣旨，大笔一挥就写下几十字，有印上玉玺，墨迹未干，大太监就接过来高声读出：“奉天承运，皇帝诏曰：穆家长子穆守少年俊才，有勇有谋，现有北境蛮夷来犯，封御北将军，又遣御前侍卫穆行与之通往北境，率军抵御外敌，讨伐蛮族，保家卫国，安定边疆。钦此。”
穆守身为兄长，自然是接旨的那个，他双手捧着摊开的圣旨，强压下心中澎湃，与弟弟对视一眼，谢过圣上之后，就顺势起身了，穆行跪的久了稍有些不稳，晃了晃身子才站稳，穆守抬手要扶他就被制止了。
“你们回家去收拾行囊吧，最好是尽快动身。”皇帝指尖轻叩桌面，看着这幅兄友弟恭场面，倒有些扎眼，只想让他们赶紧离开，秦霜久久望着兄弟二人并肩离去的背影，一时间也回不过神。
身在皇家，就注定不能有什么兄弟情义，哪怕是表面功夫做的到位，也难保背地里会有一刀捅来。
皇帝沉吟片刻，开腔：“让楼尘就近待命吧，这少年恐难成事。”
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穆家兄弟时隔许久回了丞相府，穆丞相早就听说了这事，已经候着他们了，还有那苍灼严，难得没与他夫人如胶似漆，特地来看看自己这位小兄弟。
他们都心知肚明此去凶险，怕是凶多吉少，但也没有法子，总要有人去的，不是穆守，就会是苍灼严。
过去的苍灼严在战场上素来是不要命的，少年为将，二十来岁就已功成名就，名震八方，直至三十岁才迎娶了自家夫人，从此有了牵绊，再也无法随性而为，不留牵挂了。
只是现在看着从小跟着自己，连武学都是自己手把手教出来的穆守，有些感慨就这么凭空冒出来了，他不知道如何去评价这个意气风发的少年，或是就如见到了过去的自己。
“阿守……”苍灼严张了张口，却不知该说什么好，叹息一声就闭上了嘴。
倒是穆守率先宽慰他：“肃华兄，我的本事你还不清楚么？再不济，保命还是可以的，小弟我可惜命得紧，断不会当真做出抛头颅洒热血的事情来，你和父亲大可放心，至于阿行，我自然会保护好他。”
“我不用你保护，自己也能够自保的，还当我有多柔弱么？”穆行皱眉反驳一句，又望向父亲。
穆丞相应当是觉得孩子大了管不住，头疼得很，一个劲的揉着眉心，这俩儿子可比朝堂之事不省心多了，他接了穆行递来的热茶，小啜一口才道：“如今正是冬日里，也不知北境该冷成什么样，你们自幼娇生惯养的公子哥，去了怕是扛不住。”
“父亲还当我们是小孩子么？在这朔京历练了几个月了都，哪里还有恁的糟糕身子骨，我自然扛得住的，至于阿行，我与英全哥又岂会亏待他？”穆守咧嘴笑道，说话间视线与穆行交错，成了两相凝望，“自然是奉为座上宾，要好生保护着，否则皇上也饶不了我不是？”
“不若我去请命与你们同去。”苍灼严发话了，他终是不放心，自己明白那北境是如何艰苦的地界，他们现在夸下海口，到了那儿，难保不会后悔。
“不必，嫂子有身孕，身子骨弱着呢，你还是好生在家照料她罢，那些个蛮夷又能掀起多大风浪？”穆守嘴上语气不屑，其实心里也很是没底，奈何年少轻狂占了上风，还是倔强着不肯听他们劝阻，毅然离去。
隔了几日将戍城军中事物打点完毕，穆守便以新上任的御北将军名义，与穆行一同，带着半数由许英全带领的戍城军向着北境去了。
这日号角呜咽，城门洞开，穆守一身银甲锃亮，身姿挺拔，驭马前行，回首望去那城墙上是特来送行的人，为首的竟是龙袍在身的皇帝，两旁是秦霜与穆丞相，随后便是苍灼严。
忽有风袭来，战旗猎猎恰巧遮挡在他们之间，他转过头来看向前方笔直大道，忽有感慨万千，世事难料，竟总是令他措手不及，所有的盘算都落空了，那早已在心中定好的时日一个个提前，一时间也不知该如何应对，只能走一步看一步。
穆行并未回头多给一眼那些送别的人，他稍稍昂首，身着与哥哥相似的银甲，却因品阶不到而稍简单些，装饰与雕花不如哥哥。他眯眸，冬日的阳光经白雪折来很是刺目，自己的战甲也是晃了他眼，他不由叹息，视线移向身旁人，却见他似有不甘，自然明白了所为何事，开口劝道：“无妨的，左不过是将一些动作提前罢了。”
