教育的缺乏，从其真正意义上来讲，比所有其他的因素加在一起还更不利于人们达成对劳动的共识。埃德加·汤姆逊是一位很了不起的总裁，所有铁路运输公司经理当中最伟大的人物，这儿的工厂就是以他的名字命名的。我记得，他有一次要我离开匹兹堡，前去担任宾夕法尼亚铁路运输公司的总机械师。听了这个故事，你也许会发笑。我对汤姆森先生说，“你为什么选择我担任这个职务，汤姆森先生？你太让我吃惊了。我对机械学可是一窍不通啊！”然而，他却回答说，“这正是我要你来负责这个工作的原因”，“除了一个人之外，我从来没有见过第二个头脑敏锐和判断力强的机械师了。”琼斯船长所生活的时代此时还没有到来，因而他所说的这个人不可能是指这位船长。机械学方面之所以如此缺乏明智的机械师，原因在于当时的美国人未能受到多方面的教育。我这里所说的是真正意义上的教育和对我们必须要接触的事情和事务的认知。贝塞麦公司在发展过程中取得了史无前例的成功，而这种成功正是源自这一教育事业，而非其他任何原因。与钢铁的生产不同，它是由掌握了先进科学知识的人完成的。这些人所从事的工作得到了举世公认，并获得了丰厚的回报。结果，他们提升了机械劳动的地位，使它在世人的眼中显得高贵起来。如今，“机械师”、“机械工程师”、“炼钢厂经理”等已经成了非常尊贵的头衔。假如你想使劳动具备其应有的地位，你就应该学习一些有用的知识。这就是我想表达的实际意思。养成对阅读的爱好有利于你了解世界上发生了什么，正在发生什么，以及各种事物发展的潮流。
年轻人目前能够受到的教育的价值再强调也不为过。我希望你们能够重视的正是由各工业学院提供的这种教育。在过去的岁月中，人们能够学习的知识是如此缺乏，以致于一个人轻而易举地便可将其全部掌握，当今学校里的各种课程为我们提供了与这一事实有关的证据，读起来令人痛苦。如今，可供人们学习的知识如此多种多样，如此广泛和如此详尽。因此，一个人想透彻掌握一门以上的知识是不可能的。如今是一个需要专业人才的时代；因此，凡是想在当今世界生存下去的人必须了解能给你以帮助的技术；透彻掌握这种技术，成为你所在行业的专家。假如你是一位机械工，那么你可以通过这座图书馆研究每一种与机械学有关的作品。假如你是一位化学家，那么你应该研究每一种与化学有关的作品。假如你是一位鼓风炉工人，那么你应该研究每一种与鼓风炉有关的作品。假如你是一位矿工，那么你应该研究每一种与采矿有关的作品。不让任何人超过你本人对你的专业的了解。这应该成为你的理想。然后，尽管不是如此重要但依然不容忽视的是，为了使生活过得轻松愉快，一定要在阅读方面当一个杂家。在时间允许的情况下，你应该尽可能多地了解一下本专业以外的知识。正如一位农民一样，他首先应该种好自己的土豆、玉米和小麦等农作物，因为他的收入主要来自于此。但是，他可以将自己的业余时间用于从事其心甘情愿去做的工作，比如在院子周围养花种草等。也就是说，你可以将一个领域的工作当成主业，而将另外一个领域的工作当作消遣性的劳动。
如今正处于新旧观念交替及劳资矛盾突出的时期。在这种情况下，对业余时间的最好利用方式便是将其用于研究经济问题。期间，你必须遵守一些重要的规律：供需规律；竞争规律；工资与利润规律等。你会发现，所有这些规律都被写进了书本中；应该记住的是，任何人都无法阻止这些规律发挥作用，正如任何人都不可能改变决定空气湿度和地球绕轴自转的自然规律一样。
我们提倡认真地研究科学著作，但是绝不主张放弃阅读文学大师们的作品，因为这二者是同等重要的。尤其值得一提的是，无论如何都不应放弃阅读小说。有的人对小说没有好感，在我看来，这仅仅是一种偏见！据我所知，有些人，甚至是大多数非常杰出的人物，将阅读优秀的小说作品当作了最佳的娱乐和休闲方式。当身心俱惫之时，尤其是感觉心累的时候，对于这些人来说，再没有比阅读优秀的小说作品更能让他们放松的了。免费图书馆中可供阅读的大部分作品都是小说，人们绝对不应小看这类图书馆。相反，我怀疑是否还有其他任何形式的文学作品能够像小说那样，将努力工作的人们从单调乏味和日常的生活烦恼中解脱出来。对从事劳动的人们来说，斯科特、萨克雷、爱略特、狄更斯和霍桑等人的著作，以及其他的同类作品，在价值方面绝对不逊色于其他任何形式的文学读物。
