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第24章 自强者强——明为强始,强自明出(1)

“明强”就是指既要自强,又不能盲目地自强;既要超过别人。又要注意一定的条件和场合。这是曾国藩独创的一种思想。自立、自强是大丈夫处世之根本,能够在通达世事、洞察世情的基础上自立、自强,则能够成功。曾国藩将明强思想充分地应用在自己人生中,既在官场中取得了成功。自身的修养也达到了很高的境界。

1.“明”可学而达之

曾国藩所说的“明”是指精明与高明。明为强始,先明才能自强。在曾国藩看来,“明”是通过不断地学习可以做到的。他说:“慎独则心安。自修之道,莫难于养心。心既知有善,知有恶,而不能实用其力,以为善去恶,则谓之自欺。方寸之自欺与否,盖他人所不及知,而己独知之。故《大学》之诚意章,两言慎独。果能好善如好好色,恶恶如恶恶臭,力去人欲以存天理,则《大学》之所谓自慊,《中庸》之所谓戒慎恐惧,皆能切实行之。即曾子之所谓自反而缩,孟子之所谓仰不愧,俯不怍,所谓养心莫善于寡欲,皆不外乎是。故能慎独,则内省不疚,可以对天地,质鬼神,断无行有不慊于心则馁之时。人无一内愧之事,则天君泰然,此心常快足宽平,是人生第一自强之道,第一寻乐之方,守身之先务也。”

从曾国藩的这段话里,我们可以看出,曾国藩认为要达到“明”,关键是要修心,只有不断修心,反躬自省,才能逐渐克服一些毛病,臻至圣人的境界,达到明而不昧。曾国藩被誉为“千古第一完人”,是晚清最后一位大儒,这可以说明他在品行修养上所达到的一个境界。

反躬自省是曾国藩不断提高自己的重要方法。曾国藩有记日记的习惯,这个习惯他坚持了一生。在他的日记里有很多自省的文字。每当曾国藩认为做错了一件事的时候,他都在日记里反省自己的错误,提醒自己,以免犯同样的错误。这样,曾国藩日记里记的错误越多,他的缺点与错误就越来越少,个人品行就越来越高,道德修养就越来越好,逐渐摆脱缺点,达到“明”的境界。

通过读书来提高自己的境界,这是曾国藩自我修养的一种方法。曾国藩一生好读书,诸子百家、史书典藏,无所不窥。在古代经典著作中,曾国藩学习为人处世之法、修身养性之法,提高自己的境界。曾国藩在京为官时,拜当时大儒为师,钻研儒术。后来,曾国藩招揽了很多文人墨客到其幕府中,与他们共同研习诸子经书。曾国藩通过读书获益良多,推动了个人的进步。

曾国藩认为修心最重要的是自知。一个人做了好事还是坏事,别人不知,但是自己知道。不可因别人不知而故作不知,不去反省,那样有害于自身修养的提高。因此,当一个人独处的时候更应该能够自持,不要因别人不知而产生弄虚作假的念头。否则就是自欺欺人,就会在别人不知的情况下堕落。而且一旦闸口打开,毛病就像涓涓细流一样越积越多,就难以达到“明”的境界,有碍于对事物的认知。

曾国藩为官几十年,在那个浑浊不堪的官场上做到克己修身着实不容易。曾国藩一直坚持读书、结交好友、写日记,以增强自身的修养。官场中的尔虞我诈、互相倾轧,更能让人明白世情。曾国藩在仕途不顺时,不断地总结人生经验,从失败中找出自己的缺点并加以改正。因此,曾国藩每一次复出之后,都会像变了一个人一样。他在功成名就时便开始恬然隐退,以老庄无为之学帮助自身修养,从名利场中淡出,赢得世人的尊重。

曾国藩为官几十载,勤于政务、清正廉洁、奉公守法,在晚清政坛上异军突起,成就非凡功业,震动了整个清王朝;晚年则渐渐退出,修养身心,得保晚节;逝世之后,上至朝廷,下至文武百官,皆表哀痛。这个并非才华横溢的汉族知识分子之所以能够取得如此大的成就,就在于他不断地修心,使自己参透事理,悟其玄机,逐渐达到“明”的境界。修心使曾国藩在腐败的官场中洁身自好,超脱政治纷争,从而扶摇直上、位极人臣,直至保住晚节、青史留名。

曾国藩达到了“明”的境界,这是他一生修心不辍的结果。他通过学习、反省,安其心、定其行,立言、立功、立德,成就了自己的人生理想。

2.“强”为成事之基

曾国藩在明的基础上,强调一个“强”字,他认为强是大丈夫立于世不可缺少的一种精神,是成事的根基所在。曾国藩从小接受儒家思想的教育,接受正统文化的洗礼,他最终把自己塑造为“达则兼济天下”的儒帅形象。曾国藩“出将入相”,在他的身上,人们既可以看到一代大儒的形象,又可以看到乱世豪杰坚强不屈的品格。

曾国藩是我国传统文化的集大成者。他将儒家思想与其他诸子学说相融合,塑造了一个综合元素的曾国藩。儒家的理想人格是“温、良、恭、俭、让”,曾国藩的身上有;但是在此基础上,曾国藩又加上了一层乱世豪杰的人格,他与太平天国的战争中将这一点淋漓尽致地展现出来。“强”就是豪不畏艰险,不屈不挠,这是豪杰人格的基本特征。

曾国藩从小在接受儒家思想的同时,在祖父的教育下形成了自强的精神。曾国藩一生并不顺畅,在科举考试的路途中就几经挫折,但是他凭借“强”的精神硬是挺了下来。这就是曾国藩“强”字中的两个意义的体现,即自强与倔犟。