“只是你我都尚且年少，还不知究竟能否凭借那点功夫当真保住性命，我本料想几年后也足够成熟，应当是能够独当一面了，可如今还是不安更多些。”穆守愁眉不展，攥紧手中缰绳，“虽说我定会护好你，但仍旧会怕……阿行，我们年纪还太小了，哥哥如今才明白，自己当真不够运筹帷幄。”
“自以为是也是哥哥的长处，阿行信赖哥哥，无妨的。”穆行弯眸，眼底蕴了阳光，“我们兄弟要共进退的，你忘了么？”
许英全稍落后了些，望着前面这对双生表弟，也是有些不安，他虽说习惯了战场，这表弟到底是第一回，若是在战场上吓坏了，可是要人头落地的事情……他该如何教他们？
队伍皆是身强力壮的男子，自然行进得快，还当会有两月有余的路程，却是不过一月余就到了北境边上的陆家村，那边的百姓不认得他们，但也认得这戎装，纷纷来诉苦，说着这些日子里蛮夷骚扰，苦不堪言。
纵使穆守习惯了风花雪月，又哪里见过纯朴乡民的热情，身量高挑的他被围在中间不知所措，求助望向穆行，大约是穆行实在美得不像话，竟没有乡民围着他，是不敢亵渎还是生怕妖怪就不得而知了，他也乐得清闲，饶有兴致望着哥哥苦恼的模样，笑出了声。
许英全轻车熟路安抚完百姓，也加入了看戏的行列，穆守又不好发作，涨红了脸，竟还有大胆少女见了他这样，就直白示好，惹得他更为窘迫了，穆行这才上前，照着过往的老规矩解围。
自幼更善音律的他生了副好嗓子，若不是正巧遇着少年变声，也是极好听的，他有意平日里少说些话，就怕往后自个儿声线变了，当下这情景也是没法子，就只得捏了嗓子，故意以那姑娘听得见的声调挽住哥哥胳膊讲话：“怎么回事？见着姑娘就走不动路了？可是要等着回去收拾你？”
穆守与他这般配合惯了，立刻垂下眉梢，讨饶一般笑道：“哪能啊，天仙般的娘子在一旁看着，凡夫俗子岂能入本将军的眼？”
“呸，我还未嫁人呢，不知羞。”穆行接了一句，美目流转，视线滑过一旁的人。
那姑娘的脸当即一阵红一阵白，跺跺脚就走了，只当这将军以公徇私，偷偷带了自家美妾来，却不知这美娇娘也是堂堂正正的男儿身。
亏得穆行及时解围，一队人马才能够在夜色降临之前赶到北境驻地。
穆守在门前下马，将令牌递给守门将士：“我是新任御北将军穆守，接皇旨来此地，这位是御前侍卫六品军衔穆行，这是朔京戍城将军许英全，领朔京戍城军前来援助。”介绍完了身后两人，穆守就静静等待通报。
北境驻地在苍灼严离去后还未来得及迎来新将军，曾经苍灼严手下的武清副将如今听说朝廷派了人来自然喜出望外，只是见着了还是有些出乎意料，这眼前眉目俊朗的少年当真能够统领好北境么？他可不敢确定。
穆守挑眉，倒还是知道给前辈几分薄面，抱拳道：“你就是武清将军吧？听肃华兄提过好几回，便记得了。照着规矩虽说是我的下属，但终究算是前辈，我虽是听肃华兄细细讲过北境的规矩，但到底还是纸上谈兵，军中事务还望前辈多多提点。”
“我也记得你，苍将军提及你是常有自豪神色，毕竟是他亲自教导你武功的。”武清对这少年将领圆滑做派有些不适应，转念想到苍灼严提过他是丞相之子，也就释然了，这模样大约是习惯使然吧，他暗自打量眼前少年，“不必唤末将前辈，还是直呼名姓，规矩不能坏。说来，这位……”他顿了顿，不知眼前的穆行究竟是什么身份，看着雌雄莫辨的漂亮脸蛋，说是同为将士又不太像，说是女人么，也不觉得穆守会做出这种事。
穆行直接解开了他的疑虑：“末将是男人。穆行，拜六品，正任御前侍卫。”
“御前侍卫不好好保护皇上，来北境做什么？”武清震惊了，他实在想不通，这么好看的男人，竟然还是习武之身？
“皇上有命，不敢不从。”穆行耸肩，“也是为了看着哥哥。往后可要处上一阵子了，武将军还是早些习惯末将的皮相为好。”他勾唇一笑，望了望许英全，又看向武清，抱拳道，“咱们兄弟还是需要将军多多照拂，往后哥哥也需要您多指点了。”