我们都知道，生产科学在很大程度上应归功于各种改进和发明，而后者正是由劳动者自己最先提出来的。现在，请注意这个重要的事实。做出改进和创造这些发明都是受过教育的人——并且是受过真正意义上的教育的人——这些改进和发明从来都和没有知识的劳动者无缘。它们必然来自，而且它们的确来自对本专业领域的了解远远领先于其同事的人们。假如他们没有读过书，那么，他们一定善于观察，而善于观察正是接受教育的最好形式。重要的是，他们必须“有知识”；至于这种知识是如何获得的，其实并不重要。他们对某些问题的了解远远超过其同事，并能够提出解决或改进方案，这种素质对于他们及他们的老板来说是最难能可贵的。对于一名劳动者来说，应该熟知本专业部门过去发生了什么以及如今正在发生什么，这一点非常重要。再没有比这更能确保其成为工头、经理、并最终成为股东了。无论从事最高等的工作还是从事最低等的工作，有知识的人所提供服务的质量始终比没有知识的人高。他的知识总是最先引起他人的注意。无论他是一位负责管理的经理或仅仅是一个使用铁锹工作的工人，在其他条件都相同的情况下，你都会认为他是一位与自身的知识相称的员工。在我作为一名制造商的生涯中，据我所知，我们的公司曾经犯下了许多错误，原因就在于忽视了一个非常简单的规则：“除非你们的经理已经详细了解了该行业在世界范围内所发生的一切，否则，决不要从事任何新的行业！”由于忽视了这样一条规则，我们已经遭受了数百万美元的损失，我们从此便变得聪明起来了。在此，我要对那些有志于学习知识并且或许具有创新意图的人们说，这座图书馆可以为你们提供或者我希望它很快就能为你们提供全世界的与该主题有关的最新经验。无论你们对机械学或化学有什么样的问题，也无论你们对炼炉操作有什么样的问题，你们都可以在这里方便地查阅到全世界与之有关的记录。假如你们的想法或做法不对，这些书会告诉你们的；假如你们想得和做得正确，它们会告诉你们的；假如你们的想法和做法正确，它们会给你们以鼓励。你们可以在华盛顿的专利局中穿过一个又一个大厅，看到成千上万件与人类工业相关的各个部门的发明模型。假如那些没有受过学校教育的发明者能够自由地拥有和这座图书馆相类似的设施，可以和你们一样把自己的发明成果陈列在这里，那么，99％的这些模型都决不会被放置在那里。
无知是劳资冲突的元凶
我听到有的老板说，假如受教育的程度过高，民众们可能对自己所从事的既有用而又必需的职业感到不满，这样会使老板的事业面临很大的危险。我觉得这种理论非常难于接受。因为，这种理论是完全错误的；我对其表示坚决反对。资本与劳动之间的冲突往往与老板及员工的无知成正比。按道理讲，做老板的越有才智越好，做员工的也同样是越有才智越好。导致劳资双方发生冲突的绝对不是教育，也绝对不是知识。这种冲突往往是由双方中的某一方的无知引起的。我是根据自己的重要经验而做出这种结论的。资方不知道劳工的需求和正当权利，劳工不知道资方的需求及危难，这就是双方之间发生摩擦的真正原因。假如互相依赖的劳资双方都能多掌握一些知识，那么他们之间所发生的大部分矛盾都可以被消除。我希望，那些有阅读爱好的人们——拥有这一无价之宝的人们——能够认真学习一些与劳动或资本有关的基本规律。如果这座图书馆能够多少有助于传播这个领域的知识，那么它就证明了其自身存在的必要性。
我相信，你们不会忘记娱乐的重要性。人的生活一定不能过得过于严肃。那种认为只有无时无刻不在工作的人才可能在竞赛中获胜的思想是极其错误的。适当地进行娱乐吧！你可以学习如何打好惠斯特牌，如何下好象棋，或者如何打好台球。你可以培养自己对棒球、板球或骑马的爱好。总而言之，只要是能够使你得到无害的娱乐，能够将你从日常的紧张状态中解脱出来的运动，你都不妨试一试。没有什么比一笑了之更能减轻人的心理压力了。我将自己在生活中取得的大多数成功归因于我父母经常说起的一句话，即烦恼对于我应如鸭背上的落水。莎士比亚的诗集中有一句话，我们可以将其应用在这里，即“将烦恼当作你的外衣穿在身上，不要在意它！”