曾国藩步入仕途,他虽然是一个书生,却没有懦弱不堪的模样,没有在官场上奴颜婢膝。这就是曾国藩“强”字中的另外一个意义——刚强,从自身修养做起,培养刚强的个性,端正人生态度,持身以正。面对官场中的挫折,曾国藩都能挺住,坚持下去,这就是倔犟的体现。

“强”体现在曾国藩的性格上,就是倔犟。他在给郭嵩焘的诗中说:“至情宜倔强,吾道有篱藩。”他在另一首诗中又说:“丈夫守身要倔强,只有艰厄无愁猜。”他在《九诗》中说:“丈夫贵倔强。”曾国藩对此进行了细致的解释,他说:“强之勤劳不倦,即强也。”“强之贞恒,即毅也。”换句话说,就是强制自己事事勤劳而不息,且持之以恒,就是“强毅”,也即“刚强”。

“强”是一种强大的精神力量,可以助人摆脱人性的弱点。因此古人说,“强”乃立身之本。

曾国藩说:“古来英杰,非有一种刚强之气,万不能成大事也。”他认为刚强是成大事的关键所在和必备条件,不可缺少。曾国藩的刚强体现在他一生的行事处世上。他严于律己,以圣人为目标,以豪杰为榜样,不甘颓废自弃,克服了许多人性的弱点,豪杰的人格特征在他身上都有突出体现。

这里所说的“强”就是自强不息。“自强不息”是一种完美的人格,人人都在追求。古语说:“天行健,君子以自强不息。”任何一个人想要成就事业,就必须有自强不息的精神。曾国藩一生挫折无数,却最终位极人臣,凭借的就是这种自强不息的精神。曾国藩凭借自强不息的精神,一生都在追求“达则兼济天下”,从未想过“穷则独善其身”。在太平天国农民起义兴起的时候,在家守制的曾国藩毅然挑起责任,创办团练,展开与太平军的殊死搏斗。

对于大多数的人来说,人生的道路是崎岖坎坷的,想要成就一番事业,必须要有自强不息的精神,要敢于迎难而上,冲破困难,才能取得成功。曾国藩之所以能够成就事业就是因为他有这种自强不息的精神。曾国藩有着济世救民的思想,可是生不逢时,他处在那个浑浊不堪、腐败堕落、支离破碎,内忧外患层出不穷的年代,想要实现自己的理想和目的,保国安民,有很大的困难。曾国藩不屈不挠,依然担负起社会责任,完成了常人难以完成的事业,镇压了太平天国农民起义,使国家趋于稳定,开展洋务运动,以富国强兵。曾国藩历经千难万险,最终还是实现了自己的理想。

曾国藩的理想是治国安民,他从一个书生成为三军统帅,威震当时,成为清朝历史上文官拜将封侯的第一人。若是没有自强不息的精神,曾国藩拿什么完成这一转变!

3.求人不如求己

一个人不可能一辈子不接受别人的帮助,但也绝不能一辈子靠人帮助,关键时刻还是要靠自己,只有壮大自己的实力,才能度过危机。自强是自保的基础,曾国藩就在这方面吃过亏,所以,他很早就提出危急时刻靠自己的思想。他在给弟弟的信中说:“都将军派四个营的兵来助守,自然可喜,但也未必靠得住。凡在危急时刻,只有自己靠得住,别人都不可靠。靠别人防守,恐怕临战时会先乱;靠别人战斗,恐怕会猛进而速退。幸亏这四个营人数不多,或许不致扰乱弟弟你那里的全局。否则,这部分军队另有一种风气、一种号令,恐怕不仅无益,反而有害。弟弟要谨慎使用这支队伍。去年春天,弟弟没要陈大富一军,又不留成大吉一军,我很喜欢弟弟的见识。”

同治元年(1862年)五月,曾国藩在雨花台扎下营寨。曾国荃查看天京城,他看到天京城高池深、深沟高垒、城围辽远,以他的2万人马想要攻取天京,简直是天方夜谭。因此,曾国荃不敢妄动。他一面加紧修筑雨花台的工事,一面派人分头催促各路人马尽快会师于天京城。

然而,曾国荃等了多日,仍不见援军到来。李续宜的北路军由镇江刚要出师,忽接父丧凶信,匆匆回家奔丧,他的部将被太平军阻截。

曾国藩在接到曾国荃的求救书后,立刻命多隆阿赴援。多隆阿攻陷庐州,准备南下,但是突然又按兵不动。曾国藩多次请他赴援,他就是不为所动。这时,四川有一支农民起义军入陕,多隆阿部将雷正绾已人陕阻击。多隆阿与湖广总督官文密约,再奏令多隆阿本人率队入陕,皇帝居然准奏。多隆阿以此为借口,不赴天京支援。官文本就和曾氏兄弟有隙,更是不愿助他成功。

有这样一件事情,它让曾国藩坚定了在危急时刻不能依靠别人的观点。那里咸丰五年,罗泽南离开江西,曾国藩在江西的处境更是一天比一天坏。曾国藩决定要学会自救,加强自己的实力,他让李元度训练水师。

湘军在江西樟树镇遭到太平军袭击而大败。曾国藩闻讯,从南康乘坐一艘小舟,急速赶到南昌,收拾残局。他过去曾立下一条规矩,凡是溃散的兵勇,一律不准重新招募人营,但这一次他看太平军来势凶猛,而自己手下又再无可战之军,回湖南重新招募更是远水不解近渴,最后只得违背定制,将溃散的兵勇重新招集起来,编组成军。然而,他决定另委黄虎臣和毕金科为统领。

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