使劳动者获得利益和尊严
在生活当中，我们会遇到许多下面这样的人——假如这个世界对他们的估价正如他们对自己的估价一样，他们有可能成为非常了不起和成功的人物。这个阶层的人可以说是幻觉的牺牲品。世界上没有任何人不希望自己有能力。世界上的每一个人都会伸长手臂来获得能力。每一位老板都在留心观察他周围的年轻人，非常渴望找到一位能力出众的人。对于他来说，世界上再没有比这样的一个人更让他心满意足，更对他有用了。工厂中的每一位经理都时刻想得到和利用这样的人，让他去做一些有意义的事情。每一位工头都想在他的部门中拥有一帮得力的助手，以便能够依赖他们的支持，让他们的长处给自己带来业绩。因为，衡量一位经理究竟有多大的能力的标准，不是看他本人如何，而是看他能将什么样的人团结在自己的周围。书架上的这些书将向你们讲述许多职位像我们这样的人是如何走向成功的。掌握这个世界的命运的，无论是在军营、理事会、实验室、还是在车间，都不是受过教育的人，或者受过所谓传统教育的人，不是贵族，也不是君主。重大的发明、革新、科学上的重要发现，以及重要的文学作品都是出自穷苦阶层的人们。在你能够说出的重大发明、重要发现、杰出的绘画作品、雕塑作品、歌曲或者优秀的故事中，几乎无一不是那些凭着踏实工作而生活的人们所创造的。而这些人在生活中起步时，和你们没有什么区别。
相信我吧，不受工头赏识的人不应该责怪工头，不受经理赏识的工头不应该责怪经理，不受公司赏识的经理不应该责怪公司，而都应责怪其本人。理由是他未能提供如此难得和如此急需的服务。没有任何人不可以晋升至最高的职位，也没有任何人一定要因为缺乏良好的品质或未能培养这样的品质而堕落至最低下的职位。如果能够表明自身具备公司所需要的品质，雇员们有可能晋升至较高的职位，从而成为工头，成为公司主管，甚至可以成为股东，或成为我们这个行业的主席等。他们从来都无需担心自己会被公司开除。我们倒是应该担心具备这些能力的人才会从我们这里流失。
令人深感欣慰的是，我得知员工们的劳动时数正在全国范围内被逐步缩减——8个小时用于工作，8个小时用于休闲，8个小时用于睡觉，似乎分配得非常完美。假如我们能够根据法律规定所有日夜开工的制造业公司都应该采用这种制度，那将是再好不过了。你们知道，我们曾经试着这样做了几年，甚至不惜为此损失了数百万美元。但是，我们最终被竞争对手们逼迫着放弃了这种努力；也许，最好的计划便是通过国家立法来循序渐进地达到这个目标。在这方面，无论哪一家公司都无能为力。对于任何一家公司来说，它都会在各州有自己的竞争对手，而它的所有这些竞争对手都必然迫使这家公司采取和它们一样的做法。因为，在如今这个时代，公司赚取利润的空间是如此之狭窄，以致于除非和对手面临类似的条件，否则，没有任何一家公司可以开工。因此，国家有必要制定法律，对所有的公司进行约束。我们应该积极支持这样一部法律；但是，即使是在目前，如果工人们对自己所能支配的时间做出合理安排，他们很快便能晋升至较高的职位。你们无需工作长达12个小时；然而，我们当中的大多数人在年轻时都曾经工作长达12个小时以上。
与他们的前辈们相比，如今的工人已经拥有了许多好处。以浮动折算法为其劳动支付工资使他们的地位比以前有所提高。在劳资双方所得联合收入中，被支付给工人的工资比例从来都未像现在这样大，并且在不断增长。资方的收入从来都未这样低过。人们的生活费用也从来未像最近这样低。
我希望工人们在未来获得的好处能够更多。在农奴制时代，我们的祖先曾经被与自己所工作的工厂及矿井一起被买卖，劳动所必须经历的艰苦长征直至目前仍未结束，但是我相信它一定会在这条道路上继续走下去，导致另外一种重要结果，使劳动者最终获得利益和尊严。
有抱负的员工们立志要创造一个必然对他们自己有益的社会。帮助他人当然非常好，但是，只有当人们表明能够自助的时候，才算是达到了最美好的结果。
